- На! Держи свою красавицу!
Только тут я сообразил, что этот сверток - моя дочка. Осторожно взяв ее на руки, не в силах сразу поверить в свое счастье, стал внимательно ее рассматривать. Хоть мы с ней давно знакомы, но вижу я ее впервые. Все в ней умилительно крошечное и трогательное. Кожа красноватая, на голове рыжий пушок, чуть заметные брови, по эльфийски вытянутый овал лица, маленький рот, аккуратный носик, по гномьи пухлые губки и круглые ушки. Тут она распахнула мне навстречу свои по эльфийски большие глазки, и я утонул в их лучистой зелени. Мы, эльфы, все фиолелетовоглазые, и такой уникальный ярко-зеленый цвет я видел только у Эли, у своей матери Еваниэли и у моей сестры Ивануэли. Моя крошка, удивительно осмысленно, внимательно посмотрела мне в глаза и, улыбнувшись беззубой улыбкой, издала какой-то агукающий звук, как будто радостно приветствуя меня!
В груди все задрожало от всепоглощающей нежности, восторга и тревоги за эту кроху. Не в силах отвести от нее глаз, я прислушивался к ее дыханию, сопящему носику, стуку сердца. Вроде, все в порядке.
- Здравствуй, Ариэль. Ты, действительно, красавица, да еще и умница, - сказал я вслух и, осторожно коснувшись губами ее лобика, прошептал: - Я обожаю тебя, моя крошка.
Ревниво прижимая к груди теплый, шевелящийся комочек, повернувшись ко всем вполоборота и отгораживая дочку, выставленным вперед плечом, от обступивших меня родственников, я, посмотрев на Эргонуэль, с беспокойством спросил:
- Что с Эли? Я уже могу ее увидеть?
- Все прошло хорошо. С ней все в порядке. Ты увидишь ее через несколько минут, когда она проснется. Подожди еще чуть-чуть.
- Ладно, - я согласно кивнул, вновь устремив взгляд на Ариэль.
- Хватит жадничать! - возмущенно притопнув ногой, вскрикнула Ивануэль, обращаясь ко мне. - Дай и нам посмотреть на девочку!
Я неохотно развернул Ариэль к остальным. Все рассматривали ее с любопытством и умиленными улыбками.
- Дай, ну дай, подержать, - раздались разные голоса.
Обведя всех оценивающим взглядом, протянул мою крошку Эдмунизэлю. Он воин, у него крепкие руки и отличная координация движений, он, точно, не уронит.
Пока все охали, ахали и восхищались, я с трудом давил в себе ревнивое желание отобрать назад мою девочку. Она моя! - кричало сердце. Чем больше родных ее любят, тем для нее лучше! - спорил с сердцем разум.
Тут дверь снова открылась и Пионарэль, найдя меня глазами в этой толпе, жестом пригласил меня зайти, сказав:
- С Эли все хорошо, она проснулась и ждет тебя с Ариэль.
Я, подхватив из рук Эдмунизэля мою крошку, устремился к Эли.
Она все еще лежала на операционном столе, накрытая тонким одеялом. В первый момент я даже замер на пороге, не увидев у нее большого живота, к которому уже так привык. Но быстро спохватившись, рванул к ней и с нежной благодарностью, скользнув губами по ее лицу, зашептал:
- Спасибо. Спасибо тебе, любимая. Ты сделала меня самым счастливым на свете. Посмотри, какую потрясающую красавицу ты родила, - сказал я, протягивая ей нашу дочку.
- Мы оба постарались, - возразила она с улыбкой, принимая из моих рук нашу детку, прижимая ее к своей груди и с нежной любовью рассматривая ее.
- Александрэль, - отвлекла меня от этой чудесной картины Еваниэль, - иди, организуй повозку, чтобы перевести Эли домой. Хоть она и здорова, но на всякий случай, сегодня и завтра будем соблюдать постельный режим, потом три дня полового покоя, а дальше никаких ограничений, ни в чем.
Я послушно направился на выход, с завистью слыша за спиной, как воркуют с Ариэлью Эли и Еваниэль.
.
ТОЛЬКО СМЕРТЬ РАЗЛУЧИТ
Как я и планировал, мы поселились в доме моих родителей. Мои девочки чувствовали себя хорошо, но я решил, что мы с Эли не будем спешить в Эльгномор. Задержимся в Асмероне, пока Ариэль немного подрастет и окрепнет, а Эли лучше узнает особенности жизни эльфов, воспользовавшись помощью Еваниэли. Мне же, нужно время, чтобы перенести на бумагу теорию и ознакомить на практике соотечественников с добытыми у гномов сведениями об устройстве гномьих артефактов. И лучше всего это можно было сделать в лабораторных мастерских Академии.
Первое время Эли нервничала при общении с моими близкими, прячась за мою спину. Но, в доме моих родителей, она чувствовала искренние внимание и доброту, трогавшие ее до слез. И, постепенно, между ними установилось полное доверие. Все проявляли заботу друг о друге, особенно много внимания уделяя Ариэль. Моей Малышке было очень трудно, но забота о ребенке не позволяла ей остро чувствовать свою инакость и сосредотачиваться на этом.
Эли попала в совершенно другой мир. Мало того, что ее окружали эльфы, другая система отношений, традиций, менталитета. Но с этим она как раз неплохо справлялась, не имея до этого большого опыта общения с гномами и их системой общественных отношений. Самым трудным для нее было приспособиться к повседневным бытовым особенностям, где все было основано на магии, усугубляя ее ложное чувство собственной ущербности. Но, как говориться, нет худа без добра. Вскоре, за всеми этими заботами и трудностями, она совсем перестала заморачиваться по поводу своей внешности. Тем более, что и окружающие ее разумные были все очень разные. Начиная от моей матери-иномирянки, моих сестер полукровок, до чистокровных эльфов, орков, орочих полукровок и гномов, населяющих город.
Осознать, что жизнь здесь возможна и без магии, помог Эли, пример целой улицы в городе, заселенной гномами. Да и я старался убедить ее, что теперь, зная принципы работы гномьих артефактов, я легко смогу переоборудовать наш с ней дом в Эльгноморе так, чтобы ей было удобно.
Несмотря на то, что наша дочка требовала от Эли много времени и внимания, она, все же, на удивление быстро освоилась и со всем справлялась, в первую очередь, благодаря Еваниэли. Еваниэль, когда-то, сама случайно попавшая в наш Мир, по себе знала, как трудно осваиваться на новом месте в незнакомом окружении. Она показала Эли город, научила не быть беспомощной в быту, объяснила эльфийские правила общения, растолковала основные тонкости поведения и общественного устройства и даже познакомила с краткой историей эльфов в этом Мире.
Ко всему прочему, Еваниэль готова была посидеть с крошкой Ариэлью и предоставить Эли свободное время.
Тем временем, я выслал за Хоркисом и Умой карету к Переправе и проследил, чтобы мой воздушный шар не затерялся. Аэростат был благополучно переправлен в Академию, где будет не просто храниться, а после усовершенствования, с учетом эльфийской магии и наших технологий, возможно, запущен в производство. Не массово, конечно, и потому что дорого, и потому, что у большинства в нем нет необходимости. Но, все же, иногда, такой артефакт может оказаться очень полезным для связи с другими городами Эльфийского Леса, Гномьими Горами и Орочей Степью.
Как только я закончил со срочными делами, занялся поиском брачных браслетов. Мне хотелось, чтобы у моей Малышки было не просто красивое, символичное украшение, а полезная вещь, которая всегда с ней. Впрочем, эльфийские брачные браслеты такой вещью и являются. Будучи амулетами и подпитываясь магией от своих носителей, они предупреждают, если с партнером случилась беда, становясь из теплых холодными. Но у Эли нет магии, значит надо, чтобы ее браслет был не амулетом, а артефактом, получающим магическую подпитку от кристалла накопителя.
Браслеты я заказал у лучшего мастера-ювелира, по собственному эскизу. Они, отлитые из сложного сплава дорогих металлов, легкие, но прочные, выглядели не броско, но изящно. А впаянной в них россыпи мелких ограненных кристаллов я уже сам придал необходимые свойства, делая из браслета Эли артефакт, способный чувствовать свою пару на большом расстоянии.
Выйдя на улицу от мастера, с которым мы делали браслеты, я довольный полученным результатом, направился домой. Услышав окрик по имени, остановился, и, обернувшись, увидел Белиндаэль.
- Здравствуй, Александрэль, - нежным голосом обратилась она ко мне. - Я слышала, что какая-то гномка родила тебе дочь? Поздравляю!
- Здравствуй, Белиндаэль. Не лукавь. Это знают все жители Асмерона. И не какая-то гномка, а моя любимая женщина, - ответил я, не понимая, что ей от меня нужно, ведь мы не общаемся уже многие годы, при редких встречах ограничиваясь вежливыми кивками друг другу.
- Как гномка может быть любимой?! Что между вами общего, кроме ребенка? Посмотри, кто ты и кто она?! - иронично возразила Белиндаэль.
- Не хочу вступать с тобой в спор, говори, что тебе надо? - не слишком вежливо, поторопил я ее. Хотелось скорее добраться до дома, к моим девочкам, которых я не видел целый день.
- До сих пор, не могу забыть нашу любовь, - прошептала она, протягивая руку и положив ладонь мне на грудь. - Я скучаю. Давай попробуем начать все сначала.
