Оставив коробку конфет, заместитель покинул цех.
– Почему ты не согласилась? – спросила технолог.
– Незнаю. – опустила голову Лебедева. – Мама без работы. Мальчишкам в школу. Одежду надо купить, учебников нет.
– Всю жизнь будешь тут с фаршем возиться. А если фирма прогорит, если перестанем заниматься полуфабрикатами. У нас есть колбасный цех, есть свинарник, мельница, скупает начальство землю. Тебе нужно учиться. Обязательно.
– Мне очень хочется стать врачом. Детским.
– Что вы говорите, Валя? Вы прирождённый кулинар. Знаешь, что, дорогая, поговорю с шефом. Он собирается открывать санаторий, массажный кабинет, грязи и так далее… Здесь. На берегу. Хотя это и не для детей, но и… Нужно подумать. Пока мамы отдыхают и лечатся, дети тоже могут получать какие-то оздоровительные процедуры. Напомни, Валюша, позвони в понедельник утром до планёрки. Будет собрание. Шеф приедет. Вот и сама потолкуй. Говори коротко и обоснованно. Не мямли. Любит конкретику и серьёзность.
До конца рабочего дня девушки наперебой обсуждали предложение. Валя записывала идеи. Но ничего стоящего не придумали.
– Если пельмени жарить во фритюре, – сказала Татьяна.
– Это же чебуреки, – вздохнула Настя. – Я читала, что в некоторых областях пельмени сначала варят, а потом обжаривают.
– А кто знает, как делать струдели? Я ела раз у соседей. …Как спросить, если они уехали в Германию, – сказала Таня. – Остаётся поискать бабушек, которые знакомы с немецкой кухней.
– Я, знаю. У нас на улице Чкалова живёт семья Дофлер. К ним я схожу, – сказал Виктор. – Мы с сестрой всё вызнаем. В лоб не дадут. Серьёзно, девчата. Удивить сможем.
– Нужно кислое тесто, – проговорила Лебедева. – Нужна пароварка, в которой манты варят. Нужно книжки полистать кулинарные.
– Схожу в музей. Видела старинную кулинарную книгу, – загорелась Татьяна. – Галина Алексеевна разрешит. Она у нас историю преподавала в классе.
Девушки притихли, думая о своём. Начали мыть руки, переодеваться. Полученная зарплата лежала в кошельках и требовала, чтобы её потратили. В тот вечер никто не взвешивал пельмени на ужин. Виктор, придумавший фаршедозатор, засобирался домой, хотя у него было горячее стремление довести до ума приспособление, которое позволит быстро наполнять заготовленные сочни одинаковыми порциями фарша. Он обещал выведать секрет рецепта штруделей.
– Валя, давай по субботам будем работать. Пусть они косятся. На базаре видела такую курточку на Витьку. Он ходит, как бомж. Ему жениться пора. Он, как из армии пришёл, так и вкалывает в солдатском. На бабушкину пенсию ведь жили, – горько говорила Татьяна, оглядываясь, чтобы брат не слышал.
– Давай. Я, согласна. С Настёной поговори, – сказала Валентина.
К приезду Валерия Артёмовича девушки приготовили выставку – образцы блюд. В старинной кулинарной книге Татьяна нашла простое, но необычное блюдо, колдуны. Разобрались с рецептом. Попробовали. Решили предложить заместителю. Пока варились колдуны, Валя и Настя старались над струделями. Валя сделала раковый соус. Виктор занимался своим дозатором, не принимая участия в девичьих хлопотах.
Валерий Артёмович и шеф – повар, полнолицый китаец – уйгур с хитрыми глазами снимали пробу. Заместителю всё понравилось. А вот приглашённый из ресторана асс, кривил губы. Ему что-то хотелось переделать. Он записывал рецепты шикарной чёрнильной ручкой с золотым пером в узкий блокнотик. Гости заторопились. Выходя, Валерий Артёмович, позвал Виктора. Валентина сложила в стеклянную банку остатки колдунов и струдели.
– Пообедаете. Пригодится, – сказала она у автомобиля. – Заместитель взял тёплую банку, поблагодарил за выполненное поручение и отдал водителю, что-то сказав.
– Вот вам, Лебедева, премия, – проговорил Валерий Артёмович. – Забирайте. Открой, Ваня, багажник.
Виктор и водитель внесли в цех мешок сахара. В то время продавался редко и стоил дорого. Девушки обрадовались.
Валя с нетерпением ждала того дня, когда сможет поговорить с шефом фирмы, которая купила пионерский лагерь. У районной администрации не было денег его содержать в надлежащем порядке. Сначала отключили воду, так как водоразборная башня не отвечала требованиям. Пытались провести водопровод из соседнего лагеря, но запретили, так как трубы оказались не того размера и материала. Последний сезон воду привозили большой бочкой, которая обнаружилась в колхозном складе. Это тоже оказалось нарушением. Бурить новую скважину почему-то не стали. Если раньше колхозы вносили посильную долю на содержание пионерского лагеря, то наступившие перемены уже не позволили этого делать. Колхозы переименовывались, но от изменения названий, денег в кассах не прибавлялось, чтобы приобрести новую технику, удобрения и семена. Землю стали делить на паи. В пустых коровника и свинарниках гуляли сквозняки. Кучи навоза не отвозили на поля. Снимали с крыш шифер, утаскивали транспортёры навозоудалителей. А электродвигатели исчезли сами по себе. Руководители хозяйств менялись каждыё полгода. Но и это не спасало от развала. Появились свободные фермеры. Люди начали обрабатывать землю единолично, семьями, как это было когда-то.
Неожиданно приехала технолог. Загрузили несколько коробок пельменей в китайский грузовичок – рефрижератор. «Поедем, – сказала Юлия Дмитриевна Валентине. – Сегодня он ещё не очень занят. Я ему сказала насчёт медицинского обслуживания. Он хочет поговорить с тобой».
Валя долго сидела на крыльце домика, в одной половине которого располагался медпункт. Из раскрытого окна доносились отрывки громких слов. Она поняла, что решается важная задача. Вдруг вышел мужчина с бледным лицом и пошел к озеру по асфальтированной дорожке мимо старых выцветших плакатов наглядной агитации. Валя помнит их. Каждый день проходила здесь по этим дорожкам в строю с девочками, бегала на купалку, на спортплощадку.
– Иван, обиделся, в натуре! Можно переиграть, – крикнул вышедший на крыльцо высокий парень в дорогом костюме. – Иди, – напустился на Валентину, – Нечего тут сидеть.
– Мне назначено, – встала девушка.
– Отойди в сторону и жди. Доложу.
Лебедева ушла к волейбольной площадке и села на расстеленную газету. Выходили и заходили, подъезжавшие на чёрных больших автомобилях озабоченные молодые мужчины с папками. На крыльце сидели двое и тихо переговаривались. Пахло расплавленной смолкой – живицей и гниющими водорослями несло от озера.
Неожиданно увидела идущего Валерия Артемовича. Он тоже заметил её. Едва кивнул и быстро шагнул на крыльцо. Валя обрадовалась. «Сейчас выйдет и пригласит её. Тот, кто решает, примет её и отправит учиться в Барнаул. Она успеет на вступительные экзамены. Должна успеть. Можно поехать в Новосибирск, в Томск, в Кемерово. Только бы разрешил, только бы оказалась нужной его фирме».
Прошел ещё один час. Валя огорчённо смотрела на дверь и думала о своей жизни, которая перестала быть интересной и желанной. Вспомнила, что ничего не ела. Технолог уехала. Ей предстояло идти домой по песчаной дороге, петляющей по тайге, Она верила в удачу, верила в то, что сбудется мечта. Не сегодня, но когда-нибудь добьётся исполнения желания. Вот открылась дверь, и Валерий Артёмович посмотрел по сторонам. Валя вскочила и почти подбежала.
– Врачи будут нужны, – сказал мужчина. – В этом году т опоздала. Документы не принимают. Вступительные экзамены идут. Поработаешь здесь по специальности. Через три дня открывается санаторий – профилакторий. Зарплата больше, чем получаешь.
– А зимой?
– Домики утепляют. Грязелечебницу начнут строить весной. Будут врачи по желудочным заболеваниям, опорно-двигательного аппарата. А пока будут приезжать отдыхающие, автобус начнёт ходить регулярно из города и в город. Решили делать экскурсии. Купили катер для водных лыж. На пельменях столько не заработаешь. Мой тебе совет, Валентина, соглашайся. Покажи себя. Пообещал оплатить учёбу в медицинском институте. Он слово держит. Хочешь, дождись его. Со строителями сметы просматривает…
Валя не стала спрашивать, куда вылетает шеф. Один плюс – стабильная зарплата. Девочки поймут. Она докажет свою необходимость и значимость. В самом деле, документы не готовы. Август.
В первую неделю отдыхающих было десятка два. Бродили по кедровой гриве, сидели в баре, стучали по шарам палками. Привезли и установили игральные автоматы. Видеопроектор с утра до вечера показывал эротику. Вечерами отдыхающие собирались на дискотеку, но большинство играли в карты, пили коньяк и лезли в воду.
Постепенно пионерский лагерь заполнили мужчины и женщины. Домики спешно утеплялись и перегораживались. Приехав утром на работу, Валя замечала, что на бывшем футбольном поле появились ещё несколько шалашеобразных домиков, которые называли «бунгало». За территорией началось строительство большого здания. Пробурена скважина, установлена водонапорная высокая башня. Появилась спутниковая антенна. В бывшей библиотеке заработали компьютеры, – это открылось «Интернет-кафе». Если в первые дни Валентина могла искупаться с девчонками, кухонными рабочими, то теперь у неё, как у старшей смены, хлопот выше макушки. Отдыхающие с вечера заказывали меню. Нужно было успеть сварить, сжарить, стушить. Людмила Степановна Кузнецова умело гасила конфликты с капризными заказчиками, говоря, дескать, не ресторан, но готовить каждому отдельно будем. Заказы стали принимать в баре за неимоверно высокую цену. Были отдельные граждане, что требовали невиданных блюд.
