— А ты, что брат, на мои сапоги смотришь? Думаешь мои? — сказал приземистый брат. — А братья в лаптях? Нам в лагере на троих одну пару дают. Вот мы по очереди носим.
— Одна пара, — сказал старик, — беря рукавицы. Как ни добро наше начальство, да нужно быть аккуратными. Скоро проверка, а ты, брат, — обратился он к Леве, — если хочешь посмотреть, как мы живем, идем с нами.
— Да, я пойду вместе с вами, — воскликнул Лева.
Поговорив с охраной и сказав, что приехал брат, они получили разрешение провести Леву в барак. Длинное, большое помещение, нары, кучи людей, то играющих в карты, то непрерывно изрыгающих мат, спорящих между собой.
— Тяжело нам среди них, как во рву львином, — сказал брат в сапогах, — но они нас не трогают.
— Нас все уважают, — заметил высокий юноша.
— А вы, брат, приходите к нам на работу, посмотрите, как мы работаем, Паша знает дорогу.
— Непременно, непременно приду, — сказал Лева, прощаясь с братьями.
Вечерело. Тайгу окутал таинственный сумрак. Временами слышался крик: «Кто идет?», и опять все тихо.
Лева мечтал провести вечер в беседе с Пашей, но она категорично заявила, что он с дороги, имеет очень утомленный вид и должен лечь спать. Как ни возражал Лева, ничто не помогало.
— А я ложусь на полу, — заявил он решительно.
— Нет, я здесь хозяйка, не возражайте, я старше вас…
Не с сестринской, а с материнской заботой она приготовила ему постель, и, еще раз поблагодарив Бога, они легли спать. Лева туг же уснул после большого пути, а Паша, засветив маленькую керосиновую лампу, еще долго писала письма. А потом, постелив старенькое пальто, она легла на полу и тихо, безмятежно уснула спокойным сном. Спала тайга. Была темная ночь. А на небе ярко горели чудные сибирские звезды. Своими лучами они были готовы указать верное направление каждому ищущему путь. Они светят и теперь.
Наутро, шагая по бездорожью, они с Пашей пришли на место работы братьев. В глухой тайге рубили деревья, корчевали пни, готовили ледяную дорогу, чтобы по ней возить зимой древесину. Сырая земля, камни, ветвистые пни.
— Вот тут-то мы и работаем, — весело сказал старик, приветствуя Леву.
— А ну-ка, дайте я с вами поработаю, — сказал Лева и взял кирку. Он хотел долбить грунт и отбрасывать лопатой, но вскоре запыхался и вспотел.
— Ого, работенка, — сказал он, вытирая пот со лба…
— Втянуться, надо — заметил высокий юноша. — Вот так.
Он взял совковую лопату и богатырскими движениями стал выкидывать землю.
— Норму перевыполняем, начальство довольно. Премируют. Вечером они прощались.
Лева подарил Паше на память почтовую открытку, на которой он нарисовал терновый венок, центр которого занимал крест, стоящий на холме. На кресте была распята буква «Я». На полях — по бокам возле креста — было написано: «Ради Христа и Евангелия», с левой стороны и с правой: «Кто Мне служит, Мне да последует». Каждый выражал свои пожелания. Среди всех этих пожеланий на всю жизнь врезалось в сердце пожелание Паши, которое она прочла из своей Библии: «Очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему».
…Двадцать семь лет прошло с тех пор, как было высказано это пожелание, много воды утекло, многое изменилось в жизни людей, а этот чудный текст все так же сияет для. Левы и для всех тех, кто любит Господа. И вот теперь, когда пишутся эти строки, на столе лежит старая Библия. Это та самая Библия, из которой Паша взяла тот дивный текст. Сверху, на коричневом переплете, который от времени стал черным, оттеснено: «Библия» и рядом фамилия Паши. Эта книга имеет свою историю. Она принадлежала брату Паши, который пошел на страдания ради Господа. Он подарил ее своей сестре. Открываю книгу: надпись: «Дорогой сестренке Паше. В память пребывания с заключенными Тальцы. Пусть это Слово Бога Будет светочем твоим. Счастливый путь тебе, дорогая, Сострадальцем будь всегда моим. Твой меньший братишка Гоша. Тальцы. 20.10.30 г.» Долгие годы, жертвенные годы любви, эта книга сопровождала Пашу. И теперь не только книга, которою жила Паша, но живое воплощение любви и лучшего находится здесь и радует многих.
Высокий юноша пользовался таким доверием начальства, что ему разрешили проводить приехавшего брата.
Он взял лодку и перевез его на другую сторону Ангары. Прощаясь, они обнялись:
— До свидания, брат! — сказал Лева. — Далек твой путь, далек и мой. Встреча, видимо, будет у Господа. Раньше едва ли встретимся.
— На все воля Божия, — ответил, прощаясь, узник и поплыл туда, где его ждали дни разлуки и терпения.
«Вы и моим узам сострадали».
Евр. 10:34
Иркутск проснулся. Восходящее солнце освещало сибирский многолюдный город. На улицах — большое движение. Среди пешеходов торопливо пробирались Лева с сестрой, неся узелки с провизией. Народу много, но каждый спешит, трудится и двигается, чтобы устроить свою жизнь. Он же направился к тому месту, от которого все старались быть подальше. Пожилая сестра, которая шла вместе с ним, вздохнула и сказала: «Ох, тюрьма у нас, в Иркутске, огромная! Недаром народ про нее и песню сложил:
Тюрьма иркутская большая,
Народу в ней не перечесть.
Ограда каменная высока,
Через нее не перелезть…
И вот они — у стен этой знаменитой тюрьмы. Огромные железные ворота. Вот и двери с железными решетками в каменных стенах. Дежурные пускали людей для свиданий и передач. Свидания с узниками, всегда краткие, из-за двойных, мелких решеток напоминали Леве зверинец. Об этом уже многие писали и раньше. Заключенный находился за одной сетчатой решеткой, пришедшие на свидание — за другой. В проходе между решетками стояли часовые. Все, стоя напротив своих близких, кричали им. Те, старались перекричать своих соседей, чтобы их услышали родственники. Шум стоял невообразимый. За решетками Лева толком не рассмотрел брата, пришедшего на свидание с ним, да и мало что понял из его слов. Одно было ясно, что брат не унывает и чувствует себя куда бодрее, нежели его соседи.
В тюрьме находилось несколько братьев, и каждому передавали по маленькой передаче. В ожидании ответа Лева сидел с сестрой на лавочке в этом угрюмом помещении для свиданий, ощущая своеобразный тяжелый запах тюрьмы. «Как все-таки им тяжело здесь!» — подумал он. А сестра рассказывала, ему, сколько в этом месяце ей пришлось посетить вновь поступивших сюда братьев-заключенных, и никто из них не жаловался на свою судьбу.
— Были такие даже, — говорила она, — кто, видно, был доволен своей судьбой, тем, что удостоился пострадать за Христа.
Леве вспомнилось стихотворение, которое пела волжская христианская молодежь в конце 20-х годов, когда начались гонения: Не смущайся железной решетки, Ни тяжелых засовов дверей, Христиане считали находкой пострадать за Христа от людей.
Вынесли их же записочки. В них заключенные писали карандашом: «Передачу получили сполна, принесите простого хлеба». Больше писать не разрешалось.
С чувством глубокой скорби о братьях, лишенных свободы, вышли они из ворот тюрьмы. Сестра проводила его к жене бывшего пресвитера, которая, как было слышно, собиралась ехать к мужу в Александровский централ.
— Так вы тоже собираетесь туда? — приветливо спросила молодая женщина, качая грудного ребенка. — Садитесь, брат.
— Да, я завтра собираюсь ехать, — сказал Лева, опускаясь на стул.
— О, как это хорошо! — воскликнула сестра. — А я-то молила Бога: «Господи, пошли попутчика!» Ведь там столько приходится идти пешком, тайгой. Я и думала, как понесу малыша и корзинку. Вот мне Господь и послал Вас.
— А мне вас Господь послал! — радостно сказал Лева. Я все путешествую один, только с Господом и очень рад, что пойдем вместе.
Она положила ребенка в кроватку и приоткрыла простынку.
— Посмотрите, брат, какой он хороший, а папа его еще не видел. Лева с интересом посмотрел на малютку, который, приоткрыв глаза, видимо, собирался плакать. И действительно, лицо его вдруг горестно сморщилось, он громко расплакался.
— Да, ему кушать пора уже, сейчас я его покормлю. С какой любовью смотрела она на своего первенца! Лева с восхищением наблюдал за матерью, которая должна была теперь заменить малютке и отца. Они договорились встретиться на вокзале на следующее утро.
— До него меня сестры проводят, а там уж вы будете помогать.
— Непременно, непременно, я очень — очень рад, — говорил Лева, прощаясь.
Глава 41. Жена изгнанника
«Сотворим ему помощника, соответственного ему».
Быт. 2:18
На следующий день они сидели в поезде, идущем из Иркутска на запад, и тихо беседовали. Она рассказывала ему о своей жизни, работе для Господа.
