Со временем эта история забылась, и однажды на острове решили поселиться несколько семей племени эльмоло, которым надоело отражать постоянные набеги своих воинственных соседей. Некоторое время жизнь островитян протекала вполне буднично: построив небольшую деревню, они занимались разведением коз и рыбной ловлей. Часто жители Безвозвратного приезжали к родственникам, живущим на берегу озера, обменивали пойманную рыбу на хлеб и другие продукты. Но однажды островитяне не приплыли со своего острова. Обеспокоенные этим фактом, их береговые родственники спустя некоторое время решили организовать экспедицию и выяснить, что же произошло. Прибыв на остров, они обнаружили совершенно пустую деревню: у потухших костров лежали нетронутые вещи, в воздухе стоял тяжелый запах разложившейся рыбы, а на волнах покачивались пустые лодки. И никаких следов живших там людей! Куда с небольшого по размерам островка бесследно пропали тридцать человек? Этот вопрос снова остался без ответа… Вот уже несколько десятилетий заброшенные хижины стоят на пустом берегу острова, и никто больше не решается селиться в них. Сегодня единственное население Безвозвратного — это птицы да стадо одичавших коз.
Первое упоминание о «заколдованном» острове Энваитенет и исчезающих на нем людях относится примерно к 1630 году. Если верить рассказам местных жителей, тогда на острове тоже поселилось несколько семей из одного из племен и среди благодатной природы деревня стало быстро разрастаться. Правда, переселенцев удивляло одно странное обстоятельство: на острове совсем не было животных. Только буйная растительность какого-то необычайно яркого изумрудного оттенка, да гладкие, будто отполированные, бурые камни на берегу. А еще людей беспокоили странные звуки, которые раздавались на острове каждое новолуние: жуткие, душераздирающие крики то ли животного, то ли человека, переходящие в протяжный стон. Но самыми пугающими были то ли видения, то ли призраки, которые с завидной периодичностью посещали по ночам жителей деревни. Как гласит легенда, это были причудливые существа, отдаленно напоминающие людей. После таких видений островитяне часами лежали без движения, не в силах пошевелиться. Рассказывают, что после этого с кем-нибудь из туземцев обязательно случалось несчастье: люди становились калеками, получая травму буквально на пустом месте, а то и вовсе погибали, отравившись рыбой, которую до этого неоднократно употребляли в пищу, или, будучи превосходными пловцами, тонули в водах совершенно безмятежного озера. А еще, если верить рассказам племени эльмоло, время от времени прямо у острова Безвозвратный из тумана поднимается город. Он светится яркими красками над ночным озером, словно фантастическая радуга, опустившаяся на землю. Его разноцветные стены и башни сверкают над водной гладью, будто горсть драгоценностей, брошенная со звездного неба. Однако хорошо видно, что многие башни разрушены, а от некоторых роскошных дворцов остались одни руины… Рассказчики утверждают также, что видение сверкающего города сопровождается каким-то странным пульсирующим звуком — словно звучит некая погребальная песня, несущаяся над озером. Поначалу мягкие и нежные, звуки песни постепенно становятся громкими и яростными, вызывая душевное смятение. После таких видений члены племени долго ощущают напряжение в мышцах, сильную головную боль, отвращение к пище и резкое ухудшение зрения. Есть в местных легендах и упоминание о загадочном огне, изрыгаемом из некоей отвесной трубы на острове, прикрытой «хлопающей крышкой», и коридорах, уводящих глубоко в недра земли… Там, согласно преданиям, обитает «сеющий заразу и мечущий огонь» исполин Уот Усуму Тонг Дуурай.
В начале 70-х гг. XX в. на озере Рудольф побывал советский журналист С. Кулик. На пальмовом плоту вместе с местными жителями он отправился к Безвозвратному, однако на сам остров аборигены высадиться категорически отказались. Тогда С. Кулик прямо с плота сфотографировал все, что осталось от поселка исчезнувших островитян, — обветшалые хижины и одичавших коз. Один из перевозчиков поведал журналисту историю происхождения мрачного названия острова: «Очень давно, когда из Судана в эти места наведывались работорговцы, на острове от них укрылась одна семья. Сколько их ни искали, они не вернулись, а затем те, которые искали, исчезли тоже». Беседуя с геологами экспедиции Королевского географического общества, работавшими на озере, С. Кулик услышал от них любопытную версию исчезновения людей: поскольку озеро Рудольф вулканического происхождения, то из него периодически могут выделяться ядовитые газы, влияющие на человеческую психику, в результате чего люди бросаются в озеро и погибают… Как бы то ни было, берег острова мрачных тайн до сих пор пуст и безлюден. И едва ли в ближайшее время найдутся смельчаки, которые решат испытать судьбу и ступить на него.
Есть свой «проклятый» остров и во вполне цивилизованном районе нашей планеты — в Аральском море. Сравнительно большой (27x12 км), остров расположен в северо-западной его части и называется Барсакельмес, что в переводе с казахского означает: «Пойдешь — не вернешься». Остров, несмотря на мрачную славу, до сих пор является местом паломничества любителей загадочного. С давних времен на Барсакельмесе исчезали люди, порой целыми семьями. Правда, случалось и так, что люди, побывав там, возвращались. Среди местных жителей ходят легенды, что в былые времена на острове прятались беглые заключенные. Отсидев на острове, по их мнению, 1–2 года, они возвращались домой и с удивлением обнаруживали, что на «большой земле» за это время прошли десятилетия. Уже в наше время прибывшая на остров группа любопытных, высадившись на берег и попав в густой туман, вернулась через полчаса и обнаружила, что отсутствовала сутки!
В конце 80-х гг. прошлого века в «Комсомолке» промелькнуло сообщение, что раньше на острове «Пойдешь — не вернешься» был расположен полигон по испытанию бактериологического оружия. Но ведь это никак не объясняет ни исчезновения людей в первой половине XX в., ни временные аномалии, ни дурную славу острова на протяжении последних двух веков.
Следующий в ряду островов, получивших столь мрачную известность, идет небольшой островок в Мексиканском заливе. Расположенный неподалеку от побережья, этот необитаемый участок суши носит зловещее название — остров Дьявола. Первые свидетельства о произошедших на нем таинственных событиях относятся к 1611 г. В тот год проходившее мимо пиратское судно высадило на остров перед очередным абордажем раненых и больных, всего тринадцать человек. Капитан обещал вернуться за членами своего экипажа через неделю, но так случилось, что прибыл на остров почти через месяц. К изумлению вернувшихся за товарищами флибустьеров на острове никого не оказалось. Хижины, построенные на скорую руку, были пусты; оружие и снаряжение лежали нетронутыми. Поэтому версия о нападении индейцев отпала сама собой. Но поставленный их товарищами большой крест оказался поваленным, что, учитывая количество пропавших, капитан воспринял как дурной знак. «Наверняка не обошлось без проделок врага рода человеческого», — решил он. Тогда островок и получил свое название, которое он оправдывает по сей день.
Спустя несколько лет еще один пират, не зная о произошедших здесь трагических событиях, решил использовать остров Дьявола как временное хранилище для награбленных ценностей. Не оповещая команду, глубокой ночью помощник капитана с пятью матросами осторожно спустили в лодку полные сокровищ сундуки и направились к берегу. К утру они еще не вернулись, но надвигался шторм, и судно отошло подальше от острова в залив. Буря бушевала двое суток, на третьи, когда она стихла, пираты вернулись к острову, но не нашли даже следов помощника капитана и его людей. Сокровищ, разумеется, тоже. Разъяренный капитан объявил команде, что злоумышленники ночью похитили их совместную добычу и, по-видимому, спрятались на острове.
Спустя несколько поколений, в 50-х годах XX в., потомок того самого капитана отыскал среди старых домашних вещей его путевой дневник. Он знал о дурной славе острова, но решил рискнуть и попытаться отыскать сокровища. Собрав группу искателей приключений, он зафрахтовал яхту и направился на остров Дьявола. Экспедиция, естественно, проводилась в глубокой тайне, и лишь спустя два месяца, когда яхту штормом выбросило на мексиканский берег, на остров, куда, согласно обнаруженному на борту судовому журналу, высадились восемь человек, направилась спасательная команда. Были найдены лишь пустые палатки и брошенное снаряжение, люди же бесследно исчезли.
Последний официально зафиксированный случай исчезновения людей на острове Дьявола произошел сравнительно недавно — в 1986 году. К острову подошла роскошная моторная яхта миллионера Суареса. В поисках приключений, а возможно, и ничего не зная о мрачном прошлом острова, на него высадились шесть человек — трое мужчин и три женщины. Спустя неделю береговая охрана обнаружила безмятежно стоявшую неподалеку от берега на якоре яхту. Людей на ней не было, как не было их и на острове. Пропала и надувная моторка, на которой они высаживались. Сейф на яхте, в котором хранились и деньги и ценности, оказался в целости и сохранности. О том, что приключилось с путешественниками, до сих пор не известно.
