Следующим его шагом была попытка повлиять на совет директоров, чтобы тот заставил Рутерфорда послать его обратно в Англию. Очевидно, ему не составило труда получить поддержку четырёх из его членов. Он уговорил их оказать давление на президента и направить дела Общества по его личному пути. Они решили использовать дело Джонсона и показать свою власть. «Неправильно, что Рутерфорд контролирует управление делами Общества. Мы сообщим ему, что он может быть президентом, но, что он — лишь формальный руководитель. Он будет выступать с лекциями под нашим надзором, но, как совет директоров, мы будем управлять Обществом, направлять его политику и вести надзор за его делами. Ван Амбург будет нашим секретарём-казначеем, и всё будет в наших руках».
Это было весной 1917 года. Рутерфорд знал об этом, он обсуждал с ними этот вопрос, но он был чрезвычайно терпеливым на протяжении всего испытания. Учитывая то, что сделал Джонсон, показав тем самым недостаток настоящей заботы о благополучии Общества, у Рутерфорда были все основания уволить его из Вефиля. Но он этого не сделал. Также он не предпринял действий, чтобы вмешаться в заговор, который устроили, чтобы помешать ему, как президенту. Он делал всё, что мог, чтобы помочь своим врагам увидеть свою ошибку, проведя с ними много встреч, на которых он взывал к их разуму и показывал, насколько противоречит их путь уставу Общества и всей программе Расселла, которой он следовал с момента его основания. Он даже подошёл к некоторым из нас и спросил: «Должен ли я, как президент, уйти в отставку и дать дорогу этим оппозиционерам?» Мы все ответили: «Брат, Господь поставил тебя туда, где ты стоишь, и уйти в отставку, или сбежать, было бы неверностью Господу». Кроме того, работники офиса сказали, что они уйдут, если контроль перейдёт к этим людям. Вопрос достиг своего пика, когда на расширенном заседании ежегодной встречи в 1917 году эти четверо директоров пытались представить резолюцию, чтобы исправить закон Общества и передать административную власть в руки совета директоров. Это не просто противоречило организационным порядкам, установленным Расселлом, но это противоречило заявленной воле акционеров. Рутерфорд остановил незаконное движение, и с тех пор оппозиция стала жёстче и более явной.
Бунтарские действия открываются
Будучи уверенным в том, что эти люди будут стараться через суд захватить финансы Общества (как это пытался сделать Джонсон в Лондоне), Рутерфорд решил, что ему придётся действовать. Пришло время для стратегических действий в интересах всех, кого это беспокоило.
Он готовился поехать в проповедническую поездку на Запад, и его очень беспокоило то, что его противники могут сделать в его отсутствие. Он сказал мне: «Я уезжаю, но я не буду бояться или беспокоиться о том, что они могут сделать».
«Если они попытаются захватить всё в твоё отсутствие, что я должен делать?» — спросил я.
«Если они будут чинить слишком много преград, и будет видно, что они ходят начать действия против Общества, вызывай полицию».
«Что! Полицию?»
«Да, если это будет необходимо, без колебаний вызывай».
Но я не понимал его юридически обоснованного образа действий. И вот, однажды, когда Рутерфорд был в отъезде, я был в офисе на Хикс-Стрит вместе с нашим менеджером Робертом Мартином. Эти четверо человек, которые считали, что они были директорами, решительно прошли вглубь офиса к столу ван Амбурга и сказали: «Мы приказываем тебе подняться в типографию». Она находилась на третьем этаже, прямо над офисом. «Мы хотим, чтобы ты поднялся туда, и мы могли сделать некоторые дела».
Ван Амбург знал, что происходит, и сказал: «Не беспокойте меня, друзья. Идите и делайте ваши дела, у меня есть работа, которую мне нужно закончить».
«Мы хотим, что бы ты поднялся туда. Нам нужен кворум».
Их было четверо, что составляло большинство совета. Совет состоял из семи человек, и для совершения законных деловых сделок нужно было пятеро. Я наблюдал за тем, что происходило. Другие работники наблюдали за происходящим, нервничали и беспокоились о том, чем это всё закончится.
Четверо поднялись наверх, сели и начали совещаться о том, что делать дальше. Я знал, что если бы они могли иметь кворум для совершения действий, они бы могли протащить новые постановления, благодаря которым они могли полностью изменить структуру организации. Я подождал немного и сказал: «Брат Мартин, давай поднимемся и посмотрим, что делают эти братья». Когда мы поднялись, они приказали мне выйти.
«С тебя хватит. Ты кое-что пытался делать на этом месте, потому что Расселл возложил ответственность на тебя, но теперь — ответственные мы! Убирайся отсюда».
В то время я был вице-президентом нашей нью-йоркской корпорации. Поэтому в отсутствии президента Рутерфорда я должен был контролировать дела и нести ответственность за собственность Общества. Я не напомнил им об этом, но попросил Мартина вызвать полицейского.
Им оказался старый ирландец, типичный бывалый парень, который зашёл, крутя в руке жезл. Он сказал: «Ну что, джентльмены, что здесь у вас произошло?»
Я сказал: «Офицер, эти люди не имеют права распоряжаться здесь. Их место на Коламбия-Хайтс 124, и они мешают нам здесь работать. Они отказались уйти, когда мы их попросили. Теперь мы вынуждены обратиться к закону».
Они подскочили и начали объясняться. Полицейский обвёл вокруг своим жезлом и сказал:
«Джентльмены, у вас будут серьёзные неприятности. Честно говоря, я знаю лишь двоих: Макмиллана и Мартина, но вас, парни, я не знаю. Я думаю, сейчас вам лучше уйти, потому что, боюсь, у вас будут неприятности».
Они схватили свои шляпы, сбежали по ступенькам, перескакивая через две, и побежали в Бороу-Холл, чтобы связаться с адвокатами. Они боролись как сумасшедшие. Потом Рутерфорд сказал мне, что у него были веские основания сказать мне вызвать полицейского, чтобы остудить их пыл. Они шныряли вокруг и при помощи предписаний старались помешать собраниям и вмешивались в их работу. Он знал об этом, и вызов полиции вывел их на чистую воду. Теперь этот вопрос нужно было уладить так, чтобы восстановить единство организации.
Несмотря на то, что он был полностью знаком с юридическим устройством Общества, он направил этот вопрос в известную корпорацию адвокатов в Филадельфии, чтобы определить статус совета директоров. Из изложенного письменного ответа, который он получил, выяснилось, что это четверо мужчин вообще не были законными членами совета!!! Расселл назначил их директорами пожизненно, но закон предписывал, чтобы директоров выбирали голосованием акционеров ежегодно. Но Рутерфорд, Пирсон и Ван Амбург были выбраны на посты президента, вице-президента и секретаря-казначея. Тот факт, что они были выбраны, как должностные лица, делал их членами совета. Поскольку те четверо противников не были выбраны законно, у них не было права действовать от имени Общества, и так как их мышление указывало на то, что они не соответствовали требованиям, Рутерфорду было несложно назначить других директоров на существующие вакансии до следующих законных выборов.
Пик наступил в июле 1917 года, всего через шесть месяцев после того, как Рутерфорд был выбран президентом. Он подготовил к выходу седьмой том «Исследований Писаний». Расселл написал первых шесть. Седьмой, названный «Завершённая тайна», был сборником материала из заметок и записей Расселла. Поскольку по закону президент Общества был также и управляющим делами Общества, Рутерфорд не должен был советоваться с советом директоров и с теми четырьмя, которые считали себя членами и подняли неистовые протесты. Следствием их противодействия было то, что деятельность Общества стала настолько вялой, что было невозможно сохранять единство во всемирном центре, пока они там оставались. Их попросили покинуть Вефиль или идти в ногу с Организацией. Они предпочли уйти.
Однако у Рутерфорда не было желания их полностью игнорировать. Он дал им все возможности проявить дух сотрудничества и даже предложил им стать разъездными представителями Общества, но они отказались. В конце концов, они полностью отошли от сотрудничества с Обществом и начали организовывать свои собственные.
Духовная пища для исправления
Возможно, вы удивляетесь, зачем я рассказываю вам всё это, так сказать, выношу сор из избы. Это, без сомнений, было одним из болезненных эпизодов, которые имели место в моей жизни: видеть тех, кто раньше проявлял ревность в работе Господа, с кем мы тесно сотрудничали в течении многих лет и кто теперь, не получив почестей, которых они заслуживали по их мнению, пытались взять контроль над организацией Господа. Но именно поэтому это стало важной частью моего рассказа. Не только, как часть записанной истории, но как важная часть доказательств исполнения библейского пророчества. Это был отсев, время суда, очищение целой организации, которые произошли, чтобы выявить Божьих служителей (1 Петра 4:17; Матфея 24:10, 12).
