В нашем сообществе наркоманов все называли его “Кони”. Оно считалось пугающей темницей ада. Родители платили около десяти тысяч долларов, чтобы вы оставляли школу, пребывали и учились в этой тюрьме целый месяц. Если вы ломались, судья мог силой отправить вас в Кони, а родители должны были платить. Сумма (десять тысяч долларов) была всего на две тысячи долларов больше, чем моя мама зарабатывала за полгода. Но хуже всего было то, что людям, попавшим в Кони, промывали мозги, и Джим был один из них. Он приходил ко мне, много улыбался и говорил, что я стану намного счастливее без травки. Казалось, я смотрел на человека, пребывавшего под полным контролем над разумом со стороны какого-то культа, сформировавшегося в Кони. Я дал ему прозвище Джимми-Христос, что стало неформальным названием нашей группы. Джим был таким хорошим музыкантом, что я был готов слушать его манифест каждый раз, когда мы встречались, но, как только он осознавал, что я не собираюсь останавливаться, он быстро выдыхался.
Каждый раз Дон и я покупали клейкий черный опиум в маленькой квадратной розовой пластиковой обертке, его хватало на один раз. Опиум не был очень сильным и пах ладаном. Мы курили в подвале, принадлежавшем культуристу, которого будем называть Пол. Однажды днем Пол рассказал увиденный им сон. Он курил трубку, когда вдруг она превратилась в серп смерти, который начал резать его мышцы. Он знал, что сны передают мощные послания, и что, возможно, правда, что травка уменьшает его мышечную массу. Вдруг в дверях появилась его мать, христанка-фундаменталистка, и учуяла дым. Она точно знала, что мы делаем. Она уставилась на Дона и спросила, что он прячет в руке. Дон ответил: “Кальян” и, смеясь, показал ей кальян. Она начала кричать, чтобы мы убирались из ее дома, и отправила Пола в Кони. После Кони Пол полностью бросил курить. Ему основательно промыли мозги, и мы чувствовали, что ему очень плохо. Мы вздохнули с облегчением, что его мать не отправила в Кони и нас. Нам повезло.
Вскоре после этого, мы курили с Баннером и его кузеном, пока Баннер оставался в доме своего друга. Каким-то образом мать кузена отследила наше местонахождение и спустилась вниз, пока все мы курили. Она увидела, что глаза сына были красными, от него пахло дымом, и он пребывал в “улете”. Она закричала Баннеру в лицо, приказала сыну сесть в машину, и отвезла его в Кони. И вновь, казалось, челюсти смерти сжимаются. Если бы она удосужилась подняться наверх, она бы поймала нас с поличным и вызвала полицейских. Против всех нас выдвинули бы криминальное обвинение, и судья либо вынудил нас “добровольно” отправиться в Кони, либо поместил в исправительный дом для несовершеннолетних, что привело бы к наличию судимости.
Стресс от занятий телевизионным маркетингом и от выполнения всех домашних заданий в школе усиливался, и Дон больше не мог с ним справляться. Он перестал ходить в школу и, как и я, носил яркую цветную вареную одежду хиппи. Он зашел дальше меня и носил привлекающие внимание вареные штаны со спиралевидными паттернами ярко белого, голубого и розового цветов. Он стал очень забавным для учеников школы, так как каждый день они видели его, проходившего по улице, курившего сигареты, пившего кофе и покупавшего сигареты на заправке, находившейся за соседней дверью.
Во время самостоятельных занятий я начал ходить вниз, в комнату отдыха, и приносил с собой в школу старую колоду карт Таро Райдера-Уэйта начала 1970-х годов. Мама перестала пользоваться ими после того, как кто-то вытащил карту Смерть, спрашивая о своем друге. Позже этот друг погиб в автокатастрофе. Я не считал точные пророчества чем-то плохим. По существу, именно этого я и хотел. Я скрупулезно изучал обе мамины книги по чтению карт Таро, запоминая значение каждой карты, и очень в этом преуспел. Каждый день я давал людям чтения карт Таро, и результаты были весьма впечатляющими, создавшими мне репутацию чудака. Когда люди задавали вопросы, они часто пытались скрыть реальную проблему, но как только я начинал интерпретировать карты, они морщились и их глаза расширялись в изумлении. Я выявлял проблемы с взаимоотношениями, с обучением в школе, конфликты с друзьями и семьей, мечты о будущем в колледже и даже самые главные секреты, которые привели бы к большим неприятностям, если бы кто-то их узнал. Ладони давали дополнительные подтверждающие детали. Некоторые ученики были так встревожены, что вставали и уходили, говоря: “Я не могу это сделать. Я не могу это сделать!”
Сумасшедший Гарри: Приключение в семи измерениях
В то время я писал свой первый фантастический рассказ и часто работал над ним в школе. Вместо того чтобы пользоваться компьютером, я писал его от руки в тетради, скрепленной спиралью, что делало рассказ похожим на обычную домашнюю работу. Медленная запись от руки вынуждала более тщательно рассматривать слова. Рассказ основывался на кое-каких видениях, полученных от использования ЛСД и других психоделиков, а еще из книг Кастанеды и таких фильмов, как Другие ипостаси (Altered States) и Князь тьмы (Prince of Darkness). Главным героем был антрополог Гарри, отправившийся изучать место предполагаемого крушения НЛО и обнаруживший изменявший сознание кактус, растущий в кратере. Он не понял, что это, а индейский шаман сказал, что это редкое и особое таинство. Гарри съедает кусочек кактуса и застревает в колоссальном приключении, в стиле ЛСД, которое никогда не кончается. Он делает все возможное, чтобы работать и жить нормальной жизнью. Проблема в том, что наркотик заставляет его видеть все, что реально происходит вокруг него, – хорошее и плохое.
Гарри видел вокруг себя плавающие геометрические паттерны и нашествие маленьких демонических тварей, которые были повсюду. Большинство людей не могли их видеть, но под влиянием кактуса Гарри знал, где они находились все время. Когда он их видел, он начинал терять контроль, кричал и бросал в них вещи. А твари делали все, что могли, чтобы пугать его и сводить с ума. Они могли проникать в дом Гарри только через зеркало, поэтому, в целях защиты, он завесил картоном все зеркала в доме. Позитивная сторона: Гарри подружился с одним из домашних растений, вселявшим в него мужество добрыми словами. Но самым лучшим союзником был Джон – домашнее привидение. Предназначение этого существа заключалось в том, чтобы быть ангелом-хранителем Гарри и присматривать за ним. Домашнее привидение знало, что Гарри обладал потенциалом пользоваться вновь обретенными способностями в позитивных целях, но сначала ему приходилось помогать Гарри в жизни. Они вели духовное сражение, и на переднем крае должен был быть Гарри.
Гарри уехал на работу, Джон убрал картон с одного из больших зеркал и воспользовался им как порталом в альтернативную реальность. Там ему было удобнее, и он мог получать эквивалент дневных новостей. Так как Джон оставил зеркало не завешенным, в дом Гарри удалось забраться очень большому и злому демону, ростом 2,4 м, что сделало ситуацию намного опаснее. Демон был черного цвета и обладал рептилоидными чертами. Для борьбы с демоном Джон прошел через подзарядку новой энергией. Между двумя кристаллическими обелисками сидело старое мудрое существо, оно-то и давало разрешение Джону на главное энергетическое обновление для борьбы. Обелиски меняли цвет от обсидианово черного до яркого белого и ударяли в Джона молнией, вынуждая его испытывать колоссальный сдвиг сознания наподобие вознесения.
Когда рассказ достиг этого места, я не мог видеть оставшуюся часть, поэтому он остался незаконченным. Я позволил Брэду на пору дней взять тетради, и его восхитило качество письма. Он сказал, что это здорово и что мне следует продолжать. В то время я не знал, что в том, что я написал, содержался более глубокий слой, хотя это прекрасно увязывалось со снами, которые я видел в детстве.
Разжигание “ Войны в заливе ”
Когда представлялся случай, например, в выходные, я смотрел телевизор, и СМИ были активно вовлечены в разжигание войны. Президент Ирака, Саддам Хусейн, завоевал маленькую страну Кувейт, и сейчас США угрожали напасть на Ирак, если он не уйдет из Кувейта. В каждой новостной программе говорилось, что война неизбежна. Она создаст “эффект домино” и расширится до библейского Армагеддона на Ближнем Востоке. Каждая страна будет втянута в битву, что приведет к ядерной войне, которая разрушит большую часть, если не всю жизнь на Земле. Каждая “говорящая голова” в телевизоре описывала подобный сценарий в подробных деталях, приводя графики и схемы. Все звучало так, как будто мы ничего не сможем сделать, чтобы это остановить. Что еще хуже, администрация Буша собиралась напасть на Ирак 15 января, несмотря на разглагольствования о том, что это быстро приведет к глобальной термоядерной катастрофе.
