- Так, слухи оказались правдивы, с ними живут орочьи дети! - всплеснула руками Юфемаэль.
- Забавные! - отозвался Ариканэль.
- Ужасные!
- Где вы их взяли?
- Зачем они вам?!
- А что вы с ними будете делать, когда они вырастут?
- Не опасно ли держать их рядом с нашим малышом?
- В крайнем случае, заберем их к себе!
- Ни за что!
- Смотри, какие глазки умненькие, как будто они нас понимают!
Орчата, как и я, поворачивали головы, от одного к другому, будто ящерки за кусочком мяса, слушая их реплики. К моему облегчению, в это время пришел Эдмунизэль.
- Сынок! - со счастливой улыбкой эльфийка прижалась щекой к его груди.
- Эдмунизэль, рад встрече! - эльф хлопнул его по плечу.
И вновь посыпался все тот же град вопросов. Эдмунизэль, доброжелательно улыбаясь, молча помогал мне накрывать на стол и, когда вопросы стали повторяться, наконец, заговорил:
- Юфемаэль, Ариканэль, я рад, что вы приехали в то время, когда нам нужна ваша помощь и поддержка. Вы видите, с нами живут орочьи дети, которые требуют от Еваниэль много внимания и заботы. А еще она лекарь, и учится у Пионарэля целительству. У нее совсем нет свободного времени, и она очень устает. Еваниэль хотела бы, чтобы вы поселились в нашем доме и, по мере возможностей, помогли ей вести хозяйство, потому что я тоже очень занят.
При этих словах, глаза обоих полезли на лоб.
- Мы бы с радостью... - начал Ариканэль, но его перебила Юфемаэль:
- А что скажут окружающие? Нас будут сравнивать с дикими орками!
- Юфемаэль, - возразил Эдмунизэль, - да какая разница, что скажут эльфы, главное, чтобы нам самим было удобно и хорошо. Не знаю, какая информация дошла до вас, но в столице, сейчас очень напряженная политическая аура, связанная с Еваниэль и орочьими детьми, и я беспокоюсь о них. Давайте сейчас спокойно поедим, отправим детей спать и, если у вас после долгой и трудной дороги есть силы, поговорим обо всем, что произошло здесь за последнее время.
Родители Эдмунизэля вдруг как-то сразу затихли, согласно кивнули головами и приступили к ужину. Эдмунизэль и Юфемаэль настойчиво подкладывали мне в тарелку лучшие кусочки до тех пор, пока я не пискнула протестующе.
А после ужина, когда орчата, приняв душ, улеглись в постели, мы перешли в гостиную, уселись в кресла с бокалами эльфийского вина, у меня - сока, и Эдмунизэль начал свой рассказ с момента появления меня в этом Мире.
Слушая его, я заново переживала все события, которые случились со мной здесь, поражаясь, как круто изменилась моя судьба, удивляясь, как много всего произошло за такое короткое время и радуясь, что мне выпал редкий шанс выжить в космосе, выжить на этой планете, полюбить этот Мир, быть благодарной, что и он принял меня, а еще, встретить такого восхитительного, желанного и любящего мужчину.
Закончил Эдмунизэль уже ближе к утру и отправил ошеломленных родителей спать в приготовленную для них комнату.
Мои опасения, что родители Эдмунизэля своей заботой и бесконечными разговорами заставят меня пожалеть о том, что я их пригласила, к счастью, не оправдались. В их лице я приобрела любимых и любящих, близких, чутких родственников. Мало того, что они взяли на себя немалую часть бытовых забот и много внимания уделяли орчатам, они прониклись всеми моими идеями и активно их пропагандировали. А Юфемаэль стойко выдержала конфронтацию с Королевой и женским собранием, когда не поддалась на их попытки через нее заставить меня отказаться от 'излишней, никому не нужной активности'.
Как-то раз, готовя с Юфемаэль ужин в четыре руки, я тяжело вздохнув, пожаловалась ей:
Мне так трудно смириться с тем, что я сейчас ограничена в перемещениях. Асмерон, конечно, красивый город, но такой маленький. Хотелось бы посмотреть и другие города.
- Детка, - удивленно возразила Юфемаэль, - а что там смотреть? Все города совершенно одинаковы, Асмерон отличается от них только тем, что здесь есть Королевская Резиденция и Королевский Парк.
- Ну, тогда хотя бы попутешествовать по материку, составить карту. Ведь большая часть вашей земли не заселена и не изучена. Вот откуда вы знаете, что Источников Силы всего три, а может их больше? А еще неплохо бы исследовать горную местность на северо-западе, может там можно добывать кристаллы, как у гномов, накапливать в них Силу и расходовать ее по своему усмотрению.
- Да, все наши карты очень приблизительны и на них много неизвестных территорий. Говорят, что в Королевской Сокровищнице есть Карта Древних, но никто ее не может активировать, сейчас это просто большая, гладкая, тонкая каменная пластина, размером со столешницу.
- О! А что еще есть интересного в Сокровищнице? - загорелась я.
- Много чего, я подробностей не знаю, но все артефакты Древних мертвы и никому не удалось их разбудить, - с грустью сказала Юфемаэль.
- А кто имеет доступ в Сокровищницу?
- Королева и члены Совета Старейшин, но только с ее согласия.
- Значит, мне туда не попасть?
- Конечно, нет!
К ужину пришел Эдмунизэль, он-то почти всегда занят - обучает новичков, тренирует воинов, формирует и отправляет отряды на охоту, в дозоры, в Совете Старейшин обсуждает и решает насущные проблемы. И Ариканэля сегодня нет в городе, он регулярно уходит в лес с отрядом охотников. Но завтра выходной день, теперь все стараются в этот день вернуться в город, отдохнуть и развлечься, вот и Ариканэля к завтрашнему утру ждем.
- Завтра у меня для вас всех приготовлен сюрприз, - с довольной улыбкой сказал Эдмунизэль.
- Какой?! - первая выкрикнула Юфемаэль.
- Увидите.
С утра мы все ходили за Эдмунизэлем хвостиком в ожидании сюрприза.
- Ждите сиесты, - строго пообещал он.
Когда мы ее все же дождались, Эдмунизэль подвел нас к двери на цокольный этаж, которая никогда не открывалась. Сделав малозаметное движение рукой, он открыл дверь и первый начал спускаться по лестнице, мы за ним гуськом. Внизу оказалось огромное помещение, большую часть которого занимал бассейн, отделанный гладким камнем и заполненный прозрачной водой. Все застыли от удивления, я первая подошла к нему и, присев, опустила в него руку. Вода была теплая! И я с довольным криком - Вау! - прыгнула в воду. За мной Эдмунизэль, за ним Ариканэль, за ним Юфемаэль. Только орчата остались стоять, они не умели плавать. Но ими занялся Ариканэль:
- Снимайте одежду и спускайтесь по одному, держась за бортик, я научу вас плавать, - позвал он орчат.
Я плыла неспешно, наслаждаясь давно забытыми ощущениями, рядом плыл Эдмунизэль.
- Нравится? - спросил он.
- Очень! А как тебе это удалось?
- Я уже давно чувствую в себе избыток Силы, а куда ее применить не знал, вот и решил набрать воду в бассейн и попробовать ее нагреть. Получилось легко, треть резерва не израсходовал. Могу хоть каждый день вам воду очищать и подогревать.
- Здорово! Надо купальник заказать! - восторженно отнеслась я к такой перспективе.
Когда все наплескались и наплавались, высушили одежду и довольные разошлись по спальням, я спросила:
- Эдмунизэль, раз в тебе столько Силы, может быть, ты сможешь активировать какие-нибудь артефакты Древних из Королевской Сокровищницы?
- Наверное, что-то мог бы, но только я не знаю, что они из себя представляют, для чего нужны, не опасны ли.
- А как бы на них посмотреть, может мне что-нибудь покажется знакомым?
- Королева не разрешит, - тяжело вздохнув, сказал он, - а вступать с ней в конфликт лишний раз не разумно, она и так при виде меня зубами скрипит.
- А пробраться тайно? - не отставала я.
- Нет, это невозможно. В Королевской Резиденции никому ничего не доступно кроме Королевы. Там действует магия Древних.
- Ну, тогда попробуй все-таки убедить Королеву и получить доступ для себя, а когда там окажешься, запоминай, что видел, а еще лучше зарисуй и мне покажи. Юфемаэль рассказала мне о Карте Древних, вот бы попробовать ее как-то активировать.
Через несколько дней Эдмунизэль положил передо мной несколько рисунков со словами:
- Королева разрешила мне, Пионарэлю и Зоровадэлю посетить Сокровищницу. Но зарисовывать там что-либо запретила, сказав, что об этих секретах Древних не должны знать посторонние и все, что там находится будущее достояние наших потомков. К сожалению, большинство Старейшин с ней согласились. Поэтому я кое-что нарисовал для тебя по памяти. Что касается самих артефактов, там хранящихся, в том числе и Карты, сколько бы Силы я в них не вливал, они ее либо не принимают, либо впитывают в себя, но дальше ничего не происходит.
Я взяла рисунки и стала их внимательно рассматривать. Какие-то кольца, браслеты, цилиндры, пирамидки, пластины, спирали, ювелирные украшения, кристаллы, шкатулки, холодное оружие.
Любопытно, что среди ювелирных украшений нет, привычных мне, сережек. Ну, это и понятно, эльфы, с их культом чистой кожи и естественной природной красоты, ни за что добровольно не проткнут себе даже маленькую дырочку.
Обратила внимание, что среди большого количества браслетов есть, судя по размерам, как женские, так и мужские. Присмотревшись, поняла, что из них большинство - парные, с одинаковым орнаментом.
