Этот бой придал французской коннице большую самоуверенность на всю кампанию и тем дал ей возможность достигнуть еще больших успехов. В первый период кампании конница неоднократно употреблялась для преследования разбитого врага. Целым рядом в высшей степени искусных маневров Наполеону удалось встать на сообщения австрийской армии и запереть ее в Ульме. Поняв безвыходность своего положения, главнокомандующий Мак решил послать эрцгерцога Фердинанда со всей конницей и легкой пехотой, чтобы попытаться прорваться и уйти в Богемию. Колонны эти вышли 15 октября по двум дорогам как раз во время самого разгара Эльхингенского боя; одной колонной командовал сам эрцгерцог, другой — генерал Вернек. Мюрат при первом известии о выступлении австрийцев получил приказание преследовать их; к вечеру следующего дня он настиг их арьергард при Неренштеттене и взял 2000 пленных. На другой день при Нересгейме он взял еще больше пленных; наконец, на следующий день он в третий раз насел на утомленных австрийцев и, окружив их, принудил генерала Вернека сдаться ему с 8000 человек. Затем неутомимый Мюрат продолжал преследование по дороге на Гундгаузен и Нюрнберг, где шла конница эрцгерцога. В следующую же ночь были захвачены большой артиллерийский и продовольственный парк, вся артиллерия и казна. Все 19-е число продолжалось преследование, и 20-го Мюрат вынудил австрийцев к принятию боя. После нескольких атак последние были рассеяны и большое число их взято в плен. Эрцгерцогу Фердинанду только с большим трудом удалось уйти с 3000 всадников — единственные остатки выступившего за несколько дней до того из Ульма сильного отряда!
При этом преследовании, продолжавшемся 4 дня, Мюрат делал ежедневно 50–60 верст и захватил в плен 17 генералов, 200 офицеров, 12 000 нижних чинов, 11 знамен, 120 орудий и 500 повозок. Кавалерия действительно много способствовала успеху этой кампании. Ее преследование может быть поставлено рядом с погоней Карла XII за саксонцами, когда он преследовал последних в течение 9 дней, не расседлывая коней.
Это был первый пример подобного рода употребления конницы при Наполеоне, но позже мы встречаем таких примеров еще несколько. Уже при последовавшем после капитуляции Ульма движении на Вену конница Мюрата опять идет впереди, постоянно наседая на отступающего противника.
При Аустерлице Наполеон пустил свою конницу в дело на той части поля сражения, которая по свойствам местности представляла наиболее к тому благоприятные условия. Между конницами обеих сторон произошел целый ряд схваток с переменным успехом. В одной из них австрийские кирасиры опрокинули конницу Келлермана и промчались вслед за ней через первую и даже вторую французские линии; но затем были встречены резервной конницей Мюрата, в свою очередь опрокинуты и прогнаны назад, причем им пришлось отходить под сильнейшим огнем французской пехоты, положившим более половины их. Так как немедленно по окончании сражения было заключено перемирие, то случая для преследования здесь не представилось.
В следующей кампании, 1806 г., мы встречаем дальнейшие примеры употребления конницы как в сражении, так и после него при преследовании.
Наполеон со свойственным ему искусством поставил свою армию в такое выгодное стратегическое положение, что она охватила пруссаков с фланга и с тыла ранее, чем они успели собраться и приготовиться к отпору. Решительно сражение произошло при Йене 14 октября 1806 г. Дело было начато Неем: его кирасиры захватили лихой атакой батарею в 13 орудий, стоявшую на небольшом возвышении. В свою очередь, прусская конница храбро атаковала пехоту Нея; но последняя, построив каре, отбила все атаки, пока наконец присланная Наполеоном конница не освободила ее окончательно. После того бой разгорелся по всей линии; превосходство французов в силах дало им возможность оттеснить пруссаков, захватить занятые этими последними деревни и принудить их к отступлению, которое пруссаки и начали в полном порядке. Настала минута для действия конницы. Наполеон послал Мюрата с 12 000 всадников атаковать отступающего врага. Успех был полный. Ничто не могло остановить их удара. Напрасно уже утомленная прусская конница бросилась на выручку своей пехоты и артиллерии: она была опрокинута и сметена с поля сражения, все орудия захвачены и пехота изрублена. Главнокомандующий прусской армии, князь Гогенлоэ, в своем приказании подошедшему с резервами генералу Рюхелю дает нам понятие о впечатлении, произведенном на него этой атакой Мюрата; приказав Рюхелю открыть в своих линиях отверстия для прохода отступающих, он продолжает: Будьте готовы встретить атаку неприятельской конницы, которая налетает самым бешеным образом, опрокидывает и рубит бегущих и уже смешала окончательно пехоту, конницу и артиллерию.
Победа французов была тем более полной, что в тот же день Даву нанес при Ауерштедте не менее тяжкое поражение другой части прусской армии. Беглецы обеих армий направлялись в Веймар, и Наполеон сделал все распоряжения для их преследования. Энергия, с которой было ведено это преследование, способствовала довершению полного успеха; французская кавалерия при этом действовала образцово.
Мюрат занял Веймар по пятам беглецов; часть его всадников вышла из города, а другая обошла его кругом и заняла все выходы из него, причем все еще не успевшие выйти пруссаки в числе 15 000 человек и 200 орудий попали в руки французов. На следующий день Мюрат, имея за собой пехоту Нея, подошел к Эрфурту, который немедленно сдался; это дало французам 14 000 пленных, 120 орудий и большие запасы. Остатки пруссаков потянулись к Магдебургу, и Мюрат пошел за ними, гоня перед собой всех беглецов, зная, что скоро они будут его пленниками. Оттуда он двинулся к Шпандау, который сдался по первому его требованию в тот же день, как Даву занял Берлин. Гогенлоэ, отрезанный, таким образом, от столицы, повернул через Гранзее и Цеденик на Штеттин, но и сюда неутомимый Мюрат поспел даже раньше авангардной прусской конницы, так что уже у Цеденика 26 октября гусары Ласалля и драгуны Груши внезапно атаковали пруссаков и отбросили их с потерей в 1000 человек. В следующие затем дни произошло еще несколько боев, в одном из которых прусские гвардейские жандармы были окружены на совершенно открытой местности французскими всадниками и вынуждены к сдаче.
Гогенлоэ, отрезанный от прямого пути в Штеттин, надеялся достигнуть этого города кружным путем через Пренцлау, но Мюрат, получив известие о новом направлении, взятом пруссаками, тотчас разгадал намерения Гогенлоэ, перевел ночью усиленным маршем по полям свой отряд с одной дороги на другую и утром 28 октября опять атаковал пруссаков с фронта и с фланга. Утомленная и деморализованная прусская конница была сразу опрокинута и отброшена на свои главные силы; как раз в это время подошла и пехота Ланна, которая шла всю ночь с примерной неутомимостью, и теперь появилась против правого фланга пруссаков. После короткого, но упорного боя пруссаки сдались, причем французы взяли в плен 16 000 пехоты и 6 полков конницы, 45 знамен и штандартов и 64 орудия. Почти в то же время Мило захватил с отрядом легкой конницы при Пасевальке 6000 человек, в том числе 2000 конницы.
На следующий день, 29 октября, Ласалль подошел с бригадой гусар к Штеттину и потребовал сдачи; после вторичного требования крепость со 160 орудиями и гарнизоном в 6000 человек сдалась на капитуляцию без единого выстрела.
Тотчас же после этого Мюрат повернул на запад и пошел за войсками, отошедшими под командой Блюхера к Любеку. 30 октября у Анклама был взят в плен генерал Била с 4000 человек; 1 ноября арьергард Блюхера потерпел поражение у Носсентина с потерей 500 человек; 4 ноября он был разбит вторично у Висмара. 6 ноября Любек был взят штурмом, прусская пехота перебита или захвачена в плен, а 7 ноября после боя при Швартау Блюхер был вынужден сдаться у Раткау на капитуляцию; французы захватили 4000 человек пехоты, 3700 конницы и 40 орудий.
Вся кампания длилась около месяца. Два кавалерийских дела, у Шлейца 9 октября и у Заалфельда 10 октября, послужили прологом к двойной битве у Йены и Ауерштедта 14 октября. Одержанная здесь победа была столь решительна, а преследование столь живо и энергично, что непосредственным следствием их было уничтожение военного могущества Пруссии. Следующая кампания Наполеона, бывшая следствием только что описанной, была ведена в Польше и Восточной Пруссии, куда он сейчас же выступил против сильной русской армии, шедшей на помощь пруссакам. Военные действия начались занятием Варшавы французами 30 ноября; затем последовали битвы при Пултуске и Голымине 26 декабря, в первой из которых Беннигсен очень искусно образовал завесу из своих казаков и за нею скрытно выполнил все подготовительные операции.
Сражение при Эйлау 8 февраля 1807 г. было одним из наиболее кровопролитных и упорных; обе стороны приписывают себе победу. Конница оказала огромные услуги и той и другой стороне. Сражение началось атакой корпусов Ожеро и Сульта, поддержанных 150 орудиями, на правый фланг русских. Как только Ожеро подошел на 100 шагов, русские открыли по нему страшный огонь из 200 орудий, причинивший ему тяжкие потери. Как раз в это время началась сильнейшая снежная вьюга, которой русские поспешили воспользоваться и атаковали один фланг французских дивизий пехотой Тучкова, а другой — сильным конным отрядом. Вьюга не позволяла ничего видеть, и казаки налетели на неприятельские колонны раньше, чем те успели их заметить, а не только приготовиться для встречи. Корпус Ожеро, атакованный одновременно с обоих флангов конницей и пехотой, был прорван и почти совершенно уничтожен; из 16 000 человек спаслись не более 1500. Поражению корпуса способствовало еще и то обстоятельство, что благодаря сырой погоде ружья отказывались действовать. Эта неудача отразилась на всем боевом порядке Наполеона: русский правый фланг и центр продвинулись сильно вперед, легкие войска заняли Эйлау, а одна колонна подошла совсем близко к холму, на котором находился Наполеон, и чуть не захватила его в плен.
