Под эту же музыку он ехал в такси, засматриваясь на столичные проспекты, толчею машин на перекрестках, на знакомые по открыткам площади. Вместе с Гурьяновым немигающими слюдяными глазами глядел на мир из окна кабины полутораметровый мороженый осетр. Митя придерживал его рукой.
У какого-то светофора тормознули в ряд четыре машины, и водитель соседнего такси весело сказал Гурьянову про осетра:
– Обский?
– Ага.
– Земляк мой, сразу видно. Куда везешь?
– Невесте, – сообщил Гурьянов.
– Да, это я понимаю, закус! А может, продашь?
Митя улыбнулся, отрицательно покачал головой. Разъехались.
А потом с осетром на плече и чемоданчиком в руке он оказался в Юго-Западном районе столицы, в его новых кварталах. Улица была перекопана, и такси пришлось отпустить, но Гурьянов не падал духом. Сверившись с записной книжкой, спросил у прохожих, как пройти к нужному дому, ему показали, и он в решительном, целеустремленном настроении двинулся по курсу, прошел по мосткам над какой-то разрытой водопроводной канавой, а все прохожие завистливо и восхищенно оглядывались на его осетра, на это северное чудо, особенно дети, которые с родителями или самостоятельно спешили в школу.
Перламутровая чешуя рыбины поблескивала на мартовском солнце, и хотя вообще-то осетр уже изрядно наелозил плечо, настроение у Мити не портилось – вон Люся в каких домах живет, шик!
Нужный ему дом тоже оказался красавцем – белый, девять этажей, балконы разноцветные. У входа скамеечка, детская площадка с качелями, турник, ледяная горка для санок.
Гурьянов снова заглянул в записную книжку, спросил что-то у выскочившей из подъезда девчонки-пятиклассницы, та показала на окно третьего этажа и убежала, оглядываясь на осетра.
Третий этаж, лестничная площадка. Гурьянов стоит перед семнадцатой квартирой. Явно волнуется. Проверил, все ли застегнуты пуговицы на полушубке, подал осетра для равновесия чуть вперед и, сдерживая улыбку, нажал кнопку звонка. Подождал, настойчиво нажал снова. Но не открывали. Гурьянов поглядел в глазок на двери, потом на свои часы на руке, нажал звонок еще раз – уже без особой надежды.
Но открылась не эта дверь, а соседская, оттуда выскочил мальчишка-первоклассник с ранцем за плечами и тут же обалдело застыл перед Митиным осетром. Следом, запирая дверь, шла его бабушка.
– Здравствуйте, – сказал ей Гурьянов и кивнул на дверь семнадцатой квартиры. – Муравина здесь живет? Люся?
Старуха хмуро глянула на него, хотела что-то сказать, но удержалась, ограничилась кратким:
– Живет.
– Ушли уже, – огорченно сказал Гурьянов и на всякий случай еще раз нажал на кнопку звонка.
А старуха дернула внука за руку, подтолкнула к лифту и вызвала кабину. Где-то наверху, на девятом, может, этаже кабина стронулась, пошла вниз.
Старуха искоса оглядела Гурьянова – от его меховых сапог и полушубка до осетра и огорченного лица.
Сжалилась, спросила хмуро:
– Родственник, что ли?
– Я с Севера, с Заполярья, – поспешно, но не впрямую ответил Гурьянов. – Думал – пораньше если, с утра, – застану. – Он старался подладиться к старухе – соседка все же.
– Подождешь – застанешь, – загадочно сказала та и шагнула с внуком в кабину лифта.
– А скоро? Эй! – подался за ней Гурьянов, но дверь кабины закрылась, и старуха уехала вниз.
Оставалось ждать.
Оттаивающий под солнцем осетр лежал на скамейке у парадного входа в дом, а под скамейкой сидела бродячая кошка и сторожила капли, падавшие с осетрового хвоста.
Гурьянов ходил по дорожке у дома, ежился. Все-таки март был, солнечный, но март. Потом Митя решился – поглядывая на пустые окна дома (неловко все же), он подошел к турнику, сбросил полушубок. Подпрыгнул, подтянулся несколько раз, сделал кач, склепку, вымахнул на перекладину, закрутил «солнышко». Теплей стало. Он снова сделал кач, перехватил руки, широко отмахнулся на склепке и закрутил «солнышко» в другую сторону.
И тут увидел, что к дому подошел новенький «Москвич».
На переднем сиденье были двое мужчин лет по 35–40, один из них, с бородкой, вышел из машины, открыл заднюю дверцу, растормошил кого-то на заднем сиденье, и вдруг Митя увидел с турника, что оттуда, с заднего сиденья «Москвича», выбралась заспанная Люся. Протирая глаза, улыбаясь и щурясь от солнца, она увидела лежавшего на скамье осетра и воскликнула с нарочито преувеличенным и несколько театральным восторгом:
– Ка-ка-я осетрина!
И, вкусно потянувшись, нетвердыми шагами пошла к осетру, позвала отбежавшую кошку:
– Кс-кс-кс!
Да, она была почти так же прекрасна, как прошлой осенью на юге, – и глаза, и эти влажные, чуть приоткрытые губы, и волосы, распущенные по воротнику помятого пальто. Но она была пьяна, и ей явно хотелось «выступить».
Обеспокоенно поглядывая на окна дома, бородатый взял ее под руку, сказал властно:
– Люся, иди домой. Мы заедем завтра.
– Отстань! – с ожесточением и даже какой-то брезгливостью выдернула она свой локоть. Но затем сказала не враждебно, а будто просто сообщила: – Вы свиньи, я не хочу вас видеть. – И, забросив за плечо длинный трехцветный шерстяной шарф, опять позвала кошку: – Кс-кс-кс!
– Не выступай, иди домой, – пробовал удержать ее бородатый.
Но Люся не слушала, обратилась к осетру, все так же по-театральному округляя слова:
– Чья это такая осетриночка?!
И даже приложилась щекой к рыбе. И тут увидела застывшего на турнике Митю. Их взгляды встретились. И в ее глазах он прочитал все – от удивления до волевой попытки заставить себя протрезветь.
Меж тем «Москвич» развернулся, и бородатый собрался сесть в него, но Люся вдруг выпрямилась над осетром, приказала:
– Стойте!
Бородатый и водитель «Москвича» оглянулись.
– Смотрите, вы! – громко и презрительно сказала им Люся. – Вот кто меня любит!
И медленными шагами, с едва заметным, но все же заметным нарочитым перебором драматизма пошла к турнику, остановилась перед ним, глядя Мите в глаза, а потом рухнула перед ним на колени прямо в снег.
– Прости меня.
Из-за угла показалась старуха соседка, уже без внука.
«Москвич», заурчав мотором, поспешно ушел, и вместе с ним, конечно, укатил бородатый, а в окнах дома показались любопытные лица.
Митя сидел на турнике, нелепо перебросив ногу через перекладину и глядя на лежащую внизу Люсю.
Какой-то пацан катил мимо санки, остановился и с недоумением уставился на Люсю и Гурьянова.
Люся неловко поднялась со снега, отряхнула колени и сказала трезво и горько:
– Слезай же. И вали отсюда.
И, не поднимая глаз, медленно пошла к подъезду. Конец длинного модного трехцветного шарфа тащился за ней по снегу.
Проходя мимо осетра, Люся тронула его пальцами, будто, прощаясь, провела черту и – исчезла в подъезде.
Гурьянов глядел ей вслед, ждал еще неизвестно чего, потом неловко соскочил с турника, подошел к скамейке, надел свой полушубок, взглянул на осетра. И вдруг изо всей силы хряпнул его сапогом по осетровой морде.
Кафе «Метелица», второй этаж. Огромный притемненный зал битком набит молодежью. За четырехместными столиками сидят по восемь человек, пьют коктейли и лимонад, обсуждают последние записи Ринго Старра и Фрэнка Синатры, курят и негромко поют под гитару. Все тут знают друг друга, легко переходят от столика к столику, где-то изнывает от саксофонной истомы музыкальный автомат.
За одним из столиков – Митя Гурьянов в соседстве с дюжиной ребят и девиц.
– Да брось ты, – утешает его молоденький семнадцатилетний парень.
– Что ты знаешь? Что ты знаешь? – грустно вопросил Гурьянов. – Меня на Севере такая женщина любила! Эта по сравнению с ней… – Он презрительно и отчаянно махнул рукой.
– Ладно, старик! Что ты из-за какой-то метелки?.. Баба тебе нужна? Сделаем.
– Эй! – позвал официантку Гурьянов, а парень окликнул ее по имени:
– Зина.
Официантка подошла, Гурьянов распорядился:
– Еще шампанское, бутылку.
– Две, – сказал парень и объяснил: – На всех.
– Две, – подтвердил Гурьянов.
– Деньги сразу, – сказала официантка.
– У него есть, – успокоил ее парень.
– Деньги сразу, – бесстрастно повторила она.
– Правильно, – сказал Гурьянов. – Наш человек.
И достал из кармана пачку ассигнаций. Поглядел на них, разом трезвея, потом косым взглядом отметил, что компания, бросив свой разговор, тоже на эту пачку взглянула, ухмыльнулся и сунул деньги обратно. А официантке широким жестом протянул две десятки.
– На, тундра, гуляй!
– Еще трояк, – сказала официантка. – Шесть коктейлей было.
Он поглядел ей в глаза. Она смотрела на него спокойно, даже с каким-то наглым вызовом. На вид ей было двадцать два, ну – двадцать три, но глаза взрослые, беззастенчивые. Гурьянов, не споря, отдал ей еще три рубля. И предложил всем:
– Братцы, споем? – И, не ожидая никого, запел: – Раскинулось море широко, и волны бушуют вдали. Товарищ, мы едем далеко… Эх, салаги, я такую женщину бросил!.. Товарищ, мы едем далеко…
