Который год проводятся археологические работы на Яломанском археологическом комплексе. Памятники этого комплекса сосредоточены неподалеку от впадения р. Большой Яломан в Катунь. Здесь расположено несколько памятников археологии, относящихся к различным эпохам. Наиболее грандиозным из памятников данного комплекса, бесспорно, является Яломанское городище. Городищами в археологии принято называть хорошо укрепленные древние поселения, имеющие в качестве укрепления крепостные стены и рвы. Стоит отметить, что Яломанское городище – не единственное на Алтае, но по своим размерам значительно превосходит другие. Городище расположено на высокой песчаной террасе, которая в месте впадения р. Большой Яломан в Ка-тунь образует вытянутый мыс. Рельеф мыса весьма своеобразен: крутые обрывы мыса делали его неприступным с трех сторон. Узкий вход со стороны долины Яломана был перекрыт крепостной стеной, перед которой был прорыт ров. Остатки этого оборонительного сооружения сохранились до наших дней. Крепостная стена была проведена и вдоль обрыва мыса, повторяя его контуры. На плоской поверхности мыса в несколько рядов стояли здания. Сейчас от них сохранились только каменные фундаменты, расположение которых свидетельствует о том, что здания были выстроены в одно время по единому архитектурному плану. В город были только два входа: со стороны Большого Яломана и со стороны Катуни. Ворота дополнительно были защищены башнями. Специалисты считают, что город функционировал в средние века, хотя не исключено, что удобное расположение мыса было использовано людьми в качестве поселения и в более раннее время. Но наибольший расцвет города пришелся именно на средневековье. Расположение Яломанского городища на пересечении древних караванных дорог неслучайно. Одна из задач укрепленного города – обеспечить спокойный процесс купли-продажи во время ба-зара, защитить приезжих купцов и местных жителей от набега разбойников. Китайские зеркала, иранские ткани, обнаруженные археологами во время раскопок захоронений знати на Алтае, свидетельствуют, что торговля во все времена шла бойко, и восточные купцы смело вели сюда свои караваны. Кроме купцов города привлекали искусных ремесленников, где им проще было продать или обменять свои изделия, находясь под защитой городских стен. Возможно, именно фактор защиты явился мощным стимулом для развития ювелирного, кожевенного, гончарного, косторезного и других производств. Шедевры древних ремесел и по сей день находят археологи на Алтае.
Другим интересным памятником комплекса археологических памятников приустьевой зоны Большого Яломана является древнее святилище. Оно расположено на левобережье Катуни в одном километре от городища. Святилище представляет собой «алтарь», состоящий из наскальных изображений. При закладке разведочных шурфов перед скалой с рисунками археологами были обнаружены остатки кострищ, кости животных. Все это свидетельствует, что перед своеобразным «алтарем» происходили ритуальные действия. Жрецы или другие специально посвященные в таинства совершения ритуалов люди возносили здесь свои молитвы богам, имена которых давно забыты.
Каждый из народов, когда-либо живших на Алтае, или же чей путь пролегал через речные долины и горные хребты Алтая, оставил следы своего пребывания в виде поселений, городищ, стоянок, могильников, ритуальных комплексов. Кропотливый труд археологов превращает эти материальные, вещественные остатки в страницы древней истории Алтая. Насколько прекрасен Алтай, настолько и загадочен. Многих любителей древностей и искателей приключений привлекают заповедные уголки Алтая. Здесь хранятся тайны прошедших тысячелетий, которые нам еще предстоит разгадать и понять.
Сведения о путешествиях на Алтай с целью отдыха и туризма можно встретить уже в публикациях второй половины XIX века. Сибирские купцы с удовольствием приезжали в долины р. Катуни и р. Семы на отдых, который сочетался с кумысолечением, а редкие иностранные туристы, преодолев многие сотни верст сибирского бездорожья, очарованные красотой Алтая, уже тогда рассуждали о туристическом будущем гор на юге Сибири.
Крупнейший исследователь Алтая В. В. Сапожников в начале XX в. отмечал: «…Турист найдет на Алтае богатый источник эстетического наслаждения в непривычных для жителей равнин и степей художественных сочетаниях темного леса и пенистых горных потоков, ослепительно снежных вершин и ярко-цветистого луга с опрокинутым над всем глубоким синим небосводом».
Но не только природой славен и привлекателен Алтай. Богато и поэтично древнее прошлое Алтая. Различные языки, различные религии смешались в ее древних долинах. Специалисты счи-тают, что Алтай – один из самых богатых районов Сибири по количеству и разнообразию исторических памятников. Хронологический диапазон их достаточно широк: от эпохи нижнего палеолита до времени позднего средневековья, т. е. до кануна освоения Сибири русскими. Среди памятников известны различные типы: поселения и городища, земляные курганы и грунтовые могильники, каменные курганы и оградки, наскальные рисунки и каменные изваяния и т. п.
Алтай связан с именами многих известных людей. Алтай стал их жизнью и судьбой. Так, в с. Сростки родился известный писатель, актер, режиссер В.М. Шукшин, в настоящее время в Сростках работает ВММЗ В.М. Шукшина; в с. Анос находится дом-усадьба Г.И. Чорос-Гуркина – известного алтайского художника; Уймонская долина и окрестности г. Белухи неразрывны с именем Н.К. Рериха. Музей-заповедник Н.К. и Е.И. Рерихов в с. Верх-Уймон рассказывает о трансгималайской экспедиции на Алтае. Все эти и многие другие факты дают предпосылки для развития познавательного туризма.
Там, где в древности прочно селился человек, веками накапливалась его культура. Николай Рерих кратко и емко определил этот процесс: «Если хотите найти самое красивое место, ищите самое древнее». Одним из таких мест на Алтае является долина Катуни, отличающаяся своими благоприятными природно-климатическими условиями, богатством культурно-исторических памятников и уникальных объектов природы. Не без преувеличения будет сказано, что это один из наиболее популярных туристических районов на Алтае. Здесь развиты практически все основные виды туризма.
Так, долина нижней Катуни, где инфраструктура туризма наиболее развита, интересна более всего для отдыхающих, чем для активных туристских групп. В последние годы здесь получили большую популярность несложные коммерческие сплавы, непродолжительные пешие прогулки и экскурсии. Здесь можно совершать пешие, лыжные, горные походы.
Комплекс климатических факторов в сочетании с источниками минеральных вод создает благоприятные условия для лечебно-оздоровительного туризма, особенно в районе нижней Катуни (санаторий «Катунские зори», окрестности озера Ая, сел Манжерок, Чемал) и Уймонской котловине.
На средней Катуни и ее притоках (Урсул, Сумульта и др.) наиболее частые гости туристы-водники. Как правило, сплав по средней Катуни чаще всего начинается от устья р. Большой Яломан. В правобережном хребте Иолго есть карстовые пещеры, популярные у спелеотуристов (пещера Бирюлинская, Ингурек, Тут-Куш).
В районе нижней и средней Катуни проложены конные маршруты по хребту Иолго, Куминским белкам с посещением знаменитых Каракольских озер. Чуйский и Чемальский тракты являются частью почти всех автопробегов по Горному Ал-таю, а также вело– и мотопутешествий.
Район же верхней Катуни больше подходит для любителей активного отдыха, в частности, Катунский хребет позволяет совершать здесь походы любой категории сложности по основным видам спортивного туризма. Большую популярность здесь получил пеший, горный туризм, альпинизм. Маршруты к Ак-кемскому, Кучерлинскому и Мультинским озерам являются самыми распространенными в этом районе. Восхождения на Белуху и на вершины в ее окрестностях привлекают большое количество альпинистов как российских, так и зарубежных. Сплавы в этом районе популярны как по р. Катуни, так и по ее левому притоку р. Коксе. Популярны здесь и конные маршруты, проложенные в наиболее интересных местах Катунского и Теректин-ского хребтов. Есть здесь условия и для авто-, мото– и велопробегов. В Катунс-ком государственном биосферном заповеднике и природном парке «Белуха» проложены экологические маршруты.
Что касается других видов туризма, например познавательного, то он получил большое развитие благодаря богатому культурно-историческому наследию долины р. Катуни (археологические и исторические памятники, а также музеи в г. Бийске,с. Сростки,г. Горно-Алтайске, с. Верх-Уймон и др.). Особое значение имеет появление интересных исторических, этнографических, археологических туров, большой популярностью пользуются маршруты по следам экспедиции Н.К. Рериха.
