И это сообщение соответствовало действительности лишь частично. Крысы действительно предприняли в тот день с запада первый штурм Сирта после недели интенсивных бомбардировок, но он был отбит защитниками города.
На третий день после провала первого штурма обозлённые повстанцы предприняли второй, также закончившийся неудачей. С удивительным для врага упорством защитники продолжали держаться за превращающиеся в развалины кварталы.
В то же время к востоку от Сирта бои ещё шли в пятидесяти-шестидесяти километрах от городской черты.
В самые напряжённые дни середины сентября с Виталиком особенно тесно сдружился Ибрагим, который в редкие минуты передышек приставал к нему с расспросами о России. Особенно его интересовал снег, который падает с неба, и поезда метро, которые ходят по железным рельсам под землёй. Виталик отвечал медленно, вдумчиво, подбирая слова, но мальчик торопил его, задавая всё новые и новые вопросы…
— Как же они ездят? — спрашивал он, и чёрные глаза светились любопытством на покрытом гарью и бетонной пылью лице. — Как они прокладывают путь под землёй?
— Там же тоннели прокопаны, коридоры, — отвечал Виталик, — вроде того, по которому мы уходили из Триполи, только шире…
— Посмотреть бы на всё это, — мечтательно вздыхал Ибрагим.
— Я тебе в Интернете покажу. Потом, — обещал Виталик.
— Потом, — кивнул мальчик, — когда придёт помощь с юга.
Помощь с юга… Похоже, Ибрагим оставался одним из последних, кто верил, что она действительно когда-нибудь придёт.
Электричество подавали на два-три часа в сутки, и доступ в Интернет был ограничен возможностью зарядки ноутбука.
Россия…
«Как ты там? У нас передают по новостям, что Сирт почти полностью захвачен. Напиши, что у вас происходит!!!!»
«Luba, rodnaya moya, ty tolko ne volnuysya. Ne dozhdutsa oni. My tut voyuem potihonechku, i sdavatsa nikto ne sobiraetsa. Izvini, ya dolgo pisat ne mogu. Tseluyu».
Битое стекло похрустывало под ногами в проёмах этажей между уцелевшими стенами разрушенных зданий.
…Двадцать четвёртого сентября враги предприняли третий штурм, за которым вновь последовала успешная контратака лоялистов.
Четвёртую неделю, не давая ни дня отдыха, маленький город у моря безнаказанно бомбили самолёты НАТО.
Дымы пожаров стелились над Сиртом.
* * * Из сообщений информагентств за 16 сентября 2011 года, пятницу:
«Как передает канал Sky News со ссылкой на противников Каддафи, НПС основательно подготовился к штурму оплота бывшего ливийского лидера. 15 сентября с запада, со стороны Мисураты, к Сирту подошли тысячи бойцов армии переходного правительства и около 900 единиц техники.
Точное количество защитников Сирта на настоящий момент пока неизвестно, однако Муаммар Каддафи неоднократно заявлял о намерении любой ценой отстоять родной город. По неподтвержденным данным, которые передает AFP, в 50 километрах от Сирта ВВС НАТО уничтожили группу вооруженных сторонников полковника, которые двигались на помощь бывшему ливийскому лидеру.
В настоящее время войска НПС также стянуты к городам Бани-Валид и Сабха, которые по-прежнему находятся под контролем отрядов лоялистов».
Из сообщений информагентств за 17 сентября 2011 года, субботу:
«Вооруженные силы Национального переходного совета (НПС) Ливии вечером в пятницу, 16 сентября, беспорядочно отступили из города Бани-Валид. Как сообщает Reuters со ссылкой на очевидцев событий, сторонники Муаммара Каддафи продолжают обстреливать их позиции».
«В этот же день повстанцы начали новую атаку на родной город Каддафи Сирт, однако сообщений о его взятии не поступало».
«Генеральная ассамблея ООН 16 сентября проголосовала за принятие в ряды организации Национального переходного совета (НПС) Ливии, сообщает Agence France-Presse. За то, чтобы Ливию в ООН представлял переходный совет, высказались 114 государств, 17 проголосовали против. Еще 15 стран воздержались».
Из сообщений информагентств за 21 сентября 2011 года, среду:
«Город Сабха, один из трех последних бастионов лидера Ливийской Джамахирии Муаммара Каддафи, в среду, 21 сентября почти полностью оказался под контролем сил временного правительства. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на военного представителя Национального переходного совета (НПС). Накануне противники Каддафи захватили укрепленный форт и аэропорт Сабхи.
По словам источника Reuters, в руках сторонников Каддафи остается лишь один из округов, Аль-Маншийя, но его сопротивление предполагается сломить в течение ближайшего времени».
Из сообщений информагентств за 27 сентября 2011 года, вторник:
«Войска Национального переходного совета (НПС) Ливии взяли под контроль порт Сирта, родного города Муаммара Каддафи, сообщает Agence France-Presse.
Ранее войскам переходного совета удалось установить контроль над восточной частью Сирта — силы НПС вошли вглубь города примерно на два километра».
Из сообщений информагентств за 29 сентября 2011 года, четверг:
«Американский сенатор Джон Маккейн назвал ливийскую революцию примером и источником вдохновения для народов Сирии, Ирана, Китая и России, сообщает Agence France-Presse. С таким заявлением он выступил на пресс-конференции в Триполи, куда он и еще три сенатора-республиканца прибыли 29 сентября».
Глава предкрайняя. Солнце поднимается в зенит
Так заканчивался сентябрь. Первого октября южнее Сирта соединились западный и восточный фронты повстанцев, наступавшие от Мисураты и от Бенгази. Кольцо блокады вокруг последней крепости Джамахирии замкнулось.
Последующие дни не принесли ни успеха нападавшим, ни облегчения обороняющимся.
К началу октября в строю под началом Ахмада Гарьяни оставалось пятнадцать измученных бойцов.
Беспилотники кружились в небе на такой высоте, где их нельзя было достать, и щупальца тепловизоров методично сканировали развалины в поисках, не укрылось ли где-то что-нибудь живое.
Есть множество способов замаскироваться на местности, но ни одно теплокровное живое существо, будь то человек, зверь или птица, не в состоянии скрыть или изменить температуру своего тела.
И где-то на другом берегу Средиземного моря улыбчивый молодой человек, может быть, даже симпатичный голубоглазый блондин, сосредоточенно следил за линией, которую чертил самописец на экране. Может быть, этим же вечером, после конца смены, его будет ждать романтическое свидание с девушкой у подножия Эйфелевой башни, а пока он внимательно следит за линией самописца и отмечает точку на карте, куда через несколько часов обрушится море огня и металла…
Такая работа. Ничего личного.
Ещё один день обороны Сирта клонился к вечеру.
Бойцы занимали верхние этажи оставленного жителями жилого дома. Точнее того, что было жилым домом пару месяцев назад. Но перекрытия сохранились и позволяли перемещаться внутри здания.
Прошло двое суток с тех пор, как натовцы уничтожили электростанцию, и заряда у батареи ноутбука оставалось на час автономной работы, когда Ахмад принял решение поделить этот час поровну на всех.
По четыре минуты на человека.
«Окажись в сети, пожалуйста», — мысленно попросил Любу Виталик, и она оказалась в сети.
«Luba, u nas konchaetsa zaryadka. Est neskolko minut pogovorit», — побежали по клавиатуре пальцы.
«Я очень люблю тебя, Виталик».
«Ya hochu skazat tebe spasibo za to, chto ty est v moey zhizni. Esli ya ne smogu tebe napisat — ne bespokoysya, znachit, u menya prosto net Interneta».
«Можно тебя спросить…»
«Da, konechno».
«В августе, когда… когда с тобой не было связи, я откопала диски с диссертацией. Они целы, я их скопировала на флешку и спрятала в том же месте, а флешку в другом. Что с ней делать?»
«Hrani ee. Prosto hrani do teh vremen, kogda ona mozhet prigoditsa nashim».
«Хорошо».
Ещё целых две минуты… Надо о чём-то говорить, не молчать, пока сердце отсчитывает секунды.
«Kak v Moskve? Holodno?»
«Нет. Чуть прохладно и даже не сыро. Парк весь в листьях. Очень красиво…»
Парк в листьях… Самая середина осени…
«Благодаря тебе, Виталик, я поняла главное — если два сильных человека твёрдо решили быть вместе — никто и ничто им не помешает. Никогда. Так и знай».
«Spasibo. Tak i est, ya znau. I esche — veroyatno, u nas v blizhaishie dni uzhe ne budet Interneta. No dazhe esli ya ne viydu na sviaz — znay, chto ya lublu tolko tebia, chto po-nastoyaschemu v etoy zhizhi lubil tolko tebia i poslednyaa moya mysl budet o tebe. Znay eto, pozhaluysta».
Ахмад бережно коснулся рукой плеча Виталика. Это означало — время подошло к концу.
«Do svyazi, lubimaya», — он передал ноутбук на колени следующему бойцу.
Люба ждала, что, может быть, Виталик ещё выйдет в сеть. Но он не вышел. Слишком многим нужно было успеть в этот вечер сказать своим близким самые главные в этой жизни слова до того, как погаснет экран ноутбука и оборвётся последняя связь со сверкающим огнями реклам равнодушным внешним миром.
