Всем, кто был с этим связан, нужно было принять решение. Будут ли они продолжать сотрудничать с организацией, которую Иегова использовал и, как было очевидно, благословлял, или они последуют за отдельными людьми, которые больше поглощены личными интересами, чем выполнением работы жатвы? Некоторые оставили организацию вместе со своими рассерженными лидерами, хотя большинство без колебаний показало свою признательность за путь, который избрал Рутерфорд, и проявили свою уверенность в его решимости наблюдать, как исполняется воля Господа.
Мы все были склонны удивляться и восклицать: «Как странно, что мы должны сейчас переживать такие испытания!» Потом мы вспомнили слова Петра: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного» (1 Петра 4:12).
Действительно, Иисус сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35). Но в тот же день, когда он произнёс эти слова, он был предан одним из тех, к кому он проявлял любовь! Тогда нет ничего удивительного, что кто-то и среди современного собрания будет идти тем же путём, подрывая семейный мир и угрожая жизни организации! Фактически, один из тех четырёх оппозиционеров сказал, что лучше бы он увидел Общество разрушенным, чем дал бы Рутерфорду управлять им.
Такое разделение было неизбежным с точки зрения пророчества Иисуса, в котором он сказал о том, что он будет освобождаться от тех, кто в действительности не заинтересован в том, чтобы кормить его стадо. Он обещал вернуться и посадить своих служителей за стол вкушать еду, которую он будет им подавать (Луки 12:37). Но он указал, что некоторые из сторожей не будут верными в исполнении своих обязанностей и будут бить и обижать своих сослуживцев. Эти, как он сказан, будут собраны и выброшены (Матфея 24:45-51).
Важная работа, которая была впереди, и для которой Господь готовил свой народ, требовала объединённой организации, состоящей лишь из тех, кто желал быть послушным и верным.
Пророк Малахия предсказал обязательное очищение перед тем, как начнётся великая работа свидетельствования всему миру. Он сказал: «Вот я посылаю Ангела Моего, … Которого вы ищете, и Ангела завета, Которого вы желаете, вот, Он идёт, говорит Господь Саваоф. … и очистит сынов Левия и переплавит их, как золото и как серебро, чтобы приносили жертву Господу в правде» (Малахии 3:1-3). Они будут питаться за столом Иеговы для того, чтобы укрепиться для исполнения своих ответственных поручений.
Борьба внутри организации, которую мы успешно пережили, привела к потерям. Но наш самый страшный бой был ещё впереди.
Глава 6
Вред, причинённый законом
Первому жёсткому шоку от внутренних разногласий не удалось разрушить организацию. Те из нас, кто быстро пришёл в себя, ещё больше сблизились в нашей решимости придерживаться библейских принципов и спешить в деле жатвы, которая, по мнению некоторых, приближалась. Но наша проповедническая деятельность была больше похожа на проповедование во «власянице», которое описано в книге Откровение (Откровение 11:3).
Иногда возникало противодействие от внешних. Особенно лидеры большинства религиозных организаций были резкими в том, как они поносили нашу деятельность. Они принижали значение того, что мы обращали внимание на доказательства, которые указывали на 1914 год, как на начало конца, и особенно, на их неуклюжую позицию, в которую они ставили себя своим активным участием в делах мира в это время. Уильям Дженнингс Брайан, государственный секретарь президента Вудро Вильсона, совершил поездку по всем Соединённым Штатам Америки, призывая воздержаться от участия в Первой мировой войне, в то время, как духовенство поощряло правительство вступить в неё. Брайан ушёл в отставку, когда 6 апреля 1917 года США ввязались в войну. 12 февраля 1918 года часть публикаций Общества, включая книгу «Завершённая тайна», были запрещены в Канаде. Общественная пресса там увидела и открыто указала на важную роль, которую в этом сыграло духовенство. Газета «Трибьюн», выходящая в городе Виннипег, писала об этом:
«Предполагалось, что запрещённые публикации содержат бунтарские и антивоенные утверждения. Выдержки из одного из прежних изданий «Ежемесячного исследования Писаний» поносились с кафедры несколько недель назад преподобным Чарльзом Дж. Паттерсоном, пастором Церкви Св. Стефана. После этого прокурор генерал Джонсон попросил у преподобного Паттерсона экземпляр этой публикации. В итоге, цензура запретила книгу».
На следующий день после того, как в Канаде было запрещено свободное хождение книги «Завершённая тайна», агенты департамента секретной службы правительства Соединённых Штатов конфисковала книги Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов на Хикс-Стрит, 17 в Бруклине. Потом, 24 февраля 1918 года Рутерфорд впервые произнёс речь, которая стала известной во всём мире. Её захватывающей темой было: «Мир пришёл к своему концу; миллионы живущих теперь никогда не умрут». Он произнёс её в «Клан Аудиториум» в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Приводя доказательства того, что конец мира пришёл в 1914 году, среди прочего Рутерфорд указал на мировую войну, которая тогда бушевала, как на часть «признака», предсказанного Иисусом. Потом, он особенно подчеркнул ответственность мировых лидеров за эти условия. Он упомянул, что были и хорошие, и плохие священники, как есть и хорошие, и плохие адвокаты, но заметил:
«Согласно Писанию, духовенство как класс, заслуживает наибольшего наказания за великую войну, которая сейчас разрушает человечество. В течение 1500 лет они учили людей сатанинскому учению о божественном праве царей править. Они смешали религию и политику, церковь и государство, они оказались неверными в данной им Богом привилегии возвещать весть о Мессианском царстве, и посвятили себя тому, что поощряли правителей думать, что царь правит благодаря божественному праву и что бы он ни делал, — это всё будет правильным. То, насколько сильно они поглощены угождению людям, отображено в словах Блэкстоуна, великого составителя закона, в его комментарии: “Царь не может сделать ничего плохого”».
На следующий день, 25 февраля 1918 года, репортаж о лекции на целую страницу был напечатан в лос-анджелесской газете «Морнинг Трибьюн». Влиятельные священники так разозлились из-за этого репортажа, что в тот же день послали своих представителей к редакторам газет, требуя объяснения, почему они напечатали так много об этом докладе. Всего через три дня Разведывательное бюро Соединённых Штатов в Лос-Анджелесе обыскало помещения нашего филиала в Лос-Анджелесе и конфисковало много публикаций Общества. Теперь начался период постоянных нападок со стороны Разведывательного бюро, которое пыталось найти зацепку, чтобы можно было обвинить нас в нарушении Закона о шпионаже.
Тайное становится явным
15 июня 1917 года для того, чтобы провести мобилизацию на воинскую службу, издали Закон о призыве, в котором также оговаривалось, что мужчины, чья совесть не позволяет им участвовать в войне из-за религиозных убеждений, могут получить освобождение от военной службы. Многие молодые люди написали в Общество Сторожевой башни и спросили судью Рутерфорда, что им делать. Он отказался давать прямые советы, но при этом заявил: «Если совесть не позволяет вам участвовать в войне, статья 3 Закона о призыве даёт вам возможность использовать этот документ и получить освобождение. Вам следует зарегистрироваться и подать прошение об освобождении, изложив причины, и призывная комиссия рассмотрит ваше прошение». Он никогда ничего не делал, кроме того, что советовал им воспользоваться Законом Конгресса. На него сильно давили, чтобы он сделал больше. Много молодых людей призывного возраста, которые сотрудничали с Обществом Сторожевой башни, Библий и трактатов, были высланы из-за вопроса совести в лагерь Аптон (Лонг-Айленд, Нью-Йорк). Этот армейский лагерь находился под руководством генерала Джеймса Франклина Белла.
Белл лично приехал в офис Дж. Ф. Рутерфорда и старался заставить его написать письмо с инструкциями для этих молодых людей исполнять любую службу, какую им назначат, даже если она будет за морем. Рутерфорд отказался, указав на то, что это личное дело каждого. Его ответ разозлил генерала Белла.
Позже Рутерфорд вместе с Ван Амбургом посетили генерала Белла в лагере Аптон. Там генерал Белл в присутствии своего помощника и двух работников Общества Сторожевой башни сделал потрясающее признание, о котором Рутерфорд через несколько лет упомянул в одном издании. Белл рассказал о конференции большого числа представителей духовенства в Филадельфии в 1917 году. Эти люди назначили комитет, чтобы послать его в Вашингтон и настоять на пересмотре Закона о воинской повинности и Закона о шпионаже. Они выбрали Джона Лорда О'Браена из департамента юстиции для представления законопроекта, согласно которому можно было бы все дела, связанные с нарушением Закона о шпионаже, отправлять в военный суд, и мерой наказания была смертная кара. Белл в раздражении заявил: «Этот законопроект не прошёл, потому что ему помешал Вильсон, но мы знаем, как подкопаться к вам, и мы собираемся это сделать!»
