– Выздоравливайте, – пожелала она уходя.
– Есть у нас что-нибудь из необходимого? – спросил я у собаки, когда доктор удалилась.
– Вообще ничего. Вот если бы она йодовую сетку прописала…
Я позвонил Марине и попросил заскочить в аптеку, перечислив ей список лекарств, а сам опять залез в кровать и не вылезал оттуда уже до самого вечера.
Так прошло четыре дня и болезнь, наконец, отступила. Но радовало меня не это, а то, что вирус не зацепил ни Марину, никого из четвероногих, хотя я так и не знаю до сих пор, болеют они человеческими болезнями или нет? А у меня наступил самый приятный этап, когда ты уже фактически здоров и можешь спокойно заниматься всем, чем хочешь. Вот тут и наступил кризис жанра. Что делать? Извечный вопрос… На работу нельзя – я ещё опасен как переносчик заразы. С друзьями видаться не следует по той же причине.
– Книги, – сказала собака.
– Футбол, – расширила ассортимент кошка.
– Плоско мыслите, – ответил я и пошёл на кухню.
Видимо заинтриговал я их здорово, потому как через минуту обе были уже рядом.
– Ты что это задумал? – осторожно спрашивает кошка.
– Хочу Марине сюрприз приготовить… – подмигиваю им заговорщицки.
– Чайник решил вскипятить? – уточняет собака.
– Очень смешно…
– Не смешно, а тревожно. Озарения – они вещь такая, может на благо, а может и нет.
– Хочу приготовить что-нибудь особенное, – говорю, – из еды.
– Своевременное уточнение. Помощь нужна?
– Конечно.
– А что готовить будем? – оживилась кошка.
– Ещё не решил, давайте вместе выберем. Только так, чтоб не особо сложно и без всяких там – «25 грамм майорана» или «полстакана цедры».
– Тогда я опять «вскипятить чайник» предлагаю.
Я выразительно посмотрел на собаку:
– Тебе не уняться?
– Ну хорошо, хорошо, – сдалась она. – Давайте думать…
– Я уточнить сразу хочу… – посмотрела на меня кошка.
– Чего уточнить? – спросил я, чуя подвох.
– Слово «чайник» сегодня можно произносить или это теперь табу?
– Только в правильном ключе.
– Всё… – кошка подняла вверх обе лапы, показывая, что более вопросов не имеет.
Я взял поваренную книгу и, положив её на стол, стал листать. Животные позапрыгивали на стулья и тоже с интересом разглядывали страницы. Книга была большая, красочная, с огромными цветными фотографиями готовых блюд.
– Красиво сработано, – оценила собака.
– Да, со вкусом, – согласился я.
– Как раз без вкуса, – поправила кошка и, видя мой непонимающий взгляд, пояснила, – Фотки «как живые», а не попробовать. Вот вкуса и нет… Игра слов!
– Это что за экибана? – удивилась собака с какой-то фотографии.
– Салат из креветок, – прочитал я.
– Осилишь?
– Не, не рискну. Да и вонь от этих креветок будет стоять неделю…
– Больше, – опять уточнила кошка.
– Ах да. Вы же с нечеловеческими носами.
– А насчёт этого как?
– Грибы нужны…
– А у нас что, нету?
– А с чего им быть? Вы собирали?
– Ты собирал.
– Когда это было? Тем более, сразу и сожрали всё…
– Тогда, что у нас есть, чтобы знать, на что рассчитывать? Соль?
– Если какая-то критичная позиция – ничего, я съезжу – куплю недостающее звено, мне на улицу можно выбираться, даже полезно для иммунитета.
– Может тогда грибов и купишь?
– Не хочу, грибы надо только свои есть, откуда ты знаешь, где люди их собирают?
– Да ведь это же шампиньоны. Они промышленно добываются, на шампиньоновых плантациях. И с поганками их ни за что не спутаешь!
– Всё равно не хочу.
– Вот упрямый как баран… – пробурчала кошка.
Собака продолжила изучение литературы.
– А вот насчёт этого как? – поинтересовалась она.
– Не…
– Не угодишь на тебя!
– Может пирог какой? – осторожно предложил я.
– Банально. Ещё блины напеки…
– Всё, у меня кончилась фантазия! – капитулировал я.
– Слабак! – кошка решила не сдаваться и бешено листала книгу.
– О! То, что надо.
– Что там такое ты нашла? Чего нам надо? – я встревоженно уставился на открытый разворот.
– Лазанья!
– Не, у меня такое не получится! – замахал я руками.
– Не ссы, поможем! Одевайся и дуй в магазин за ингредиентами.
Я ещё раз попытался остановить набиравший силу маховик, но кошка была неумолима:
– Сам же спасибо скажешь…
Пока я шарахался по прихожей, напяливая на себя одежду, животные составили список необходимых покупок.
– Имей в виду, что для лазаньи нужны специальные макароны. Пластинами…
– Разберусь – не лох.
– Помидоры бери не сухие, а такие, чтобы сока было больше.
Когда сумки с продуктами были распакованы, их содержимое критически изучено и одобрено, кошка объявила второй этап операции. Моя функция сводилась к «подай-принеси», «помой-почисти», «убери-вытри».
– Растирать надо, чтобы не было комков, – назидательно поучала кошка, мешая ложкой соус.
– И шерсти, желательно, тоже… – парировал я, заливаясь слезами. Резать лук доверили естественно мне.
– Не более трёх штук за раз! – прямо таки орала кошка, подпрыгивая на столешнице, когда я варил пластины лазаньи в кастрюле. – Следи, чтобы не слиплись!
Наконец всё было выложено на противень, по какому-то адски хитрому алгоритму. Сначала листы, потом фарш, протушеный с луком и помидорами и пропитанный мясным бульоном, потом опять листы, потом опять фарш, потом листы…
– Теперь осталось сверху натереть пармезана… – восторженно шептала кошка облизываясь. – И в духовку.
– В духовку – духовку – духовочку, – пропела она и, проскакав по всей столешнице, прыгнула на диван, перекувырнувшись в воздухе от восторга.
– Если этот ритуал входит в рецепт, то сразу предупреждаю – я как ты не смогу.
– Натирай давай.
– Сейчас… – я открыл шкаф в поисках тёрки. Потом другой. Потом третий…
– Где же тёрка-то…
Я перерыл всю кухню – тёрки не было. Кошка тревожно наблюдала за моими метаниями.
– Плохо дело, – наконец произнесла она.
– Давай я этот сыр так порежу, тонко-тонко.
– Дурень, это пармезан, он плохо плавится, поэтому его и трут.
– Надо было другой сыр брать!
– Рецептура – это святое! Про лак Страдивари слышал?
– Если в течение пяти минут ставим в духовку, то как раз к приходу Марины будет готово, – напомнила собака, следившая за всякими техническими моментами, в том числе и за хронометражем.
Я ещё раз внимательнейшим образом перерыл всю кухню сверху – донизу и справа – налево.
– А вы что сидите, как говно на именинах? Тоже ищите!
Животные нехотя присоединились ко мне. Но тщетно – тёрки не было нигде. Наконец собака озвучила очень интересную мысль:
– А она вообще была?
Все крепко призадумались, но так чтобы точно – никто ничего сказать не мог. «Вроде была»… как люстра в елисеевском магазине. Я всё-таки более склонялся к тому, что была. Кошка заняла антагонистическую позицию, собака поддерживала мудрый нейтралитет.
– Была! Я же сыр тёр на ней! – доказывал я кошке.
– Когда ты чего тёр? – отбрыкивалась она, и тут же обращалась к собаке:
– Ты помнишь, чтобы он чего-нибудь тёр?
– Яйца чесал, но это без тёрки…
– А кто когти точит? – не выдержал я, идя в атаку.
– Это моя природа! – защищалась кошка.
– А яйца, это, между прочим, тоже моя природа!
– Тихо, тихо, – успокоила нас собака, – Тёрки-то всё равно нет. Хоть с яйцами, хоть без яиц…
– Марина всё ближе… – напомнила кошка, – сюрприз может не состояться.
– Ну что мне, к спортсмену идти?
– Придётся. С тобой сходить, для усиления состава?
– Ага, и про протеин не забудь ему напомнить!
– Я думаю, что он не забыл.
– Я тоже так думаю…
Как ни не хотелось, а похоже надо было выдвигаться. Я собрался с мыслями и решительно направился на площадку. Храбро затрезвонил в соседскую дверь, но в последний момент всё же отступил на шаг назад. Открыл сосед. Пару секунд смотрел на меня, что-то соображая своею спортивной головой.
– Добрый вечер, – начал я.
– Привет… – приглушенно и подозрительно медленно ответил он.
– У меня проблемка небольшая… надо сыр натереть, а тёрки нет в доме. Куда-то запропастилась, никак найти не могу…
– Сейчас. – Спортсмен скрылся в недрах квартиры, а я остался стоять на лестнице.
Из открытой двери моей квартиры высунулись две мохнатые головы, явно очень интересующиеся происходящим. Я зашикал на них:
– Уйдите… Уйдите с глаз долой, – шипел я, махая рукой, чтобы они убирались.
Ну и естественно увлёкся, когда обернулся, в дверном проёме уже стоял сосед, протягивая мне тёрку.
– Устроит? – как ни в чём ни бывало спрашивает.
