Капитан приказал старшему штурману Дево с двумя матросами отправиться на бригантину.
Поднявшись на борт парусника, название которого, как выяснилось, было «Мария Целеста», моряки с «Дея Грация» убедились, что на судне нет ни души.
Люк носового трюма был открыт, и его крыша почему-то перевернута. В трюме – около метра воды.
В кают-компании все выглядело так, будто недавно здесь находились люди: на обеденном столе были разложены тарелки и чашки, лежали ложки, ножи и вилки.
Подводная часть судна тоже оказалась в порядке, за исключением того, что в трех местах листы неплотно прилегали к доскам, из-за чего, скорее всего, вода и попала в трюм.
Правда, в полуметре выше уровня воды на обоих бортах корабля по обшивке шла странная узкая полоса глубиной в дюйм и шириной чуть шире дюйма. Удалось определить, что надрезы были сделаны в конце ноября, то есть как раз накануне исчезновения команды…
Было выдвинуто несколько гипотез, авторы которых попытались объяснить этот странный случай. Однако все они впоследствии были отвергнуты.
В ряде версий происшествие на бригантине связывалось с инопланетянами или какими-то мистическими силами. А для убедительности даже приводился такой факт.
В 1974 году в Атлантическом океане, в районе восточного шельфа Южной Америки, на винт германского траулера-рыбзавода намотался трал. Чтобы освободить его, под воду спустился механик. Когда он поднялся на поверхность, то увидел, что над кораблем висит какой-то блестящий объект, а на палубе слышны топот и крики ужаса. Отсидевшись некоторое время под кормой, а затем, поднявшись на судно, механик никого из членов команды не обнаружил. Весь экипаж численностью 40 человек бесследно исчез.
Но, кроме «Марии Целесты», без экипажей по известным и неизвестным причинам оставались многие морские суда. Причем часть из них находилась в хорошем состоянии.
Так, июльским утром 1850 года жители поселка Истонс-Бич, штат Род-Айленд, с удивлением увидели, что со стороны моря к берегу приближается парусное судно. На мелководье оно остановилось. Люди с нетерпение и едва заметным испугом ждали, что же произойдет дальше. На корабле отсутствовали малейшие признаки жизни.
Тогда к паруснику отправилось несколько смельчаков. Поднявшись на борт, они обнаружили на камбузной плите кипящий кофе, а в салоне – расставленные тарелки. Но ни одной живой души на корабле не было.
Навигационные приборы, карты, лоции и судовые документы то же были на месте. Из этих же документов следовало, что судно носит название «Сибёрд».
Последняя запись в вахтенном журнале сообщала: «Вышли на траверз рифа Брентон». А ведь этот риф находился всего в нескольких милях от Истонс-Бич.
Что случилось с «Сибёрдом», неизвестно и по сей день, хотя американцы провели очень тщательное расследование этого странного происшествия.
Похожий случай приводит в своей книге «Наука опровергает вымыслы» В.И. Войтов.
«24 февраля 1855 года с судна “Маратон”, пересекавшего Северную Атлантику, увидели парусник, медленно дрейфовавший в открытом океане. На паруснике не было видно никаких признаков жизни. Моряки “Маратона” решили осмотреть парусник. Он носил название “Джеймс Честер”. Парусник не был поврежден, на месте были шлюпки, а в трюмах в полном порядке и запасы воды и провианта. Правда, на палубе царил настоящий беспорядок, как будто бы здесь происходила борьба. Однако ни брошенных ножей, ни капель крови на палубе не нашли. Почему и куда исчез экипаж “Джеймса Честера” – оставалось только гадать…»
В сентябре 1894 года в Индийском океане с борта немецкого парохода «Пиккубен» было замечено трехмачтовое парусное судно «Эбий Эсс Харт». На его мачте развевался сигнал бедствия. Когда моряки высадились на палубу, они увидели, что все 38 человек экипажа мертвы, а капитан сошел с ума.
В октябре 1902 года, спустя 17 дней после выхода из мексиканского порта Мансанильо, загадочно исчезла вся команда судна «Фрея». Так же таинственно пропал экипаж пятимачтовой шхуны «Керил Диринг», хотя груз и личные вещи моряков были на месте. Единственным живым существом на борту оказался судовой кот.
О странном происшествии у берегов Огненной Земли, вблизи Пунта-Аренас, в октябре 1913 года написано немало. В тот день моряки с английского парохода «Джонсон» заметили дрейфующее неизвестное парусное судно. На палубе никого не было. Это обстоятельство капитану показалось странным, и он отправил в сторону незнакомца несколько человек.
Взобравшись на борт, моряки увидели жуткую картину: 20 скелетов на палубе и в каютах. При этом скелеты находились там, где и положено быть морякам на движущемся паруснике.
Одно только это говорило о том, что уже долгое время парусник находится исключительно во власти стихий. А покрытые зеленоватой плесенью мачты и палуба, прогнившая настолько, что по ней страшно было ходить, только подтверждали такой вывод. Из едва заметной надписи на корме: «Марлборо Глазго» – стало известно лишь название судна и порт его прописки…
В феврале 1948 года английские и голландские радиостанции засекли в районе Малаккского пролива сигнал бедствия с парохода «Уранг Медан». После многократного «SOS» последовало: «Погибли все офицеры и капитан… Возможно, в живых остался я один…» Затем последовала неразборчивая серия точек и тире, и после «Я умираю» – эфир умолк.
Спасатели, поднявшиеся на борт «Уранг Медан», были поражены увиденной картиной: мертвый капитан лежал на ходовом мостике, бездыханные тела офицеров – в штурманской и рулевой рубках, трупы матросов виднелись по всему пароходу.
К тому же лица всех были искажены гримасами ужаса. Мертвым был даже судовой пес. Но ни ран, ни каких-либо иных следов насилия ни у кого на теле не было.
На обнаруженном 10 ноября 1955 года в Тихом океане полузатопленном судне «Джойта» из 25 членов экипажа не оказалось ни души. Хотя спасательные средства остались на месте.
Безлюдными оказались и две яхты, обнаруженные в районе Азорских островов в июле 1969 года. У них на борту было достаточно продуктов питания и питьевой воды. Спасательное оборудование тоже оказалось неиспользованным.
Итак, в какой-то миг, словно по велению свыше, вся команда оставляет судно. Причем без видимых на то причин. Или же вдруг все члены экипажа, будто пораженные какой-то смертельной и скоротечной болезнью, оказываются мертвыми.
Объяснить все эти случаи довольно сложно. Тем более трудно, что отмечены они и в относительно недавнем прошлом, даже на современных кораблях.
Одно время причиной странных исчезновений считали инфразвук. Однако эту гипотезу большинство ученых отвергли. Так, например, академик Л. Брюховских утверждал, что «сила инфразвука, который излучается морскими волнами, в действительности на много порядков меньше, чем та, опасная для жизни, которая может быть создана в искусственных лабораторных условиях. Поэтому не выдерживают критики утверждения, будто он может быть убийцей».
В 1761 году в итальянском городе Вентимилье произошло невероятное и одновременно ужасное событие, которое вызвало не только многочисленные разговоры, но и привело горожан в состояние крайнего испуга.
Некоторые исследователи полагают, что на Земле и в ее атмосфере присутствуют какие-то невидимые формы, построенные из небелковых соединений
В один из теплых весенних дней из леса с вязанками дров возвращалась группа молодых женщин. И вдруг одна из них, издав громкий вопль, упала на землю. А через мгновение прямо на глазах остальных ее попутчиц тело несчастной словно взорвалось: изуродованные внутренние органы через рану в животе вывалились наружу, в некоторых местах мышцы полностью отслоились от костей, многократно переломанных, в темени зияло круглое отверстие…
Шокированные женщины какое-то время молча смотрели на свою спутницу, а затем с дикими криками бежали прочь от страшного места. Прибывшие на место происшествия представители властей версию об убийстве сразу отвергли. Но в то же время ничего, что хоть как-то могло помочь расследованию также не предложили. Оставалось одно: признать, что в этом деле замешаны некие потусторонние силы…
Конечно, если бы это был единственный случай такого рода, его можно было бы отнести к разряду небылиц. Но…
С мая 1876 по 1879 год в Китае отмечались неоднократные случаи, когда в многолюдных местах кто-то невидимый отрезал у прохожих собранные в пучки волосы. И хотя люди, пытаясь защитить свое «достояние», закрывали волосы руками, все равно незримый «демон» обстригал их.
До этого, в 1873 году, похожий случай имел место в американском штате Висконсин. Тогда молодая девушка в присутствии своей матери внезапно ощутила, как некто невидимый полностью, до самих корней, удаляет с ее головы волосы, которые в тот же миг бесследно исчезают.
