– Скажите откровенно, эээ…
– Эльвира Николаевна, – подсказал помощник.
– Да, именно Эльвира Николаевна, вы имеете опыт работы в предвыборной кампании?
– Только как регистратор.
Он продолжал выжидательно смотреть на нее, очевидно, не понимая, о чем идет речь.
Эльвира продолжила:
– Ну, когда сидишь с журналом, отмечая голосующих.
– А, это, – он улыбнулся.
Улыбнулась и Эльвира.
– Но я всегда сидела на букве избираемого кандидата в губернаторы, именно в том районе, где он голосовал. Так что мне доставалось не только его рукопожатие. Но и некоторые материальные блага.
– Ну, да, да, конечно же. Но у меня по фильму сложилось впечатление о вас как о большом мастере политической интриги, да и главный банкир вас рекомендовал не иначе как… – Он задумался, очевидно, вспоминая.
– Восходящей звездой на политической арене, – подсказал помощник.
– Да, именно так и сказал. А Вахтанг Георгиевич – весьма авторитетный человек, с его мнением мы считаемся.
Эльвира засмущалась или сделала вид:
– Спасибо, конечно, Вахтангу Георгиевичу за такую оценку, но это мой первый, что называется, блин, выпеченный на политической сковороде.
– И заметьте, что он получился не комом, – добавил президент, посмотрев на часы. – Ну, в общем, понимаете ли, у нас сейчас предстоят выборы, как вы знаете, в том числе и президентские. Нам нужны свежие силы, следует обновить нашу предвыборную команду, требуется новый взгляд на эту проблему. Справитесь?
– Моя мечта. Не хочу скрывать от вас, я специально приехала в Москву с этой целью.
– Ну, вот и хорошо, давайте попробуем, я на вас почему-то очень рассчитываю. А то мне эти скакания по сцене вприсядку уж как-то не особенно удаются. Не говоря уж о коробках из-под ксерокса с деньгами – это совсем не по душе. Грубо и без знания дела сработано, понимаешь ли, – и он опять посмотрел на помощника. – Другие времена требуют и других исполнителей – более талантливых и знающих свое дело. Так что мы на вас рассчитываем. Как, возьмем Эльвиру Николаевну в наш предвыборный штат? – обратился он к помощнику, и, не дожидаясь ответа: – Так что приступайте, берите, что называется, быка за рога. Пока я вас назначаю моим представителем на телевидении. Входите быстро в дело. А вы подготовьте соответствующие документы и окажите помощь в полном объеме, – в сторону помощника. – Через месяц уже жду ваших предложений, а затем и результатов.
Он поднялся, показывая, что встреча закончена.
– Обо всех возникающих трудностях докладывайте непосредственно мне, чтоб, понимаете, без проволочек. Я дам соответствующую команду секретарю, принимать вас по первому требованию. Дело серьезное, времени остается в обрез.
А помощнику велел:
– Организуйте быт и соответствующую зарплату, полагающуюся представителю президента.
Он пожал руку Эльвире:
– Желаю успехов на новом поприще.
– Спасибо.
Эльвира много чего хотела сказать, но ничего не сказала из продуманного и заготовленного заранее. То, что произошло, было необычайным для большинства, и, думаю, для вас, но только не для Эльвиры. Мысли ее сейчас были далеко, и она уже обдумывала предстоящие свои ходы в будущей игре.
* * *
Прошел год, как Эльвира вошла во власть. Многое изменилось в ее жизни. И не только в быту. Конечно же, она стала независима в материальном положении и… Стоп, стоп! А разве она когда-нибудь зависела от денег? Конечно же нет. Да и той суммы, которую она неожиданно заработала в качестве сценариста фильма, ей бы хватило для безбедной жизни. Так что, понятно, дело было не в деньгах. Она конечно же получила шикарную квартиру, да не где-нибудь, а по ее просьбе именно в том самом доме, в котором жил Вахтанг. Они стали встречаться чаще, появился общий круг знакомых.
И опять-таки, не из-за квартиры она влезла в это труднейшее и, наверное, рискованное дело. Да и Алексей Иванович уговаривал ее остаться жить в его квартире, а сам намеревался переехать в свои шестикомнатные апартаменты.
А вот, что самое главное, у нее появилась реальная возможность как-то влиять на события, происходящие в стране. Ну что ж, сбылась Эльвирина мечта. Теперь ей предстояло должным образом воспользоваться данной возможностью.
Первые недели у нее ушли на то, чтобы войти в новое для нее дело. Сами понимаете, у других людей путь от простой парикмахерши, простите, пусть даже и не от простой парикмахерши, а от дизайнера по прическам до руководителя крупного отдела при президенте занял бы целую жизнь, да и то вряд ли он завершился столь успешно, как у нее. Но это у других. Надо знать Эльвиру. А мы как будто бы узнали ее, и совсем не по анкетным данным, не поверхностно.
Конечно, работа на телевидении, куда она сразу попала, где работали ребята тертые и ушлые, то есть совсем не простые, была не прогулка с любимым Федором по любимым местам в своей деревне. Тем более, что она представляла интересы не кого-нибудь, а самого президента. Но с Божьей помощью она, похоже, с этим делом потихонечку справилась. По крайней мере, без ее визы или совета с ней в эфир не выходила ни одна значительная или серьезная политическая программа. Похоже, что и президент был доволен ее работой. О чем он ей неоднократно говорил при встрече, а также при обсуждении насущных проблем вместе со своими помощниками, в число коих входила и Эльвира. Он прислушивался к ее мнению, особенно когда дело касалось назначения государственных людей на государственные должности. Здесь ей приходилось порой яростно отстаивать кандидатуры истинно патриотически настроенных, умных, толковых людей, что, естественно, не прибавило ей друзей из окружения президента. Это по ее настоятельной инициативе с большим трудом, но все-таки удалось вывести из правительства такую одиозную, демоническую фигуру нашего времени, как фигуру человека с такой поэтической фамилией, – дерева, обозначающей символ нашей России.
Да, когда мы говорили о ее деятельности на телевидении, заметим, она не была связана с запретительными мерами, нет и еще раз нет. Просто она стимулировала появление новых, более независимых программ, где люди могли свободно обмениваться своими мнениями. Да и вообще, Эльвире Унтер-пришибеевские тенденции не были свойственны. Другое дело, что она защищала интересы президента; ну, а как же, она и должна была это делать, поскольку была государственным человеком. Поумерил свою прыть и чуть присмирел и помощничек, который уже не говорил, как вначале, высокомерно и с подозрительностью. Несмотря на все женские ухищрения, за глаза он все равно по-прежнему ее называл мужиком в юбке за принципиальность и настойчивость в достижении намеченного. Да Эльвире это даже нравилось – быть на равных с мужчинами, которые окружали президента.
– Не так и зазорно, – говорила она сотрудникам своего отдела, – быть мужчиной в юбке, главное, чтобы тебя не считали дурой.
Кстати говоря, менялся и состав сотрудников ее отдела. Постепенно он наполнялся людьми, для которых интересы государства были значительно шире, чем ширина их собственного кармана. Это тоже входило в ее понимание первоочередных задач, и на этом фронте у Эльвиры как будто бы все получалось.
Незаменимым помощником во всех ее делах и начинаниях был Марк Семенович, который, кажется, навсегда похоронил идею стать новым Макаренко, а с энтузиазмом и не без интереса исполнял то, что ему было ниспослано судьбою в образе Эльвиры Николаевны. Естественно, что заявлений об уходе он больше не писал. Эльвира тоже была довольна его деятельностью и была абсолютно уверена, что в трудную минуту он ее не подведет.
Сейчас их отдел занимался только предвыборной кампанией президента. Для этого ей и ее сотрудникам приходилось много ездить по стране, объяснять и уговаривать представителей на местах, убеждая их, что основной залог успеха страны лежит в экономических преобразованиях, и главный упор должен быть сделан на создание равных возможностей для каждого человека, желающего трудиться на благо Родины и, естественно, для собственных благ при абсолютной его свободе, конечно же не от закона. А перед законом должны быть все равны, начиная от президента до последнего падшего человека. И это не должно быть просто словами. А главное – не воровать.
– Воровство и бандитизм – это бич современной России, – говорила она на встрече как с руководителями, так и с простым народом, – и мы должны с ними покончить раз и навсегда. Если человек поверит в силу государства и его законов, мы выиграем.
Сейчас как раз наступала самая горячая пора – подходили сроки переизбрания президента. И чем ближе приближалась эта дата, тем для нее становилось совершенно очевидным, что престарелый президент, отягощенный болезнями и многочисленными человеческими пороками, не должен выдвигать свою кандидатуру на новый срок. Он просто не сможет да и не захочет что-либо делать, страна находится в катастрофическом положении. Об этом Эльвира говорила открыто как в своем отделе, так и в общественных местах.
