В мае 1828 года в Нюрнберге полиция поймала очень плохо одетого странного 16-летнего юношу. Ему дали имя Каспар Хаузер. Этот человек обладал самыми невероятными способностями и имел необычные привычки. Например, в темноте он видел как кошка, имел обоняние, превосходящее собачье, и т. д. При этом юноша понятия не имел, что такое, скажем, огонь (!), молоко или расстояние до объекта. Власти провели на редкость дотошное расследование необычного дела, занявшего 49 томов, пытаясь установить, откуда же прибыл Каспар. Его портреты были разосланы по всей Европе, но… Место, где родился и проживал этот необычный человек, так и осталось загадкой. Она так и осталась тайной за семью печатями, поскольку юноша погиб от пули убийцы. Несомненным осталось одно: до появления в Германии Каспар Хаузер жил в мире, совершенно отличном от нашего… Правда, была предложена и более прозаическая версия, согласно которой юноша являлся наследным принцем Баденским, насильно отстраненным от престола и еще в раннем детстве помещенным в темницу. Это предположение рухнуло в 1992 году, когда спустя 164 года после гибели Каспара Хаузера была проведена генная экспертиза его останков. Она показала, что странный юноша не может быть сыном баденской маркграфини.
Летом 1912 года в купе экспресса, следовавшего из Лондона в Глазго, где находились молодая медсестра и инспектор Скотланд-Ярда, «из воздуха» возник взъерошенный и до полусмерти перепуганный пожилой мужчина. На необычном пассажире был костюм явно прошлых веков, который дополняли тяжелые ботинки с большими пряжками и старинная треуголка. Длинные волосы «пришельца» были заплетены в косу, в одной руке он держал надкушенный кусок хлеба, а в другой — длинный бич. Пассажиры кинулись успокаивать истошно вопящего мужчину и попытались узнать, кто он и откуда взялся. Их невероятный попутчик кричал, рыдая, что он — обычный возница и совершенно не понимает, где он очутился и как это произошло. Инспектор, пытаясь вывести мужчину из состояния истерики, не нашел ничего лучшего, чем открыть окно и предложил «гостю» выглянуть наружу. Но мужчина, увидев локомотив (поезд как раз шел по дуге), окончательно обезумел, попытавшись выскочить в окно. Кое-как затворив раму, служитель закона помчался за кондуктором, поскольку всерьез стал опасаться за жизнь невероятного попутчика. Но спустя пару минут в купе остались только бич, треуголка и медсестра в глубоком обмороке. Насыпь, кстати, тщательно проверили. Но странного возницу (или его тело) так и не нашли.
Инспектора так увлекло это дело, что он предпринял довольно тщательное расследование. Он подключил к делу этнографов, перерыл кучу документов в архивах. Оказалось, что шляпа и бич относятся ко второй половине XVIII века, а железная дорога проходит как раз через то место, где еще в начале XIX века находилась упомянутая возницей деревушка. Тогда дотошный инспектор подключил к поискам пастора местного прихода. Тот принялся исследовать записи в архивах местной церкви, относящиеся к интересующему служителя закона периоду. Наконец в книге записей умерших 150-летней давности обнаружилось имя возницы и заметка, сделанная на полях тогдашним пастором. В ней значилось, что покойный, уже немолодой человек, однажды ночью возвращался домой на своей повозке и вдруг увидал прямо перед собой «дьявольский экипаж, огромный и длинный, как змея, пышущий огнем и дымом», после чего непонятным образом оказался внутри «экипажа». Возница рассказывал, что там сидели люди в странной одежде — «не иначе, слуги дьявола!» И тут перепуганный мужчина воззвал к Богу, прося о спасении. Вслед за этим он вдруг оказался в какой-то придорожной канаве. Возница с трудом дотащился до дома и узнал, что и повозка, и кони были приведены еще час назад жителями соседней деревни: экипаж незадачливого «хрононавта» почему-то обнаружился в семи милях за городом. По свидетельству пастора, несчастный мужчина заболел, а затем вообще помешался. Он постоянно рассказывал о пережитом и очень сердился, что ему никто не верит. Интереснее всего в этой истории то, что в настоящем в появление «человека из прошлого» тоже не особенно верили. Но треуголку на всякий случай поместили в музей Британского королевского метампсихического общества. А вот хлыст, к сожалению, пропал — видимо, его как невероятный сувенир из минувшего века прихватил на память кто-то из участников необычного расследования…
В 1942 году на Кавказе колонна советских войск столкнулась с необычным человеком, который был принят за немецкого шпиона и после неудачного допроса («шпион» был явно потрясен происходящим и находился в состоянии шока) расстрелян. Выглядел мужчина, по свидетельству осматривавшего после расстрела тело военного врача, так, словно являлся… результатом генной инженерии» Тело оказалось слегка видоизменено и покрыто довольно густой растительностью. Но при этом убитый оказался все же человеком, а не легендарным йети.
В 1954 году в Японии во время паспортного контроля задержали гражданина, чьи документы были в полном порядке, за исключением одной «мелочи»: он числился гражданином государства Туаред! Задержанный возмущенно доказывал на пресс-конференции, что его государство находится в Африке между Мавританией и Франпузким Суданом, то есть на территории современного Алжира…
В 1987 году в Гонконге разразился уникальный скандал, подробно освещавшийся местной газетой «Вен Вен По». На улице города был обнаружен необычный девятилетний мальчик; он возник на глазах у ошеломленного полицейского прямо посреди оживленной трассы. Страж порядка едва успел вытащить ребенка из-под колес мчавшегося автомобиля. Но спасенный повел себя необычно: он начал биться в истерике, обхватив ноги полицейского. Только тогда мужчина заметил, что мальчик одет, мягко говоря, странно, и разобрать прорывавшееся сквозь всхлипы бормотание невозможно.
Несостоявшуюся жертву аварии спешно доставили в приют «Чейндж Бэй», но тамошние сотрудники не смогли добиться от ребенка никаких вразумительных ответов на вопросы. Дело в том, что мальчик изъяснялся на каком-то неизвестном языке. Кое-как успокоив найденыша, его несколько раз показали по телевидению. Наконец в приюте раздался телефонный звонок: профессор филологии хотел лично посмотреть на ребенка, говорившего на… древнекитайском языке!
Лингвист и впрямь смог разговорить странного найденыша. Мальчик рассказал, что его зовут Юн Ли Ченг, что он пришел «из прошлого» и является старшим сыном высокопоставленного сановника китайского императора. После опроса ребенка (в котором участвовали историки и видные психиатры) стало ясно, что Юн непонятным даже для него самого образом переместился из Китая IX века в Гонконг XX. Ребенок не владел современной речью и не по годам хорошо знал историю Китая и Японии. Причем о многих фактах, сообщенных им, в настоящее время либо не знали вообще, либо знали лишь отдельные люди — весьма ограниченное число историков, тех, кто специализировался на определенных периодах или событиях. Так, Юн легко вспоминал биографии древних знаменитостей, охотно и со знанием дела описывал жизнь императорского двора, рассказывал о нравах династии Тан, читал старинные храмовые книги. Одежда мальчика также соответствовала моде Китая IX века.
Естественно, скептики тут же заговорили о хорошо спланированной «провокации» какой-то могущественной организации (скорее всего — телекомпании). Мол, ее боссам срочно потребовалась сенсация. Верить словам самого ребенка специалисты не спешили, но винить их в этом, согласитесь, трудно.
Спустя полгода Юн, похоже, неплохо освоился в невероятном для него современном мире. Он перестал шарахаться от автомобилей, сжиматься в комок от резких звуков. Постепенно ребенок привык к телевизору и даже полюбил смотреть ряд передач, довольно быстро научился (правда — по минимуму) пользоваться компьютером. Наконец Юн перестал дичиться сверстников и начал с ними общаться. Кстати, за все шесть месяцев ни знакомые, ни специалисты ни разу (!) не смоги поймать его на лжи. И если само перемещение во времени казалось фантастикой, то не менее невероятной являлась и «специальная подготовка» главного действующего лица псевдопровокации.
Похоже, «хрононавт поневоле» смирился с мыслью о том, что впредь ему предстоит существовать в мире, столь разительно не похожем на его собственный. Однако шутки Хроноса на этом не закончились и для несчастного ребенка обернулись настоящей трагедией.
Во время одной из экскурсий, в мае 1988 года, мальчик… исчез так же внезапно, как и появился, буквально испарившись на глазах у сопровождавших его людей. Поиски ребенка ничего не дали (что неудивительно). Однако один из историков, Инг Инг Шао, решил докопаться до истины и занялся изучением хранящихся в храмах древних книг. Он хотел определить, из какого конкретно отрезка истории явился к нам странный гость. Спустя год, когда специалист уже стал терять терпение, при раскопках в древнем монастыре неподалеку от Гонконга археологи обнаружили летопись, в которой содержались рассказы, почти полностью идентичные с устными пересказами Юн Ли. Совпадали, в частности, все даты, названия местностей, имена конкретных людей. Среди прочей информации имелась также запись о месте и дате рождения некоего Юн Ли Ченга…
