- Да ты, оказывается, в душе жадный гном! - засмеялась Малышка, сверкнув белоснежными зубами. - Какой же тогда характер будет у Ариэль?!
- Наверное, гномий, - озадаченно задумался я.
Эли, улыбаясь, согласно кивнула:
- Вставай, пойдем, я не переживу, если опоздаем. Столько слышала о магии Голоса Ивануэли, что сгораю от нетерпения и любопытства.
Поднявшись с пола, я, держа одной рукой Ариэль, другой притянул к себе Малышку, не удержавшись от чувственного поцелуя.
Передав свою крошку с рук на руки Эдмунизэлю, мы с Эли направились в Королевский Парк на Концертную Поляну. Как я и предполагал, множество любопытных глаз устремилось на Эли, когда мы появились на Поляне. Присутствующие здесь немногочисленные гномы, при виде Эли, отдавая должное ее происхождению, приподнимались и почтительно кланялись. Орки, которых было больше, чем гномов, не уделили ей особого внимания, для них она слишком маленькая, и ее не приняли всерьез. Ну а эльфы, которых, как всегда на концертах Ивануэли, было огромное количество, холодно рассматривали ее с надменным пренебрежением на лицах.
Увидев недалеко от помоста свободные места, я, обнимая Эли за плечи, двинулся к ним, стараясь прикрыть ее от бесцеремонных взглядов, чувствуя, как разволновалась моя Малышка. Сбоку, нам наперерез, кто-то стремительно двигался, и я, чтобы избежать, явно специально задуманного, столкновения с Эли, быстро установил около нее небольшой воздушный щит. В него, со всей скоростью, врезалась Белиндаэль.
- Ой! Извини, - обратилась она ко мне. - Я так спешила, что не заметила тебя, - сказала она, виновато улыбнувшись.
- Ничего страшного, - любезно ответил я, - зато я тебя вовремя увидел.
- Это и есть твоя подруга? - спросила она, переведя иронично-скептичный взгляд на Эли. - Говорили, что она гномка, а я вижу какую-то неведомую зверушку.
Почувствовав, как напряглись плечи моей Малышки под моей рукой, я, сжав зубы, сдержал раздражение, и, заставив себя расслабиться, ответил с нарочитой улыбкой:
- Она не подруга, а невеста. Разве ты не видишь наши брачные браслеты? Ее зовут Эли. И я считаю ее восхитительной красавицей.
Не понимая мотивов такого поведения Белиндаэли, я, повернувшись к ней спиной, потянул Эли к запримеченным местам, и, передвинув защитный щит ей за спину, решил его не убирать, пока домой не вернемся. Пусть все думают, что я параноик, но так, мне будет спокойнее.
Наконец, все зрители расселись по местам, музыканты и Ивануэль вышли на помост. Умолкли все шорохи и звуки, наступила звенящая тишина.
Безудержный, яростный бой барабанов орка. Влекущий, повелительный зов трубы гнома. Печальный, щемящий стон кофара эльфа. Страстный, жаркий звон бубна Ивануэли. Хрип и стон, крик и шепот, смех и плач голосов музыкантов, слились в живую, накаленную, драматическую музыку, от которой мурашки бежали по телу. Свободно льющийся Голос Ивануэли, проникал в самое сердце. Она пела, как дышала. Наполняя наши души яркими эмоциями, заставляя нас, вместе с ней, печалиться и радоваться, восторгаться и гордиться, скорбеть и грустить, предвкушать и благодарить, заботиться и ценить, торжествовать и ликовать!
Она пела о физической и духовной красоте разумных, призывая к терпимости, доброте, сочувствию, любви. О Мире, его величии, гармонии, красоте, ласковой заботе о нас, заставляя ценить и беречь его, понимать, что забота должна быть взаимной, иначе, самое ценное, что есть во Вселенной - Жизнь, перестанет существовать.
Реакция слушателей была предсказуемой. Как всегда, концерт завершился бесконечным количеством вскинутых вверх рук, в жесте восторга, признания и благодарности.
Моя Малышка, не привычная к таким впечатлениям, весь концерт проплакала. То от радости, то он грусти. Уводил я ее домой ошарашенную, оглушенную и горестно причитающую:
- Неужели, мы уедем, и я больше не смогу слышать музыку, песни и Голос Ивануэли?
Мне так захотелось ее утешить и обнадежить, что мозги тут же включились для поиска решения этой проблемы.
- Не расстраивайся, моя хорошая, я придумаю, как создать артефакт, записывающий и воспроизводящий музыку и песни. Тогда, ты и в Эльгноморе сможешь слушать песни Ивануэли всегда, когда захочешь. Правда ее Голос не будет наполнен магией, переворачивающей душу, но и без магии, песни и музыка Ивануэли прекрасны и вызывают яркие эмоции, - пообещал я ей.
Адаптация Эли к жизни в Эльфийском Лесу, среди эльфов, проходила, как я считаю, в значительной степени благодаря Еваниэли, настолько быстро и успешно, что у нее нашлось время и желание встретиться с Королевским Казначеем - Стеламэлем. Я очень хотел, чтобы Эли объяснила ему свою идею насчет банков. В результате их общения, они настолько прониклись взаимной симпатией, уважением, почувствовали друг в друге родственную душу, что я даже стал ревновать Эли к этому старому эльфу. Надо отдать должное не только уму и сообразительности Эли, но и Стеламэля. Он не стал упираться в старые традиции, охотно вникая в предложенные Эли новые способы денежного обращения, по достоинству оценив их преимущества.
Все это время, я тоже был очень занят. Передо мной стояли две задачи. Создать в Академии новый факультет - Артефакторов, и обучить будущих Учителей этого факультета, понять теорию и практику создания артефактов. На почетное звание Учителя Академиии, мастера-артефактора, претендовало довольно много эльфов. Не один день, у меня занял отбор подходящих кандидатур среди желающих. Претендент должен был обладать Даром Огня и Даром Земли одновременно, что встречается не часто. Тогда создать артефакт возможно и без сложного технического оборудования, как это делают гномы. А уж потом, поняв принцип, пусть эти Учителя думают, как обучить других, в том числе и тех, у кого нет таких магических возможностей. Из всех желающих стать артефактором, таких нашлось всего двое. Оба они, пока, сами учились в Академии, на последнем, пятом курсе, третьей ступени обучения.
Честно говоря, обучая их, я учился и сам этой мудреной науке - делая последовательные записи, отражающие весь процесс создания артефакта, мои размышления о природе этого явления и теоретические обоснования. Фактически, получался новый учебник, по которому ученики будут осваивать эту новую для эльфов область знаний.
В качестве первого образца нового артефакта я решил создать звукозаписывающее и звуковоспроизводящее устройство, обещанное Эли. Этот артефакт представлял собой небольшую шкатулку, состоящую из трех частей. В средней части располагался кристалл-накопитель. В нижнюю часть можно было вложить тонкий, крутящийся металлический диск, где с помощью крепкой иглы, под влиянием колебаний воздуха, вызванных звуком, игла выводила плотно прилегающие друг к другу спирально расположенные, тончайшие бороздки. В верхнюю часть шкатулки помещался готовый, расчерченный иглой диск, где тонкий световой луч, как бы считывал нанесенную запись и преобразовывал ее в колебания воздуха, воспроизводя звук.
Идею создания музыкальной шкатулки и всю технологию ее изготовления я планировал передать своим ученикам. Уверен, такой артефакт захотят купить многие, и это будет приносить хороший доход, но самому мне было скучно заниматься однообразным массовым производством.
От идеи до ее реального воплощения прошел не один день, когда я вынужден был с утра до вечера просиживать в лаборатории академии. Но дело потихоньку двигалось. Самым трудным оказалось не создать артефакт, а избавиться от посторонних шумов и помех при записи звука.
Наконец, настал день, когда я получил то, что хотел, записав свой собственный голос, а потом воспроизвел его с удивительной чистотой и точностью.
Теперь, осталось немногое. На очередном концерте Ивануэли записать на диске ее музыку и пение.
Творческая работа доведенная до конца, в момент, когда твой труд, наконец, приносит желаемый результат, рождает особое состояние душевного подъема. Удовлетворения, гордости, торжества, восторга, ликования.
Вот в таком состоянии я и вышел, среди ночи, из лабораторных подвалов Академии, уставший как ящер после гонок. Вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух, и, еле сдерживая довольную улыбку, заспешил к дому родителей. Эли, обычно, дожидается моего возвращения и не укладывается спать, но сегодня, что-то я особенно припозднился.
Кто-то, закутанный в плащ, скользнул в мою сторону, заставив напрячься и приготовиться отразить атаку. Но тревога оказалась ложной.
- Александрэль, никак не могла с тобой встретиться, - узнал я голос Белиндаэли. - Ты неуловим! То пропадаешь в лаборатории, то занят чем-то дома.
- Что-то случилось? - спросил я, удивляясь этой встрече, в такое позднее время.
- Да. То есть, нет. Не знаю, - демонстрируя смущение, ответила она. - Мы совершили ужасную ошибку, когда расстались. Я хочу вернуться к тебе. Воспоминания о нашей любви не дают мне покоя все эти годы. Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Обещаю, я буду верна тебе и буду заботиться о твоей дочери, как о собственной. Я даже согласна переехать жить в Эльгномор, не смотря на то, что меня пугает такое засилье там гномов и орков.
