Между современной площадью Варварских ворот и Воспитательным домом стояли на Китайгородском проезде каменные частные дома, а вдоль современной решетки Воспитательного дома — длинное низкое каменное здание его амбаров.
Возле китайгородской стены от Лубянской площади до Ильинского проезда находился книжный «развал» и стояли палатки, где продавались старые книги, лубочные картинки и т. п.
В 1877 году было построено центральное здание Политехнического музея в нововизантийском стиле (по проекту академика Монигетти); в 1896 году — его южное крыло, до Ильинского проезда, в древнерусском стиле (проектировал и строил архитектор Шохин), и, наконец, в 1907 году построили северное крыло в стиле модерн по проекту архитектора И. П. Машкова и инженера А. А. Семенова. Это огромное трехэтажное здание стоит и до настоящего времени.
В 1882 году остававшаяся к югу Яблочная площадь была превращена в Лубянский сквер, в северной части которого в 1887 году установили созданный по проекту архитектора Шервуда памятник-часовню московским гренадерам, павшим в 1877 году при взятии на Балканах турецкой крепости Плевны. Памятник был сооружен на средства, собранные однополчанами погибших — солдатами и офицерами Московского гренадерского полка.
По Китайгородскому проезду в это время уже ходила «конка», появившаяся в Москве в 1872 году, а также более старые экипажи массового общественного пользования — линейки, «биржа» которых (место посадки) была у Лубянского сквера. Исчезли линейки и конки в 1912 году, вытесненные городским трамваем.
В 1913 году московское купечество построило на углу современной площади Варварских ворот и Китайгородского проезда «Деловой двор» — огромное здание для контор, банков, гостиницы и складов (архитектор Кузнецов). В наше время рядом с ним воздвигли большое здание Промышленного банка.
В 1934 году в связи с работами по строительству метрополитена стены Китай-города от Лубянской площади до улицы Варварки были снесены, и лежавшие за ней Новая и Старая площади включены в общий ансамбль Китайгородского проезда, хотя сохранили свои старые названия и отдельную нумерацию домов.
Лубянская площадь, в начале XIX века носившая название «Никольская», образовалась на местности, которая была названа Лубянкой в конце XV века, очевидно, поселенными здесь в 1482 году новгородцами, у которых на родине была улица Лубяница.
В 1534–1538 годах, когда были построены стены Китай-города, вокруг них образовалась большая площадь, подобная той, которой в 1493–1495 годах был опоясан Кремль. У реки Неглинной эта площадь прерывалась Пушечным двором, за которым к востоку от улицы Рождественки до современной Лубянской площади до 1820-х годов она называлась Пушечной площадью, а от улицы Большой Лубянки до Варварских ворот — Лубянкой.
На месте современной Лубянской площади в XVII веке находилась слобода Стремянного стрелецкого полка с маленькими двориками, деревянными избами и другими строениями. Тут же в северной части современной площади стояла деревянная церковь Феодосия, обнесенная оградой. Вдоль стены Китай-города шел ров. Через него от Никольской башни-ворот на площадь был переброшен деревянный мост.
В 1934 году при постройке метрополитена в нижней части башни Никольских ворот, выходившей в ров, был обнаружен «слух» — тайник, в котором во время осады Китай-города врагами осажденные прислушивались, не ведется ли подкоп под стены. Проход в «слух» был заложен еще в XVII веке, однако через его маленькие окна-амбразуры, заложенные давно сгнившими досками, «слух» наполнился подпочвенной водой, которая при рытье котлована для станции метро хлынула в него. Вода была выкачана, и открывшееся подземное помещение XVI века служит теперь в качестве одной из вентиляционных камер метро.
Бастионы и ров Петра I шли выступами, ломаной линией. На Лубянской площади выступ начинался от стен Китай-города напротив современного Малого Черкасского переулка и доходил до угла Пушечной улицы и улицы Большой Лубянки, занимая западную половину современной площади. Церковь Феодосия при устройстве бастионов была снесена, как и стрелецкая слобода.
Бастионы Петра I простояли до 1823 года, но половина современной площади к востоку от них уже в середине XVIII века была застроена дворами, лавками, «цырюльней» и богадельней «на церковной Федосеевской земле». Современная Мясницкая улица была продолжена к западу, до стены Китай-города, в которой до 1739 года были сделаны первые Проломные ворота в Малый Черкасский переулок, так как прямой въезд на Никольскую улицу был прегражден с востока бастионом. На северо-восточном углу Лубянской площади и Мясницкой улицы в доме № 1 при Петре I находилась Тайная канцелярия, потом — подворье Рязанского архиепископа, а в 1725 году в нем находился двор переехавшего в Россию грузинского царя Вахтанга Левановича. В этом же доме в Тайной экспедиции в 1775 году допрашивали и судили Емельяна Пугачева.
Южную сторону современной площади занимал в то время уже описанный нами в предыдущем очерке двор с садом аптекаря Мейера, причем на площадь выходило каменное здание этого двора. В конце XVIII века этот двор, как и другой, лежавший напротив, на самой площади, принадлежали Н. И. Новикову. В 1806 году дома Новикова и другие строения были снесены. В 1822–1823 годах застроили Пушечную площадь и появился стоящий до настоящего времени на северо-западной стороне Лубянской площади дом князя Долгорукова (позднее — Лубянский пассаж). На месте южного дома Новикова камер-юнкер Шипов построил в 1826 году огромный дом, тоже стоящий почти без изменения до сего времени.
В 1830 году посреди площади был устроен фонтан Мытищинского водопровода, из которого жители ведрами и бочками до конца XIX века разбирали воду, так как водопровод в домах имели немногие.
В 1820 году в стене Китай-города пробили на современную Лубянскую площадь вторые Проломные ворота; от них до Ильинских ворот под китайгородской стеной разместились палатки и ларьки московских букинистов, так называемый «книжный развал», ибо продавались книги не только в палатках, но и на разостланных на тротуаре рогожах и мешках. В 1880-х годах через площадь прошла конка, замененная в 1904 году трамваем. Между двумя Проломными воротами была оборудована электрическая подстанция.
В 1934 году стена Китай-города и ближайшие дома на Никольской улице были сломаны, площадь расширена.
Лубянская площадь была свидетельницей многих исторических событий. В 1612 году на ней, перед Никольскими воротами, происходил ожесточенный бой между засевшими в Китай-городе интервентами и ополчением Минина и Пожарского.
В 1662 году на ограде церкви Феодосия, стоявшей на площади, неизвестно кем было вывешено «прелестное письмо», уличавшее в злоупотреблении властью приближенных царя Алексея Михайловича — боярина Милославского, окольничего Ртищева и «гостя» (богатого купца) Василия Шорина. Народ обвинял их в спекуляции медными деньгами, приведшей к крайней дороговизне продовольствия. С этим письмом, прочитанным народу стрельцом Куземкой Ногаевым, толпа во главе с тяглецом Сретенской сотни Лучкой Житким направилась к царю в село Коломенское. Так начался «Медный бунт». Царь жестоко подавил его, причем оба главаря «бунта» были казнены у той же церкви Феодосия.
После сноса в 1934 году стены Китай-города площадь была реконструирована, причем с нее был удален стоявший посредине фонтан. Ныне он стоит перед зданием Президиума Российской Академии наук в Нескучном саду.
Театральный проезд — одно из самых оживленных мест в центре Москвы. После сноса в 1934 году стены Китай-города, суживавшей улицу у Лубянской площади до одной трети ее современной ширины, проезд стал широкой артерией с беспрерывным движением людей, машин. Это действительно «проезд», так как сравнительно мало пешеходов и машин направляются в дома и учреждения, расположенные на самой этой улице.
Проезд здесь был уже в XV веке. У современной Театральной площади его пересекала река Неглинная, через которую вел деревянный Петровский мост, названный по улице Петровке, уже и тогда проходившей по правому берегу реки Неглинной. Остатки этого моста были найдены в земле при перестройке сцены Малого театра.
В XVI–XVII веках улица шла несколько севернее современной: южная ее сторона, в 1534–1538 годах застроенная сперва земляным валом, а потом кирпичной крепостной стеной Китай-города, имела с северной стороны этой стены ров шириной около восьми сажен и глубиной до четырех сажен, по которому от Лубянской площади стекала в реку Неглинную верхняя грунтовая вода.
На другой стороне улицы стоял с конца XV века Пушечный двор — первый государственный пушечный завод, на котором в литейной башне отливали пушки и колокола, а в расположенных вокруг башни кузницах клепали стволы пушек из железных листов. Территория завода была расположена внутри современного квартала между Театральным проездом и Пушечной улицей, Неглинной улицей и Рождественкой, и проезд проходил там, где сейчас стоят выходящие на него дома, поэтому и Петровский мост оказался под зданием Малого театра.
