– Все будет хорошо, дорогая. Я рядом с тобой, – нежно произнес он.
Потом Грэг исчез, и появилась Элизабет в своей новой, ангельской оболочке. Она парила в воздухе и буквально светилась от счастья.
– Аделина, я так признательна тебе за все, что ты сделала для меня, – проговорила она. – Я, наконец, свободна и так счастлива! Выслушай меня и постарайся запомнить все, что я тебе скажу.
Все в этом сне было настолько ярко выражено, что Элизабет могла не произносить последнюю фразу. Аделина ловила каждое ее слово.
– Мне многое открылось после того, как я попала в иной мир, а точнее, новое для меня измерение. Я спешу поделиться с тобой этими знаниями в надежде, хоть как-то отплатить тебе за добро. Существование Высшего Духа темной силы не являлось для меня секретом, но теперь я знаю о нем больше, – продолжала она. – Он чрезвычайно могущественен и хитер. В погоне за людскими душами он постоянно посылает им разного рода соблазны и искушения. Провоцируя переступить запретную черту, он к каждому из нас находит свой подход. В случае же, когда у него не получается напрямую повлиять на человека, он воздействует на того через Книгу Судьбы. Причем, у темных сил нет доступа в хранилище и потому, как правило, туда посылаются приспешники тьмы. Проникнув в хранилище чаще всего путем удаления страниц или изменения той или иной информации, тем удается изменить ход жизни личности.
Девушка своим рассказом в точности подтверждала мысли Эндрю о Книгах Судьбы.
– Овладев нужной ему душой, Высший Дух темных сил вынуждает человека беспрекословно подчиняться ему, – старалась донести Элизабет. – К счастью, не всегда он так всесилен. Например, как в случае с тобой или мной. Нам суждено было от рождения знать о потустороннем мире. Но чем больше мы познаем его, тем опаснее становимся для темных сил. Особенно женщины, мы изначально очень чувствительные существа, и если дар дан нам с детства, то с возрастом многие из нас делают значительные успехи. Некоторые совершенствуют свои способности до такой степени, что могут получить доступ к Истине. А это совсем небезопасно для Высшего Духа темных сил. Он не может разрешить попадания Знаний в руки людей и поэтому стремится им всячески помешать. Порой, только физически уничтожив нас и получив наши души в свое распоряжение, он обеспечивает себе спокойствие.
Элизабет сделала незначительную паузу, подбирая слова.
– Мне больно об этом говорить, но все же ты должна знать. Дерево, забирая и перерабатывая силу дара самых способных из людей, служило источником жизненной энергии темных сил. Обладающие даром души были похищены в момент перехода их в иной мир, как, например, случилось со мной. Они необходимы ему для постоянного пополнения своих ресурсов.
– Но я же уничтожила дерево, – сказала Аделина.
– Да, но это не значит, что темные силы исчезли, самое большое, что мы можем ожидать, это небольшое ослабление их на некоторое время. Темные силы зиждутся на человеческих пороках. Зависть, злоба, страх, ненависть, отчаяние – все они являются превосходной средой, обеспечивающей их рост. Темные силы невозможно уничтожить так же, как невозможно изжить человеческие слабости и недостатки. Тем не менее, убитое тобой дерево – само по себе огромной значимости событие. Ты заставила повелителя тьмы считаться с тобой.
Элизабет говорила медленно, с расстановкой, давая Аделине запомнить услышанные слова.
– Высший Дух Тьмы узнал о тебе. Ты самая влиятельная обладательница дара из живущих на земле людей за последнюю тысячу лет. Он желает погубить тебя до того, как ты сможешь представлять для него угрозу. Если бы ему удалось это сделать, то дерево, захватив твою душу в плен, могло бы использовать и твой дар для неутолимой жажды темных сил, а я бы, в конце концов, превратилась в очередной нарост на его стволе. Элизабет смотрела на Аделину полными печали глазами.
– Он послал своего приспешника убрать определенные страницы из твоей Книги Судьбы, чтобы ускорить твою смерть. Тот, в свою очередь, совершил какую-то ошибку и с задачей не справился. Не держи на него зла. Несчастный вынужден был подчиниться Высшему Духу, потому что в свое время он, как и многие другие, продал душу темным силам. Тем не менее, его сложно за это винить. То, что мне известно о нем, оправдывает его в некоторой степени.
Элизабет понимала, что нельзя вставать на защиту проступков такого рода, но и не считала себя вправе осуждать ошибки других.
– Малолетняя дочь его, – продолжала она, – заболела смертельной болезнью, и он молил Бога о ее спасении. Но Бог не услышал его, и горемычный воззвал ко всем силам, готовый заплатить любую цену в обмен на жизнь ребенка. Темные силы тут же проникли к его душе, и сделка свершилась. Девочка выжила, и сейчас она уже взрослая женщина, имеющая своих детей. Хорошо, что она не знает, какую безумную цену заплатил ее отец, вынужденный теперь вечно служить темным силам.
Элизабет старалась отблагодарить Аделину за спасение и надеялась, что ее знания хоть немного помогут девушке.
– Высший Дух находится в негодовании от своей неудачи и плетет новые козни, – предупредила она. – Страницы, выдранные из Книги твоей Судьбы, не принесли ожидаемого результата, и потому он посылает на тебя сгустки тьмы. Я уверена, что ваше противостояние еще не закончено. Будь все время на чеку. Удачи тебе!
После исчезновения Элизабет, Аделина уже больше не видела снов. Она спала спокойно и безмятежно.
Ближе к вечеру ее разбудил голос Ирен.
– Ну как ты? Как ты себя чувствуешь?
Она пощупала лоб Аделины.
– Кажется, температуры нет.
Аделина на самом деле чувствовала себя значительно лучше. Ее сознание, вернувшись в действительность, пыталось понять, где реальность, где сон, а где вымысел разыгравшегося воображения. Чувство голода направило ее мысли в русло насущных потребностей. Она вспомнила, что ничего не ела с самого утра.
– Я есть хочу, – пожаловалась она Ирен.
– Наконец-то, а то я уж думала, не услышу от тебя этих слов! – с улыбкой воскликнула подруга.
– Тогда я по-быстрому в душ и на ужин!
Под теплыми каплями воды Аделина вновь и вновь возвращалась в свой сон. Слишком явным был он, слова Элизабет имели смысл и многое объясняли. Взлет постамента и исчезновение украшений носил скорее символический характер. Хотя освобождение и перенос их в другое измерение, пожалуй, произошли на самом деле.
После того как Аделина попала в бутафорный мир, ее внимание было целиком поглощено созерцанием нового места. Очевидно, она не заметила, происходящего с оставшейся неразрушенной платформой, на которой стоял постамент. Но сознание ее уловило происходящее и через сновидение воспроизвело потерянные сцены.
– Аделина! Шоко и я заждались тебя! – звонкий голос подруги напомнил ей, что Ирен не любит ждать, когда речь идет о приеме пищи.
Глава 18
Количество заказанных ими блюд показывало, насколько голодны были девушки. Обе буквально накинулись на еду. Первые несколько минут они молча жевали, нарушая тишину лишь возгласами удовольствия.
Удовлетворением своих гастрономических потребностей был занят и пес. Он громко чавкал и с шумом двигал тарелку под столом, подхватывая на язык кусочки вкуснятины.
Первой нарушила молчание Ирен.
Ты выглядишь гораздо лучше. Думаешь, ты в состоянии строить планы на вечер?
– Я действительно чувствую себя намного лучше. Особенно после этого чудесного супа, – добавила она, кивая на пустую тарелку. – Я, скорее всего, направлюсь в библиотеку. Мне нужно поискать одну интересную книгу.
Хочешь, я пойду с тобой?
– Нет, нет, я не хочу нарушать твои планы на вечер, да и вон, какой у меня помощник хороший, – указала Аделина в сторону Шоко.
– Ага, в особенности, если ты будешь искать книгу по кулинарии, – засмеялась Ирен, глядя на него.
Тот лежал с довольным видом, переваривая поглощенную еду.
– Точно! Причем с рецептами из мяса, – со смехом поддержала подругу Аделина.
– Ну, а если серьезно, чем ты заинтересовалась?
– Я надеюсь найти одну особенную книгу. Правда, не уверена еще, если она существует на самом деле, но не могу упустить шанс выяснить это.
– Не томи, говори уже. Что за вещь? – подгоняла ее Ирен.
– Книга Судьбы, – выразительно проговорила Аделина.
Ее ответ несколько удивил Ирен. В воздухе повисла пауза.
– Представь себе, ты находишь такую книгу, а там написано все, что тебе предначертано, – в задумчивости рассуждала Аделина.
– Даже если такая книга и существует, я бы не хотела знать все, что со мной будет, – ответила Ирен, – теряется элемент неожиданности, сюрприза, случая, наконец. Станет совсем неинтересно жить.
– Так-то оно так, но появляется возможность не совершить ошибку или, например, предотвратить несчастье.
– Я тебя прекрасно понимаю, но печали и горести нужны человеку. Они нас делают теми, кто мы есть. Порою меняют нас в лучшую сторону и учат нас быть сильнее. Влияют на переоценку ценностей или линии поведения в оставшейся жизни. Своего рода черта, после которой наступает другой этап. Развитие личности никогда не прекращается, и, пережив горе, каждый из нас учится любить жизнь по-новому.
