Обратила внимание, что среди большого количества браслетов есть, судя по размерам, как женские, так и мужские. Присмотревшись, поняла, что из них большинство - парные, с одинаковым орнаментом.
- Эдмунизэль, кажется, это брачные браслеты, - обратила я на них его внимание.
- А что это такое и зачем это нужно? - не понял он.
- Это символ. Увидев его, окружающим становится ясно, что тот, на ком такой браслет, уже имеет пару. И это помогает избежать нежелательных недоразумений. Возможно, вы от этого когда-то отказались в связи с таким дефицитом женщин. А в моем мире таким символом являются брачные кольца, которые в торжественной или романтической, или интимной обстановке мужчина предлагает женщине. Если она принимает от него такое кольцо, это означает ее согласие на брак. Меня вообще поразило, как у вас такое важное в жизни событие обставлено так скромно, я бы даже сказала, убого. Вот мне очень бы хотелось получить такой символический подарок вместе со словами любви. По-моему, ваши Древние это понимали. Скорее всего, эти браслеты имели еще и какие-нибудь магические свойства, доступные только двоим. Вот, например, ты меня чувствуешь на расстоянии, а я тебя нет и, возможно, браслеты делают такую способность обоюдной, а может, обладают и еще какими-нибудь защитными свойствами. В общем, советую тебе их изучить именно с этой точки зрения.
- Спасибо за подсказку, я учту твое пожелание, - внимательно слушая меня, сказал Эдмунизэль.
- Теперь, подробно на словах расскажи, что это за трубка, какой она длины, и заглядывал ли ты внутрь нее?
- Длиной она чуть больше локтя. Внутри с разных концов двояковогнутые и двояковыпуклые стекла.
- Уверена, это оптический прибор для наблюдения за удаленными объектами, и в моем мире называется 'подзорная труба'. Я знаю из уроков истории, что такая подзорная труба использовалась на заре цивилизации и послужила прототипом 'телескопа' - прибора для наблюдения за космосом. Чем подзорная труба длиннее, тем увеличение больше, поэтому ее часто делали из нескольких полых металлических трубок, втягиваемых одна в другую. Надо попробовать это на данной трубе. Имей в виду, что в помещении, при близких расстояниях, ты в нее ничего не увидишь. Надо выйти на улицу и посмотреть через нее вдаль. В лесу она, конечно, не нужна, здесь нет таких больших просматриваемых пространств, я думаю, именно поэтому вы забыли об ее назначении, но в Дозоре, чтобы следить за берегом орков, ей нет цены. Теперь, вот эта шкатулка, в которой нарисованы два совершенно одинаковых медальона. Расскажи о ней поподробнее.
- Я потому и зарисовал ее, что таких шкатулок там несколько. Во всех по два парных золотых медальона с выемкой в центре и четырьмя крохотными кристаллами по окружности. Я сумел слить в них Силу, но только два кристаллика приняли ее, изменив свой цвет.
- Мне кажется, что это средство связи, - задумчиво сказала я. - Нужно, чтобы два эльфа одели на себя каждый по медальону и отошли друг от друга на большое расстояние. Потом один из них должен попробовать как-то воздействовать на свой медальон, а медальон второго, по-моему, отзовется. А выемка, мне кажется, нужна для пальца, который надо приложить, и через него послать чуть-чуть Силы.
- Хорошо, буду экспериментировать с Пионарэлем. Теперь, что касается Карты, вот ее рисунок, она мою Силу не принимает.
Передо мной лег рисунок с гладкой угольно-черной доской. В одном из ее углов была нарисована борозда.
- А какого размера эта выемка?
- Длиной с ладонь, а шириной и глубиной с пол-ладони.
- По-моему, это напоминает ниши для кристаллов, которые мы видели в артефактах гномов, только больше размером. Может быть, ты попробуешь найти в Сокровищнице кристалл, подходящего размера и, влив в него Силу, положишь в эту выемку?
- Попробую, - как-то неуверенно отозвался он.
- Не отчаивайся, если сразу ничего не получится. Артефакты надо изучать, тогда, возможно, замысел авторов станет понятным. Но если они будут просто похоронены в Сокровищнице, тогда уж точно никто никогда не узнает их предназначения, - высказала я свою точку зрения.
А еще через несколько дней Эдмунизэль пришел домой, сияя от радости:
- Ты оказалась права! Длинная трубка - это, как ты и сказала, подзорная труба, а медальоны - голосовой амулет связи, и мы с Пионарэлем поняли, как им пользоваться. В каждый из четырех кристалликов надо влить магию Огня, Воды, Земли и Воздуха, делать это приходится сообща, так как Универсалов, владеющих сразу всеми стихиями, среди нас нет. Удалось убедить Старейшин, что эти амулеты не могут быть в частном доступе, пока мы сами не научимся такие же делать. А те, что есть сейчас, надо будет раздать охотникам и дозорным, уходящим в лес, а так же Градосмотрителям других городов. Правда, пока их использование ограниченно, потому что нам не удается настроить их на большое расстояние действия, и заряд очень быстро кончается. Но мы еще будем над этим работать и экспериментировать. И с Картой ты все правильно поняла. Я нашел кристалл от нее и, влив в него чуть-чуть Силы, положил в лунку. На Карте сразу проступили очертания трех материков. Так что это не карта Эльфийского Леса, а Карта Мира. Решили, что в ближайший выходной день устроим в Королевской Резиденции для всех желающих торжественное пробуждение Карты Мира.
- А кто будет сливать Силу в кристалл?
- Я и Зоровадэль. Он магическую Силу стихии Земли и Воды, а я стихии Огня и Воздуха, но если нашего резерва не хватит, то будут помогать все Старейшины по очереди, у кого есть Дар Воды, Воздуха, Земли и Огня.
В выходной день около Королевской Резиденции толпился весь город. Было ясно, что в Приемном Зале первого этажа всех желающих не уместить. Поэтому решили, что все эльфы выстроятся в колонну и будут медленно подходить к Карте, а затем двигаться на выход, уступая место следующим.
Когда настало оговоренное время, Эдмунизэль и Зоровадэль вместе взяли в руки кристалл и стали сливать в него Силу. Я занервничала, когда увидела, как они побледнели, а на лбу выступили капли пота, и успокоилась, заметив, что Пионарэль встал рядом, готовый в любую минуту прийти им на помощь. Но она не понадобилась. Вскоре Эдмунизэль и Зоровадэль расслабились, стерли пот со лба.
Улыбнувшись, Эдмунизэль произнес:
- Внимание! - и положил кристалл в лунку.
Карта сразу ожила. Вначале проступили очертания материков, затем они стали окрашиваться в зелено-желто-коричневые цвета, передавая рельеф местности, потом в сине-голубые цвета окрасились Океан и реки с озерами, а затем на эльфийском материке проступила густая сеть дорог и городов. Городов было так много, что сразу и не сосчитать. Все наблюдающие эту картину ошеломленно замерли не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.
Я, внимательно вглядываясь в Карту, увидела, что Источников Силы, которые сияли серебристым цветом, на материке не три, а, как я случайно предположила однажды, пять.
Эльфы не могли насмотреться на доказательство своего былого величия. Они становились в колонну по несколько раз, жадно рассматривая Карту Мира ушедших времен. И такая безысходная тоска разлилась вокруг, что даже мой малыш в животе затих.
Нет, так дело не пойдет! Я подошла к Эдмунизэлю и, встав рядом, обратилась к эльфам:
- Нам не возродить прошлого величия таким малым числом. Но в наших силах учиться, изучать окружающий мир, пользоваться его дарами, понять, в чем причина неудач, искать пути решения проблем. Если мы не будем бездеятельны и безучастны, то обязательно получим положительные изменения в нашей жизни, а наши дети станут достойными потомками Древних! А сегодня давайте радоваться, что нам удалось возродить такой потрясающий артефакт, благодаря которому мы теперь будем лучше знать землю, на которой живем и постараемся воспользоваться этими знаниями.
Уж не знаю, кто и что понял для себя в моих словах, но атмосфера изменилась, стало легче дышать. Тут к нам подошла Юфемаэль и звонко крикнула:
- Да, если мы все будем так же активны и изобретательны, как Еваниэль, мы еще и Древних переплюнем!
Вокруг стали раздаваться смешки, все оживились, как-то разом заговорили, активно задвигались, а Эдмунизэль шепнул мне на ухо:
- Счастье мое, пойдем домой, что-то я устал сегодня.
- Пойдем, но на будущее подумай о том, что кристаллов для Карты Мира может быть несколько и тогда их можно будет по очереди заряжать в Источнике, как это делают гномы, а не тратить для этого весь свой резерв.
- А я весь и не истратил, но ты даешь правильный совет.
В один прекрасный день, когда во время сиесты я, лежа в постели и нежилась в объятиях Эдмунизэля, он сказал:
- Счастье мое, пусть с опозданием, но я хотел бы надеть на тебя брачный браслет. Ты согласна?
- Конечно! - радостно подпрыгнув, я уселась на кровати, выжидательно посмотрев на него.
Он встал, вынул из нагрудного кармана брошенной на стул рубашки два браслета, очень похожих на те, что я видела на рисунках, подойдя, взял меня за руку, с волнением и нежностью, глядя мне в глаза, произнес:
