– Ну ладно, – поежился Коля. – Хватит болтать. Пойдем рыбу попробуем поймать.
Рыба не ловилась. Косматыми волнами блесны выкидывало на берег, не давая утонуть. И зверь, и птица тоже все попрятались от ненастья. Лишь ветер, да беснующаяся вода, да бесконечный дождь властвовали кругом.
– Ишь, полуношник нагнал посреди лета. – Гриша опять блеснул знаниями. – Каждый ветер у поморов свое имя имел. Полуношник – северо-восток, самый жестокий. Горний – с берега, южный. Шелонник – юго-запад, хороший ветер. От реки Шелонь имя имел, что под Новгородом. Там еще битва с москвичами была, когда те резню устроили над своими же, православными.
– Да у нас всегда так, брат на брата, – мрачно произнес Константин. У них с Гришей тоже всё было непросто.
– Ладно тебе. Чего уж. Коля, пойдем покажу, как родиола розовая растет. Северный женьшень еще называют.
– Полезная? – заинтересовался Елисеев.
– А то. Заваришь, выпьешь, так никакого похмелья утром от самого крепкого спирта. А еще для желудка полезная, для иммунитета. Вообще для всего.
Утром третьего дня Гриша снова отправился на скалы за родиолой. Вчера так хорошо чаю с ней попили. Но на небольшой полянке уже ничего не было. Ни кустика. Удивленный, он вернулся в лагерь.
– Представляете, куда-то подевалась!
– Куда-куда, – по-карельски усмехнулся Коля. – Надо же домой что-то привезти. А то ни рыбы, ни мяса… – Он самодовольно огладил рукой туго набитый рюкзак. Лицо его излучало такую радость обретения, что сердиться было невозможно. Все рассмеялись, впервые за несколько дней.
– Может, по берегу назад пойдем, потащим лодку да вещи? – Коле надоело сидеть на месте.
– Нереально. Камни, арешник, пла́вник, скалы мокрые. Ноги переломаем, – осадил его Гриша.
Идти было действительно невозможно. Некуда…
День на шестой у Гриши разболелся зуб. От постоянной сырости. От волглости палатки и спальника. От пронзительного летнего ветра. Выручал только напиток «для пережидания долгой непогоды». Да и то ненадолго.
Спать он не мог. Ночью постоянно ворочался в палатке. Гул скал стал совсем невыносим, давил на душу, словно тянул куда-то под землю. Посередь ночи брат вдруг забормотал что-то.
– Ты чего, Константин? – тронул за плечо.
– Не ходи туда, черная вода. Черная вода… – тяжелым голосом, не открывая глаз, запричитал тот.
Легкий ужас пробежал у Гриши по спине. Мороз по коже. Остаток ночи он вообще не сомкнул глаз.
– Чего это было, ночью? – спросил он Костю, чуть поднялись.
– Да гул этот постоянный. Скалы дрожат. Вибрация… – Брат выглядел осунувшимся, с ввалившимися нездоровыми глазами. – Сны стали сниться страшные. Будто дошли мы до Летней губы. Подходим, а на берегу кто-то в белом белье лежит, лицом вниз. Я подошел, перевернул, а это – я.
Голос Константина дрогнул.
– Ладно тебе. Вроде ветер стихать начал. Дай бог, завтра успокоится…
Утром седьмого дня действительно стихло. Волны были еще большими, но уже более пологими. Исчезли белые «барашки». Ветер практически пропал. На сером небе появились легкие синие просветы.
– Ну что, нужно собираться. Авось выскочим. – Гриша снова вспомнил, что он корщик. – Другого шанса может долго не быть.
– Ага, потом будут наши кости белеть тут, как этот пла́вник. – Брат был мрачен после тяжелой ночи.
– Чаю попьем только на дорожку. – Карельскую привычку Коли не могла победить даже злая непогода.
Быстро раздули костер. Полчаса не прошло, как собрались, покидали вещи в байдарку и вышли в море.
Поначалу волны показались нормальными, не слишком высокими. Они не захлестывали байдарку, лишь мерно стучали в борт, и лодка быстро двигалась в неприятной бортовой качке. Но лишь отошли метров на пятьсот от берега, вместо стихшего «полуношника» вдруг засвистал «запад». Он поднялся внезапно, за каких-то пять минут, и тут же разогнал волну западную. Она была встречной, прямо по курсу, и сразу заставила байдару прыгать и взлетать на гребни. А потом ее бросало вниз, и холод пробегал в животе. Невеселые эти качели снова испугали Гришу. Он видел, что ветер растет. Стылая морская вода стала снова захлестывать лодку. Самым страшным было то, что уже не повернуть, не воротиться на берег, – волны стали такой силы, что мгновенно бы перевернули их, подставь они борт. «Это и называется короткой волной, – быстро понял он где-то читанное. – Вот почему считается она самой опасной!»
Они бешено налегали на весла, не понимая уже – куда гребут. Ветер снова стал ураганной силы. В воду с лодки летели спиннинги, какая-то одежда, и не было времени ловить их.
– Сворачивай к берегу, потонем нахрен! – взвизгнул Константин.
Но Гриша понимал, что нельзя ни в коем случае выворачивать руль. Что в следующий момент их перевернет как щепку. Что до берега им не доплыть – холодная вода мгновенно скует мышцы судорогой.
– Давай, греби без разговоров! – крикнул он, потом добавил трехэтажных матов для убедительности: – Так вас разэтак через так!!!
А сам с отчаяньем лихорадочно думал – что же делать?
– Что делать, Господи, что делать! Помоги, Отче правый, иже еси на небесех! Помилуй нас, грешных… – Откуда брались слова молитвы, неученные, забытые, случайные? – Преподобный Варлаам, защити! Никола Угодник, спаситель морской, спаси!
Он видел, что друзья еще не понимают всей опасности, всего ужаса того, что случится с ними через несколько минут. Еще гребут судорожно, промахиваясь веслами мимо воды. Еще борются.
– Так, не бояться! Без паники! Не отчаиваться! Терпеть! – шептал он, и были бы свободны руки, отхлестал бы себя по щекам. – Терпеть!!!
Он оглядывался вокруг в поисках спасения, какого-нибудь внезапного выхода. И вдруг увидел, что лесистый остров у входа в Узкую Салму прикрывает небольшой участок моря от западного ветра. «Заветерь» – вспомнилось старое слово. Что можно попробовать зайти в нее.
По чуть-чуть, буквально по градусу, чтобы не подставить борт волне, он стал отклонять лодку от прямого курса.
– Гребите сильней, через так вас! – крикнул своим. – Сейчас выйдем!
И точно, чуть лодка коснулась заветери, качка прекратилась. Поверхность моря успокоилась, как по волшебству! Он смело уже повернул лодку боком к открытому морю и направил ко входу в Узкую Салму. По спокойной воде та понеслась птицей. В шесть рук они будто подняли ее над водой. Через несколько минут быстро приблизили к песчаному берегу. И только в последний момент увидел Гриша на самом мысу острова старинный поморский крест. Не поклонный. Указательный…
За пару часов долетели до устья Керети. Гребли, смеясь и подшучивая друг над другом. Жизнь снова стала веселой и забавной. Прошедшее казалось легким приключением. На берегу их встречал старик Саввин. Оглядел вымокших, грязных с усмешкой:
– Что, показало себя наше морюшко?
– Показало! Во всей красе показало! – Коля Елисеев светился счастьем вновь обретенной земли. Гриша же обернулся назад, на пройденый путь. Оттуда густой стеной наползал туман, словно придавливая собой успокаивающуюся воду.
Старик Саввин поймал его взгляд:
– Поп жену привез…
– Что это значит? – удивился Гриша.
– Ну, про Варлаама Керетского слышал?
– О, а я его просил в самую заваруху!
– Кто в море не ходил, тот Бога не молил, – засмеялся старик. – Идите в дом, сейчас печь затоплю.
Вновь проснувшаяся зубная боль быстро утихла, когда Гриша прижался распухшей щекой к теплому печному боку. Старик сделал им постели в старом своем доме, не там, где жил сам. Ночью Коля скрежетал зубами во сне. А Грише снились черные кошки. Их было много в комнате, но подходить к нему они не решались…
Той же мужъ повѣда намъ. Двиненину нѣкоему, именемъ Никифору, со своими клевреты идущу с мурманского рыбнаго промыслу. И егда бывшу ему против Святаго Носа, начат труждати ихъ вѣтренная буря, и древо сломило парусное у них, и парусъ унесло в море, волны же вливахуся на лодью. И снесло у них с лодье всё волнами, и отнесло их на лодье в морскую пучину, и уже имъ всѣмъ отчаявшимся живота своего, и занесло ихъ в плавании их в пучину морскую.
И многим днемъ минувшим, явися тому Никифору во снѣ преподобный отец Варлаамъ и начатъ ему глаголати: «Что вы впадосте во отчаяние и не промышляете о себѣ? Парусъ вашъ под лодьею, а древо и с ногами тут же под лодьею, и вы того древа не ставьте. Промышляйте, не плошитеся, Богъ васъ вынесетъ!»
Никифору же тому в недоумѣнии бывшу о видѣнии, начатъ повѣдати дружинѣ, глаголаху: «Гдѣ, братие, парусъ?» – «Мы не видѣхомъ». И начаша напрасно сѣмо и овамо искати, и абие обрѣтоша парусъ подъ лодьею и едва извлекоша на лодью, тамо же весла и стир. Они же, много трудившеся, изнемогоша и сонъ объятъ их. Паки явися имъ той же мужъ, глаголя: «Промышляйте, призывайте еще Бога на помощь, и вынесетъ Господь Бог». Никифору же оному вопрошающу его: «Кто ты, господине мой, сице в промышлении нашемъ твориши и о насъ печешися?» Той же отвѣща: «Азъ есмь из Кѣрети Варлаамъ». Никифору же оному не вѣдящу его, и начат вопрошати у дружинѣ своей. Онемъ такожде не вѣдущимъ имъ всѣмъ его.
