Из ворот гаражей вышел еще один человек. Когда он проходил под ярким фонарем, освещавшим въезд, Максимус понял, что это тот, кого он искал весь этот день. План сегодняшнего дня был завершен, и пора было возвращаться туда, откуда он пришел, – в другую жизнь.
На следующее утро повторилась та же картина, когда мать выглянула из кухни с немым вопросом на лице, но он не мог оставаться ни минуты, чтобы поесть, даже если бы захотел, потому что его била дрожь. Вчера вечером он принял «Крокодил», чтобы перебить сон, так как у него было много дел в Солнечном городе, и теперь ему требовалось срочно добраться до своих запасов ОМ, чтобы успокоиться. Он добежал до соседнего дома, вытащил из щели пакет и трясущимися руками развернул его прямо в подъезде. Там же он раскурил заранее скрученный косячок, забыв обо всех предосторожностях. Постепенно его стало отпускать, и к нему вновь вернулась способность логически мыслить.
Он докурил косячок до тех пор, пока он не стал обжигать пальцы, и мысленно прошелся по плану на сегодняшний день. А он начинался с рынка, и это была территория, которая требовала предельной осторожности. Максимус заранее расспросил Китайца и знал, куда нужно двигаться. После часа переговоров с какими-то шестерками-кавказцами и ожидания наконец перед ним появился тот, кого он искал.
– Кто прислал? – был вопрос жителя гор с двухдневной щетиной на лице.
– Китаец.
– Откуда его знаешь?
– Беру у него товар.
– Ты сам откуда?
Кавказца заинтересовал цвет его кожи.
– Отсюда.
Подобный односложный ответ, видимо, понравился, потому что тот перешел к делу.
– Что ищешь?
– Большой калибр.
– Есть такой. На кого охотиться будешь?
– На врага.
Такой ответ его тоже устраивал.
– Паупер возьмешь?
Поняв по его взгляду, что Максимус не понял вопроса, кавказец спросил:
– Американские фильмы видел? Полиция такие возит в машине.
Он в свое время пересмотрел массу американских фильмов, мысленно ставя себя на место темнокожих героев-полицейских.
– Грязный?
– Кто же тебе продаст чистый за эти деньги? – и он назвал сумму.
Это было даже меньше, чем он рассчитывал, но он знал законы рынка и стал торговаться. Кавказец не уступил ни копейки, но предупредил:
– Если принесешь обратно, получишь треть назад.
Прошел еще час в томительном ожидании, пока не привезли заказанный товар. Ружье без приклада и с укороченным стволом, абсолютно такое, какое он видел в десятках фильмов, приятно грело руки и придавало уверенность. С таким ружьем он был королем.
– Как проверить?
– Заплатишь деньги, пойдешь вон туда, под мост, дождешься электрички и стреляй себе, сколько хочешь.
– Если не работает?
– Я поменяю или отдам деньги. У меня здесь хорошая репутация.
Его репутация стоила два рубля, но Максимус решил рискнуть. Ружье просто приросло к его рукам. Оно было той игрушкой, о которой он мечтал с детства, когда его дразнили и оскорбляли мальчишки. Сейчас он наконец ее получил и сможет ей воспользоваться. Пришло время, когда каждый будет держать ответ перед Максимусом, и он отдал деньги.
– Как я его буду перевозить?
– Очень просто, – и кавказец вытащил из машины длинную коробку от какой-то строительной конструкции, куда ружье прекрасно поместилось.
Воспользовавшись советом заботливого кавказца, Максимус добрался через какие-то помойки до железнодорожного моста и стал ждать. Вскоре вверху загрохотала электричка, и он, зарядив ружье, нажал на курок. От выстрела руку сильно отбросило назад, и на противоположной стене под мостом полетели в разные стороны осколки кирпичей. Он передернул затвор, нажал на курок еще раз, и все повторилось снова. В дополнение к множеству отметин на стене появились две новые. Судя по состоянию стены напротив, здесь до него уже побывал не один покупатель кавказца. Оружие прошло проверку, и он даже поверил в добросовестность продавца.
Путешествие из одного конца Москвы в другой заняло почти два часа, и все это время он тихо проспал на заднем сиденье машины, которая его подвозила.
– Ну ты и спишь, парень! – только и сказал водитель, тормоша его, когда они приехали на Сокол.
Пошатываясь, он выбрался из машины. Максимус уже не помнил, когда он спал в последний раз. Да и ел он, кажется, позавчера.
Пока он жевал булку, которую купил на углу, уже стемнело. Его все еще пошатывало, и чтобы прийти в себя, он проглотил «Крокодил» и запил его водой из купленной бутылки. Последний раз он принимал «Крокодил» вчера вечером, поэтому тот был не опасен. Его поставщик, Боровок неоднократно предупреждал, что нельзя принимать две таблетки в день, потому что никакое сердце не выдержит такой дозы. Говорил он это не потому, что заботился о Максимусе, а из боязни потерять такого надежного клиента.
«Крокодил» действовал не сразу, поэтому пришлось ждать, прислонившись для верности к стенке магазинчика и прижимая к себе коробку с ружьем. С неба, как всегда, капал холодный дождь. Наконец он почувствовал, что сможет идти. Он выпил еще воды, положил бутылку в карман куртки и пошел. С каждым шагом походка становилась все тверже, и голова стала проясняться от тумана. Он расправил плечи. Максимус должен ходить только с высоко поднятой головой. Сегодня он будет судьей и палачом. Сегодня – день, когда он призовет к ответу и будет наказывать. Сегодня – судный день.
Когда он проходил мимо сторожа гаражей, тот лишь недоуменно проводил его взглядом, но ничего не сказал. Его облаяли собаки, но издалека. Максимус рывком открыл дверь гаража, приспособленного под ремонтную мастерскую, и вошел. Внутри было грязно и полутемно. Прямо напротив двери у стены стоял дядя Жора или, скорее, то, что от него осталось. Щеки у него провисли, как у бульдога, замасленный комбинезон болтался на иссохшем теле, а от его знаменитого живота остался лишь жалкий холмик. Весь его вид вызывал отвращение.
«Хорошо тебя укрыло!»
Они стояли и молча смотрели друг на друга. По взгляду своего родственника Максимус понял, что тот знает, кто он, и догадывается, зачем он пришел, но не делал ни малейшей попытки спастись. Он просто стоял и ждал.
«А может быть, для него это – просто исход? Может быть, он просто устал ждать?»
Максимус резко выхватил оружие из коробки. Он поднял ружье перед собой и загнал в ствол патрон. Дядя Жора сгорбился и продолжал стоять на месте.
– Э-э-э, мужики, вы чего? Вы что тут творите? – вдруг раздался голос, и обнаружилось присутствие еще одного человека, судя по всему клиента, который пригнал для ремонта японскую развалюху.
Не обращая на него внимания, Максимус поднял ружье.
– Это тебе от нас четверых.
Это было единственной фразой, которую он произнес, прежде чем спустил курок.
Ружье оглушительно грохнуло, и тяжелый заряд отбросил тело дяди Жоры на стену, с которой оно тяжело сползло на пол, оставляя после себя кровавый след. Клиент дико завыл и сел на грязный пол, закрыв голову руками. Максимус повернулся на каблуках и вышел на улицу. Миссия была выполнена.
На улице его встретила целая свора озлобленных собак, которые сбежались на выстрел. Он передернул затвор и выстрелил в их сторону. Собаки бросились врассыпную, а из нескольких гаражей появились и исчезли головы. Сторож спрятался в будке и не высовывался оттуда, пока он проходил мимо. Выйдя за пределы кооператива, он размахнулся, забросил ружье на крышу крайнего гаража и упругой походкой направился к оживленной улице, чтобы уехать и никогда больше не появляться в этом районе.
Как назло, никто не останавливался. Он так и стоял с поднятой рукой на проезжей части, когда из-за угла неожиданно вынырнула милицейская машина с желтой мигалкой на крыше и взвыла сиреной. Максимус отскочил на тротуар и, повернувшись к машине спиной, пошел вместе с пешеходами. Но сирена сзади продолжала надрываться, и, скосив голову, он увидел, что машина с мигалкой уже была совсем рядом, упорно пробиваясь в его сторону через поток других машин. Он ускорил шаг и затем побежал. Оглянувшись, Максимус увидел, что из машины выскочили два полицейских и припустились за ним, а машина продолжила свое движение. «Крокодил» гнал его вперед, и он забежал во двор дома и понесся поперек, надеясь, что преследователи не смогут соревноваться с ним в беге, но сбоку вынырнула машина с мигалкой и отрезала ему дорогу. Он бросился в другую сторону и неожиданно наткнулся на металлический забор, которым было обнесено какое-то двухэтажное здание, расположенное в глубине двора. Это был тупик!
Он повернулся и увидел, как к нему приближаются два милиционера, которые тяжело дышали от погони. Один из них вскинул коротенький автомат и заорал, делая вид, что сейчас начнет стрелять:
– А ну стой, черная морда!
Он еще раз оглянулся и понял, что этот забор с острыми зубцами на конце ему не одолеть.
– Я что тебе сказал? – продолжал орать приближающийся мент. – Стоять и руки за голову!
