С. П. Жихарев отмечает в своих «Записках»: «Петровский театр сгорел 8 октября 1805 года, в воскресенье, по народному поверью, оттого, что в этот день было назначено представление „Русалки“, в которой много чертовщины…»
В 1789–1791 годах река Неглинная была переведена в специально вырытый канал на современной улице Неглинной, а старое русло засыпали. Пруд реки Неглинной был спущен еще в 1785 году; на его месте в начале XIX века проектировали овальный бассейн, облицованный каменными плитами, устроенный позже.
В пожар 1812 года все здания на площади сгорели и не восстанавливались. В 1817 году была утверждена новая планировка местности: на месте дворов, церкви Спаса в Копье и Петровской улицы была спланирована площадь в ее современных очертаниях. Реку Неглинную в 1817–1819 годах заключил в подземную трубу. В 1819–1823 годах ликвидировали находившиеся возле китайгородской стены и на месте нынешней гостиницы «Метрополь» земляные бастионы Петра I, причем землей от них площадь была значительно подсыпана и выровнена. На месте театра Медокса к 1824 году архитектор О. Бове выстроил казенный Большой театр. В том же году и тот же архитектор выстроил на земле и на средства В. В. Варгина Малый театр, сдававшийся в аренду театральной дирекции и только в 1830 году приобретенный ею в казну. На площади, по сторонам проезда в Охотный ряд, уже в 1820-х годах стояли двухэтажные каменные дома: на северном углу — К. М. Полторацкого, на южном — Сенатской типографии. В 1830-х годах их обязали сделать свои дома по фасаду подобными Малому театру. В 1838 году пустырь из-под бывшего бастиона на месте гостиницы «Метрополь» был продан купцу Челышеву, который построил на его месте дом, фасадом также подобный Малому театру. Во дворе дома находились бани.
Таким образом, к 1840-м годам площадь получила строго симметричный архитектурный ансамбль. В ее центре находился незамощенный «плац-парад» для смотров войск и парадов. Он был обведен толстыми канатами на столбиках, и проезд по нему запрещался. На всех четырех его сторонах горели масляные фонари.
К югу от «плац-парада» с 1835 года находился фонтан мытищинской воды, которую до 1890-х годов доставляли москвичам водовозы и водоносы. Фонтан был украшен скульптурой Витали и в таком виде сохранился до нашего времени, хотя давно уже перестал выполнять первоначальную свою функцию.
У китайгородской стены до 1851 года стояли деревянные лавочки, в которых продавали цветы, деревья-саженцы, семена и т. п. В 1851 году лавки были удалены отсюда на Трубную площадь.
Зимой в морозы возле театров специально ставились «камины», или «печи ради проходящих и ночных сторожей», с железными крышами над ними. У этих печей грелись и прохожие и кучера, привезшие «господ» в театр.
В 1853 году Большой театр сгорел. О нем читаем в «Дневнике» И. М. Снегирева: «11 марта 1853 г… услышал о пожаре Императорского театра, загоревшегося в 10 часов утра от неосторожности ламповщиков. Пламя было ужасное. В середине погибло довольно много людей. Это случилось во время репетиций…» В 1856 году театр заново отстроил архитектор Кавос, надстроивший третий этаж и пристроивший к театру с боков галереи на чугунных столбах (навесы), стоящие до сего времени. Театр имеет 5 ярусов лож и 6-й — балкон; вмещает до 1200 зрителей.
Во второй половине XIX века площадь потеряла свой архитектурный ансамбль. Дома Броникова (бывшие Полторацкого) и Сенатской типографии, а также дом Челышева были надстроены и оформлены в ином архитектурном стиле. Но в первых двух и в бывшем доме Патрикеева на углу Театральной площади и площади Революции можно еще найти элементы стиля Малого театра. В доме Броникова с 1870-х годов появился частный театр. В начале XX века здесь был драматический театр Незлобина.
Дом Сенатской типографии в то время занимала гостиница «Континенталь».
Совершенно до неузнаваемости был перестроен дом Челышева, в котором до этого находились известные всей Москве дешевые меблированные комнаты «Челыши»; оставлены только капитальные стены старого здания.
В 1910–1911 годах на месте «плац-парада» были разбиты два сквера, разделенные проездом из Охотного ряда в Театральный проезд.
По площади с 1904 года в разных направлениях проходил трамвай. В центре на проезде стояли два железных павильона его станции.
В 1929 году у стен Малого театра поставлен памятник знаменитому драматургу А. Н. Островскому (работы М. А. Андреева).
В 1934 году в связи с работами по строительству метро большой сквер на площади был временно ликвидирован и вся она залита асфальтом, но в 1949 году сквер восстановили. В 1937 году у китайгородской стены выросло здание станции метро «Площадь Революции».
Название «Охотный ряд» говорит о далекой старине этой местности. Первые сведения о ней восходят к XV веку. Уже тогда она была густо заселена, о чем свидетельствуют стоявшие здесь в то время почти рядом две церкви: церковь Параскевы Пятницы, построенная до 1406 года (она находилась в середине площади), и церковь Анастасии, построенная в 1458 году (она стояла напротив выезда на Большую Дмитровку). При обеих церквах существовали кладбища. К северу от них местность только осваивалась (здесь находились незадолго перед тем пахотные земли, поля, поэтому первая церковь обозначалась «у старых поль»); к югу же застройка не могла развиваться, так как здесь, на современной площади Революции, протекала в то время река Неглинная, которая разливалась в половодье и во время больших дождей и заливала все место, занимаемое впоследствии в советское время гостиницей «Москва» и Домом Совета Министров СССР.
В конце XV века по трассе современной Тверской улицы прошла с Красной площади большая торговая дорога в Новгород, способствовавшая появлению и развитию в описываемой местности постоялых дворов и кузниц. Указ Ивана III об образовании на расстоянии 110 саженей от крепостных стен свободного пространства, вероятно, коснулся ее только после постройки в 1534–1538 годах стен Китай-города, так как на первых планах-чертежах Москвы XVII века эта местность показана почти незастроенной, занятой тремя торговыми рядами: Мучным, Житным и Солодовенным. Эти ряды шли параллельно течению реки Неглинной и, начинаясь у современной Тверской улицы, доходили до середины Театральной площади. Между Мучным рядом, ближайшим к реке Неглинной, и средним Житным рядом в середине XVII века проходила большая дорога с Красной площади через начало Тверской на современную Театральную площадь, в Театральный проезд, на улицы Большую Лубянку, Сретенку, Мещанскую и далее — к Белому морю. Эта дорога сделалась торговой в конце XVI века, заменив собой старую Новгородскую дорогу.
С середины XVI века на северной стороне современного Охотного ряда стояли уже дворы вельмож, что, несомненно, связано с переездом Ивана Грозного в 1565 году из Кремля в Опричный двор, находившийся на Моховой улице на месте нынешнего университета (нового здания) и его библиотеки. В конце XVII века на углу с Тверской улицей стоял двор боярина князя Долгорукова, рядом с ним — двор и каменные палаты фаворита правительницы Софьи Алексеевны боярина князя В. В. Голицына. Рядом с его двором, ближе к улице Большой Дмитровке, находились двор и каменные палаты начальника стрелецких войск при Петре I — боярина князя И. Б. Троекурова, а на месте Дома Союзов — двор ближнего боярина и воеводы обдорского (1678 г.) В. С. Волынского.
В 1680-х годах Голицын и Троекуров старались превзойти друг друга в пышности палат и построили первый двухэтажный, а второй — трехэтажный каменные дома. Особенно пышными были палаты князя В. В. Голицына. «В его обширном московском доме, — писал историк В. О. Ключевский, — все было устроено на европейский лад: в больших залах простенки между окнами были заставлены большими зеркалами, по стенам висели картины и портреты русских и иноземных государей и немецкие географические карты в золоченых рамах; на потолках нарисована была планетная система, множество часов и термометров художественной работы завершали убранство комнат. Крыша дома была покрыта медными листами; наличники окон и дверей снаружи были украшены каменной резьбой. В доме князя В. В. Голицына, самого образованного человека своего времени, говорившего на нескольких иностранных языках, встречались как проезжие иностранцы самых различных направлений, до иезуитов… включительно, так и передовые элементы русского общества». По странной иронии судьбы князь В. В. Голицын очутился в рядах врагов Петра I, тогда как по духу это был человек, самый близкий к его реформам. Как приверженец Софьи он был осужден Петром и сослан в Яренск, потом в Пустоозерск, а в 1711 году — в Пинегу, вблизи которой и умер в 1713 году. Похоронен он в Красногорском монастыре.
