В конечном итоге золотая медаль была вручена спортсменам США. Американская баскетбольная команда, по мнению специалистов, была сильной, как никогда. Следует отметить, что первую скрипку в ней играл негритянский спортсмен Робертсон, душа всех атак. Когда мяч был в его руках, к нему трудно было подступиться, он очень умело его вел, и вообще, складывалось впечатление, что это не игрок, а жонглер: он владел безукоризненной передачей мяча и бросками по корзине из любых положений.
Футбольный турнир XVII Олимпиады проходил без участия советской команды, которая, к сожалению, лишилась этого права ввиду проигрыша в отборочных играх. Неожиданностью явился успех датских футболистов, которые, одержав победы над сильными командами Аргентины, Польши и Венгрии, добились права участия в финале и завоевали серебряную медаль.
Вот мы на матче, определявшем судьбу бронзовой медали футбольного турнира, Венгрия – Италия. Это была очень интересная, напряженная встреча, изобиловавшая острыми моментами. Темп игры был исключительно высоким. Обе команды показали высокую технику. С самого начала противники часто атаковали ворота друг друга. Ворота венгерской команды прекрасно защищал вратарь Терек, взявший ряд очень трудных мячей. Атаки венгерских спортсменов были более мощными и результативными. Они забили два гола в ворота соперников. Только на последних минутах игры итальянцам удалось отквитать один мяч. Бронзовая медаль досталась венгерской команде. Югославские спортсмены, третий раз подряд входившие в финал олимпийских футбольных турниров, наконец добились победы и завоевали золотую медаль.
Состязания по легкой атлетике проводились на олимпийском стадионе, где на всем протяжении Игр XVII Олимпиады горел олимпийский огонь, проводились церемонии открытия и закрытия Игр, развевались флаги стран-участниц этих крупнейших состязаний. Естественные движения – ходьба, бег, прыжки и метания, входящие в этот вид спорта, являются наиболее древними и очень полезными для здоровья и физического развития человека видами состязаний и вместе с тем исключительно красивыми физическими упражнениями. «Королева спорта», как называют легкую атлетику, собирала максимальное количество зрителей: почти на всех соревнованиях стадион был переполнен. В каждое наше посещение стадиона соседями оказывались туристы из разных стран: Польши, Франции, Англии, США.
Советские спортсмены и спортсменки на состязаниях по легкой атлетике добились больших успехов. Прежде всего следует упомянуть о победах сестер Пресс. Старшая, Тамара, дальше всех толкнула ядро (17 м 32 см) и стала обладательницей золотой медали; серебряной медали она была удостоена в метании диска. Ее сестра Ирина добилась титула чемпионки Игр XVII Олимпиады в одном из сложнейших видов легкой атлетики – барьерном беге на 80 м с результатом 10,8 сек.
Уже после Игр Тамара Пресс, выступая в Риме, установила новый мировой рекорд, метнув диск на 57 м 15 см.
Этот мировой рекорд был установлен советской спортсменкой во время дружеской встречи олимпийских команд Советского Союза, Венгрии, Румынии и Чехословакии со спортсменами Италии.
Нельзя не отметить, что обе сестры Пресс – воспитанницы одного тренера, руководителя ленинградской спортивной школы молодежи заслуженного тренера СССР В. И. Алексеева.
Золотую медаль в метании диска принесла советской команде известная спортсменка Нина Пономарева, став во второй раз олимпийской чемпионкой. Впервые она завоевала это звание в Хельсинки, на Играх XV Олимпиады в 1952 году.
Выдающегося успеха добилась Вера Крепкина, установив в прыжках в длину новый мировой рекорд (6 м 37 см).
Захватывающим был финальный забег женщин на 800 м. В нем из наших легкоатлеток участвовала Людмила Шевцова. Она встретила грозных соперниц в лице австралийских спортсменок Уиллис и Джонс. Лидировавшая Уиллис не выдержала напряжения борьбы и сошла с дистанции на финишной прямой. Исход борьбы решился на последних метрах дистанции, когда благодаря огромному усилию воли Людмила Шевцова смогла обойти Джонс, выиграв одну десятую секунды.
Советская спортсменка завоевала звание олимпийской чемпионки с результатом 2 мин 4,3 сек, что являлось повторением ею же установленного мирового рекорда.
В метании копья золотую медаль советской команде принесла Эльвира Озолина.
Следует подчеркнуть, что все перечисленные достижения наших спортсменок стали одновременно и новыми олимпийскими рекордами.
Успешно выступили в Риме и наши легкоатлеты-мужчины. Мировой рекорд в прыжках в высоту до Олимпиады принадлежал американцу Джону Томасу и равнялся 2 м 23 см. Поэтому западная печать предсказывала ему легкую победу на Играх. В американских газетах появилось даже сообщение о том, что совместная тренировка Томаса с нашими спортсменами Р. Шавлакадзе, В. Брумелем и В. Большовым, проведенная за несколько дней до олимпийских состязаний, якобы произвела на советских легкоатлетов неотразимый психологический эффект.
Однако прогнозы буржуазной печати не оправдались. Д. Томас взял лишь 2 м 14 см, в то время как советские спортсмены Роберт Шавлакадзе и Валерий Брумель преодолели планку на высоте 2 м 16 см. Они завоевали соответственно золотую и серебряную медали. «Мы были уверены в своих силах, – говорил после состязания Р. Шавлакадзе, хотя негр был на голову выше ростом и прыгучесть его феноменальна. Но мы не боялись его, не обращали внимания на атаки прессы».
Возвратившись на Родину, советские прыгуны в высоту еще раз доказали, что их победа на Олимпийских играх не была случайной. Валерий Брумель на соревнованиях в Ужгороде показал выдающийся результат – 2 м 20 см. Позднее, в ночь с 28 на 29 января 1961 года, на студенческих соревнованиях в Ленинграде на Зимнем стадионе его достижение оказалось поистине феноменальным: В. Брумель преодолел планку на высоте 2 м 25 см. Этот результат на шесть сантиметров выше мирового рекорда Джона Томаса для закрытых помещений.
Вскоре восемнадцатилетний студент Московского института физической культуры вновь подтвердил свое превосходство над американским рекордсменом, встретившись с ним на состязаниях в Соединенных Штатах, куда была приглашена группа советских спортсменов. Выступления В. Брумеля в США явились подлинным триумфом советского спортсмена. На протяжении двух недель трижды встречались между собой сильнейшие прыгуны мира, и каждый раз победителем выходил Валерий Брумель, завоевавший звание чемпиона США по прыжкам в высоту, а вместе с ним горячие симпатии американских любителей спорта. Так впервые за 73-летнюю историю розыгрыша первенства этой страны по легкой атлетике чемпионом в прыжках в высоту стал иностранец. Золотые медали в Риме завоевали также Василий Руденков в метании молота (67 м 10 см), Виктор Цыбуленко в метании копья (84 м 64 см). Они установили новые олимпийские рекорды. В ходьбе на 20 км победу одержал Владимир Голубничий. В этом виде спорта выступал и Геннадий Солодов, студент школы тренеров из Омска, один из сильнейших спортсменов-ходоков страны. Почти всю дистанцию он шел в числе лидеров, претендуя на серебряную или бронзовую медаль, но перед самым финишем по требованию шведского судьи он был снят с соревнований якобы за нарушение правил спортивной ходьбы.
В беге на 10 000 м достойным преемником Владимира Куца стал Петр Болотников. Показанный им результат (28 мин 32,2 сек) на 13,4 сек превысил олимпийский рекорд В. Куца и только на 1,8 сек уступал мировому рекорду, также принадлежавшему В. Куцу.
«Победа Болотникова, – писала французская газета "Экип", – является поистине венцом последнего дня соревновании по легкой атлетике на олимпийском стадионе Рима».
Успех на Олимпиаде замечательный советский спортсмен закрепил по возвращении из Рима. На командном первенстве страны по легкой атлетике в октябре в Киеве он пробежал 10 000 м за 28 мин 18,8 сек, превысив мировой рекорд на этой дистанции на 11,6 сек.
Большой вес имели достижения Игоря Тер-Ованесяна (прыжки в длину – 8 м 04 см, что было новым рекордом Европы и СССР) и Василия Кузнецова (десятиборье, 7809 очков), удостоенных бронзовых медалей.
Советские легкоатлеты одержали важную победу над командой Соединенных Штатов Америки с общим счетом очков 168:162.
Состязания по гимнастике проводились в древних термах императора Каракаллы. Когда-то в этих роскошных облицованных мрамором и украшенных статуями банях купались, плавали, занимались гимнастическими упражнениями и играми представители древнеримской знати. От античных терм остались полуразвалившиеся стены. В них в летнее время проходят выступления римской оперы. На время Олимпийских игр здесь был устроен легкий прозрачный потолок и деревянные трибуны для зрителей.
В дни соревнований термы Каракаллы были переполнены. Интерес к ним был вызван прежде всего выступлениями сильнейших в мире советских гимнастов и гимнасток, победителей Игр XV и XVI Олимпиад.
