– Тебе, мой друг, нужно нечто особенное, – пришёл на помощь Пастырь, так и оставшийся в классическом костюме. – На вот, взгляни.
В его руках оказался комплект одежды, сделанный из материала, напоминающего кожу, но на ощупь близкой к резине. Слава богу, плаща не предусматривалось, но и без него Дэн стал выглядеть как недоделанный супер-герой из детских комиксов. Однако, шмотки сели как влитые.
Внимание!
Вы получили бонус, надев полный комплект одеяния психотроника-фантомоборца – увеличение запаса ментальных сил на 20%, ускорение регенерации ментальных сил 15%.
Время до развоплощения фантомов увеличено в два раза.
– Очешуеть! – радостно выдохнул Ден. – А разве Татч не монстры какие-нибудь?
– Они – метаморфы, могут принимать любой облик, – принялся объяснять Пастырь, но увидев глубокое недоумение на лице собеседника, махнул рукой. – Забей. Это же игра.
– А, ну да, – согласился психотроник.
Остальные, облачившиеся в футристичные доспехи, у кого на что характеристик хватило, только посмеивались, глядя на лысого чудака с чёрными венами, одетого, как любитель садо-мазо. Дэн на них не обижался, но кожаную кобуру для вороного пистолета всё же подобрал в цвет. Во имя гармонии.
Покинув гостеприимное Хранилище, «паства» заметно повеселела и приободрилась. Ничто так не внушает спокойствие, как надёжный ствол оружия под рукой.
Следующим пунктом их небольшого путешествия стала площадка перед ближайшей вышкой во внешней стене. Там уже собралась порядочная толпа взвинченных игроков, отреагировавших на появление бывших пленников крайне нервно – вскинув оружие. Но увидев непринуждённо шагающего Пастыря во главе процессии, многие сразу опустили стволы, подав пример недоумевающим остальным. Перестрелка так и не состоялась и узники без проблем слились с остальными игроками.
В центре круга, образованного столпившимися людьми, яростно спорили два игрока, держа друг друга на прицеле. У одного было что-то, стилизованное под винтовку, а у второго… А второй оказался Тревором, державшем в каждой руке по пистолету.
У Дэна буквально зачесались ладони проверить на нём, как работают его ментальные способности в новом облачении.
– Защитное поле скоро спадёт, придурок! – раскрасневшийся игрок с винтовкой буквально рычал от злости.
– Ну, так и… – начал было Тревор, но тут он увидел приблизившуюся к ним невысокую фигуру Пастыря. – Опа, и джедай уже здесь. Ты его выпустил?
– За себя говори, недоумок! Постоянно за ним бегал, хвостиком вилял! А как припекло – дал ему свободу.
– Вообще-то я сам, – скромно признался толстячок, сцепив руки на груди. – И сколько вам раз говорить – не называйте меня джедаем, пожалуйста.
– Да подавись! – снисходительно разрешил оппонент Тревора.
– Я так полагаю, ты за то, что бы последовать славному примеру Первого и смыться отсюда куда подальше?
– Угадал.
– Ты всегда был трусом, Ланселот, – грустно улыбнулся Пастырь. – Но не надо из-за собственных страхов загонять в могилу остальных.
– Да ты… – начал было он, повернув ствол винтовки в сторону бывшего заключённого.
Но договорить так и не успел, буквально взмыв в воздух, забавно дрыгая ногами, а затем резко рухнул на плац. Живой, но без сознания. Пастырь же плавно опустил руку, с помощью которой он контролировал перемещения бедолаги в пространстве. Он поправил костюм, как ни в чём не бывало, и встал напротив опустившего пистолеты Тревора. Ошарашенная толпа не знала, что предпринять.
– Как только купол спадёт, все желающие могут покинуть Цитадель, – пообещал Пастырь, встав в центр круга. – Только прежде задумайтесь на минутку – где вы будете скрываться, от Него.
Он показал рукой куда-то за стену и продолжил:
– Он не успокоится, пока не уничтожит каждого из вас, как уже поступил с остальными. Крепость – это единственное место, где реально пережить нападение, хоть вы и превратили её за время моего вынужденного отсутствия в форменный бордель. Хотите выжить – боритесь против Безликого, пока он не пришёл по вашу души лично.
– Да вы все только и говорите про этого психа, которого никто в глаза не видел! – выкрикнул кто-то из толпы. – Хватит нас сказками кормить!
– Те, кто видел, уже ничего и никому не расскажут, – тихо ответил Пастырь. – А если не верите в сказки – посмотрите за стены. Там нас ждут не дождутся сотни довоенников из секретного хранилища. Может, кому попадалась про него инфа в разделе мифов и баек… Так вот, это не просто хранилище, а целый завод по производству клонов, который может клепать их хоть до морковкиного заговенья!
– Да откуда ты знаешь? – крикнул другой игрок.
– Потому что я его сам выдумал, – признался толстяк.
Выкрики стихли.
– Здесь много моих творений, – толстяк кивнул в сторону замершего Дэна. – Корабль Психотроников в том числе, а также Бункер, Орден Чистоты Генов и прочее, всё не упомнить. Но вот хранилище клонов-довоенников так и осталось нереализованной задумкой – наверху решили не мудрить, и оставить всё так, как есть, чтобы игроки не путались, кто есть кто. А теперь объясните мне, почему на нас напали клоны, которых в принципе быть не должно?
Ни у кого версий не было.
– Я уверен, что это его рук дело, – честно признался Пастырь. – Мы с ним уже сталкивались однажды, в самом начале этого безумия… Мне повезло уйти живым, но тогда я не в силах был осознать масштаб угрозы, который он несет этому миру. На его счету уже несколько десятков убийств. Согласно действующему уголовному кодексу он уже давно заработал на пожизненное, и останавливаться на полпути ему нет смысла. Вы можете сейчас попытаться сбежать из Цитадели, но где вы скроетесь от орды бесконечных ботов, которая скоро заполонит весь город? Поодиночке вас передавят, как надоедливых насекомых!
Все по-прежнему молчали, переваривая информацию.
– Или вы можете остаться здесь, в надёжной крепости и попытаться продержаться до прихода помощи! Выбор за вами. Те кто остаётся – прошу на стены, кто уходит – к воротам.
Народ, тихо переговариваясь, остался стоять, но постепенно от него начали отделяляться определившиеся.
Дэн к ним присоединяться не стал, но про себя решил, что будет держаться к толстяку поближе. Нужно было разузнать по подробней про свой класс, вдруг он чего не так делает… Да наверняка так и есть, у него всё получается через одно нехорошее место.
Игроки начали расходиться целыми группами. В основном все шли к оборонительным башням.
– Классная речь, – язвительно похвалил Тревор, пряча пистолеты в кобуру. – Я прям чуть не прослезился. И главное, почти всё – правда.
– Захлопнись, – попросил Пастырь. – Ты бы свой талант в дело пускал. Врагов травил, к примеру…
– Я здесь кучу игроков собрал, как ты и хотел с самого начала, – напомнил рекрутер. – Пока вы тут все играли в интриги и подсиживали друг друга.
– А чего ещё ждать от менеджера по персоналу? Вот только позволил наращивать численность гарнизона за счёт персонажей-рабов, и теперь нужно постоянно оглядываться в поисках того, кто хочет всадить тебе нож под лопатку. Браво!
– Это Первый с Ланселотом придумали, за них было большинство.
Дэн вспомнил их с Тревором разговор про отношение к зачистке убежищ и с отвращением сплюнул.
– Куски программного кода.
– Что? – непонимающе обернулся тот в сторону психотроника.
Не узнал, наверное, в таком-то прикиде…
– Куски. Программного. Кода, – раздельно повторил Дэн. – Не люди. Имитация. Вот как ты их называл. Походу, чувак, ты сам был в этом большинстве.
– Любопытно, – почесал в затылке толстяк. – Митя, ты продолжаешь меня удивлять сменой взглядов…
– Это стандартная программа обработки новичков, – принялся оправдываться Тревор. – Чтоб меньше совесть глодала.
– Что ты знаешь о совести… Ну да ладно, выживешь сегодня – вернёмся к этому вопросу.
На площадке к тому времени осталось пара десятков игроков, преимущественно из тех, кто ещё недавно сидел взаперти в четырёх стенах. Пастырь оглядел стихийно сформировавшийся отряд и бодро скомандовал:
– Господа, прошу на вышку! Занимайте места у пушек и палите во всё, что движется не с той стороны.
Ближайшая башня пока имела сто процентов прочности, но это только до того момента, пока защитникам не придётся отключить защитный купол, чтобы перераспределить остатки энергии между узлами обороны. Внутри бетонного строения на каждом уровне располагалось по несколько толстоствольных пушек, от которых блестящими змеями отходили жгуты силовых кабелей, исчезая где-то внизу, под крепким каменным фундаментом.
Безрезультатно послонявшись от орудия к орудию, Дэн понял, что толку от него не будет и направился наверх, вслед за Пастырем.
– О, мой друг психотроник! – неожиданно обрадовался тот компании. – Не расстраивайся так, ты ещё можешь нам всем серьёзно пригодиться. Пошли на крышу.
