Любые наркотики Мишу пугали. Он попробовал курить траву с однокурсниками, но за тем эффектом, который он от этого чувствовал, ему всегда мерещился ужас привыкания, зависимости, разложения и краха. С наркотиками у Миши не сложилось совсем никак.
В студенческие годы в Москве он не получал удовольствия ни от отчаянных пьянок и попыток испытать свободную любовь в общежитских коллективных загулах. Он видел, что кому-то это нравится, но сам он удовольствия не получал. Наоборот, ему было неприятно.
Первые праздники в трудовом коллективе вызвали недоумение. Дни рождения друзей и жён друзей, новоселья, выезды на природу большими компаниями или несколькими семейными парами, детские праздники, которые они с женой устраивали для детей, или те, на которые Миша водил свою старшую дочь, свадьбы, крестины, большие и малые корпоративные торжества, торжественные приёмы, на которые он иногда получал приглашения, «обмывания» автомобилей, дач, катеров, походы в баню, мальчишники и прочее, и прочее – всё это Мишу не радовало. Он научился изображать хорошее расположение духа на всех подобных событиях и в компаниях. Но он с недавних пор смотрел с недоверием на тех людей, которые весело танцевали, радостно пели что-нибудь пьяным хором или сольно, на тех приятелей и приятельниц, которые дружили уже много лет, но при каждом удобном случае и в любой компании продолжали и продолжали бесконечные свои разговоры. Он слушал тех, кто смеётся до слёз несвежим анекдотам или несмешным шуткам, и думал: «Неужели людям действительно весело?» – он думал так и всё больше и больше сомневался.
При этом Миша не ждал, что кто-то его будет веселить. С ним случались радостные эпизоды. Неожиданно самая обычная встреча с приятелями превращалась в радость с какими-нибудь весёлыми и дурацкими затеями. Миша запросто, при наличии заводного компаньона или компании, готов был шалить, кого-нибудь разыгрывать. Он любил азартные многочасовые споры, доходящие чуть не до драки. Миша смело шёл на пари и часто проигрывал споры. Он категорически не считал себя занудой и педантом. Вот только радовался и веселился редко. Знал это про себя и считал большим в себе недостатком. Часто думал, что что-то в нём не так, что слишком к себе прислушивается, что не умеет, не научился веселиться.
Но поговорить с кем-нибудь с глазу на глаз Миша очень любил. Он знал, что небольшая компания, а лучше, один хороший собеседник – это то, что ему нужно. А такие тёплые компании, а тем более душевные разговоры один на один, случались редко.
Разговоры с Юлей на кухне квартиры на Кутузовском были для Миши острой радостью и счастьем. Они могли выпить с ней много коньяку или водки, могли сидеть просто с чаем или кофе. Могли курить одну за одной или почти не курить. Но радость общения Миша испытывал с Юлей всегда.
Юля слушала! Она могла слушать и в одиночку выпить бутылку коньяку, пить, молчать и слушать. Как-то Миша узнал, что Юля слушала невнимательно, а то и не слушала вовсе. Но от этого Юлино общество не стало Мише менее важным и приятным.
А теперь Юли не стало навсегда. Но Миша сидел, выпивал со Стёпой, и ему было хорошо и спокойно. И он рад был тому, что ему удаётся не думать ни о чём, а просто сидеть и пить, не ковыряя себя трагическими мыслями. Миша пьянел, чувствовал к Стёпе полнейшую нежность и даже желание его обнять и расцеловать. Лишь бы продолжался разговор, который так Мишу радовал.
***
– Знаешь, – сказал Стёпа, – ты меня прости, это не по-дружески, но я закурю. Спасу нет, хочу курить. А ты, Мишенька, не кури. Так, как ты сегодня не куришь, это самый эффективный способ бросить курить. А я покурю, ладно? Уж очень хочется! Да ещё так сигарой пахнет от этого старика, – Стёпа махнул рукой в сторону двух девиц и мужика с сигарой. – Всё-таки, Миша, ты прав! Я гораздо младше и симпатичнее его. Я присмотрелся…
– А вот и я! – услышал Миша у себя за спиной женский голос, он тут же оглянулся и увидел Соню. – Вы думали, я уже не приеду, а я приехала! Заботьтесь обо мне теперь.
– Вот, Сёпа, – сказал Миша, поднимаясь со стула, – это мой товарищ, о котором я тебе говорил. Познакомься, Степан, это Соня. Соня, это Степан.
– Ничего себе, товарищ! – восхищённо сказал Стёпа. Он уже успел встать и улыбался всем своим большим и мягким лицом. – Вот какие, оказывается, бывают товарищи.
А Соня выглядела очень эффектно. Миша никогда не видел её такой нарядной. Соня была, как Соня, без излишеств.
Но её коричневое платье, хоть и было с рукавами и не демонстрировало открытого тела, но очень подчёркивало Сонину фигуру.
А Соня была раскрасневшаяся с улицы и либо взбудораженная чем-то, либо выпившая, либо и то и другое вместе. Но она была точно не такая, как обычно. И выглядела шикарно. Миша удивился.
– Ну и что вы тут пьёте? – спросила Соня, усевшись за стол.
– Водочку, – быстро ответил Стёпа. – Но у нас с Михаилом это было намечено заранее. Мы заранее решили сегодня выпить водки. Но мы закусываем и ещё как! Так что мы в форме и только начали. За нас вам стыдно не будет. В грязь лицом не ударим.
– Нет! Я водку пить не буду, – сморщилась Соня, – мы с девчонками пили коньяк. И есть я не хочу. А я вам тут не помешала? Может, у вас тут суровые мужские разговоры? Я хочу сегодня веселиться!
– Да ну что вы, Сонечка, – сказал Стёпа бархатным голосом. – Мы тоже хотим веселиться сегодня. Вот только закончим ужин и будем думать, как нам сегодня развеселиться.
– Ну и славно, – сказала Соня и мотнула головой. – Извините, Степан, я с Мишей пошепчусь, – сказала она, наклонилась к Мише и показала ему жестом, чтобы он сделал то же самое. – Миша, я вам точно не помешала? – спросила она шёпотом серьёзно, спокойно и совершенно трезво.
– Да ну что ты, Соня… – тоже громким шёпотом сказал Миша.
– Я же помню, у тебя горе, – перебила она его, – вы не по этому поводу собрались?
– Да нет же. Ну правда! Решили дружески собраться и попробовать повеселиться. Сейчас ещё один мой приятель подъедет… Это я их попросил со мной побыть. Мне как-то хреново, Сонечка. Но сегодня я намерен выпить и пошалить. Так что ты не помешаешь.
– Значит, у вас не скорбные посиделки? – совсем близко наклонившись к Мише, спросила она. Миша почувствовал в её дыхании запах алкоголя. И сильный запах.
– Точно нет! – твёрдо ответил он.
– Это хорошо! Мне сейчас чужого горя не надо. У меня сейчас и своих переживаний достаточно. Так что могу только веселиться.
– Сонечка, что-то случилось?
– И случилось, и накопилось… Всё вместе, – ответила Соня и опустила взгляд. – Короче, Миша, извини, но мне плохо, аж пиздец. Так что я сегодня с вами выпью. Потерпи.
– Ну что ты!… -сказал Миша громче. – Что-то конкретное стряслось?
– Говорю же, всё вместе. Потом скажу. Пойду руки вымою. А вы мне коньяку закажите пока, – сказала она последнюю фразу Стёпе, вставая.
– С радостью, – ответил тот, – а какого?
– Всё равно. Но такого, который вам не стыдно мне предложить. А где здесь дамская комната?
– Не знаю, – сказал Миша, – мы здесь в первый раз. Сейчас спрошу…
– Найду, сиди, – ответила она и ушла.
– А Аня с ней знакома? – сразу спросил Стёпа.
– Нет, Сёпа, не знакома. И Ане знать про Соню не надо.
– Мишенька! Ты разбиваешь мне сердце и рушишь идеалы, – сказал Стёпа и шутливо, и не очень. – А я-то думал…
– То, что ты сейчас подумал, – это полная чушь, – быстро сказал Миша громким шёпотом. – Соня – мой товарищ и всё. Я тебе говорил, что, может быть, я даже страдаю от того, что мы просто товарищи. Но это именно так. А с Аней Соню знакомить не надо. Нужно будет слишком много объяснять, а это совершенно ни к чему. Потому что объяснять нечего. Просто у Сони какие-то проблемы. Она сказала мне сейчас, что у неё что-то стряслось. Ей плохо. Так что давай не оставим хорошего человека в беде. Она отличный товарищ.
– Она шикарная баба! – сказал Стёпа. – Но сильно умная и для меня очень сложная и взрослая. Так что пусть будет товарищем. Как скажешь. Но просто в дружбу с такой я не верю и поверить…
Мишин телефон снова сработал.
– Извини, – сказал он Стёпе и взял телефон. Номер был не определён.
– Да кто тебя всё дёргает? – возмутился Стёпа. – Неприлично мешать друзьям общаться.
– Извини, я отвечу, и больше меня дёргать не будут, – сказал Миша и поднёс телефон к уху. – Да-а-а. Слушаю.
– Нехорошо обрывать разговор и не отвечать на звонки, – услышал Миша тот самый незнакомый ему грубый мужской голос.
– Это снова вы! Если вы будете говорить в том же тоне… – сказал Миша громко…
– У тебя там очень шумно, – перебил его голос в телефоне, – отойди туда, где потише, и мы быстро поговорим.
– Вы наверняка ошиблись номером, – как можно более спокойно сказал Миша. – Я не знаю, с кем…
– Ну ты же понимаешь, что я не ошибся номером, – голос звучал уверенно и жутко, – ты, главное, сам сейчас не сделай ошибку. Выйди туда, где тихо. Я жду.
