- А ты, тупая ящерица, хоть бы иногда читала Хроники, тогда бы лучше понимала происходящее!
Смотритель дорог Демосибэль шептал:
- В кого мы превратились?
Сидели и молчали только я и Зоровадэль. Я мысленно с удовлетворением потирала руки, довольная тем, что Королева, в присутствии всех, так себя дискредитировала и тем, что увидела, какой сейчас расклад в отношении меня, 'за' и 'против'. Зоровадэль невозмутимо взирал на происходящее.
Шум стоял такой, что в резко распахнутые двери, нарушая традиции, в зал влетели охранник и Агейлаэль. Воин с тревогой спросил:
- Что случилось?
А дочурка Королевы кинулась к матери со словами:
- Она тебя обижает?!
Тут встал Зоровадэль и властно приказал им:
- Оставьте нас и не мешайте нашей дискуссии! - чем привел их в еще больший шок, однако заставив закрыть за собой дверь. Обращаясь к притихшим членам Совета, произнес: - Позвольте напомнить, что я уже высказывал мысль о необходимости повторно привести к Артефакту Власти миледи, по-моему, сегодня это стало очевидным для всех. И этому вопросу мы посвятим следующее наше собрание. А сейчас давайте ответим Еваниэль на вопрос - гарантируем ли мы ей равные права?
- Нет, - голос Королевы.
- Воздержался, - голос Грансимэля.
- Воздержалась, - Якуниэль.
- Да, - все остальные.
- Итак, - подвел итог Зоровадэль, - рад приветствовать тебя, Еваниэль, в качестве члена нашей большой и, как показали сегодняшние события, не всегда дружной семьи. От лица Совета Старейшин благодарю за важные сведения, сообщенные тобой, которые мы еще не раз обдумаем. Так же благодарю и за заботу и участие в судьбе нашего народа. Особая благодарность за те потрясающие новшества, которые ты ввела в нашу действительность, пробуждая вкус к жизни и интерес, даже у такого старого эльфа, как я, - и тут, широко улыбнувшись, заговорщически добавил: - А Пророчество-то сбывается!
- Только если вы сами приложите к этому усилия. Ни 'мессия', ни 'чужая' в одиночку не решит проблемы целого народа. С неба, никому ничего просто так, не падает, - встала, поклонилась и, получив ответный кивок от всех, кроме Королевы, которая все еще мелко дрожала, вышла из зала.
На выходе меня догнал Эдмунизэль, подхватил на руки и, унося в сторону дома, заглядывая с тревогой мне в глаза, закидал вопросами:
- Счастье мое, как ты себя чувствуешь? Не слишком ли ты переволновалась? Не повредит ли это малышу? И неужели ты и правда могла бы уйти?
- Эдмунизэль, успокойся, я не волновалась, не сердилась и чувствую себя хорошо! Уходить я не собираюсь, это была провокация. Лучше расскажи, что ты сделал с Королевой?
- Опустошил весь резерв Силы этой змеи, - со злостью ответил он сквозь зубы.
- Как это? -не поняла я.
- Сам не знаю. Обещал ведь убить любого, кто тебя обидит и как услышал, что она тебе говорит, такая ярость охватила, в глазах потемнело, сознание сузилось, одна мысли в голове: 'Убить!' - и стал из нее жизнь вытягивать. Остановился только, когда в сознание пробились слова Пионарэля: 'Безумна! Лечить!' - и обнаружил, что выпил весь ее резерв.
- Как выпил? Ты что, насильно перекачал его себе? - я потрясенно распахнула глаза.
- Да, сколько влезло, я ведь и так не пустой был, а лишнее рассеялось. Сам не знал, что такое возможно. Отдать силу Целители могут, а вот забрать не может никто.
- Ну, ты даешь! Прям как вампир! - восхитилась я.
- Кто такой вампир?
- Тот, кто выпивает кровь и жизненную силу.
- Это что, в вашем мире есть такие существа?! - спросил он с ужасом.
- Нет, только в сказках. Но Королеву убивать не за что, я совсем на нее не обиделась, потому что ожидала такой ее реакции и хотела, чтобы ее видели остальные. С такой Королевой вам трудно будет что-либо менять.
- Теперь уже не вам, а нам, тебя ведь сегодня признали своей и дали равные права, согласна?
- Согласна. Слушай, почему она стала Королевой, может ваш..., то есть наш Артефакт Власти сломался от древности?
- Это вряд ли, все созданное Древними работает лучше современного. Тогда, двести лет назад, когда ее выбрал Артефакт, она действительно была лучшей. Но за время ее власти все становилось только хуже и хуже, хоть и не по ее вине. Но честолюбие не позволяет ей уйти в Хроники как 'Королева, не спасшая от гибели свой народ'. Вот она и свихнулась на поиске выхода из этой ситуации любым способом, забыв о морали, считая, что цель оправдывает средства. Видимо прав Пионарэль, к ней пришло безумие.
- А что, это частое явление?
- Нет, очень редкое. Мы на удивление здоровая раса и физически, и психически.
- Не повезло, если она действительно больна, - задумалась я.
- Кому не повезло, нам или Королеве?
- Всем.
- Да... Не представляю, как можно от нее избавиться. Известных прецедентов в истории не было. Будет ли Артефакт Власти выбирать кого-то другого при живой Королеве? И как на такую попытку отреагируют эльфы, ведь мы очень сакраментальный народ, ни в чем, никогда не нарушающий традиций? - он удрученно смотрел на меня, не чувствуя в себе уверенности, что сможет решить эту проблему.
За разговором мы уже подошли к нашему дому, и он поставил меня на ступеньке порога, от чего наши глаза оказались почти на одном уровне. Обняв одной рукой его за шею, второй нежно погладила его по гладкому затылку и сказала убежденно:
- Не печалься, все постепенно образуется и наладится. Сейчас главное - не борьба с Королевой, а борьба за умы и сознание твоих соотечественников. Надо разъяснять и собственным примером показывать окружающим, что жизнь требует перемен. И начинать надо с ближнего круга, друзей и близких, среди них больше потенциальных союзников.
- Хорошо. Согласен со всем, что ты говоришь.
От моей нехитрой ласки он уже шумно дышал, прижимая к себе мои бедра все сильнее и сильнее.
- И начнем с твоих родителей, они ведь могут приехать к нам из Лангоса в гости?
- В гости? Это как? - растерялся он, ослабив хватку.
- Это значит, они будут жить не в 'Доме путника', а в нашем доме, у нас ведь еще две спальни свободных.
- Они не согласятся, это нарушение традиций, - уверенно возразил Эдмунизэль.
- А мы их заманим моей беременностью, скажем, что мне сейчас нужна их помощь и поддержка. Как думаешь, на это они купятся?
- Возможно... - вновь крепко прижимая меня к себе и уже не имел сил сдерживаться, он накрыл мои губы требовательным, глубоким и упоительным поцелуем, а затем, взяв за руку, быстро устремился в спальню.
На следующий же день, Эдмунизэль, отправил курьеров в Лангос, к родителям, с приглашением посетить наш дом и познакомиться с его женой, ожидающей ребенка.
Курьерское сообщение между городами у эльфов довольно оперативное. По прекрасным дорогам между городами, в карете, отправлялись три курьера, останавливаясь только для короткого отдыха необходимого ездовому ящеру. Один из них управлял ящером, второй отдыхал, третий охранял и так посменно. Курьеры возили почту, королевские указы, собранные налоги для Королевской казны. А вот для частных лиц такое путешествие было гораздо труднее, дольше и дороже. Нужно организовать две кареты, в одной из которых воины-охранники. Опасаясь хищников, ночью движение по дороге прекращалось. Прибыв на место и поселившись в 'Доме путника', надо устроить там же и охрану, которая понадобится для обратной дороги. А 'Дома путника' - это совсем не гостиницы, нет. Это просто несколько пустых домов в городе, где прибывшие сами должны себе организовать быт, начиная от чистоты, постельных принадлежностей и кончая приготовлением еды. В общем, кошмарная заморочка. Поэтому иногородние эльфы - редкость. Решатся ли родители Эдмунизэля на такое путешествие? Он ведь не сообщил им, что можно будет жить в нашем доме.
В один из дней, во время сиесты, когда Эдмунизэль, как обычно, прижимался к моему уже заметному, когда я раздета, животу, то носом, то губами, то ухом, то просто держал на нем свою руку, мы оба уловили чуть заметное шевеление.
- Что это? - с испугом прошептал Эдмунизэль.
- Кажется, ребенок шевельнулся, - с не меньшим испугом, тихо ответила я.
Мы оба напряженно прислушивались и через некоторое время шевеление повторилось. Ну, точно, это ребенок.
- Эдмунизэль, а можно уже как-то определить пол малыша? - мучимая любопытством, спросила я.
- Можно, с середины срока, Целитель, наложив руки на живот, скажет, кто там, мальчик или девочка и правильно ли развивается, - уткнувшись в мой живот, невнятно пробормотал он.
Оттолкнув его и вскочив с постели, я засуетилась в поисках одежды, громко при этом возмущаясь:
- Так чего же мы ждем? Почему сразу не сказал? Бежим к Учителю! Пусть скажет, кто там!
Он, ошарашено съехав на пол, стал выяснять:
- А что, уже половина срока? Откуда ты знаешь? Этого не может быть, животик еще слишком маленький!
- Во-первых, я считать умею, а во-вторых, первое шевеление плода происходит в середине беременности, - ответила нетерпеливо.
- Это человеческие правила, а эльфийские другие.
