Черт! И где их мозги? О чем бы они не шептались, это только усиливает ее гнев.
А вчера мы любили друг друга. Странная, жесткая, почти животная любовь. Любовь, больше разделяющая, чем сближающая.
Айс была неутомима. Она хотела и брала меня снова и снова, а я просила еще и еще. Пока мы обе не провалились в сон, обняв друг друга.
На какое-то мгновенье боль отступила, но утром вернулась.
Так и должно быть, потому что эта боль свила гнездо у меня в душе. Если бы я могла плакать. Или кричать. Или разбить кулаки в кровь о стены! Но, кажется, все, что я могу сделать - сидеть здесь, наедине со своими мыслями, и молиться, чтобы этот кошмар скорее закончился.
Пожалуйста, Боже, если ты меня слышишь, прекрати это!
*****
На следующее утро меня разбудили дикие вопли.
Кричал мужчина.
Отшвырнув одеяло, я, как была - полуголая и растрепанная, выскочила из комнаты, не обращая внимания на то, как выгляжу при этом.
В холле было полно перешептывающихся женщин, и я рванула вперед, расталкивая всех, словно полузащитник, делающий решительный прорыв в дальнюю зону. Повернув налево, я пулей домчалась до кухни, перед которой столпилось еще больше народу.
Женщине, которой принадлежало это ранчо до Монтаны, видимо, очень хотелось выжить в любых условиях. На нее так подействовали проводившиеся в свое время испытания ядерного оружия, что она решила построить собственное бомбоубежище. Попасть в него можно было через кухню.
Обычно оно использовалось как склад, где мы держали консервы и все, что нужно для того, чтобы прокормить, одеть и защитить нашу немаленькую компанию.
Но в настоящий момент в нем "хранилась" только одна "вещь".
Кавалло.
Его крик подстегнул меня, и я принялась буравить собой толпу с удвоенной энергией. Некоторых сдвинуть было нелегко, но, когда до них доходило, кто именно сегодня в роли хавбека, то они предпочитали уступить дорогу.
Когда я, наконец, протиснулась вперед, то увидела Девушку-ковбоя и Чито, стоящих у открытой двери кухни. Их тела казались спаянным монолитом и служили той пробкой, которая не давала никому из любопытствующих попасть внутрь.
Кто-то осторожно взял меня за руку и потянул в сторону. Я увидела мрачное, напряженное лицо Монтаны и такое же - Корины.
- Что происходит? - спросила я, хотя, кажется, уже знала ответ.
В этот момент крики прекратились.
Совсем. Оставив после себя давящую, звенящую тишину. Тишину, разрушенную глухим двойным стуком.
Словно кто-то отшвырнул подальше ненужное уже тело, и оно, ударившись о стену, сползло на пол.
И - почти сразу - тяжелые шаги в нашу сторону.
Девушка-ковбой и Чито подались назад, и из кухни вышла Айс, вокруг которой словно клубились грозовые тучи. У многих, собравшихся здесь, просто перехватывало дыхание при одном взгляде на нее, и, бледнея, они отворачивались.
Моя возлюбленная напомнила мне зверя на охоте.
Она смотрела сквозь толпу, и в ее глазах не было ничего человеческого. Они обещали только страдание. Все расступились, освободив ей дорогу.
Взгляд Айс на мгновение пересекся с моим, но тут же скользнул дальше.
Если в нем и была хоть какая-то искра узнавания, то слишком глубоко. А затем она ушла.
Я попыталась пойти следом, но Монтана остановила меня:
- Ангел, дай ей немного успокоиться.
Успокоиться? Да она и так была спокойна. Я бы даже сказала - смертельно спокойна. Но я учла просьбу Монтаны. Чтобы помочь Айс, необходимо было понять, что произошло. А я пока еще не знала этого. Девушка-ковбой зашла внутрь, но, почти мгновенно, выскочила наружу. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.
- Позови Доктора! - обратилась она к Чито, но та отвернулась.
Я сбросила руку Монтаны и подошла к амазонке:
- Айс..?
- Она выбила из него целую кучу дерьма, но, похоже, он жив.
Я снова повернулась к Монтане:
- Кто-нибудь мне скажет, что произошло?
Довольно долго та смотрела на меня так, словно собиралась послать к черту, а затем, вздохнув и пожав плечами, все же ответила:
- Вчера вечером он наконец очнулся. Утром я собралась его покормить, и Айс пошла со мной. - Поправив рукой волосы, она продолжила: - Этот идиот начал ругаться и требовать немедленно его освободить.
Монтана опять пожала плечами. Я покачала головой, ничего не понимая. Даже испытывая жесточайшую боль и тоску, Айс не стала бы набрасываться на оскорбившего ее придурка.
Доктор с аптечкой в руке прошла в убежище в сопровождении Чито. Я снова взглянула на Монтану:
- И?...
- Начал он с Рио, - тихо сказала Корина. - Видимо, слышал кое-что, когда на кухне разговаривали...
Я кивнула, начиная соображать, отчего так взбесилась Айс.
- А затем, - продолжила женщина, - он заговорил о тебе. Хотя, "заговорил" - не самое лучшее определение, которое можно использовать в этой ситуации.
- Вот тут-то Айс и не выдержала, - добавила стоящая рядом Монтана.
Выслушав всё это, я поблагодарила обеих и ушла. Туда, где - я знала точно - найду мою возлюбленную.
*****
В прохладной, полутемной конюшне пахло сеном и лошадьми. Так как день был пасмурный, мои глаза легко привыкли к слабому освещению.
Она сидела на куче сена у дальней стены, раскинув ноги. Загорелые, окровавленные руки перебирали соломинки, длинные волосы скрывали лицо.
Я не беспокоилась о том, чтобы идти бесшумно. Она знала, что я здесь. И, если бы захотела остановить меня, то сделала бы это. Но я не думаю...
Нагнувшись, я увидела ковшик с водой и кучку чистых тряпок. Встав так, чтобы Айс было видно выход, я опустилась на одно колено, пододвинула ковш и намочила одну из тряпок.
Затем молча взяла ее левую руку и стала осторожно промакивать царапины, появившиеся в результате гнева моей неистовой возлюбленной. Кроме того, она была испачкана в крови Кавалло, и я постаралась смыть следы его крови с кожи Айс. За волосами я не видела ее лица, только чувствовала напряжение сильного тела, но мне очень хотелось поддержать ее, хотелось, чтобы она ощутила всю мою любовь.
- Тяжелый денек, а? - наконец спросила я, уже не в состоянии переносить молчание.
- Да, - вот и все, что мне удалось добиться от нее. Как говорится: "без комментариев".
Впрочем, зная заранее, что легко не будет, я не настаивала на срочном развернутом ответе.
Пока что я отпустила ее левую руку и занялась правой. Когда все следы крови были уничтожены, я ласково протерла кожу сухой, мягкой тканью, взяла в свои руки ее теплые ладони и поднесла каждую к губам, прежде чем опустить их к ее бедрам, тихонько придерживая.
Может, это продолжалось минуты, а может часы или дни, но когда она наконец подняла голову, чтобы взглянуть на меня, я снова увидела ту женщину, в которой была моя жизнь.
- Спасибо, - прошептала Айс.
Кажется, за все эти дни я впервые по-настоящему улыбнулась.
- Всегда к твоим услугам! - я сжала ее ладонь, с радостью ощутив ответное пожатие. - Я люблю тебя, знаешь?
Айс качнула головой:
- Знаю.
Увидев вопрос в ее глазах, я выдала ту информацию, которой владела:
- Танцевать в ближайшее время ему не грозит, но, думаю, жить будет.
Она благодарно кивнула.
- Как думаешь, может, он хочет сдохнуть?
Айс пристально взглянула на меня, приподняв бровь.
- Я серьезно. Я хочу сказать: ты практически в одиночку вырубила его головорезов в Канаде, потом разобралась с ребятками в его собственном доме, умудрилась выбить дерьмо из него самого. У Кавалло нет шансов против тебя.
Айс пожала плечами:
- Может ты и права. А в тюрьму он вряд ли хочет.
- Или он - просто полный идиот.
Она негромко рассмеялась:
- Вполне...
Я усмехнулась в ответ: "Угу!"
Снова воцарилось молчание, но оно уже не тяготило. Айс задумалась. Я чувствовала, как ее палец медленно скользит по моей руке. Через какое-то время я позволила себе нарушить тишину:
- А что дальше? Куда теперь?
Она глубоко вздохнула, выпустила мою руку и выпрямилась:
- Это зависит от Кавалло. И еще: вроде бы к югу от границы пока тихо, но тела рано или поздно найдут.
- Ты связывалась с Донитой?
- Я звонила ей сегодня ночью, чтобы сказать, что он у нас. Донита должна подготовить тихое местечко где-нибудь не в городе. Что-то там идет не так, что-то ее настораживает.
- Настораживает? В смысле? - у меня противно засосало под ложечкой.
- Она не объяснила. Нельзя было говорить открыто. Я попробую связаться с ней сегодня вечером. Нам нужно уходить как можно скорее. Не хотелось бы, чтобы ранчо попало под подозрение.
- Ты считаешь, это возможно?
- Я не могу позволить себе думать иначе, Ангел. Даже если вероятность минимальна...
Я встала и вдруг заметила маленький замшевый мешочек, висящий на шее у Айс на кожаном ремешке.
