— Прекрасно! Прекрасно! — повторил я, стряхивая неприятные мысли.
На экране телевизора президент, ласково улыбаясь, жал руки людям в спецовках. На их лицах было написано счастье, будто им только что предложили райское блаженство. Везет. Им нет дела до арбузов.
— …Марк в последнее время сам не свой, — нахмурившись, толковал Кирыч. — Все ночи дома. Вечера — тоже. Ему даже звонить реже стали.
— И слава Богу, — сказал я. — Наконец-то можно вздохнуть спокойно. Мне уже надоела эта брачная карусель. То этот Гера, то Гек, теперь какой-то Сережа. Не жизнь, а собачья свадьба.
— Вчера полночи не спал. И стонал. Жалобно так, — сказал Кирыч.
Он поерзал на диване и тот вновь проявил отзывчивость — надрывно заскрипел.
— Ты-то откуда знаешь? — рассердился я. — Тебя же пушкой не разбудишь?!
Признаваться в собственной ненаблюдательности не хотелось. Ведь и правда, когда я часа в три встал воды попить, у Марка свет горел. Рыданий я, правда, никаких не слышал. Но ложь — не в характере Кирыча. Также, как и галлюцинации.
— Смотри, что я у него в сумке нашел! — Кирыч кинул мне на колени толстый том.
Красные буквы на черном фоне кричали: «Все, что вы хотели знать о сексе, но боялись спросить». Автор: А. Кенигсберг. С обратной стороны фолианта на меня смотрел некрасивый тип в очках с толстой оправой и огромным шишковатым лбом — распространенная в литературных кругах порода «дохлый ботаник». Думаю, из всех таинств секса, о которых повествует автор, на практике он постиг лишь секс с самим собой.
— Не вижу криминала, — сказал я, возвращая книгу. — Мальчик наконец-то захотел понять, чем же это он занимается последние 10 лет. Взрослеет!
— Закладка лежала здесь, — Кирыч открыл книгу где-то ближе к концу.
Глава называлась «СПИД не спит».
Я растерялся.
Заказывали нерядовой вечер — нате вам, подавитесь!
— Не хочешь ли ты сказать?.. — начал я.
— Вот именно! — со значением сказал Кирыч.
— На Владивосток обрушился буран, — сурово сказал телеведущий, заполняя паузу. — За последние часы высота снежного покрова превысила полтора метра. Движение общественного транспорта парализовано. Подробности в репортаже нашего корреспондента…
Я уставился на экран, делая вид, что меня интересует занесенный снегом город.
Значит так.
Марк вдруг записался в монахи. С нами почти не сплетничает. Вечерами сидит запершись в своей конуре. С пакетом молока!
Я напрягся.
К этому вещественному доказательству стоило отнестись с особым вниманием.
Если составлять список напитков, которые Марк не любит, то молоко наверняка займет место в самом начале — где-нибудь между монгольской водкой архи и киргизским кумысом. А теперь говорит, что молоко улучшает пищеварение и навевает приятные сны.
Что же должно случиться, чтобы так радикально изменить марусины вкусы?
Вдох — выдох, вдох — выдох. Голова чуть откинута назад, позвоночник прямой, но не напряженный. Вдох-выдох, вдох-выдох. В ситуациях, которые требуют от меня спокойствия и выдержки, я вспоминаю завет подруги Татьяны. Как одинокой матери троих охламонов, ей нужны железные нервы. Чтобы не сорваться на хулиганистых отпрысках, она часто пыхтит на манер роженицы.
Не помогло.
Я завопил, силой легких удивив даже себя самого:
— Я этой сволочи все космы выдеру. Этому, как его, с алмазным зубом! Который Марка на дачу возил! У него же на лбу было написано: «Болен». Говорил же, не якшайся с пафосными дяденьками, доведут они тебя до могилы. Так нет! Марусе хотелось с богатеем познакомиться. Сколько продлился их роман? Неделю?
— После дачи и закончился, — сказал Кирыч.
Я скрючился на диване в позе эмбриона, будто это мое тело грызет смертельный вирус. Диван участливо застонал.
Несправедливо! Те, кто там, наверху, распоряжается рассылкой бед и горя, трудятся без перерывов и праздников. Чего не скажешь о конкурирующей фирме, заведующей доставкой счастья.
— Спросить бы надо, — нерешительно предложил Кирыч.
— Марк! — позвал я, подойдя к его двери. — Выйди на минутку. Нам с тобой поговорить надо.
За дверью послышался шорох и сдавленный писк.
— Марусенька, открой! — сказал я голосом доброй феи.
Дверь дернулась.
— Чего надо? — высунул Марк лохматую голову.
— Не смей так разговаривать с родителями! — сладким фальцетом сказал я, маскируясь под «мамочку».
Марку было не до игр. Он раздраженно наморщил лоб и попытался захлопнуть дверь. Не вышло. Кирыч вытянул Марка наружу, как червяка из яблока.
— Сядь! — сказал я, отбрасывая сантименты.
Он поглядел в сторону своей комнаты, но путь к отступлению был отрезан. Кирыч загородил собой дверь и для пущей убедительности воинственной сложил на груди руки.
— А теперь рассказывай! — сурово сказал я.
— Что рассказывать? — фальшиво заулыбался Марк.
— Сам знаешь что. Давно он у тебя?
«Клянусь вести себя хорошо, любить все живое и никого никогда не обманывать! — мысленно взмолился я. — Только пусть Марк будет здоров!». Судя по марусиной реакции, молитва не была услышана. Он изобразил уличный фонарь — деревянное тулово и горящий лик.
— Уже неделю, — сказал он, жалко улыбаясь.
Вокруг все внезапно пришло в движение. Закачался Марк, закачался диван, на котором он сидел, и даже Кирыч, несмотря на сто его килограммов, начал мотаться из стороны в сторону, как сумасшедший маятник.
Беда приходит вот так — просто и тихо, без помпы и без приглашения. Как бедная родственница, она присаживается на край дивана и, краснея, просит воды попить, но проходит совсем немного времени, а барышня уже кладет ноги на стол и требует чего-нибудь пожрать.
Марусиного тела, например.
— От кого? — спросил я, совладав с шатким пространством.
— От Валерочки.
Что говорить дальше, я не знал? Не хватало опыта. Возникшая пауза тяготила Марка, кажется, не меньше, чем меня. Он завертелся, как черт на сковородке, и зачастил:
— Я сказать боялся. Думал, ты ругать меня будешь.
— Лучше некрасивая правда, чем красивая ложь, — укоризненно вымолвил Кирыч.
— …Мне как Валерочка предложил, я вначале отказался, а потом подумал: почему бы и нет. Иногда ведь одиноко. У тебя есть Кирыч, у Кирыча есть ты. А у меня кто? Пусть хоть он будет.
— У тебя есть мы, — веско произнес Кирыч.
— А как же элементарные меры предосторожности? Я же тебе тысячу раз говорил! — сказал я.
Глаза защипало.
— Ах, тебя послушать, так вообще жить расхочешь! — вскрикнул Марк. — То — нельзя, это — не смей! Меня даже мама так не строила!
— Ты у какого врача был? — спросил Кирыч.
— У врача? — переспросил Марк. — Ах, да у врача я тоже был.
«Врет», — подумал я.
— У самого лучшего! — затряс головой Марк. — Мне его Валерочка посоветовал. Говорит, что лучшего ветеринара в городе не найти. После самого Валерочки, конечно.
Я ужаснулся. Идти к ветеринару с человеческими болячками?
— Если он кастрирует котов, то это вовсе не означает, что он спец по двуногим! — сказал я.
— Он хвосты собакам рубит. Элитных пород! — поправил меня Марк.
— Завтра же пойдем в клинику! — сказал я. — Может, напутал твой врач. Любой врач имеет право на ошибку, тем более, ветеринар.
— Сегодня «позитив», а завтра «негатив», — согласился Кирыч.
— Только «позитив»! — встал в позу Марк. — Он все знает. И про питание, и про то, как гулять. У меня даже бумаги есть!
Это как же ему жизнь опротивела, чтобы так легко ставить на ней крест?
— Кирыч! — сказал я. — Можно попросить тебя об одном одолжении?
— Ну, да! — неуверенно сказал он.
— Ты не мог бы найти этого Валеру-бациллоносителя и повыдергать ему ноги?
— Он ни при чем! — закричал Марк. — Он мне только Джека отдал и больше ничего.
Хм, история оказалась сложнее, чем я предполагал.
Неизвестный мне Валерий, видимо, содержатель какого-то притона и впаривает простушкам, вроде Маруси, мальчиков с экзотическими именами. Конечно, Марк постеснялся поинтересоваться, а здоров ли его новый друг. Теперь пожинает плоды собственной дурости.
И мы вместе с ним.
— Подожди, — спросил я. — Так, ты от Валеры или от Джека заразу подцепил?
— Что? Кого? — растерялся Марк.
— Вирус, дурень, иммунодефицита! — истошно закричал я и от злости стукнул кулаком по дивану.
Тот возмущенно взвизгнул.
— Ты совсем с ума сошел? Какой вирус, какого дефицита? Ты о чем? — взвыл Марк дивану в унисон.
— Постой, — примирительно сказал Кирыч. — Начнем сначала. Валера — это…?
Кирыч выжидательно уставился на Марка.
— Знакомый, — послушно закончил он фразу. — Собачник.
