В дни соревнований термы Каракаллы были переполнены. Интерес к ним был вызван прежде всего выступлениями сильнейших в мире советских гимнастов и гимнасток, победителей Игр XV и XVI Олимпиад.
Уже первый день спортивной борьбы принес большой успех нашим гимнасткам: они одержали уверенную победу в соревнованиях по обязательной программе.
Вот начинаются состязания по произвольной программе. Выступают гимнастки Болгарии, Югославии, Канады, Соединенных Штатов Америки, Израиля. Мы были удивлены тем, что израильская спортсменка выполняла вольные упражнения под фокстрот, а рослые американские гимнастки исполняли их под звуки магнитофона.
Гордо несла алый стяг нашей Родины Полина Астахова, когда команды вышли для представления судьям и зрителям. Весь зал бурно аплодировал нашим гимнасткам. Короткая разминка – и состязания начались. Сразу стало видно, что мастерство наших гимнасток значительно выше. Подтянутые, собранные, они демонстрируют отточенную технику, волю к победе, удивительную красоту движений, что вызывает восторг зрителей.
С исключительной легкостью выполняют гимнастки сложнейшие упражнения на разновысоких брусьях, прыжки, упражнения в равновесии на бревне. Вот на последнем снаряде П. Астахова, «русская березка», как ее называли итальянские любители гимнастики, вероятнейший претендент на золотую медаль олимпийской чемпионки. Но что это? Только начав упражнение, сделав быстрый поворот, она не удерживается на бревне и теряет целый балл, а с ним и право на золотую медаль в абсолютном первенстве (многоборье).
Красивейшим зрелищем стало выполнение вольных упражнений. Трудно было сказать, кто из наших девушек исполняет их лучше. После выступления каждой гимнастки зал устраивал овацию, которая все усиливалась после очередного выступления.
Абсолютное первенство среди женщин выиграла Лариса Латынина. Она второй раз стала обладательницей этого почетного титула.
Это не мешало двукратной олимпийской чемпионке быть очень простой в жизни. Мы в числе некоторых других наших туристов встретили ее после соревнований в Олимпийской деревне, по дороге к дому советской делегации. Произошла непринужденная беседа, наша собеседница держалась очень просто и скромно. На наши поздравления с победой она ответила:
– Мы, конечно, знали, что за нами следит вся страна. Это придавало силы. Каждая из нас, гимнасток, старалась выступить возможно лучше и каждая могла стать абсолютной чемпионкой.
В личном первенстве на отдельных снарядах победу одержали также советские гимнастки. Только в упражнениях на бревне золотую медаль выиграла чехословацкая спортсменка Ева Босакова. Все же остальные медали были завоеваны советскими гимнастками, на долю которых в общей сложности их пришлось 15 из 16-ти возможных. Звание олимпийских чемпионок на отдельных снарядах получили Маргарита Николаева (опорный прыжок), Полина Астахова (разновысокие брусья), Лариса Латынина (вольные упражнения).
В состязаниях мужчин борьба развернулась главным образом между советскими и японскими гимнастами. Следует отметить, что класс японских гимнастов в последние годы значительно возрос. Уже в Мельбурне советские гимнасты встретили в лице японских спортсменов серьезных противников. Еще более остро сложилась борьба в Риме. К сожалению, ее исход во многом был предрешен судьями, которые своей необъективностью способствовали победе японцев в командном первенстве.
– С первого же снаряда – махи на коне, – говорил по этому поводу Б. Шахлин, – мы почувствовали необъективность судей и поняли, что бороться за первое общекомандное место нам будет очень трудно.
Наши гимнасты вышли на второе место в командных соревнованиях и завоевали серебряную медаль. Но советские гимнасты одержали победу в абсолютном первенстве (многоборье) и в личных соревнованиях на отдельных снарядах (четырех из шести).
Звание абсолютного чемпиона Игр XVII Олимпиады по гимнастике завоевал Борис Шахлин.
Исключительными по красоте и остроте спортивной борьбы были состязания на личное первенство в отдельных видах. Четырежды в тот вечер звучал Гимн Советского Союза: в честь побед Бориса Шахлина в упражнениях на брусьях, коне, опорном прыжке, а также победы Альберта Азаряна, и на этот раз блеснувшего безупречной техникой выполнения сложнейших и красивейших упражнений на кольцах.
Глядя на выступления наших гимнастов и гимнасток в древних термах Каракаллы, поражаясь исключительной красоте их движений, я представил, что будто оживали античные статуи, воплощающие совершенство форм человеческого тела. Недаром они были удостоены, помимо медалей, специального приза «За наиболее красивое выступление».
Сибиряк Борис Шахлин, воспитаник заслуженного мастера спорта СССР В. А. Порфирьева, из спортивной школы города Ишима подарил Родине наибольшее число медалей: четыре золотых, одну серебряную и одну бронзовую. Кроме того, он являлся участником команды, удостоенной серебряной медали. По числу завоеванных медалей ему не было равных на Играх. Выдающемуся советскому спортсмену после окончания Олимпиады был вручен приз «За наибольшее количество медалей».
Мы встретились с Б. Шахлиным в Москве, на Внуковском аэродроме, по возвращении из Рима. Я сказал ему, что, живя в Омске, нередко бываю в Ишиме, встречаюсь с В. А Порфирьевым. Он ответил:
– Я мечтаю сам побывать в скором времени в родном Ишиме. А пока прошу передать самый сердечный привет моему дорогому учителю Василию Алексеевичу, о котором я всегда помню.
С незапамятных времен славится наш народ своими богатырями. Наследниками этой славы являются советские штангисты. С 1934 года, когда ленинградский атлет Николай Шатов в одном из тяжелоатлетических движений превысил высшее достижение мира, они неустанно, широким фронтом ведут штурм мировых рекордов.
Состязания Римской олимпиады по этому виду спорта еще раз показали, что советские богатыри являются сильнейшими в мире.
В тяжелой атлетике давно идет спор за первенство между советскими и американскими спортсменами.
Если на предшествующих двух Олимпийских играх американцам удавалось выступать несколько лучше наших штангистов, то в Риме Игры прошли под знаком подавляющего превосходства советских спортсменов.
Уже в первые дни соревнований в «Палаццо делло спорт» трижды звучал Гимн Советского Союза. Это Евгений Минаев, Виктор Бушуев и Александр Курынов завоевали звание олимпийских чемпионов в своих весовых категориях.
За этими словами скрывается огромного напряжения спортивная борьба. Выступавший в полулегком весе Евгений Минаев встретил грозного соперника в лице известного американского штангиста Исаака Бергера. Достаточно сказать, что во время тренировок в Риме последний намного превышал свои же мировые рекорды. Однако убедительную победу одержал советский спортсмен, установив в троеборье новый мировой рекорд (372,5 кг).
Новыми рекордными килограммами поднятого веса было отмечено также выступление среди штангистов легкого веса молодого советского богатыря Виктора Бушуева. Он установил три олимпийских рекорда: жим – 125 кг, рывок – 122,5 кг и сумма троеборья – 397,5 кг. Последний результат на 7,5 кг превышал официальный рекорд мира, установленный им же в 1958 году.
Очень острым был поединок за звание олимпийского чемпиона в полусреднем весе. Он развернулся между казанским студентом Александром Курыновым и известным американским атлетом Томми Коно, «загадочным японцем», «железным гавайцем», как его назвала западная печать.
Восьмикратный чемпион мира, двукратный олимпийский чемпион, Томми Коно не имел себе равных на международной спортивной арене и надеялся сделать то, что не удавалось ни одному штангисту мира – в третий раз завоевать звание олимпийского чемпиона.
Александр Курынов до этого не встречался на помосте с Т. Коно, но наступление на его рекорды повел давно: в 1958 году он отобрал у него мировой рекорд в толчке, а через год – в рывке.
На состязаниях в Риме после двух упражнений оба спортсмена имели одинаковый результат – 267,5 кг. Это уже привело к тому, что лидировал А. Курынов, так как его собственный вес меньше веса Т. Коно. В последнем движении – толчке – Александр Курынов показывает 170 кг, тогда как Т. Коно поднимает только 160 кг.
Советский штангист завоевывает золотую медаль, установив новый мировой рекорд в троеборье – 437,5 кг. Эта победа тем более убедительна, что А. Курынов одержал верх не вследствие слабости американца на этих соревнованиях (Коно был подготовлен отлично), а потому, что сам оказался сильнее.
Об этом выходящая в Риме газета «Дейли америкэн» писала: «Победа одного из героев Римской олимпиады – советского штангиста А. Курынова над железным гавайцем Коно была поистине сенсационной».
Небезынтересно отметить, что перед Играми в печати было опубликовано заявление о том, что после победы в Риме Т. Коно оставит спорт и займется бизнесом. Однако после своего поражения он сказал Я. Куценко, тренеру нашей олимпийской команды:
