Заор, словно птица влетел в окно – помогали ему в том сапоги диковинные. Были сработаны они ладно, и всяк, кто не надень их, – тому в пору приходились, да могли поднять высоко в небо, но всё ж за тёмное не летали[34].
На столе стояла посуда – чарки, в которых, как и водилось в этом доме, был налит отвар из душистых трав. Чарки было две.
Поприветствовав гостей, дева попросила их присесть на удобные ложа.
Как-то странно и скованно вёл себя урский владыка, словно не понимал, что происходит. Было то из-за железных воинов. Смастерила их Веледа таким образом, что подавляли они злобу и ненависть в любом живом существе, которое проникало в терем. Посему князь урский находился в замешательстве, будто забыл, зачем пришёл.
Не было злобы и ненависти во взорах Алеана, но всё ж было удивление.
Предложив гостям ароматный напиток, хозяйка, улыбнувшись, немного вознеслась в воздухе, словно были на ней те самые Заоровы сапоги. Поглядев, как допивают остатки отвара гости, взмахнула дева левой рукою, а из рукава вышел сладкий дымок, словно пряную свечу кто зажёг. Проникал он постепенно в ноздри двоих гостей, и через несколько мгновений оба, приоткрыв рот, начали выпускать разноцветные полымя, словно драконы какие. Полымя сплелось меж собой в причудливый венок, и немыслимый тут убор головной сам собой водрузился на голову Веледы.
Видел всё это Емель, закрытый от глаз гостей, удивлялся немного да всё ж виду не подавал.
Посидев ещё чуть-чуть, двое начали зевать, и постепенно обоих сморил сон. Два воина железных тут же подоспели и, по велению девы, окутали тела обоих князей плотной тканью да, водрузив себе на спину, вылетели в окно, словно птицы.
Тут приоткрылась завеса, глазу невидимая, и Емель удивлённо взглянул на хозяйку дома. Та, зная его замешательство, неторопливо начала свой рассказ.
Рассмотрел Перун гостью, оглядел со всех сторон да поведал, что, минуя Навь, в мир Прави[35] была приглашена та. Здесь, на луне, что Луною называется, когда-то придёт время – и ей пребывать, а покуда во Мирград-Земле дел невпроворот, придётся исполнить просьбу Рода Лунного деве.
Рассказал также, что не родна дочь она купцу из земель торговых. Похищена была разбойничками в младенчестве да во земли дальние отправлена не по своей воле. Мать и отец её живы да проживают в стране светлых асов. Будет им радость великая увидеть дитя своё. Не имеют больше они чад – укоряли себя за то, что её не сберегли, дюже, вот и не стали заводить детей.
Искренне обрадовалась Села всему сказанному да вопрос задать хотела, а Перун уж и ответ знает до того как мысль в голове продумала. Ответил он ей, что ждёт её любовь на острове Буяне. Будут жить-поживать в добром здравии они с супругом время короткое да не стоит печалиться разлуке – поможет та всем жителям Мирград-Земли, посему наперёд надо пойти да родителям поклониться и вскоре всё само собой сложится, и дорога лежит ей на остров, на Буян.
Сказал те слова Перун да вмиг растаял.
Постепенно приходя в себя, Емель слышал, словно издалека, голос Веледы.
– Забрала я силушку великую у князей двоих, буянского и урского, о коей они и сами не ведали, а лишь догадывались. Остановила тем самым действом я беду великую, но лишь на время. Повернутся уры, да грянет буря, но будет то не скоро. Меж тем, начнут они, как и говорил Семаргл в его книге, войну тайную. Будет всяк человек на Мирград-Земле ворогом ихним, да нынче есть у нас время ещё до поры, когда горюшко придёт в места эти. Отправляйся-ка ты на Бело Озеро, да в мир Нави тебе путь лежит. Повстречаешь там деву длиннокосую. Вернёшь ей цветок, что посох твой хранит, дабы могла она передать правление тамошним княжеством новому владыке. Повернётся с тобой она на Мирград-Землю – будет тебе женой верной. А когда придут времена лихие, убережёт страну арийскую супруга твоя, сокрыв её в мире Нави. Ступай же, поторопись, да исполни предназначение своё. Мне пора теперь кое с кем повидаться – будет рад Род Лунный меня встретить. Есть нам о чём потолковать. Затянется длинная беседа. Ты же ворочайся на Буян, во Терем Золочёный. Будешь жить-поживать здесь да людей добрых лечить, – сказала это хозяйка и с дуновением ветра растаял образ её, словно дым.
Немного посидев и поразмыслив над всем сказанным, юноша велел посоху отнести его в Белозёрье.
Открыл очи Алеан, лежа на своём ложе, – не помнил он ничего, что произошло давеча. Знал лишь, что отплатил князю урскому за все его труды и нынче пир велел закатить во славу мастеровым и строителям искусным, что град стольный на Буяне отстроили сызнова. Позвал туда всех людей добрых из земель ирийских да и с княжества жёлтого. Так и пришла весть Селе в дорогу собираться – знала уж обо всём та, не ведала всё ж, кто её избранник.
Заор очнулся в одной из птиц огненных, что в тёмном небе, развесив крылья, над Мирград-Землёй парила – никак не мог припомнить он вчерашнего дня и как назад воротился. Посидев немного, прикинув, вспомнил про злато и каменья, что со стариком домой отправил. Велел всем в родные края отправляться.
Так, незваные гости, сами того не подозревая, были изгнаны девой из Терема Золочёного. Воины железные повернулись назад на Буян, дабы следить, чтобы не пробрался никто во хоромы в отсутствие хозяина.
Емель уж на Белом Озере очутился. Вдоль расхаживать стал да искать то место, где прежде в мир Нави врата ему открылись.
Альмира уж встречала гостя, подле врат его ожидаючи.
Емель шагнул без страха на сей раз, словно в давно знакомое место. Мир Нави раскрылся пред ним своим великолепием.
Ощутил себя юноша другим человеком тогда. Посох, что держал он в правой руке, был ему надёжной защитой от любых неприятностей, что могли подстерегать, как во Мирград-Земле, так и в прочих мирах. Сам же посох выглядел по-другому, словно облачился в красивый наряд – украшали его каменья самоцветные и златом был весь отделан.
Дева длиннокосая поклонилась гостю, затем протянула ему руку. Емель почувствовал странное, ощутив себя единым целым с Альмирой. Память закружила водоворот событий, что произошли в недавнем прошлом, в один миг, да стало легко и спокойно на душе, будто вернулся домой после долгого отсутствия. Дева улыбнулась, едва заметно приподнимая уголки рта, и вместе они зашагали, направляясь к холму в поисках птицы, что должна была бросить цветок, избрав нового правителя.
Тут, словно подчиняясь чьему-то колдовству, посох сбросил с себя отделанную золотом кожу, и та превратилась в цветок, коий был нужен для наречения нового избранника. Альмира подняла цветок, забравшись на холм, вытянула руку, и птица, прокричав что-то в небе, спарировала умело, зацепив клювом золотой стебель.
Стояли толпы народу в ожидании, протягивая руки к небу, надеясь стать избранными. Дева длиннокосая прошептала Емелю на ухо: «нам пора», – оба тут же очутились пред вратами, что вели обратно в Белозёрье.
На Буяне тем часом шёл пир. Радовались жители острова тому, что все жилища отстроены мастеровыми в срок, и каждый имел крышу над головой. Прочие гости из земель разных разделяли веселье, празднуя вместе. Всюду была слышна музыка.
Объявил Алеан, что всем, кто пожелает остаться на острове Буяне, выделит он место, чтобы жить да трудиться, и будь то человек из жёлтого племени, али из других земель – всяк в государстве будет рад ему. Несколько семей из племени жёлтого пожелали тут же остаться.
Веселье и смех заполняли княжеский двор. На столах, как и водится, были разложены яства. Блюда из земель разных были предоставлены гостям на любой вкус. Мог всяк пришедший жажду и голод утолить.
За одним из множества столов сидячи, Села потихоньку пила нектар, сделанный из лепестков ароматных цветов, которые произрастали на Раде-луне. Жидкое и, словно студень, вязкое варево источало необычайно тонкие запахи и отличалось изумительным вкусом. Всяк, испивший чарку того отвара, мог весь день сытым ходить, лёгкость и силу в теле ощущая.
Проходя меж столов своих гостей, Алеан, забыв о всякой осторожности, обнимал людей и кланялся седобородым старцам и мудрецам из разных мест на Мирград-Земле. Тут один старик из племени жёлтого дурное задумал, спрятав за спиной прозрачного огня орудие несокрушимое, что завозили купцы из мест дальних да выменивали на злато и каменья. Никто ровным счётом ничего не заметил, лишь от взоров Селы не смог ускользнуть коварный замысел старца. А меж тем, князь буянский уж приближался к своей неминуемой смерти.
Словно пробудившись от сна крепкого, чувствовал себя Заор. Да вроде и не спал он и в дрёме не пребывал, а всё ж ощущал наваждение, которое пеленой слетело с его глаз. По прибытию во хоромы княжеские, первым делом велел позвать к себе старца короткоостриженого.
