Осенью 1982 года Манчестер отправился на кладбище, где была похоронена Луиза. В вечерних сумерках неподалеку от ее могилы Манчестер увидел странное существо. Внешне оно напоминало паука, но размером было с кошку. Охотник на вампиров проткнул его осиновым колом и стал дожидаться рассвета. Как только показались первые лучи солнца, на месте убитого существа появилось тело Луизы. Манчестер вернул ее останки в могилу.
«Общество исследования вампиров» систематизировало показания очевидцев по делу хайгейтского вампира. Материал был записан на кассету, которая разошлась тысячами экземпляров. А Манчестер описал свое расследование в книге «Вампир Хайгейта». Кто-то из читателей думает, что эта книга — очередная мистификация, кто-то воспринимает ее как вымысел, своеобразный миф нашего времени. Но находятся и те, кому история хайгейтского монстра кажется вполне вероятной. Тем более что в 2000 году появились новые сообщения о печально знаменитом кладбище…
На этот раз кровавых ужасов не было. Пол Макларен вместе с женой Сарой приехал в Лондон весной 2000 года. Он давно хотел посмотреть достопримечательности столицы, и целую неделю супруги осматривали стандартный набор «визитных карточек» Лондона. Они побывали в Музее мадам Тюссо, посетили собор Святого Павла, полюбовались Вестминстерским аббатством и Лондонским мостом. Последний день Макларен решил посвятить знаменитому Хайгейтскому кладбищу. Он был наслышан о мистическом прошлом этого места и хотел собственными глазами увидеть его.
Когда сын хозяйки отеля узнал, куда собираются ее постояльцы, он шепотом поинтересовался, известно ли мистеру Макларену, что там до сих пор живут вампиры? И рассказал, что на плитах, где похоронены вампиры, выбита буква «V». Если позвать такого усопшего по имени и произнести слово «вампир», он встанет из могилы. По словам мальчишки (тут же предложившего услуги гида), выглядят вампиры совершенно так же, как обычные люди.
Макларен посмеялся от души над этим рассказом, но все же дал парнишке монетку — за информацию. На следующий день семейство отправилось на кладбище. В конторе они увидели строгую даму, которая попросила их ознакомиться с правилами для посетителей. Среди обычных пунктов этого списка («Не сорить», «Не пачкать надгробия») пятым пунктом значилось: «Не произносить вслух слово "вампир"». Когда Пол поинтересовался почему, билетерша ответила, что это просто шутка строителей.
Дальнейшие события развивались по законам сказки или традиционного фильма ужасов. До начала экскурсии оставалось полчаса, и Макларены случайно забрели довольно далеко от главных ворот. Полу попалось на глаза надгробие с выбитой на нем буквой «V». Он тут же сказал жене, что здесь лежит вампир. Сара поддержала шутку: «Тогда уж целых три вампира: Энн, Кэтрин и Ричард Джеферсоны. Все трое умерли в один день, 15 мая 1899 года. Видишь, надпись на надгробии?» В ту же минуту за спиной Макларенов послышалось покашливание. Обернувшись, они увидели пожилую даму, молодого человека и девушку. Одеты они были в костюмы прошлого века. Пол поразился: минуту назад на дорожке никого не было… Парень и девушка с любопытством смотрели на Макларенов, пока старая леди не сделала им замечание. Тогда троица повернулась и медленно пошла по аллее. Пол был ошарашен. Он бросил взгляд на надгробие и громко позвал: «Миссис Джеферсон!» К его удивлению, пожилая дама обернулась и с достоинством спросила: «Мы знакомы?» Макларен ответил, что обознался… Когда странные посетители пошли дальше, Пол выхватил видеокамеру и попытался снять их. Впоследствии оказалось, что на пленке — пустая аллея…
Когда супруги вернулись к входу, их уже ожидал экскурсовод. Заметив видеокамеру, он сказал, что съемки на кладбище запрещены. Пол попытался объяснить, что только что заплатил два фунта за право съемки, но вновь получил отказ. Разозлившись, он вошел в контору. На месте пожилой билетерши сидела девушка. Она указала ему на правила на стене и объяснила, что какой-то фотограф заснял без разрешения похороны известного человека, и с тех пор фотокамеры и видеокамеры надо сдавать при входе. Последним пунктом в списке действительно значилось: «Запрещается фотографировать и снимать на видеокамеру». А строчка, запрещавшая произносить слово «вампир», бесследно исчезла… Пол порылся в кармане и достал бланк, подтверждавший оплату съемки на кладбище. Но девушка сказала, что такие бланки были у них два года назад, и с тех пор правила изменились… Видеокамеру Пол сдал, а фотоаппарат оставил при себе — девушка его не заметила…
Но самое странное произошло, когда Макларен призвал в свидетельницы билетершу и подробно описал ее внешность. Девушка подняла на него глаза: «Вы, наверное, имеете в виду мисс Блэнчетт? Да, она работала у нас, но два года назад умерла. Случилось несчастье, на нее во время грозы упал старый дуб, который рос на главной аллее».
Гид — пожилой человек в странном костюме — был мастером своего дела. Он увлеченно провел экскурсию, останавливаясь у могил знаменитостей кладбища. Пол незаметно фотографировал захоронения и самого гида — очень уж колоритно тот выглядел. После проявки пленки он испытал настоящий шок: надгробия и экскурсанты получились прекрасно, а на месте экскурсовода было пустое место…
Супруги прошли мимо надгробия с очередной выбитой буквой «V» (судя по надписи, здесь покоилась пожилая билетерша). Это побудило Пола после окончания экскурсии спросить гида о хайгейтских вампирах. Тот отреагировал странно. На лице пожилого джентльмена отразился испуг, он попросил не произносить этого слова, а затем… развернулся и побежал по боковой дорожке! Пол попытался догнать его, но экскурсовод неожиданно растаял в воздухе…
Вернувшись к воротам, Пол зашел в здание администрации и поинтересовался, как фамилия их гида. Надо ли говорить, что в ответ он услышал, что пожилых гидов на кладбище нет и все экскурсии ведут молодые студенты-историки…
Рассказ Макларена кажется выдумкой. Однако есть еще две версии, каждая из которых имеет право на существование. Первая — реалистичная: работники кладбища подогревают интерес к его прошлому. Для того чтобы осуществить описанный Маклареном сценарий, нужно не так уж много: две сменных таблички с правилами и подготовленный персонал. Актеры в соответствующих костюмах вполне могли сыграть роль троицы вампиров (запись в видеокамере подменили, пока шла экскурсия). Билетерши вполне могли сменять друг друга. Не до конца объясненными остаются лишь два момента. Первый — исчезновение гида, второй — странности с фотопленкой.
Вторая версия — мистическая. Но все же, возможно ли, чтобы кладбище Хайгейт превратилось в колонию вампиров? Значит, они цивилизовались, научились употреблять донорскую кровь и теперь уже мирно сосуществуют с людьми? Установить истину в этом вопросе невозможно. Но абсолютно бесспорно одно: история хайгейтского вампира — одна из наиболее известных современных легенд Лондона.
Урбан Грандье — «одержимый демонами»
Европа XIV–XVII веков превратилась в один большой костер. Тысячи, а по некоторым данным, сотни тысяч людей были обвинены особым церковным судом по делам о еретиках — инквизицией — в связи с дьяволом и после страшных пыток сожжены заживо. Франция, которую поразила страшная эпидемия, названная «одержимостью демонами», одной из первых открыла охоту на еретиков. К числу самых знаменитых эпидемий относятся случаи коллективной истерии в женских монастырях городов Экс (1609 г.), Лилль (1610 г.) и Лувье (1643 г.). Борьба с сатаною была признана делом государственной важности, и охота на ведьм приняла невероятные масштабы. Особенно знаменита «бесовская» эпидемия, разыгравшаяся в 1631 году в монастыре урсулинок в Лудене. Она стала широко известна и вызвала волнения во всей Франции благодаря процессу над священником Урбаном Грандье.
Урбан Грандье получил прекрасное образование в иезуитском коллеже в Бордо. Он был ученым и талантливым человеком, а также выдающимся оратором. Ученость и дар проповедничества помогли ему быстро продвинуться, и в 27 лет он уже стал священником в одном из храмов города Луден. Молодость и профессиональный успех вскружили голову Грандье. Один из его современников характеризовал его «как человека с важною и величественною осанкою, придававшей ему надменный вид». Во время своих проповедей «продвинутый» кюре позволял себе высмеивать монахов ненавистных ему орденов капуцинов, кармелитов, намекая на их темные дела и грешки. Эрудиция и проповеднический дар нашли отклик в сердцах и душах местных жителей, которые мало-помалу отдалялась от других городских приходов и устремлялись на проповеди к Урбану Грандье.
Однако, несмотря на всю привлекательность и образованность, священник вел далеко не безупречную жизнь. Он оказался большим охотником ухаживать за молоденькими девочками. Так, Урбан соблазнил дочь своего близкого друга, королевского прокурора Тренкана, и она родила ему ребенка. Грандье также состоял в связи с одной из дочерей королевского советника Рене де Бру, мать которой перед своею смертью вверила духовнику свою дочь, прося его быть духовным попечителем девочки. Урбан, чтобы сломить сопротивление своей юной возлюбленной, тайно обвенчался с ней, причем одновременно сыграл роль жениха и священника. Ему удалось убедить девочку в том, что безбрачие духовенства — это не церковный догмат, а простой обычай, нарушение которого не составляет смертного греха. (Урбан Грандье даже написал особую книгу против безбрачия духовенства.)
