Еще раз повторимся — ныне Софийский собор не поражает своей грандиозностью. Однако учтем, что храм был построен в XI веке, когда большинства известных ныне православных храмов попросту еще не существовало. И поэтому неудивительно, что богомольцы, шедшие со всех концов Руси поклониться святой Софии, были поражены размерами и роскошью внутренней отделки собора. «Церковь дивна и славна всем окружным странам, яко же она не обрящется по всем полунощи земном от Востока до Запада», — писал один из основателей Киево-Печерской лавры Киевский митрополит преподобный Илларион.
Возведение Софии Киевской стало началом строительства нового «окольного города», который князь Ярослав задумал возвести на юго-западе от «города Владимира». Собор находился на пересечении дорог, шедших от трех главных ворот Киева: Золотых, Львовских и Лядских. Тринадцатиглавая «Святая Софья, митрополья руська» должна была стать центром нового «города Ярослава».
Как считают специалисты, в строительстве собора Святой Софии принимало участие 40 мастеров и около 100 помощников. Длилась стройка 2–2,5 года, еще несколько лет заняла внутренняя отделка и роспись. Для строительства собора Ярослав вызвал мастеров из Константинополя. Однако Святая София отнюдь не является копией византийских храмов и имеет свой неповторимый, характерный только для древнерусского зодчества стиль.
За свою почти тысячелетнюю историю Софийский собор неоднократно разрушался, восстанавливался, подвергаясь коренной перестройке. Конечно, современный вид храма не соответствует первоначальному, времен Ярослава Мудрого. Изначально собор представлял собой пятинефное прямоугольное в плане здание (55 на 37 метров) с двенадцатью крестовидными столбами. Собор был увенчан тринадцатью куполами (ныне у храма 19 куполов), символизировавшими двенадцать апостолов и Христа, главный купол был расположен в центре храма, четыре — над алтарной частью и восемь — над западными углами здания. С трех сторон собор был окружен двумя рядами галерей, имевших вид «гульбища» — открытого балкона. На втором этаже располагались «полати», предназначавшиеся для князя, членов его семьи и знатных горожан.
Стены Софийского собора выкладывались из крупных гранитных блоков, заливавшихся «цемянкой» — известковым раствором с добавлением толченого кирпича. Ряды крупных камней отделывались «плинфой» — оранжево-розовым широким и плоским кирпичом толщиной от 2,5 до 4 см. Наружная кладка оставалась открытой, фасады здания не штукатурились. Для кровли собора строители использовали свинцовые листы, которые укладывались на каменные своды и купола.
Стены, своды и столбы Софийского собора, словно тонкая вышивка, украшали великолепнейшие фрески. Можно с уверенностью сказать, что подобной красоты Киевская Русь еще не видела. Фресковая роспись Софийского собора занимала около 5 тысяч м2, из них 2 тысячи уцелели в оригинале до наших дней. Долгое время считалось, что расписывали храм исключительно византийские мастера. Однако анализ художественной манеры и техники росписи позволил ученым сделать вывод, что фрески Софии Киевской создавались как приглашенными из Константинополя художниками, так и русскими мастерами.
Интересно, что среди фресок Софии с ликами святых и эпизодами из библейской жизни встречаются изображения на светские темы, например сцены охоты, торжественных выездов князя со свитой к народу и даже цирковых представлений.
А вот более поздние изображения XVII–XVIII веков посвящены исключительно церковной тематике.
Естественно, что неоднократные пожары, набеги орд кочевников и прочие беды пагубно сказались на фресковой росписи. Первые попытки реставрации древнерусских фресок были предприняты в 1643–1647 годах. С благословения митрополита Петра Могилы и под руководством итальянского архитектора Октавиано Манчини часть настенной живописи была обновлена. Там же, где фрески были полностью утрачены, мастера дописывали их, исходя уже из своих художественных представлений. В это же время фасады Софийского собора были украшены богатой лепкой. На рубеже XVII–XVIII веков Софийский собор был полностью побелен изнутри, а позже на побелку была нанесена новая масляная роспись.
До 1843 года фрески XI века считались почти полностью утраченными. Обнаружены они были практически случайно — в одном из приделов собора отвалился кусок штукатурки, под которым заметили древнюю роспись. Казалось бы, это была невероятная удача, вряд ли стоит говорить о том, какое культурно-историческое значение имела роспись XI века, за созданием которой наблюдал Ярослав Мудрый и первые Киевские митрополиты. Некоторые изображения настолько хорошо сохранились под слоем более поздних росписей и штукатурки, что казалось, достаточно аккуратно снять наслоения — и миру будут явлены бесценнейшие произведения искусства. Но реставрационные работы производились так безалаберно, словно имели своей целью не восстановить, а уничтожить древние фрески. Нанятые для соскабливания наслоений рабочие не имели представления не то что о научной реставрации, а о живописи вообще. Уникальные фрески не имели никаких шансов сохраниться под неумелыми руками и острыми железными скребками. Работы были пущены на самотек, рабочим, нанятым поденно, было сказано очистить стены и своды храма «от сих до сих», и они это сделали, абсолютно не заботясь о сохранности росписи. До сих пор на стенах Софийского собора видны многочисленные сколы и потертости. Но на этом беды фресок не закончились. Кому-то пришло в голову, что вскрытая древняя роспись не соответствует «представлениям о благолепии храма», и ее вновь прописали маслом! Только с середины 1930-х годов была начата серьезная научная реставрация стенописи Софийского собора. Кропотливейшая работа реставраторов, продолжавшаяся более пятидесяти лет, наконец-то позволила увидеть подлинные шедевры древнерусского искусства.
Издавна среди киевлян бытовало поверье: «Пока стоит Оранта, до тех пор будет стоять и Киев». Мария-Оранта — одно из самых монументальных и грандиозных мозаичных изображений в истории архитектуры. Фигура Богоматери в молитвенной позе считалась покровительницей Киева, оберегающей город от злых сил. В народе Оранту называли «Нерушимой стеной», благодаря которой крепостные стены недоступны врагам. Высота фигуры, выложенной из мелких кубиков смальты, достигает 6 метров, а головы — 0,9 м. Количество колористических оттенков в изображении достигает 177.
Площадь мозаичных украшений, всплошную покрывавших центральное подкупольное пространство и главный алтарь, составляла около 640 м2, до нас же в различной степени сохранности дошли 260 м2. Под изображением Марии-Оранты находится мозаика «Евхаристия» («Причастие апостолов»), хорошо сохранилась главная купольная мозаика «Христос Пантократор» («Вседержитель»). Они позволяют увидеть во всей красе мастерство древнерусских зодчих. К сожалению, другие мозаичные изображения, среди которых «Святительский чин», «Встреча Марии и Елизаветы», «Жертвоприношение Авраама», «Дети Ярослава Мудрого», изображения апостола Павла, святого Григория Богослова, дошли до нас в гораздо худшем состоянии.
Всего для мозаичных изображений Софийского собора использовано более 9 миллионов кубиков смальты. Долгое время считалось, что смальту для отделки Софийского собора привозили из Византии. Однако во время археологических раскопок на киевском Подоле были найдены остатки мастерской по производству самой смальты и изделий из нее. Так что скорее всего материал для мозаик производился совсем недалеко от Софийского собора.
Софийский собор был свидетелем многих эпохальных событий в истории страны. Менялись поколения, а Святая София продолжала возвышаться над Киевом. И не всегда люди, приходившие к храму, имели добрые намерения. Для кого-то Софийский собор был святыней, а кто-то, не боясь ни Божьего гнева, ни людского, стремился разрушить древний храм.
Первым «постарался» суздальский князь Андрей Боголюбский, дружинники которого во время набега на Киев в 1169 году нанесли серьезный вред Софийскому собору. Крупный пожар 1180 года уничтожил все деревянные строения вокруг храма, пострадало и здание самого храма. А в 1240 году на Киевскую Русь пришли орды хана Батыя.
«Взяша же татарове град Киев месяца в 6 день… и Святую Софью разграбиша и монастыри все… а град Киев огнем и монастыре все запалиша», — так о татарском нашествии сообщает «Лаврентьевская летопись». Киев лежал в руинах, и «город Владимира», и «город Ярослава» были практически полностью снесены с лица земли. Однако Софийскому собору, можно сказать, повезло — он хоть и был полностью разграблен, однако серьезным разрушениям не подвергся. И все же после этого для Софии Киевской наступили времена упадка. После татар были крымские ханы, литовские князья, времена униатства. Путешественники XV–XVI веков, побывавшие в Киеве, свидетельствовали о крайнем запустении Софийского собора, некоторое время здание стояло без крыши, что, естественно, пагубно сказывалось на мозаике и фресковой росписи. Лишь после того, как митрополит Петр Могила отобрал Софию у униатов и организовал при соборе мужской монастырь, София Киевская постепенно начала восстанавливать свое былое величие.
