Если подразумевать путешествие по земле, а не по воздуху.
Повернувшись на сиденье, я пристегнула ремень безопасности, затем несколько раз проверила замок, чтоб убедиться в том, что он защелкнулся. Неразумно искушать судьбу в очередной раз, особенно если учесть, что в последнее время я и машины не слишком дружны.
Айс повернулась, что бы одарить меня усмешкой, уверенной, и радостной.
- Ты этим наслаждаешься, не так ли? - проворчала я.
Она пожала плечами, совсем не раскаиваясь:
- Это куда приятнее, чем, например, стирка.
Услышав это, я рассмеялась. Если есть что-то, что Айс не любит больше, чем стирку, то я просто не знаю, что бы это могло быть. Я же напротив, люблю стирать. Есть что-то неимоверно приятное в том, чтобы укладывать грязные и неприятно пахнущие вещи в стиральную машину, и извлекать их оттуда свежими и чистыми.
- Все лучше и лучше, - сказала Пони, одним глазом глядя вперед, а другим в зеркало заднего вида. - Хотя если учесть всю пыль, поднятую машиной, трудно говорить наверняка. Я рада, что сейчас ночь. Если бы дело было днем, мы могли бы вдобавок оборудовать машину фейерверками, куда уж заметнее.
- Просто продолжай вести машину, Пони - приказала Криттер, похлопав свою любовницу по мускулистому плечу.
- Веду! Уже веду!
- Первый поворот направо, потом второй налево. Справа будут горы. Может быть, там нам удастся избавиться от хвоста.
Я посмотрела на мою возлюбленную широко открытыми глазами.
- У тебя атлас в голове или что-то еще?
- Что-то еще - ответила она, одарив меня лучшей из своих усмешек.
- Похоже, мы оторвались от них, - сказала Пони спустя некоторое время, не обнаруживая никаких признаков преследования.
- О нет, они неподалеку, - пробормотала Айс. - При первой возможности поверни направо, и вернись на шоссе. Потом езжай так быстро, как только сможешь. Нам нужно добраться до места встречи засветло.
- Хорошо.
Выехав на шоссе, Пони надавила на газ, и мы устремились сквозь пустыню так быстро, как будто нас преследовал сам дьявол.
- Они прямо за нами.
- Черт возьми! - прокричала Пони. - Как им удалось нас найти? Мы сделали достаточно поворотов, чтобы запутать компас!
- На этой машине установлен жучок, - ответила Айс.
- Не может быть! Айс, я сама проверила машину! На ней ничего нет!
- Расскажи это нашим друзьям. Дави на газ, Пони. Здесь некуда свернуть на 10 миль вперед. Мы должны двигаться быстрее, чем они.
- Предлагаю остановиться и принять бой.
- Мы не можем. Эта местность слишком открыта, слишком далека от цивилизации, если у нас возникнут какие-либо неприятности. Просто делай, как я говорю. Мы примем бой на месте встречи, если до этого дойдет.
- Хозяин - барин, - пробормотала Пони, затем с силой надавила на акселератор. Машина отреагировала, добыв неизвестно откуда экстра-мощь, и мы полетели по дороге на небывалой скорости.
Айс нежно разжала мою ладонь, которая вцепилась в короткую юбчонку так, что костяшки побелели, и ласково взяла ее в свою ладонь.
- Мы выкарабкаемся, Ангел, - сказала она успокаивающим голосом.
Судорожно вздохнув, я кивнула, желая больше всего на свете поверить ей.
Время шло. С равной долей вероятности могло пройти и 10 минут и 10 часов. Говоря по правде, я была слишком напугана, чтоб заметить отличие. Тем не менее, я была в состоянии сообразить, когда мы достигли цели, особенно когда фары нашей машины осветили длинную череду деревьев, - свидетельство того, что неподалеку был источник воды.
- На развилке повернуть налево, верно? - спросила Пони.
- Да, затем вперед примерно метров двести. Там будет небольшая петля. Сделай круг и остановись. Рио должна ждать нас там.
- Они все еще едут за нами? - спросила я, боясь оглянуться. Последнее, чего мне хотелось - это участвовать в перестрелке, хотя если бы до этого дошло, я была бы рядом с Айс, делая все что в моих силах, чтобы выжить.
- Мы немного оторвались, - ответила Айс. - Все же, будьте готовы бежать в ту же секунду, как только машина остановится.
- Тебе не придется просить дважды.
Буквально следуя инструкциям Айс, Пони совершила резкий поворот, подобный завитку булавочной головки, и съехала на проселочную дорогу, окруженную со всех сторон высокими деревьями. Как только машина перестала двигаться, мы четверо открыли двери и выпрыгнули. Криттер и я бежали в указанном Айс направлении, к реке, в то время как Пони оставалась позади, помочь Айс с Кавалло и теми немногими пожитками, которые мы накопили, живя на южной стороне границы. Рио выскочила из-за высокого дерева на помощь Айс и Пони.
Услышав шорох в кустах слева от меня, я повернулась и увидела бледную Ниа.
- Эй, - прошептала я. - Это всего лишь мы.
- Спасибо, господи, - простонала она. Встав, она вышла из-за куста и обняла меня с отчаянием. - Не хотела бы я пройти через это еще раз. Я так боялась, когда ждала вас, думая, что пограничный патруль найдет нас в любую минуту. Рио мне ничуть не помогла.
- Теперь все хорошо. Мы здесь, - ответила я, прижимая ее к себе. - И сейчас мы отправимся домой.
- Боже, это как райская музыка для моих ушей.
Улыбаясь, я ответила: - Да, и для моих тоже.
Схватив меня за руку, она повела меня к реке:
- Идем. У нас есть лодка. Ну, не то чтобы очень хорошая, но пока на ней можно плыть, я капризничать не буду.
Река была широкой, темной и тихой как могила. Также она издавала запах гнили, и я была рада, что мы будем переправляться в темноте, поскольку у меня не было никакого желания видеть, чем же именно была вызвана подобная вонь.
- Та-да! - Пропела Ниа, взмахнув рукой подобно балаганному фокуснику. - Вот и она.
Я посмотрела. Потом зажмурилась. Затем склонила голову. В общем, я полагаю, то, на что я смотрела, можно было назвать лодкой. Потому что я видела кровати, которые были больше размером, чем она. Но, так или иначе, Ниа была права. Если она сможет плыть...
- Эээ... и все мы уместимся в ней?
Таков был мой первый вопрос.
- А кто будет грести? - это стало бы вторым, если бы у меня было время его задать. Однако времени не оказалось. Айс прошла к берегу и, жестом указав Ниа и Криттер сесть в носовой части лодки, бесцеремонно бросила бессознательное тело Кавалло в середину. Пони подошла ближе и швырнула на него сумку с нашими пожитками:
- И что теперь?
Ответ Айс был прерван несколькими хлопками, раздавшимися позади нас.
- Ангел, Пони, садитесь в лодку! Сейчас же! - Айс выхватила пистолет. - Я сказала, сейчас же!
Пони ухватила меня за кисть и почти что швырнула в лодку, которая начала безумно раскачиваться и едва не зачерпнула воду. Затем она запрыгнула в лодку сама, прижимая меня к дну лодки и лишая тем самым возможности сбежать.
- Убирайтесь отсюда!
- Нет! - закричала я. - Только с тобой!
- Вперед!
Криттер схватила весла и начала грести в ту самую секунду, когда Айс оттолкнула лодку от берега.
- Айс!
Раздалось еще несколько громких хлопков, и Айс побежала по берегу туда, откуда раздавались звуки выстрелов
- Черт тебя возьми, Криттер! Остановись! - Я схватила весла, в тот момент, когда Пони схватила меня, в результате лодка едва не перевернулась. Криттер вновь ухватила весла, и мы опять начали двигаться, а я продолжала пытаться вырваться из крепких объятий Пони.
- Отпусти меня, черт возьми!
- Перестань сопротивляться, Ангел! Я тебя оглушу на фиг, клянусь, я так и сделаю!
- Только попробуй, стерва! Айс!
Два небольших всплеска раздались слева от нас, совсем близко. Не нужно было быть гением, что бы сообразить, что их вызвали пули, направленные чтоб остановить наше отступление.
- Криттер! Быстрее! Давай же! Греби!
Рыча, Криттер налегла на весла и я почувствовала, что лодка набирает скорость, в то время как Пони легла на меня всем телом, что я боялась, как бы мои ребра не рассыпались в прах.
- Сейчас же. Отпусти меня! - Я стиснула зубы так крепко, что была уверена, что они сломаются где-то по линии десен.
- Больше я не буду предупреждать тебя, Ангел! - Дыхание Пони было жарким против моей щеки. - Если ты продолжишь сопротивление, лодка перевернется. Криттер не умеет плавать, Ниа тоже, так что, либо ты успокоишься, либо я тебя вырублю. Клянусь любым богом, какого ты назовешь.
- Тогда просто вышвырни меня из лодки, потому что я...
Остаток моей тирады был оборван тихим стоном Пони, и я почувствовала, как вес ее тела обрушился на меня.
- Пони! - услышала я приглушенный вскрик Криттер, я пыталась выбраться из-под придавившего меня своим весом тела ее любовницы.
- Продолжай грести! - голос Ниа срывался на визг от испуга. - О боже! Продолжай грести!
- Пони!
Я видела, что Пони жива, судя по тому, как ее грудь то опускалась, то поднималась и она тихо стонала от боли, но я не знала, как сообщить об этом Криттер из своего придавленного положения.
