Впоследствии все те, кто находился недалеко от злополучного места, утверждали, что несколько сотен солдат, оказавшиеся в объятиях «упавшего» на землю странного облака, больше из него не вышли.
Прошло приблизительно около часа. Наконец, странное «облако» неторопливо оторвалось от земли и стало медленно перемещаться в северном направлении в сторону Болгарии, скорее всего, унося с собой и тех 250 человек, которых оно поглотило. После этого Норфолкский полк исчез навсегда.
Причем все эти невероятные события разворачивались на глазах у солдат и офицеров из других воинских подразделений, которые, как ни странно, ни выстрелов, ни каких-либо иных звуков сражения не слышали.
Немного позже, опираясь на донесения, полученные от свидетелей этого происшествия, командование пришло к выводу, что исчезнувшие солдаты захвачены в плен. Их официально занесли в списки «без вести пропавших», и как только в 1918 году Турция капитулировала, Британия потребовала возвратить плененных солдат.
Но турецкая сторона полностью отрицала свою причастность к происшествию с Норфолкским полком. Турки не только не вели с ним боевых действий, но и вообще не знали о его существовании. Более того, турки доказывали, что в этой местности никаких, даже незначительных, сражений не было, а тем более никого в плен в этом районе они не захватывали.
В 1918 году английские военные вторично оказались на Галлипольском полуострове. Но в этот раз они прибыли сюда для того, чтобы окончательно разобраться в хитросплетениях вокруг пропавших солдат. Один из военных, обследуя место сражения, наткнулся на кокарду королевского Норфолкского полка. А чуть позже он установил, что некий крестьянин после сражения вывез со своего поля большое количество трупов, которые сбросил в ближайшую пропасть.
Спустя год, 23 сентября 1919 года, одним из офицеров штаба было заявлено буквально следующее:
«Мы нашли Норфолкский батальон “один дробь пять” – всего 185 тел: 122 норфолкца, остальные – из чеширского батальона “два дробь четыре”. Нам удалось идентифицировать только трупы рядовых Барнаби и Картера. Тела были разбросаны на территории двух с половиной квадратных километров, в 750 метрах за линией обороны турок. Мы нашли крестьянина, после боя обнаружившего на своем поле множество трупов британских солдат, которые он и сбросил в маленькое ущелье. То есть подтверждается первоначальное предположение о том, что норфолкцы не ушли далеко в глубь обороны противника, а были постепенно уничтожены на поле боя».
Это – довольно непонятное заявление. И хотя бы потому, что оно весьма противоречиво. Во-первых, 750 метров «за линией обороны» – это отнюдь не поле боя, а прифронтовая полоса. Во-вторых, из 185 обнаруженных воинов опознано было лишь двое. А ведь всего, согласно донесению Гамильтона, пропало 267 военных.
О самом же важном пункте расследования в официальных документах, по сути, ничего сказано не было: в них отсутствовали свидетельства турецкого крестьянина, который доказывал, что обнаруженные им трупы были сильно изуродованы.
«Они были переломаны во многих местах, словно их сбросили с большой высоты…» – так он описал увиденные им мертвые тела. Решив, что это проделки нечистой силы, он сбросил тела в ущелье.
И в заключение для полноты картины, видимо, следует привести официальное заявление по этому поводу турецкой стороны:
«…При проведении Галлипольской операции турецкая сторона не производила никаких боевых действий в районе близ бухты Сулва в лощине Каяджик-Дере. А также не захватывала в плен английских солдат в течение всех боевых действий близ бухты Сулва»…
Еще один случай странного исчезновения людей зафиксирован в декабре 1937 года во время китайско-японской войны.
Крупные силы противника продвигались на север к Нанкину – бывшей столице Китая, расположенной в низовьях реки Янцзы. Около трех тысяч китайских солдат и офицеров заняли оборону у моста, чтобы противник не смог его захватить. Кроме того, предполагалось, что одновременно будет приостановлено и активное продвижение передовых частей врага.
Закрепившись на позициях, воины стали ждать подхода японцев. Но сражения так и не произошло. Зато случилось нечто весьма странное…
Утром следующего дня перед китайским командующим генералом Ли Фуши навытяжку стоял его ординарец и дрожащим голосом докладывал, что связь с дивизией, охранявшей мост, отсутствует.
Фуши сразу понял, что случилось нечто чрезвычайное. Сначала он предположил, что его людей противник обошел с тыла, и приказал немедленно провести обследование передней линии фронта.
Генерал ожидал всего, но только не того, что ему вскоре сообщили офицеры: оказалось, что на всем протяжении линии обороны находились лишь пустые окопы, в которых отсутствовали всякие признаки присутствия людей.
Более того, не было обнаружено даже намеков на недавно прошедшее сражение, которое могло хоть как-то объяснить пропажу трех тысяч подчиненных генералу военных.
Ли Фуши находился в полном недоумении. У него не было ни одной более-менее правдоподобной версии, которая могла бы объяснить случившееся. Он прекрасно понимал, что если бы солдаты рискнули совершить столь масштабное дезертирство, то они в любом случае должны были перейти мост. Но на южной стороне находились войска противника, и дезертиры в этом случае наткнулись бы на массированный огонь их пулеметов и орудий. А это значит, что перебежчиков ожидала неминуемая гибель.
Так что же в течение нескольких часов произошло с тремя тысячами людей? Ответа на этот вопрос ни генерал, ни его подчиненные не знали.
А всего через два дня после того, как пропала китайская дивизия, японцы прорвали оборону и через мост вторглись в город. Штурм закончился массовой резней и гибелью более 300 тысяч мирных жителей Нанкина.
На фоне такого огромного количества жертв исчезновение трех тысяч военных было просто на время забыто. И только после Второй мировой войны китайское правительство провело официальное расследование событий 1937 года. Но никаких фактов, которые помогли бы раскрытию этого невероятного случая, оно не дало.
Новое расследование, проведенное уже во времена правления Мао Цзэдуна, категорически установило, что пропавших при охране моста на подступах к Нанкину китайцев больше никто никогда не видел и ничего о них не слышал…
Еще одно массовое исчезновение людей произошло в 1930 году. На сей раз пропала целая эскимосская деревня. И хотя с тех пор прошло не одно десятилетие, до сих пор не найдено никаких следов, проливающих хоть какой-нибудь свет на эту загадку.
Исчезновение населения деревни у озера Аньякуни обнаружил Джо Лабелль, когда он, в очередной раз совершая лыжный поход, решил погостить у своих друзей-эскимосов. Деревня встретила Джо непривычной тишиной. Оказалось, что две тысячи ее жителей просто растворились среди снегов – нигде не было видно ни одного человека. Ну а самое странное заключалось в том, что внутри домов остались нетронутыми все вещи и даже одежда!
Почувствовав, что здесь что-то не так, Джо поспешно покинул деревню и сразу же сообщил об увиденном в полицию. На поиски людей был отправлен целый отряд, который столкнулся с очень загадочными фактами: исчезнувшие эскимосы не захватили с собой самое дорогое – своих ездовых собак, и бедные животные умерли от голода. Кроме того, вместе с живыми людьми исчезли и мертвецы из могил местного кладбища…
Эти два обстоятельства говорили лишь об одном – произошло что-то совершенно невероятное… А что именно? Этого до сих пор никто не знает.
Случай исчезновения целой деревни отмечен и в Кении. Произошло это в 40-х годах прошлого столетия на острове Безвозвратный, омываемом водами озера Рудольфа. На этом клочке земли жили представители племени эль-мало. Они жили в основном за счет вяленой рыбы, которую обменивали у жителей «материка» на необходимые продукты питания и одежду.
Но однажды в условленное время никто из обитателей острова не появился. Почувствовав недоброе, на остров отправились несколько мужчин из прибрежного поселения. Но вместо трех десятков людей они увидели лишь пустые хижины и нетронутые пожитки. Куда исчезли эль-моло, тоже осталось загадкой…
Летучие голландцы – гости из «ниоткуда»
Бригантина «Мария Целеста» в порту
По неизвестным причинам пропадали и целые команды кораблей. В литературе таких случаев приводится немало. Наиболее известный из них связан с парусником «Мария Целеста».
В полдень 4 декабря 1872 года с борта английского барка «Дея Грация» увидели шедшую под американским флагом бригантину. Капитан барка Дэвид Морхауз сразу почувствовал, что со встреченным судном происходит что-то неладное. Оно шло, зарываясь носом в волны, и рыскало из стороны в сторону. Один парус был спущен…
