Андрей не удержался от комментария и прошептал на ухо Антону:
– Видишь эту плачущую?.. И лицемерный лозунг выше ее головы?
Антон поморщился, громко отвечая с раздражением:
– Надоел ты как, Андрей!
– Антон, а ты прочитай, что написано на лозунге, – попросил Вася, поняв Андрея.
– Ну, чего там мне читать? – небрежно ответил Антон, переводя взгляд с лозунга на друзей.
А дама не обращала никакого внимания на друзей и продолжала громко плакать.
– Может, вам помочь? – участливо спросил Андрей плачущую даму.
Она посмотрела на Андрея, на его мятый больничный халат, шумно вздохнула, махнула рукой и отвернулась.
– А вы напрасно отказываетесь от нашей помощи, – вступил с ней в разговор Вася, – мы можем вам…
– Что? Ну, что вы можете здесь?! – завопила дама, вытирая платком лицо. – Отстаньте!
– Напрасно вы так грубо, зачем…
– Вы лечитесь здесь, так?
– Да.
– Ну, лечитесь!.. У меня горе, понимаете?!.. У меня муж умер!.. А у меня трое детей! – продолжала дама, брезгливо глядя на друзей. – Мне в городскую больницу бежать надо, а я вот… расплакалась… Одна осталась!!.. Трое детей!
Андрей подошел к ней, слегка погладил даму по голове, пытаясь успокоить.
– Ладно, Андрей, пошли отсюда, – позвал Андрея Антон.
– Пошли, да? А она ревет, как же?.. – нервно сказал Андрей, после чего снова стал успокаивать плачущую даму. – Скажите, да вы успокойтесь… А почему умер ваш муж?
Дама помолчала минуту, собираясь с мыслями. Кажется, раньше она никогда бы не заговорила и никогда не ответила бы на вопрос больного в сумасшедшем доме, но теперь в минуту скорби ей хотелось выговориться – так нередко люди говорят с посторонними, зная, что больше не увидятся в жизни и можно поговорить по душам…
– Он болел… – охотно ответила дама, закуривая. – А работал муж артистом эстрады в нашем Доме культуры. Квартиру нам обещали, а теперь…
Антон ностальгически протянул явно некстати:
– Да! Вот раньше…
– Прекрати немедленно, Антон! – резко оборвал его Андрей, хмурясь. – Не вовремя слышать твои воспоминания!
– Но раньше всем квартиры давали, а теперь…
– Заткнись ты!.. Женщина плачет, у нее муж умер.
– Да, мой родной и любимый! – заголосила дама, снова плача. – Он так ждал квартиры, не дождался.
– Хорошо получать бесплатно квартиру, да? – снова некстати спросил плачущую даму Антон. – А вот сейчас…
– Ты заткнешься или нет?.. – взревел Андрей, сверкая глазами.
– А чего?
– Слушай и молчи!.. – так же продолжал Андрей, после чего смягчился, глядя на плачущую даму и спросил его:
– А как вас зовут?
– Оля.
– Оля? А вы здесь работаете?
– Да. Бухгалтером. А муж в Доме культуры… Он работал там артистом эстрады…
– Юмористические миниатюры? – поинтересовался Вася.
Оля отрицательно качнула головой, отвечая и на минуту успокаиваясь:
– Нет… Он пел… «Широка страна моя родная, много в ней…» И так далее…
Антон расплылся в улыбке:
– Да! Хорошая была песня, вот раньше…
– Антон! Заткнись! – взревел снова Андрей.
Помолчали. Оля вытерла платком слезы, потом продолжала тихо:
– Мужа звали Олегом… Вот Олег пел о своей родине, какая она большая, как в ней было прекрасно жить, а потом… А потом… – Она вдруг остановилась и снова заревела пуще прежнего.
– Ну, вы успокойтесь, – очень мягко попросил ее Андрей, – а что было потом?
– Потом?
– Да, потом?..
– Ну, вот Олег на работе пел, такие хорошие слова, Родина, прекрасная такая наша жизнь, широка моя страна, в которой так прекрасно дышит человек, а потом… – Тут Оля снова заревела.
– Ну, что было потом? – с большим интересом спросил Вася.
Антон стоял молча, обидевшись на Андрея.
– А потом… Потом он приходил в нашу коммуналку с семью семьями… Потом он мучился на нашей крохотной кухне, постоянно ругаясь с соседями… Потом мы считали деньги, понимая, что ни на что не хватает!.. Потом… Ой, как мне это надоело! – Оля снова заревела. – И теперь я осталась одна, с детьми!.. Что мне делать?!
Друзья стояли молча, вздыхая.
– Вы понимаете, – снова начала рассказывать Оля, – он, мой муж Олег, так надеялся на помощь! Что дадут нам квартиру! Десять лет мы стояли в очереди, десять лет!!.. Ну, сколько ж можно ждать эту квартиру?!.. А снимать квартиру денег нет!!.. И вот он каждый вечер приходил сначала с работы веселый, напевал ту песню о стране, в которой якобы так хорошо нам жить, а потом грустнел!.. Потом шел на кухню толкаться с соседями!.. Потом он напивался с горя!.. И каждый день мы считали свои копейки!! Ну, сколько можно так нам всем жить?! В нищете и тесноте?! – Оля ревела, не смотря ни на кого.
Андрей задумчиво проговорил:
– И в надежде… В постоянной надежде…
Андрей покосился на молчащего Антона, словно интересуясь его мнением.
Антон не выдержал и злобно спросил его:
– Чего так смотришь? Зуб даю, что злишься на меня, да?
– Ты, кажется, вспоминал про прошлую жизнь, так? – ответил Андрей, перестав смотреть на Антона и пытаясь снова успокоить Олю, гладя ее по голове. – Кажется, ты утверждал, что так легко всем получать квартиры?
– Ну, раньше квартиры давали всем бесплатно… – произнес Антон, но его перебила плачущая Оля:
– Что-о?! Бесплатно?!.. Да нам намекали сколько раз: дайте тому-то взятку, через неделю вселитесь в новую квартиру!
– Ну, насчет взяток ничего не могу сказать, я… – пролепетал Антон.
– Успокойтесь, Оля! – обратился к Оле Андрей. – Все образуется, а…
Оля недовольно оттолкнула Андрея, хмурясь и нервно вскрикивая:
– Да чего вы меня тут успокаиваете?.. Самим бы вылечиться!
– А мы не психи, – сообщил Вася, улыбаясь.
Оля с недоверием посмотрела на друзей, потом хмыкнула:
– Не психи?.. Гм, так я вам и поверила!..
– Нет, точно мы здоровые, – заверил ее Андрей. – Неужели вы не поняли это в ходе нашей беседы?
Оля пытливо посмотрела на Андрея, потом перевела взгляд на Васю. Вася улыбнулся, миролюбиво говоря ей:
– Нас сюда случайно привезли…
– Случайно? – с недоверием спросила Оля.
– Да, из КГБ.
Оля вскинула брови, задумалась, потом решила:
– Понятно… Вы эти… как их… диссиденты?
Антон приободрился, показывая на Андрея:
– Вот этот точно диссидент! Зуб даю!
– Помолчал бы, Антон, – укоризненно молвил Вася.
– Ладно, я пойду, – тихо произнесла Оля, кладя платок в сумочку.
– Надеюсь, ваши дети здоровы? В бесплатную школу ходят? – некстати спросил Антон.
Оля изменилась в лице; на какое-то мгновение, говоря с Андреем, она чуть успокоилась, но после напоминания о детях Оля снова прослезилась.
– Антон, какой ты дурак… – прошептал Андрей, после чего обратился к Оле:
– Ну, Оля, почему снова слезы на лице?
– Вот ваш товарищ спрашивает о моих детях, – начала Оля, – видно, не понимает всех трудностей… У меня старший сын Дима третий раз пытается поступить в институт.
– Да! Вот раньше во всех институтах было бесплатное обучение! – снова некстати ляпнул Антон.
– Не обращайте на него внимания, – попросил тихо Олю Андрей, – вот именно ему бы вылечиться от ностальгии не помешало.
– От чего вылечиться? – не поняла Оля.
– Ну, не важно… Лучше вы продолжайте, – попросил Андрей Олю.
Она тяжело вздохнула, потом стала рассказывать:
– Вот мой старший… Его Димой зовут… Два раза Дима хотел поступить в институт, дважды его срезали на экзаменах! Сейчас снова пытается поступить.
– Поступит! – обнадежил ее Антон, улыбаясь. – Зуб даю! Вот раньше…
– А чего ваш товарищ постоянно твердит: «раньше, раньше…»? Он откуда сам? – испуганно спросила Оля.
– Откуда я-то? Из Ижорска, – ответил Антон.
– Да? А при чем тут «раньше»? – не поняла Оля и выразительно посмотрела на Андрея, спрашивая его: – Может, он… – И повертела пальцами у виска.
Антон заметил жест Оли и занервничал, говоря ей:
– Ты своими пальчиками не крути!
– Антон, успокойся, – попросил Андрей, потом тихо сказал Оле, чтобы не услышал Антон:
– Вы не обращайте на него внимания… Иногда он глупости говорит.
– Вижу… – кивнула Оля и громко продолжала:
– Да, в третий раз Дима поступает… На так называемое бесплатное обучение. Мы так потратились на репетиторов!.. А он не поступил…
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – заметил Вася.
– Точно, – согласилась Оля. – А двое его знакомых из школы очень плохо учились, еле тройки получали, но они сразу поступили! Еще когда в первый раз Дима сдавал экзамены!
– И ваш Дима поступит! – заверил Олю Антон, улыбаясь. – Вот раньше…
«Какой Антон неотесанный болван! – подумал Андрей, краснея. – Помолчал бы, но нет… Лезет, пытается даже плачущей доказать, что раньше было лучше!.. Уф, зачем с таким дружу?.. Уж сколько лет дружу… А! Общались, говорили только на отвлеченные темы…»
Раздраженный Андрей слегка толкнул Антона, взглядом показывая ему отойти в сторону. Антон покраснел, пожал плечами и отошел на три шага назад. Оля еще минуты три поплакала, поговорила с Андреем и пошла к выходу из больницы.
