– Он поцеловал меня! Поцеловал! – визжала Ариелла.
– Скорей отсюда! – крикнул он и схватил ее за руку. Вместе они выскочили из парка.
– Вода! Где вода! – трясло ее. – Дай мне умыться! Откуда угодно! Хоть из лужи!..
– Скорей ко мне!..
Они забежали в квартиру. Бабка спала. Ариелла кинулась в ванную...
Через полчаса, когда она вышла оттуда, ее трясло, но все же она уже достаточно владела собой.
– Я взяла там какое-то полотенце. Потом сожжешь, уничтожишь... Беда! Твоя беда перешла ко мне!.. Так бывает!.. Вот что, – мрачно проговорила она. – Никто ничего не должен знать!.. Ты слышишь?!..
Вдруг она кинулась к нему...
– Ты не бросишь меня теперь, нет?!.. Как же ты будешь теперь со мной?! Ведь я... Ведь ты...
С ней началась истерика...
Ночь эта была подобна какому-то странному бреду, впрочем, к бреду за последнее время он так привык и он нисколько не смущал его.
Они звонили какому-то врачу, потом в какую-то клинику, потом каким-то еще врачам... Ужасно было, что ночь и не к кому обратиться и все спали. Но все же были в этом городе какие-то дежурные клиники, пункты срочной помощи...
...Он ждал ее в коридоре какого-то медицинского учреждения. Они приехали сюда на такси. Водителя давно отпустили.
«Никто ничего не должен знать!» – все время твердила Ариелла.
Вот она вышла из кабинета.
– Ничего!.. Они не могут ничего сказать! – удрученно проговорила она. – Выяснить, произошло ли заражение можно будет только через некоторое время.
– Но быть может, он только пугал?! Быть может, ничего и нет и болезнь не заразна!.. Быть может, это только месть, месть бомжа!..
Она вскинула на него глаза...
Потом, когда все врачи были уже пройдены, они заходили в бесконечные ночные бары и клубы в центре города. Ариелла швыряла деньги и они пили, пили...
– Есть такое поверие, – рассказывала она ему в одном из баров. – Проказа неизлечима, но избавиться от нее можно только передав ее другому во время любовного акта...
После этой фразы у нее началась истерика, ей было так плохо, что бармен предложил Замелькацкому вызвать скорую психиатрическую помощь... Но кое-как ему удалось ее успокоить...
Потом они опять оказались у него... Жаркие объятия перемежались с ее истериками...
Наконец, под утро, когда уставшие они лежали на его узком диванчике, она вдруг проговорила:
– Как ты думаешь, ты уже заразился от меня или нет?.. Мне кажется, после такой ночи ты должен был заразиться!.. По крайней мере, мне бы этого хотелось... Тогда мы будем с тобой на равных... Я не переживу, если я заболею, а ты нет!..
После этого она уснула.
Наутро бабка и Ариелла неожиданно встретились в коридоре и с бабкой случился шок... Она не смогла вымолвить ни слова, только таращилась на Ариеллу со смесью ужаса и презрения в глазах. Фыркнув и не поздоровавшись, Ариелла прошла мимо в ванную...
Затем на кухне произошел разговор:
– Где ты ее выкопал?.. Она приезжая?..
– Да, можно сказать...
– Недавно в Москве...
– Да.
– Я так и поняла!.. Видимо, ей негде ночевать... Артем, что ты творишь?!.. Какая-то невоспитанная провинциалка с глазами зомби... Ты хоть успел рассмотреть ее?!.. Этот неподвижный взгляд!.. Что ты будешь с ней делать? Сидеть с ней здесь, в нашей маленькой квартирке?!.. Неужели сейчас, когда столько возможностей, когда бы ты мог... Да мало ли чего бы ты мог!.. Ты мог бы поехать работать за границу!.. Неужели ты предпочитаешь приволочь в дом какую-то грубую провинциалку и мыкаться с ней?!.. Плодить нищету!.. Не вздумай прописать ее!.. Зарегистрируешь, а потом тебе начислят за отопление и горячую воду!.. Тебе же, дураку, придется все это платить!..
Он вернулся в комнату... Ариелла по-прежнему была в ванной...
«А ведь корабль точно тонет! – с удручающей ясностью понял Замелькацкий. – И что бы я делал один без нее, той, что сейчас в ванной, на скользкой, перехлестываемой волнами палубе?!»
Он повалился на диван, счастливо закинул руки за голову, подумал: «А ведь сегодня рабочий день. И я никуда не пошел... Я окончательно погиб!.. Но для чего погиб? И для чего родился?!»
Вдруг он услышал, как на столе заиграл его мобильный телефон. Кто бы это мог быть?.. Ему давно уже никто не звонил, кроме Ариеллы. Одним было не до него, другие уже, должно быть, про него забыли... Так до сих пор он и не удосужился подключить определитель номера!
Он нехотя встал, подошел к столу, взял трубку...
– Алло...
– Артем, здравствуй, это Света. Я звонила тебе домой, но там тебя нет и они не дают твоего нового телефона... Вот я решилась опять позвонить тебе на мобильный!
«Долго же ты решалась!»
– Артем, Сергей Васильевич понял, что ты ни в чем не виноват... Он бы хотел, чтобы ты вернулся, а я... Мы бы с тобой могли встретиться...
В комнату вошла Ариелла и уставилась на Замелькацкого.
– Кто это?.. – с каким-то очень сердитым видом спросила она.
Замелькацкий, совершенно глупейшим образом улыбаясь, ответил:
– Секретарша из офиса!.. Хотела бы встретиться...
В мгновение ока Ариелла подскочила к нему, вырвала телефон и ударила его им в глаз... Следом началась дикая ссора...
Счастливые, помирившиеся они входили в один загородный ресторан на Рублевском шоссе. В этот день они побывали у еще одного врача: тот несколько успокоил Ариеллу, хотя никто не давал ей никаких гарантий, так как для того, чтобы сказать что-то наверняка, необходимо было изловить и обследовать напавшего бомжа...
Больше он к этой теме не возвращались и, кажется, Ариелла, так же, как Замелькацкий, старалась выкинуть ее из головы...
– Ну что ж ты, обними меня покрепче! Мы войдем обнявшись. Мы должны продемонстрировать папе всю прочность наших отношений!.. Или ты забыл все, что я тебе говорила?!
Замелькацкий больше был озабочен своими новыми черными очками, – подарок Ариеллы, они были куплены по дороге сюда вместе с новым мобильным телефоном взамен разбитого. По настоянию Ариеллы он сменил номер, а его старую смарт-карту она зачем-то забрала себе... Довольный новым дорогим и модным аппаратом, который был куплен им на деньги Ариеллы как бы в долг, он не стал возражать...
– Об этом не беспокойся! – она поправила ему очки, прикрывавшие царапину и синяк под глазом. – Я сама объясню все папе...
Еще в салоне связи, едва удостоверившись, что телефон работает, он тут же подключил услугу определителя. Так, на всякий случай... Ведь этого номера кроме нее все равно никто не знал.
Он думал, что их проводят в отдельный вип-кабинет, но вместо этого они оказались в небольшом, уютном, но общем зале, где были еще и другие посетители. Миллиардер Михайлов уже был там. К удивлению Замелькацкого он сидел за пустым столом, на котором стояла всего лишь одна-единственная бутылка вина и несколько бокалов. Миллиардер Михайлов отпил из своего глоток и поставил бокал на стол.
– Здрастьте!.. – неожиданно первым поздоровался он и точно таким же как и у дочери пристальным и немигающим взглядом уставился на Замелькацкого.
Не успел Замелькацкий поздороваться в ответ, как Ариелла хрипло и недружелюбно проговорила:
– Папа, Артем в очках, потому что сегодня я дала ему в глаз!.. Его нужно устроить на работу...
Михайлов фыркнул:
– Тигрица, в глаз ему дала ты, а на работу должен устроить я?!..
Воцарилось молчание...
– Хорошее начало! – вдруг проговорил Михайлов. – Давайте за это и выпьем!
Он принялся разливать вино по бокалам.
– Наконец-то Артем, мы с вами встретились!.. То есть, конечно, мы уже встречались, но в тот раз нам так и не удалось выпить по стаканчику хорошего вина, ведь вы, как я помню, говорили, что вы ценитель?!..
– Да, немного хорошего... – смутившись промямлил Замелькацкий.
Он припомнил початую бутылку итальянского красного, все еще стоявшую на полке среди белья у него в шкафу...
Они чокнулись, выпили... После нескольких глотков смущение Замелькацкого начало испаряться. Он чувствовал, что ему надо держаться увереннее. Взгляд его упал на бутылочную этикетку... Ого! Коллекционное французское!.. Такое могло стоит несколько сот долларов за бутылку!..
– Как вино? – продолжал болтать Михайлов, не давая вставить ни слова. – Если бы вы знали Артем, как я о вас наслышан!.. Вы, конечно же, тоже слышали обо мне, может быть читали, видели по телевидению... Но ваше заочное знакомство со мной ни в коей мере не может сравниться с моим заочным знакомством с вами. Вы слышали обо мне изредка, а я каждый день засыпал и просыпался под рассказы о вас!.. Мы было встретились в театре, но встреча была недолгой... И вот сегодня, наконец... Надеюсь, вы не станете сбегать от меня каждые пять минут!..
Замелькацкий пока не мог понять, что в точности означает эта речь – издевательство, привычную ироничную манеру общения?.. Последнее было бы предпочтительнее... Но с этими Михайловыми понять ничего невозможно!.. Ко всему Замелькацкий чувствовал, что кто-то внимательно смотрит на него из дальнего угла ресторана. Ему мучительно хотелось повернуться в ту сторону, но не мог же он разглядывать посетителей, отвернувшись от своего важного собеседника.
