– Это прелесть.
– Я рад, что тебе нравится…
– И это все? – повернулась к Майзелю Елена, закончив предварительный осмотр.
– Не совсем. Еще автономный блок аккумуляторов в полуподвале, – компьютеры, климатическая установка и охранный комплекс кушают немало, там же – оружейная комната и тренажеры, мастерская, продуктовые запасы на случай долговременной осады…
– В стеклянной башне?!
– Это не стекло, дорогая. Этот материал выдерживает выстрел прямой наводкой из корабельного орудия главного калибра с расстояния в один кабельтов… А инженерный ландшафт так проработан, что подобраться к зданию незамеченным невозможно. Впрочем, для тебя это, наверное, звучит как квадратный трехчлен…
– А вот и нет, – Елена еще раз огляделась. – Конечно, человеческое жилье выглядит несколько по-другому, но мне тут действительно нравится… А кухня здесь есть?
– Конечно, – Майзель жестом показал направление.
Они вошли в кухню, и Елена мысленно ахнула – мечта хозяйки, с огромной плитой, рабочим пространством и мойкой в центре, из матового металла благородного серебристо-серого оттенка.
– Ну, как? Сойдет?
– Я уже сказала, что мне нравится. А ванная?
– Даже две. Сейчас покажу… Раз тебе все тут нравится, может быть, тебе следует перевезти сюда свои вещи?
– Ты думаешь, мне действительно следует это сделать?
– Уверен.
– Ну…
– Я прошу. Пожалуйста.
– Хорошо. Я подумаю над этим.
– Ладно. Ты ведь останешься?
– Я…
Елена не успела закончить фразу, потому что раздалась трель телефонного звонка.
– Извини, – Майзель раскрыл аппарат и поднес к уху: – Говори, величество.
– Ты в офисе?
– Нет. Дома.
– О… Можешь подскочить?
– Я не один. С Еленой.
– Ага… Ладно. Тогда мы с Мариной заедем. Девочки поболтают, и мы обсудим с тобой кое-что. Подлетное время двадцать минут. Пока.
– Жду, величество. Пока.
Елена не слышала всего разговора, но и того, что она услышала, было достаточно:
– Зачем ты сказал, что я здесь?!
– Мне захотелось похвастаться.
– Что за детский сад, Данек… Он вызывал тебя? – Майзель пожал плечами и неопределенно покрутил головой. – Ты мог бы вполне поехать, это наверняка не было бы…
– Ежичек, все. Что выросло, то выросло. Давай посмотрим, чем у нас холодильник богат…
– Он что…
– Их величества будут через четверть часа. Ты знаешь, как кофейный автомат включается?
– Господи, какой невероятно длинный день…
Королевская чета вошла в дом. В этом было что-то трансцендентное – эти люди, особенно Вацлав V, всегда казались ей литературными персонажами, фигурами речи… Но это было не так. Они были настоящие. Оба. Король и его Королева. Елена никогда раньше не видела Вацлава так близко. Она знала, что он – очень крупный мужчина, но в реальности Вацлав производил гораздо более сильное впечатление. Он был удивительно похож на одного из своих прадедов, русского царя Николая Первого. Марина была выше и плотнее Елены, но рядом с мужем казалась просто дюймовочкой.
Вацлав, как будто знал Елену лет сто, поздоровался с ней совершенно по-демократически – за руку, хлопнул по плечу Майзеля и уволок его по направлению к бассейну. Марина, ободряюще улыбнувшись Елене, взяла ее под локоть и увлекла на кухню:
– Пойдем, дорогая. Мужчины будут обсуждать свои дела никак не меньше часа, и наверняка захотят заморить червячка.
– А…
– Можешь просто называть меня по имени, без церемоний. Ты же знаешь, у нас довольно неформальные отношения с Данеком. И раз уж тебя угораздило попасть в нашу компанию, то привыкай.
– Хорошо. Ваше… Марина, можно я задам вам один вопрос?
– Наверняка у тебя масса вопросов, и одним мы, безусловно, не ограничимся. Ныряй, дорогая, – Марина улыбнулась, случайно или намеренно употребив одно из майзелевских словечек. – И не забывай, что мы на «ты».
– Вы… Ты… Ты не удивлена моим присутствием здесь?
– Ну, во-первых, я была предупреждена. А во-вторых… Нет, Елена. Нисколько. Когда вы познакомились, между вами проскочила такая молния… Я думала, меня просто убьет на месте. По-моему, только вы сами этого и не заметили. Неужели не заметили? Ну, он – ладно. Но ты?
– О, Боже, ваше… Марина… Все я почувствовала… Я просто сопротивлялась.
– Зачем?!
– А что, я должна была упасть ему сразу в объятия?!
– Разумеется, нет, дорогая. Извини меня. Я просто ужасно его люблю. Он же такой… Он так переживал…
– Переживал?! Он?! Нет, все-таки мужчины никогда не вырастают…
– Настоящие мужчины, дорогая, – улыбнулась королева, и Елена поняла, что опять угодила в самую точку. – С нами он никакой не дракон, Еленушка. Как и с тобой… Ты же видишь. Какие у него стали глаза…
– Вижу… Господи, да что же это такое…
– Это? Это то самое, дорогая.
– Что?!
– Что вы созданы друг для друга.
– Вот как…
– Со стороны виднее. Поверь мне, я знаю, – королева улыбнулась и погладила Елену по руке, так что Елене захотелось… она даже не могла бы точно выразить, чего. Просто чтобы эта женщина всегда была рядом. – Вот почему, собственно, твое присутствие меня нисколько не удивляет и совершенно не тяготит. Давай-ка приготовим кофе…
Наблюдая, как королева легко ориентируется во всех этих шкафчиках и полочках, Елена испытала нечто похожее на ревность.
– Вы часто здесь кофе пьете все вместе?
– Я эту кухню сама заказывала, – рассмеялась Марина.
– Всегда втроем?
– Иногда вчетвером. Еще Ян бывает здесь, он будущий король, ему нужно иногда кое-что послушать… Я понимаю, о чем ты. Я женщина одного мужчины, Елена. А он – мужчина одной женщины. Как и Вацлав…
Это было сказано так спокойно и точно, что Елена поверила. Поверила безоговорочно и навсегда. И сказала:
– Прости. Я не хотела…
– Конечно. Не должно быть никаких скелетов в шкафу…
Господи, подумала Елена, а мне что же делать с моими скелетами… Как же мне-то тебе это сказать… Наверное, я не смогу никогда… Хотя ты поняла бы. Я чувствую, – ты – ты могла бы это понять…
– Я, кстати, надеялась, что будущей хозяйке тут понравится, – продолжила Марина. – Тебе нравится, Еленушка?
– Да. Но я не чувствую себя здесь хозяйкой.
– Ничего. Все еще впереди, – королева испытующе посмотрела на Елену.
– Тебе, похоже, не терпится меня сосватать, – светски улыбнулась Елена.
– Я не стану тебя разубеждать, – улыбнулась в ответ Марина, – но и торопить тебя тоже не стану. Я очень хочу подружиться с тобой, Еленушка.
– Тебе не кажется, что мы очень разные?
– Мы с тобой? Или ты с Данеком?
– И то… и другое.
– Но это и хорошо. Мы разные. И мы очень похожи. Ты ведь понимаешь, о чем я, Еленушка?
Елена кивнула, чтобы не говорить ничего.
– Я многое поняла, когда мы встретили Данека, – Марина присела к столу, указав Елене на стул напротив. Елена последовала ее примеру. – Я поняла, что некоторые вещи происходят просто потому, что они должны произойти. Мой муж был рожден для того, чтобы стать великим монархом. Его так и воспитали. Была только одна совсем незначительная мелочь: для него не существовало ни одного свободного трона даже в самой отдаленной перспективе. А даже если бы и были такие места… За последнее столетие монархи, за редкими исключениями, превратились скорее в аттракцион для подданных… А он – он бы не смог служить аттракционом для толпы. Он воин, он вождь… Я всегда это знала. Я полюбила его, потому что он так был не похож на светских мотыльков, окружавших меня с самого детства… Я очень люблю его, Елена. Когда мы познакомились с Майзелем, у нас уже было двое детей, и мой муж неотвратимо погибал от невозможности быть тем, кем он рожден был стать. Я ничего не могла с этим поделать. Я не могла его спасти. Его ничто не могло спасти, потому что у него была злокачественная опухоль мозга. И тут появился Данек. Со своим сумасшедшим планом. Невероятным, невозможным, немыслимым в своей несбыточности. Но я – сама не знаю почему – я вдруг поняла: если что и может спасти моего мужа, моего любимого, самого дорогого для меня на земле человека, отца моих детей – это Данек со своим планом. И я кинулась в это. Очертя голову… И Вацлав… И на очередном обследовании мне сказали, что опухоль перестала расти. А потом… Ты помнишь, наверное, тогда Народное собрание настояло на тщательнейшем медицинском освидетельствовании претендента на престол… И при обследовании не нашли даже следа этой ужасной опухоли. Даже следа не осталось, понимаешь ли ты это, дорогая?
– Он… знал?
– Кто? Данек? Конечно. Разве мы могли ему не сказать? А он махнул рукой и сказал, что рассосется. И оказался прав. Когда я узнала о результатах томографии, я чуть с ума не сошла. А он… Плечами пожал, знаешь, как он умеет: «Я же говорил – рассосется…» Я надеюсь, ты теперь лучше понимаешь, как мы относимся к Данеку и почему…
– Марина… Ты не думаешь, что людям следовало бы знать о таких вещах?
