Он перешел на другую сторону улицы и ему пришлось посмотреть по сторонам – вокруг не было ни души!..
«Чего это ты так развеселился? Получается, надо поверить, что она колдунья?! Это бред!.. А то, что со мной совершенно необъяснимо происходило в последнее время – не бред?!..»
Он пошел медленнее. Куда он бредет, где оказался – не имел ни малейшего представления. Он плохо знал этот район.
Замелькацкий долго шел какими-то улочками и переулками, были среди них и ярко освещенные, с шикарными зданиями, и совсем темные... Он ничуть не волновался, что бредет, сам не зная куда. «В Москве куда ни иди, рано или поздно наткнешься на метро!» – думал он.
«Все! Все! Кошмар закончился! Ужасы больше не будут истязать меня!»
Через какое-то время он почувствовал сильную усталость. То ли от ходьбы, то ли от того, что час был поздний... Как раз впереди виднелась станция метро.
Засыпая в своей постели он думал, что завтра проверит, было ли все это игрой. Сегодня ему позвонили из одной фирмы, в которую он отправил свое резюме и пригласили на собеседование. Оно было назначено на завтра на первую половину дня. У Димы он отпросился...
Замелькацкий проснулся... День настал!.. Он встал с постели, распахнул окно, свежий воздух рванулся в комнату – прекрасный воздух чудесного весеннего утра. О-ля-ля!.. Неужели он все же родился заново?!.. Быть не может!.. Хотя, почему бы и нет? Тысячи людей по всему свету родятся при различных обстоятельствах заново. Почему бы ему не быть одним из них?..
В конце-концов, в его положении – это единственный выход. Он зябко поежился... Отошел от окна. Сейчас ему предстоит пойти на собеседование. Почему-то он чувствовал, что это собеседование ему совершенно не нужно. Зачем ему какая-то фирма, какие-то разговоры о том, кем он работал и какую они ему могут предложить зарплату, если он все равно улетает...
«Черт возьми! Да спустись ты с небес на землю, Замелькацкий!» – велел он себе. – «В самом деле! Ты сошел с ума!»
«Нет, нет... Я более нормален, чем когда-либо!.. Я улетаю. Вертолет уже приземлился. Остается только взойти на борт. Я просто немного копаюсь, мешкаю. Посадка получается какой-то долгой... Но это ничего».
Все это – ерунда! Он вдруг сладко потянулся. Какая восхитительная беспечность: плевать на все! Такую может себе позволить только чрезвычайно уверенный в себе человек...
«А вот мы посмотрим!..» «А давай посмотрим!» «А давай на спор!» – подкалывая самого себя таким образом он прошел на кухню. Выволок из холодильника купленные накануне продукты – он все же взял аванс в бухгалтерии, – Дима подписал. Уселся на стул, развалился, ноги положил на другой...
«Словно в самом деле жду какого-то приятного сюрприза! Но какой может быть сюрприз?!»
У него был праздничный завтрак! В подражание Диме он приобрел целый ассортимент продукции «Данон» и хотя кисломолочную диету не очень жаловал, сегодня все эти йогурты доставляли ему неизъяснимое наслаждение. Их поглощение было символом новой, уверенной жизни. Впрочем, отведал он и колбас, и котлет, и сыров – времени было достаточно, – проснулся без будильника, заранее, совершенно выспавшимся.
Потом Замелькацкий чистил зубы, брился... Вставил в станок новую кассету взамен прежней – новая брила легко и мягко. Вода с шумом била из крана, пена идеально ложилась на лицо...
Словно он очнулся от какого-то мрачного сна! Но очнулся ли он от него на самом деле или только вообразил, что очнулся?!.. Совсем скоро это станет ясно...
Он повязал галстук, смахнул последнюю пылиночку с брюк, протер бархоточкой ботинки – они и так ослепительно сияли. Ну что ж, он выходит из дома!.. Нащупав в кармане бумажку с адресом фирмы он открыл дверь и вышел из квартиры...
Ничего не происходило: никаких атак, никакой нервозности. Он дошел до метро, спустился по эскалатору вниз и стал представлять, как бы сейчас могли неожиданно начаться атаки и сколько бы всяких трудностей и мучений пришлось бы ему пережить после этого... Сердце его оставалось совершенно глухо к этим фантазиям. В конце-концов он бросил их и принялся думать о чем-то другом... Поезд застрял в тоннеле, долго стоял, ничего не объявляли. Потом тронулся и пополз медленно. Замелькацкий продолжал лениво размышлять о какой-то ерунде: о двигателе седана, на котором он ездил, о джипе Мих-Миха, о джипе, который возил Ариеллу... И только когда поезд раскрыл двери на станции и ему надо было выходить из вагона, он неожиданно со всей ясностью понял: беда, действительно, оставила его!.. Боже, неужели?!.. Возможно ли?!.. Ур-ра-а-а!..
Дикая радость охватила его!.. Он пошел быстрее, почти побежал!.. Теперь он все, все может! Сходить с Ариеллой в театр, поехать с начальником на переговоры и сидеть при этом за рулем машины, отправиться на собеседование в офис пригласившей его компании, долго находиться там – ждать, потом рассказывать о себе, отвечать на вопросы, – все это ему подвластно!
«Так что же ты с утра хорохорился, если не был уверен в этом?! Что же называл завтрак праздничным?!.. Я был! Был уверен!.. Я с самого начала знал, что Ариелла спасет меня!»
Повинуясь какому-то неожиданному порыву он купил в цветочном киоске гвоздику и сходу вручил ее сотруднице, которая должна была проводить с ним собеседование.
Она поначалу опешила, видимо не зная, стоит ли ей принимать такой презент...
– А это вас ни к чему не обязывает! – пояснил, улыбнувшись, Замелькацкий. – Поставьте цветок в какую-нибудь вазочку и можете сходу дать моей кандидатуре от ворот поворот... Просто у меня сегодня чудесное настроение!..
– Боже, какой галантный молодой человек! – поразилась сотрудница, ставя цветок в первую попавшуюся под руку пустую вазочку...
Нечего говорить, собеседование прошло после этого на ура. Причем тетечка ничуть не пренебрегла своим профессиональным долгом. Просто Замелькацкий дал на все ее вопросы уверенные, вполне удовлетворившие ее ответы...
После заполнения анкет и прохождения уже знакомых ему компьютерных тестов, Замелькацкий вышел на улицу... Он был уверен: объективно выглядел лучше других кандидатов, соискавших должности.
И хотя предстоял второй тур – уже с другими интервьюерами, Замелькацкий не сомневался: скоро он распрощается и с Димой и с Мих-Михом. Тем более накануне он слышал, как сотрудники обсуждали возможную задержку зарплаты. У него еще было время, да он и не очень спешил представать перед Димины очи...
Хотелось чего-то! Какого-то праздника!..
...Замелькацкий шагал по центральной улице. К полудню погода стала еще более ослепительной – яркой, солнечной, весенней. Навстречу ему попадалось много иностранных туристов. Люди кругом были оживлены, в каждом чувствовалась какая-то особенная радостная взволнованность.
«Все это ерунда! Им нечего радоваться, – думал Замелькацкий. – Улетаю-то я один, максимум – кто-то еще из этой толпы. Но не все же!..» Мысли, поданные писателем, крепко засели ему в голову. Правда тот давал мрачный прогноз – никто не спасется. «К каждому правилу прилагаются исключения. Именно они его подтверждают. Я – исключение, исключительная личность, Наполеон Бонапарт!»
С гордостью шагал он по чистой мостовой, мимо нарядных, сверкавших витрин. «Надо пообедать! – подумалось ему. – Но что же Ариелла? Почему не звонит? Это ведь все она! Ее работа. Ее заслуга!»
Теперь, когда мрачное было позади, когда уже не нужно было непрерывно думать об атаках, все мысли заняла Ариелла. Она и так владычествовала ими, но поневоле отвлечешься, когда управляешь машиной, едешь с начальниками на переговоры и вдруг... Встречи с ней больше не будут испытанием нервов! Он может и в театр, и куда угодно. Больше не надо пить, чтобы оставаться спокойным. Так что же она не звонит?!.. Неужели ей не интересно, каков результат?!
«Она знает!.. Ариелла с самого начала была уверена в результате!»
Впереди уже был виден ресторан быстрого питания. В нем собирался пообедать Замелькацкий. Именно в нем он встретился с Боней в тот самый первый день – день встречи с Ариеллой, второй день атак.
Народу было много и Замелькацкому пришлось некоторое время постоять в очереди. Неожиданно ему стало тоскливо. Что ему вся эта уверенность в себе, если нет рядом Ариеллы?!.. Ему казалось, что все вокруг ходят и едят парами – все обнимаются, все не наглядятся друг на друга. Только он пришел сюда один!.. В такой день! Ведь это она... Она!..
Он вытащил из кармана мобильный телефон. Но все так шумели, все болтали... К тому же, играла музыка. Заработала еще одна касса, очередь распалась на две, Замелькацкий оказался к прилавку гораздо ближе.
Он схлопнул телефон. «Позже!»
Что взять?..
А вдруг она поговорит с ним грубо?.. Боже, что за нервная жизнь!.. Ему так хочется покоя и счастья. То эти чертовы атаки, то любовные волнения. Только теперь он понял, что от напряжения, пока держал в руках телефон, от нервной неуверенности у него во рту пересохло. «Ариелла!.. Что ты со мной делаешь?!»
