- А у нас в поселении, вообще, запрещено иметь кристаллы в личном пользовании. Они все хранятся в казне Повелителя и выдаются во временное использование только по необходимости, на личные и общественные нужды, - пробурчал из темноты Фед. - А зачем он тебе?
- Перекачаю в свой резерв находящуюся в нем магическую Силу. Тогда смогу и свет организовать, и исцелить всех. А если кристалл большой и емкий, тогда и завал расчищу, освободив нам проход, - не поленился объяснить я ему, ментальным чувством как-то угадывая, что у него есть кристалл.
- Ну, а если бы у меня был небольшой кристалл, что бы я за него получил? - голосом, предвкушающим выгодную сделку, спросил гном.
- Я тебя за кристалл исцелю, будешь абсолютно здоров, - начал я торг, без которого ни один гном никогда ничего не отдаст, но который в этой ситуации, как я считаю, был абсолютно неуместен.
- Нет, этого мало. Руки, ноги у меня целы, потихоньку двигаться могу. Только дышать глубоко не надо, - закашлявшись и, судя по характерному влажному звуку, сплевывая кровь, возразил Фед.
- А куда пойдешь-то? Все проходы засыпаны, разбирать их как будешь? - попытался я вызвать у него здравомыслие.
- Хм... Зачем мне их разбирать? Вы сами и разберете. Вы же не захотите остаться здесь навечно.
- Ладно, - согласился я, поражаясь наивной, глупой жадности этого гнома. - Только, когда мы освободим проход, сами отсюда уйдем, а тебя здесь оставим, привалив выход каким-нибудь камнем побольше размером. Кто не разбирал проход, тот им и не пользуется. По-моему, справедливо.
- Какая такая справедливость?! Это жестокость! - возмутился гном.
- Считай, как хочешь. Но мы именно так и поступим. Верно, парни? - обратился я за поддержкой к остальным.
- Да, правильно говоришь, - охотно отозвался Шон.
- Что ты его уговариваешь? - искренне возмутился Хоркис, уже тоже понявший, что кристалл у Феда есть. - Сейчас, чуть сил наберусь, шею ему сверну, и кристалл наш будет!
- Да ладно, Хоркис, остынь. Фед и так кристалл отдаст, - сказал я. - Он просто не понял, что я его не навсегда прошу, а всего лишь попользоваться. Как только на поверхности гор окажемся, я кристалл ему снова Силой заряжу и верну. На таких условиях ведь ты же согласишься временно дать мне свой кристалл, правда, Фед?
- И как вы догадались, что он у меня есть? - с досадой спросил Фед, и, не дождавшись ответа, через долгую паузу, сквозь зубы произнес: - Ладно, согласен. Только пусть Шон, а не орк, подойдет и возьмет его у меня. Но у меня условие! Лечить начнешь обязательно с меня!
- Договорились! - согласился я, слыша, как шуршат камни под ногами Шона, на ощупь уже двигающегося к Феду.
Когда Шон вложил мне в руку кристалл, я чуть не застонал от разочарования. Кристалл оказался очень маленьким, с фалангу моего мизинца. Для меня это очень, очень мало, буквально, капля в озере. С сожалением вздохнув, я сжал его в ладони, и родная, горячая, живительная Сила, в одно мгновение, перетекла в меня. Ставший безжизненно холодным пустой кристалл я засунул в нагрудный карман рубашки.
Как экономно распорядиться доставшейся мне скудной милостью?
Свет все-таки нужен. Крошечная световая искорка слабо осветила ближайшее пространство. Осмотрелся. Вокруг нас образовалась небольшая круглая пещерка, практически такого же размера, как и защитный купол, который я держал во время камнепада. Каменная пыль уже осела, в том числе, и на наших телах. Увидев это, все стали отряхиваться.
Что бы я там ни обещал Феду, вначале, надо исцелить собственные раны. Бережно расходуя Силу, привел в полный порядок свою голову, живот, ногу. С облегчением почувствовал, как ушла боль. Стянул с ноги оторванный рукав, засунув его в карман куртки. Встал на колени и с наслаждением расправил плечи.
Теперь, можно заняться и остальными. Переместился к Феду и, положив ему руку на грудь, чуть шевеля пальцами для активирования заклинания. С помощью Целительской магии, требующей, как правило, непосредственного контакта, вначале срастил сломанную грудину и ребра. Затем привел в порядок поврежденную ткань легких, вывел в просвет бронхов сгустки крови и слизи. С целью экономии Силы, где можно, действовал просто руками. Поэтому, перевернул Феда на бок и резко стукнул его раскрытой ладонью по спине. Фед закашлялся и непроизвольно выплюнул все, что скопилось в его бронхах.
Шон не потребовал много Силы. Срастив ему кости сломанной руки, я быстро убрал подкожные гематомы, последствия ушибов.
Наконец, Хоркис. Привел в порядок его оскальпированную голову, потом перебитый и раздробленный в этом месте хвост.
Сел, прикрыл глаза, прислушался к себе, чтобы понять, сколько Силы израсходовал, и понял, что, несмотря на всю экономию, половины уже как не бывало. Обидно. Впервые, посочувствовал тем своим соотечественникам, резерв Силы которых невелик.
- Все мы потеряли много крови, и ее недостаток надо скорее восстановить, иначе у нас не будет сил выбраться отсюда. Так что, для начала, ищем рюкзаки. Может, повезет, и заодно отыщется хотя бы один налобный светильник. Наведем ревизию в уцелевших вещах, попьем и поедим, - объяснил я первоочередные задачи.
Никто не стал возражать. Пошарив вокруг, мы с радостью обнаружили, что все наши рюкзаки рядом, хоть и изрядно засыпаны пылью и щебнем. Мы плотно поели и выпили всю имевшуюся во флягах воду.
Пока ели, я обратился к своим спутникам:
- Так, парни, как будем отсюда выбираться?
- Разбирать завал, освобождая проход в туннель, - ответил Шон.
- Так, может, туннель завалило на всем протяжении, - возразил Фед.
- Вперед - может и завалило, ведь именно там эпицентр землетрясения. А назад - вряд ли, - не согласился Шон.
Я просканировал окружающие нас стены. И в самом деле, Шон был прав, назад засыпано не так уж и далеко, а вперед пути уже нет.
- Согласен с Шоном, двигаться надо назад, - сказал я. - Нам нужна вода. Помните, за несколько часов до землетрясения, слева от нас, был боковой проход, из которого несло влагой? Значит, там, скорее всего, река или озеро. Это пока будет наша ближайшая цель. Но сейчас, самое важное, это воздух, которого уже не хватает. Чувствуете, что дышать становится все тяжелее? Так что давайте не будем терять время и начнем разбирать завал.
Мы встали цепочкой. Впереди гномы, как более опытные в таких делах, и передавая назад друг другу камни, стали постепенно продвигаться вперед.
Звездные небеса! Как же я устал! Впервые не имея возможности помочь себе магией, рассчитывая только на силу перетруженных мышц, стоя на коленях, задыхаясь от пыли и недостатка воздуха, обливаясь потом, я чувствовал себя не как гордый разумный - вершина эволюции всего живого, а как безмозглый ездовой ящер, которого загнали до полусмерти.
Но, как говорит моя мать, терпение и труд все перетрут. И, действительно, несколько часов рабского труда в сосредоточенном молчании, и, перед нами, последний огромный валун, перекрывающий выход в уцелевшую свободную часть туннеля. Боюсь, что без помощи магии нам от него не избавиться. Мы могли бы сдвинуть его вперед, но это ничего не даст. Проход останется закрыт. Камень надо разрушать.
Пользуясь тем, что между валуном и стенками туннеля остались щели, через которые к нам, теперь, поступал свежий воздух, мы присели отдохнуть. Я посмотрел на свои стертые камнем в кровь, пульсирующие болью ладони и перевел взгляд на руки парней. Гномы предусмотрительно надели перчатки, с которыми они не расстаются на случай защиты от солнечных лучей. Кожа Хоркиса так крепка и прочна, что его шестипалые ладони практически не пострадали. А я, с такими руками как сейчас, буду неполноценным членом команды. Значит, надо их исцелить. Еще оставлю себе немного Силы в резерве, чтобы я мог хотя бы поддерживать искру света, ведь налобные светильники мы так и не откопали. А всю остальную часть оставшейся Силы придется пустить на разрушение валуна.
Быстро приведя свои руки в порядок, я отогнал парней, насколько это было возможно в небольшом свободном пространстве, назад, и, используя стихию Земли, разломил валун на несколько частей. Все. Кажется, мы выбрались из завала.
Потеряв счет времени, еле волоча ноги, мы все-таки добрались до бокового ответвления. Этот проход оказался узким и низким. Все вынуждены были опуститься на четвереньки. Так и ползли, как ящеры, пока не оказались в большой пещере, основную часть которой занимало небольшое, но глубокое озеро.
Не поднимаясь с колен, все припали губами к водной глади и пили... пили... пили... наплевав на то, что вода, возможно, содержит токсические примеси. Наконец, утолив жажду, отвалились, как пиявки, повалились на землю, и даже не скинув рюкзаки, все провалились в мертвецкий сон.
Проснувшись, я не сразу открыл глаза, пытаясь вначале оценить свое физическое состояние. Вода, сон и активная регенерация сделали свое дело. Нигде ничего не болит, расслабленные мышцы отдохнули, голова ясная. В целом, все со мной было нормально, если не считать поселившееся в душе острое чувство пустоты, тоски и утраты, из-за отсутствия магии, без которой я не мыслил себя. Магия, всегда, определяла все в моей жизни. Огромный резерв и Универсальный Дар, делали меня таким единственным во всем Мире, уникальным, отразились на отношении ко мне окружающих, позволили занять заметное положение среди соотечественников, сформировали мой характер и самооценку, определили мой образ жизни.
