Затем последовала учеба в офицерском колледже в Кэмберли. Окончив его, продолжил службу в колониях на юге Африки командиром кавалерийского эскадрона. Участник Англо-бурской войны 1899–1902 гг. За боевые отличия был досрочно произведен в подполковники и полковники.
После войны Алленби переводится в Англию, став командиром уланского полка, затем кавалерийской бригады. С получением чина генерал-майора назначается инспектором кавалерии британской королевской армии.
Начало Первой мировой войны встретил командиром кавалерийской дивизии английских экспедиционных войск во Франции. В 1915 г. получает в командование корпус кавалерии, а затем 1-й армейский корпус. Участвовал в сражениях на Ипре, в Шампани и Артуа. В 1916 г. Алленби производится в генерал-лейтенанты и становится командующим 3-й армией, которая в сражении на реке Сомме прикрывала с севера 4-ю британскую армию, наносившую главный удар по германским позициям.
В 1917 г. во время апрельского наступления союзных войск армия Эдмунда Алленби (10 дивизий в первом эшелоне и 3 – во втором, около 2800 орудий, в том числе 989 тяжелых, 300 самолетов и 40 танков) сумела овладеть первой оборонительной линией германской 6-й армии. Этому успеху во многом способствовали 4-дневный артиллерийский обстрел вражеских позиций и газовая атака. Но дальше развить наступление Алленби не смог, хотя входившие в состав его армии канадские войска в первый день операции захватили часть хребта Вимми.
Из-за больших потерь союзное командование прекратило широкомасштабное наступление. В кровопролитном сражении на реке Сомме большую роль сыграли британские танки, которые секретно были переброшены морем во Францию. Их появление на поле боя оказалось полной неожиданностью для немцев.
Вершиной полководческой славы Эдмунда Алленби стал не европейский театр Первой мировой войны, а далекая Палестина. В июне 1917 г. он был произведен в полные генералы и назначен главнокомандующим английскими войсками в Египте и Палестине, 10 дивизий которых были сведены в два армейских и один пустынный корпуса.
Сильная жара и плохое обеспечение питьевой водой сдерживали наступление англичан. Между тем новый главнокомандующий получил из Лондона приказ «взять Иерусалим до Рождества».
В течение лета его войска были значительно усилены частями, переброшенными из Южной Месопотамии и Индии. Теперь Алленби имел под своим командованием 69 тысяч человек (в том числе 12 тысяч кавалерии), 540 орудий и 90 самолетов. Для действий в пустыне создается верблюжья кавалерия.
Армии Алленби противостояли три турецкие под общим командованием немецкого генерала О. Лимана фон Сандерса. Укрепленные позиции турок тянулись от побережья Средиземного моря до Мертвого моря. Генерал Сандерс не ожидал, что англичане будут наступать на широком фронте.
В ходе палестинской наступательной операции (сентябрь 1917 г.) 4 британские дивизии нанесли внезапный удар и прорвали фронт. Участок прорыва по линии Газа – Беэр-Шева, у западного подножия Иудейских холмов, составил 30 миль. Однако успех во многом зависел от того, сумеют ли атакующие захватить городские колодцы.
Кульминацией сражения у Газы стал удар Австралийской кавалерийской бригады, которая через проволочные заграждения и траншеи турок ворвалась в город и захватила там вожделенные источники питьевой воды. В результате одна из турецких армий – 7-я – стала с боями отходить к Телль-аль-Шерии, оставив неприкрытым левый фланг своих позиций.
Успеху немало способствовал пустынный корпус. Его верблюжья кавалерия несколько раз заходила в тыл противника, захватывая его источники воды. Борьбу за колодцы турки полностью проиграли, и им пришлось отступить на север, к границе Сирии и горам Ливана.
Продолжая наступление, войска Алленби захватили сектор Газа, города Ашкелон и Яффу. После этого тяжелые бои развернулись вдоль железной дороги, ведущей на север. Закрепиться здесь 8-й турецкой армии не удалось.
И вдруг британский главнокомандующий повернул свои главные силы на восток, на Иерусалим, чего турки совсем не ожидали. Англичане обошли Священный город с севера, и к 9 декабря сопротивление турецких войск у горной гряды Неби-Самвил было сломлено.
Генерал Эдмунд Алленби с войсками вошел в Иерусалим 11 декабря и сразу же обратился с воззванием к местному населению, гарантируя всем свободу вероисповедания. Таким образом, Священный город, 730 лет находившийся в руках мусульман, перешел под контроль христиан. Иерусалимцы доброжелательно встретили англичан, изгнавших турок с земли Палестины.
После этого наступление британцев на Палестино-Сирийском фронте было приостановлено на 9 месяцев до прибытия подкреплений из Европы. Турки тоже отказались от активных действий, перейдя к обороне. К тому времени поражение в войне Германии и ее союзников стало неизбежным.
Тем не менее Стамбул не хотел терять свои владения на Ближнем Востоке, собрав на фронте от побережья Средиземного моря до долины реки Иордан около 40 тысяч войск при 350 орудиях. Турецкие войска пополнились арабистанскими батальонами и так называемыми силами «Йылдырим».
Получив такие донесения разведки, генерал Алленби прибег к хитрости. У морского побережья он приказал устроить огромный бутафорский военный лагерь, имитируя активные приготовления к наступлению. Турки были введены в заблуждение относительно главного направления удара неприятеля.
Перед наступлением британские войска насчитывали 57 тысяч штыков, 12 тысяч сабель при 540 орудиях. Из них 35 тысяч пехоты и 400 орудий были сосредоточены на участке прорыва фронта турок. Главный удар англичане наносили там, где противник имел всего 8 тысяч войск при 130 орудиях.
Наступать же сэр Эдмунд Алленби начал на восточном фланге Палестино-Сирийского фронта, упиравшегося в пустыню. Здесь вновь отличился верблюжий кавалерийский корпус. Его поддерживали с воздуха аэропланы-бомбардировщики. Британская авиационная разведка следила за отступлением турецких войск и выдвижением неприятельских резервов, что позволяло координировать наступательные операции.
Палестинская операция (сражение у Мегиддо) по прорыву турецкого фронта длилась с 19 по 21 сентября 1918 г. Авиация англичан бомбовыми ударами парализовала управление войсками противника. Он был лишен возможности воспользоваться железной дорогой для отступления. 8-я турецкая армия Жерад-паши была полностью разгромлена. 7-я армия генерала Мустафы Кемаля в беспорядке отступала на восток, к Иордану. Среди отступавших султанских войск только немецкий Азиатский корпус, состоявший из двух полков, не был деморализован.
20 сентября английская кавалерия прорвалась к Назарету, где находился штаб Лимана фон Сандерса, едва не попавшего в плен. В октябре британцы взяли сирийскую столицу Дамаск, города Хомс и Алеппо (Халеб), расположенные вблизи собственно Турции. Здесь отличились кавалеристы Пустынного корпуса.
Вскоре французская эскадра и британские войска вошли в порт Бейрут. Таким образом, Турция потеряла Ближний Восток, как, впрочем, и все свои арабские владения. К концу войны английское командование установило контакт с рядом шейхов (в частности, с главой ваххабитов Южного Неджа Ибн Саудом, будущим правителем Аравии), которые тоже вступили в войну с турками.
Войска Алленби очистили от турецких войск не только Палестину, но и овладели Сирией. За 38 дней почти беспрерывных боев они продвинулись вперед на 360 миль, взяв около 50 тысяч пленных, их трофеями стали 300 орудий. Потери британцы понесли небольшие – всего 18 тысяч убитыми и ранеными.
К тому времени положение Турции в Первой мировой войне стало катастрофическим. Две ее самые большие армии были наголову разгромлены русскими на Кавказе. Она потерпела поражения в Месопотамии, на Палестино-Сирийском фронте. В стране начались беспорядки.
В «Харперской энциклопедии военной истории» Р.-Э. Дюпюи и Т.-Н. Дюпюи говорится: «Действия Алленби в этой кампании действительно выше всяких похвал. Четверть века спустя его достижения в пустыне превзойдет лучший тактик Второй мировой войны Э. Роммель». Английский историк Б. Лиддел-Гарт отмечает, что, хотя победа англичан в Палестине и имела большое моральное значение, со стратегической точки зрения она являлась «кружным путем к цели».
В таких условиях Стамбул решил выйти из войны. 30 октября на борту линейного корабля «Агамемнон» было подписано перемирие: Турция признавала себя побежденной. На следующий день по приказу генерала Алленби все боевые действия на Палестино-Сирийском фронте были прекращены.
Самый выдающийся полководец Великобритании в Первой мировой войне Эдмунд Алленби производится в фельдмаршалы, ему жалуется титул виконта. После окончания войны он 17 лет был верховным комиссаром Египта. Умер в 1936 г.
Итальянское королевство вступило в Первую мировую войну на стороне Антанты 10 мая 1915 г. В тот день Рим в лице монарха из Савойской династии Виктора Эммануила III объявил войну своему соседу – Австро-Венгрии. Перед этим Италия вела переговоры с обеими воюющими сторонами, выясняя, кто больше даст в случае победы, интересуясь прежде всего приграничными на севере областями Трентино и Триест. Политические круги страны были против такого шага короля.
