— Постой, ты хочешь сказать, что Анжела должна занять твое место? Но ведь она совсем не создана для этого, никогда не училась банковскому делу…
— А я на что?! Я, со своим опытом, знаниями, связями? Чем я не учитель для своей дочери?
Макс пожал плечами:
— Возможно, ты и прав… В нашем возрасте уже пора думать о том, какое наследство достанется нашим детям после нашей смерти. Разумеется, ты передашь банк и свой нефтяной бизнес дочке. Но ведь сама Анжела не сможет вести дела, ей все равно понадобится управляющий. Думаю, лучший вариант — это твой зять. Я слышал о нем как о хорошем специалисте…
Реакция Анрэ удивила и даже испугала адвоката. Он весь побелел и вдруг закричал, срываясь на высокие ноты:
— Не говори мне о зяте! Этого русского я просто ненавижу, ненавижу! — и с такой яростью сжал бокал, что тот треснул. По ладони Анрэ полились струйки крови, перемешанные с вином.
— О господи! — вскричал Макс, бросаясь другу на помощь.
— Не надо, оставь, — махнул рукой Анрэ и замотал рану носовым платком.
— Я даже не предполагал, что все так серьезно… — ошарашено сказал Макс, глядя на набухающий кровью платок.
— Более чем серьезно! — ответил Анрэ. — Он забрал не только дочь, он забрал всю мою жизнь! Вернее, ее остатки. Теперь вокруг меня пустота, полный вакуум. Мне вообще незачем жить.
— По-моему, ты несколько преувеличиваешь, — осторожно заметил Макс. — Что, собственно, такого произошло? Ну, вышла твоя дочь замуж за парня, который тебе не нравится. Но это ведь обычное дело.
— Обычное дело? Я на склоне лет потерял все, чем дорожил, а ты говоришь — обычное дело! — возмущенно парировал банкир.
На минуту в комнате воцарилось молчание. Макс мучительно вникал в то, что услышал от Анрэ, но по-прежнему ничего не понимал.
— А что ты, собственно, хочешь? — спросил он наконец.
— Я еще не решил, — глухо ответил Анрэ. — Но если ты мне друг, ты должен помочь.
— Я готов. Только скажи, в чем я должен тебе помочь? В том, чтобы убедиться самому и убедить тебя, что у дочки твоей все в порядке, что у нее хороший муж и любимые отец и мать? В этом я готов тебе помочь, — по выражению на лице друга Лиса-Макс догадался, что тот хотел услышать нечто совершенно другое. — Что-то не так?
— Я хочу его уничтожить, — холодно и как-то отстранение сказал Анрэ. — Хочу оставить от него мокрое место. И сделать так, чтобы Анжела больше никогда не вспоминала о нем!
— Да что ты такое говоришь! — ахнул юрист. — Ты — любитель искусства, ценитель живописи, музыки и прекрасных женщин — и вдруг такие слова! Даже слушать странно. Понимаю еще, если бы речь шла о врагах, конкурентах… Но муж любимой дочери! Которого она, к слову сказать, обожает, и об этом знает весь город. Послушай, а какие у тебя есть конкретные претензии к зятю?
Анрэ уже собирался ответить, но Лиса жестом остановил его:
— Подожди. Я имею в виду: помимо того, что он тебе неприятен. Какие у тебя есть факты?
— Да какие тут нужны факты? Он подлец, обманщик, женился на ней только из-за денег…
— Погоди-погоди, не торопись. Позволю себе усомниться в твоих словах. Насколько я знаю, ты ничем ему не помогаешь. Не забывай, что я в курсе всех их дел, поскольку сам составлял им брачный контракт. Никаких денег зять от тебя не получил и не получает Они живут в его доме, на его заработок. Да, зарплату ему платишь ты, поскольку он служит в твоем банке. Но это ничего не значит. Во-первых, будь на месте Владимира любой другой специалист такого уровня, ты платил бы ему столько же, если не больше. Во-вторых, если бы парень работал в каком-то другом банке, у него была бы такая же зарплата…
— Да кто бы его взял в другой банк! Кому он нужен, русский, без образования, без опыта! Это я, сентиментальный старый дурак, пожалел его, принял к себе. И вот, как выяснилось, пригрел змею на груди…
— Возможно, раньше все так и было, я не в курсе всех ваших дел и спорить не буду. Но теперь все изменилось. У него репутация настоящего профессионала. И реши он сменить место службы, его возьмут куда угодно. Ты же знаешь — специалисты, прошедшие твою школу, очень ценятся, и не только в Лугано, но и за его пределами.
— Ты не о том говоришь!..
— А о чем? О том, что Владимир рассчитывает на наследство? Но он же умен и не может не понимать, что ты еще полон сил, энергичен и не собираешься покидать этот — мир еще как минимум пару десятков лет? Или ты предполагаешь, что он замышляет убить тебя и сделать свою супругу богатой наследницей?
— От него всего можно ожидать!
— Опять голые эмоции, дружище, опять эмоции! Знаешь, я за свою долгую жизнь научился худо-бедно разбираться в людях… Поверь мне, Владимир — совсем не тот человек, не интриган и не альфонс. Тем более что Анжела…
— Он не может любить ее! Я ему не верю!
— Постой, дай мне закончить мысль. Ты утверждаешь, что интерес Владимира к твоей дочери носит исключительно корыстный характер. Но разве ты не противоречишь сам себе? Разве Анжела не очаровательная молодая женщина, не умница, не красавица с чудесным характером? Разве она не может привлечь мужчину ничем, кроме денег своего отца?
— Да именно ее характером, ее доверчивостью этот подлец и воспользовался! Он обманывает ее!
— В чем именно? — поднял брови юрист.
— Да во всем!
— Дружище, повторяю еще раз, это все одни эмоции, а не факты. Какие у тебя есть доказательства? Или хотя бы подозрения? Он что — изменяет Анжеле или проворачивает какие-то незаконные махинации? У него есть какие-то тайные грехи или пороки? Он азартный игрок, сексуальный извращенец, бешеный ревнивец и домашний тиран, в конце концов? В чем конкретно ты его обвиняешь?
— Пока ни в чем… — пробормотал Анрэ. — Ничего конкретного у меня против него пока нет. Но появится, уверяю тебя!
— Ну что же, — заключил Макс. — Если вдруг действительно появится — можешь рассчитывать на мою помощь. И как юриста, и как старого друга. Ты знаешь, как мне дорога Анжела. Она выросла на моих руках, и мне совсем не безразлична ее судьба.
Через несколько дней Анрэ позвонил Максу:
— Ты сейчас где?
— В офисе. Если ты еще не забыл, то он в двух минутах ходьбы от твоего. Хотя твой банк так разросся, что скоро поглотит и мою фирму, — пошутил Макс. — Я за стеной своего кабинета уже слышу, как щелкают в твоей конторе костяшки счетов.
— У меня в конторе компьютеры, — огрызнулся Анрэ. — Никуда не уходи. Через полчаса я буду у тебя.
Тон, которым разговаривал старый друг, очень не понравился Максу. Не оставалось никаких сомнений — банкир что-то затеял, и это «что-то» вряд ли было благотворительной акцией. Однако юрист не подал виду, что встревожен, и встретил Анрэ очень приветливо.
— Удивляюсь, как ты сумел отыскать дверь моего кабинета, — сказал он с улыбкой. — Ты ведь был здесь лет десять назад. Или больше?
— А ты все выставляешься, все пускаешь посетителям пыль в глаза, — усмехнулся Анрэ, усаживаясь. — И лепнина под старину, и люстра антикварная! А уж секретарша! Где ты ее нашел, на каком конкурсе красоты?
— Узнаю донжуана Орелли! — захохотал Макс. — Помнится, было время, ты ни одной смазливой девчонки не пропускал… А что до пыли в глаза, то и лепнина, и люстра здесь были всегда, и при отце, а до него — при деде. Ты что же, не помнишь этого? Ты же раньше часто бывал у меня.
— Ну извини, погорячился. — Анрэ поудобней устроился в кожаном кресле. — Я пришел насчет… Короче, ты помнишь, о чем мы говорили на днях?…
— В общих чертах, — насторожился юрист. Выражение лица Анрэ стало совсем официальным.
— У меня возникло подозрение, что Владимир не только плохой муж, но и негодный работник! Думаю, что он, пользуясь своим положением, либо помогает отмывать грязные деньги, либо финансирует контрабандные потоки. Недавно я устроил проверку отдела кредитования…
— И что же ты обнаружил?
— Пока ничего. Ровным счетом ничего. Хотя вроде бы проверял все тщательно. Но, очевидно, этот типчик весьма хитер, если так ловко маскирует свои делишки.
— Прости меня, дружище, но, по-моему, у тебя просто… — Макс хотел было сказать «паранойя», но вовремя осекся: это слово, будь оно произнесено, могло стоить ему старой дружбы. А так — просто гвоздем засело у него в голове.
Банкир тем временем продолжал:
— Я найду способ вывести его на чистую воду, уверяю тебя! Но это будет чуть позже. Сначала я должен обсудить с тобой план наших действий.
— Наших действий? Я не ослышался?
— Я должен оградить свою дочь от черных дел этого русского бандита, — продолжал Анрэ, не обращая внимания на вопрос Макса.
— Вот для твоей дочки я сделаю все, — кивнул Макс. — Я правильно понял — ты хочешь, чтобы, если все-таки что-то всплывет, я как юрист помог бы тебе разобраться с этой историей?
