Я недовольно сморщила нос, ведь соскучилась по гномам и сгорала от любопытства, что за время нашего отсутствия, у них произошло нового. В то же время признавала правильность аргументов Эдмунизэля. Придется смириться, но как же мне тяжело чувствовать свою беспомощность во время беременности. Эдмунизэль напряженно наблюдал за моими размышлениями.
- Ладно, - вздохнула я, - на этот раз останусь дома.
- И на следующий тоже. Ты будешь к этому времени иметь на руках маленького ребенка. Но и сам я в тот раз не пойду с торговым караваном. Мне надо будет заранее, чтобы разведать обстановку и приготовиться к отплытию, отправиться на встречу с орками. Вдруг повезет, и мы получим орочьих детей.
- Ну, уж зато потом, я точно не буду сидеть дома, - с угрозой в голосе предупредила я.
- Конечно, - тут же благоразумно согласился он.
- Эдмунизэль, хорошо бы пригласить гномов, гарантируя безопасность, в гости в Асмерон. Как уговорить на это эльфов? Пусть бы гномы посмотрели, как мы живем, своим расчетливым глазом прикинули, что полезного они нам могут предложить, а что мы им. Во-первых, это взаимовыгодно. Во-вторых, и тем и другим надо привыкать, что внешний облик разумных может быть разным, но это не должно препятствовать общению, взаимному уважению, личным отношениям. Вот, ты же, дружишь со многими гномами, почему бы и другим так же не приобрести новых друзей среди них.
- Я и сам думал об этом. Попытаюсь, конечно, но особенно на многое не рассчитывай. Совет Старейшин я сумею убедить, и недовольным придется смириться, но вот согласятся ли гномы, у меня большие сомнения. Ты же знаешь, как они самодостаточны и не стремятся к большему.
- А ты делай упор на выгоду, ради нее ни один гном не устоит.
- Буду стараться, Счастье мое, - с улыбкой ответил он, - с тобой я никогда не заскучаю, ты всегда найдешь для меня трудновыполнимые, но полезные и интересные дела.
- Ну, извини, да, я такая!
- Знаю и люблю... - прикусив мне мочку уха, он прижал к себе крепче.
Эдмунизэлю удалось уговорить Совет Старейшин пригласить гномов в Асмерон. И вскоре, торговый караван отправился в путь. Я единственная пошла его провожать, здесь это не принято, только встречать, иногда.
- Любимая, дальше не ходи, - остановившись за мостом через ров и обняв меня, сказал Эдмунизэль.
- Ох, как мне не хочется с тобой расставаться, - сказала я, борясь со слезами.
- И у меня сердце кровью обливается, как ты тут одна, без меня, да еще в таком положении.
Почувствовав панические интонации в его голосе, я постаралась улыбнуться:
- Ничего, я справлюсь, только очень скучать буду. Иди и помни, я тебя жду.
Замерев в объятиях, мы не могли отпустить друг друга. Наконец, расцепившись, Эдмунизэль подошел к своим воинам, которые во все глаза таращились на нашу сцену прощания. Интересно, они завидуют или осуждают?
- Иди, - махнул мне Эдмунизэль, - а то я не могу первым уйти.
Я повернулась и пошла назад, за мостом, около стражника оглянулась и увидела, что караван уже далеко...
Это первое расставание с Эдмунизэлем на такой большой срок далось мне нелегко. Может быть, потому что беременной нужно, чтобы ее мужчина, защитник был в это время рядом. Одной, в кровати, было холодно, все время хотелось плакать, все валилось из рук и ни орчата, ни Кроки не могли мне поднять настроение.
Надо отвлечься каким-нибудь новым, интересным делом, решила я и отправилась к мастеру-изготовителю повозок. Вооружившись карандашом и бумагой, я нарисовала ему, как выглядит самокат, и заказала один для себя, побольше и три для орчат, поменьше. Он долго не хотел мне верить, что это средство передвижения быстрое, вполне удобное и безопасное, но сговорившись о цене, заказ принял.
Через три дня, получив свои самокаты, я вывела орчат на улицу, учиться на них ездить. Лирин и Надин все-таки уже большие девочки, они очень быстро поняли, что от них требуется, Петросу пришлось труднее, он несколько раз свалился, прежде чем освоил свой самокат. С этого времени мы отправлялись на ежедневную прогулку по городу на самокатах, оставляя Кроки в саду, наша скорость была ему недоступна. Гордо задрав носы, мы обгоняли всех пешеходных эльфов, которые обалдевали, вначале от увиденного, а потом от зависти. Какое же разочарование испытали орчата, а я тайную радость, когда через неделю мы встретили двух взрослых эльфов на самокатах. Правда, Пионарэль, услышав от кого-то, что я разъезжаю на самокате по городу, примчался к нам домой и устроил мне разнос.
- Ты что, совсем ума лишилась?! - возмущался он. - А если упадешь?!
- Почему я должна упасть, меня пока живот не перевешивает?
- Умоляю, перестань ездить на этой штуковине, если с тобой что-то случится, Эдмунизэль меня убьет. Я ему обещал, что послежу за тобой и не дам делать глупости.
Мы долго препирались, но все-таки мне пришлось пообещать ему, что самокат только после родов.
В день, когда ждали возвращения торгового каравана, я стояла на мосту уже с первыми лучами Желтого солнца. И простояла два часа, прежде чем одновременно услышала звон колокола у себя за спиной, а далеко впереди увидела идущих по дороге эльфов. Когда же разглядела среди отряда Эдмунизэля, сорвалась на бег. Он рванул мне навстречу. Подпрыгнув, обняла его шею руками, талию ногами и, вцепившись как клещ, вдыхала любимый, родной запах сандала, не в силах произнести ни слова, от вставших комом в горле слез. Так он и принес меня домой, уложил на кровать, лег рядом обняв, только тогда я стала потихоньку успокаиваться.
- Любимая... единственная... жизнь моя... - шептал он, гладя мой живот, внутреннюю поверхность бедер, я же теребила острый кончик его уха и прижималась губами к его шее. - Не перестаю удивляться, за что мне такое счастье, - его горячее дыхание, вместе с губами, языком, клыками, заскользило по моей шее, груди, животу, бедрам.
Дрожа от возбуждения, я зашептала в ответ:
- Мне так хорошо с тобой... Я очень скучала...
Только к закату Желтого солнца мы смогли разомкнуть объятия.
- Ну, рассказывай, что нового у гномов? - наконец, я смогла собрать мозги в кучку.
- Благодаря тебе, все новости теперь у нас, а у гномов все без изменений. Единственная новость, интересная тебе, у Сара и Яны родился сын, назвали Ник. Все передавали тебе привет. Приглашение посетить Асмерон я озвучил, а вот результат мы узнаем только через полгода.
Через несколько дней, вечером, вернувшись домой после посещения женского собрания, я отпустила домой Адаминэля, который закончил занятия с орчатами. В ожидании Эдмунизэля, занялась приготовлением ужина. Я слушала рассказы орчат о прошедшем дне, на уже неплохом эльфийском, когда раздался сигная посетителя.
У входа в сад стояли незнакомые мне мужчина и женщина.
- Здравствуйте, меня зовут Еваниэль, а вы, наверное, к Эдмунизэлю? Проходите в беседку, он должен подойти с минуты на минуту, - любезно пригласила я их.
Эта парочка молча рассматривала меня во все глаза, особенно неделикатно мой живот. Почувствовала, как напрягся мой телохранитель, который уходил только с приходом Эдмунизэля. И тут эльфийка сладкозвучно произнесла:
- Смотри-ка, правда, необыкновенная красавица, только ростом маловата и немного толстовата, но где же обещанная беременность?
Я не обидилась на такое замечание. Тело мое и в самом деле уже потеряло стройность. Талия сгладилась, грудь увеличилась, живот округлился хотя достаточная ширина бедер пока еще не давала ему уж очень сильно выпирать вперед. И все же, я удивилась такой бесцеремонности:
- Вы кто? - решила я разобраться, с кем имею дело.
Ответил мужчина:
- Мы родители Эдмунизэля.
Я обрадовалась, улыбаясь, спросила:
- Значит, вы Юфемаэль и Ариканэль?
Оба согласно кивнули.
- Рада с вами познакомиться, мы вас ждали, проходите в дом.
- И все-таки, - нетерпеливо притопнула ножкой Юфемаэль, - у нас есть беременность или нет?
О! Какие они все тут повернутые на этом вопросе.
- Не волнуйтесь, беременность есть и даже уже известно, что мы ждем мальчика, - повернувшись, направилась к дому.
Они встали с двух сторон от меня и без пауз засыпали возбужденными восклицаниями и вопросами:
- Как уже известно? Какой же срок? - удивился Ариканэль.
- Какое счастье! - радостно воскликнула Юфемаэль.
- Как ты себя чувствуешь?
- Ты хорошо кушаешь?
- Имя уже придумали?
- Когда предполагаемые роды?
-Целитель уже видел ребенка? Что сказал?
- Он будет эльф, человек или полукровка?
- Хоть бы роды прошли без осложнений!
- А вдруг не будет молока?
- Все должно быть хорошо, смотри, какая она женственная!
Я крутила головой от одного к другому и не успевала открыть рот, чтобы ответить. Только мы дошли до кухни, и они увидели орчат, посыпались новые вопросы:
- Так, слухи оказались правдивы, с ними живут орочьи дети! - всплеснула руками Юфемаэль.
- Забавные! - отозвался Ариканэль.
- Ужасные!
- Где вы их взяли?
- Зачем они вам?!
