Мы все живем в ответственное время. Каждому человеку доверен какой-то особый дар или талант, который должен быть использован для распространения по земле царства Искупителя. Всем ответственным представителям Бога, от самого скромного и безвестного до занимающих высокое положение в Церкви, доверены Божьи блага. Не один только служитель должен трудиться для спасения душ. Имеющие самые скромные дарования не будут оправданы, если не используют лучшее, что у них есть, поскольку, пуская свои таланты в оборот, они будут умножать их. Небезопасно шутить со своими нравственными обязанностями или считать маловажным доверенное дело. Бог в Своем провидении распределяет поручения в соответствии с различными возможностями Своих детей. Не следует сильно переживать из-за того, что ты не можешь прославить Бога талантами, которые тебе не были даны и за которые ты не несешь ответственности.
Одна из главных причин низкой духовности в церкви города N. заключается в том, что ее члены заворачивают свои таланты в салфетку и зарывают их в мире, вместо того чтобы использовать их во славу Божью. У некоторых, возможно, [619] всего-навсего один талант, но если они будут совершенствовать его, он умножится. Бог оценивает служение в соответствии с тем, что у человека есть, но не с тем, чего у него нет. Если мы добросовестно и с любовью выполняем наши повседневные обязанности, то получим одобрение от Господа, как если бы мы делали большую работу. Если мы несем ответственность лишь за несколько талантов и за выполнение наших скромных обязанностей, нам лучше не мечтать о великом служении и не досадовать на то, что у нас нет больших талантов. Выполняя кое-как наши скромные повседневные обязанности и мечтая о грандиозной работе, мы полностью проваливаем ту самую работу, которую Бог поручил нам.
О, если бы только мне удалось запечатлеть в сознании членов вашей церкви тот факт, что Христос имеет право на их служение! Мои братья и сестры, стали ли вы слугами Христа? Если вы большую часть времени посвящаете служению себе, какой ответ вы дадите Господу, когда Он попросит вас дать Ему отчет в вашем управлении? Доверенные нам таланты не принадлежат нам, будь то таланты имущества, физических сил или умственных способностей. Если мы злоупотребляем некоторыми из них или всеми сразу, то подвергнемся справедливому осуждению за недостойное управление. Какие большие обязанности ложатся на нас - отдавать Богу Божье!
Если эта церковь не пробудится от летаргического сна и не стряхнет с себя дух мира, ее члены возрыдают тогда, когда уже будет слишком поздно, ибо они обнаружат, что упустили, навсегда упустили свои возможности и преимущества. Господь иногда испытывает Свой народ земным благоденствием и процветанием, но Он желает, чтобы Его дети правильно использовали Его дары. Их имущество, время, физические силы и возможности - все дается от Бога, за все эти благословения они должны будут отчитаться перед Дарителем. Если мы видим нуждающихся и обездоленных братьев и не облегчаем их жизнь, хотя сами имеем достаток, значит, пренебрегаем ясным долгом, изложенным в Слове Божьем. Он щедро дает нам, чтобы мы давали другим. Именно благотворительность побеждает эгоизм, очищает и облагораживает душу. Иные братья злоупотребляют талантами, которые доверил им Бог; они закрывают глаза на нужды Его дела и затыкают уши, чтобы не слышать Его голос, указывающий им на их долг кормить [620] голодных и одевать нагих. Некоторые братья, называющие себя детьми Божьими, горят желанием вкладывать свои средства в мир, лишь бы не возвращать их Дарителю в виде даров и пожертвований. Они забывают о своей Божественной миссии и если и дальше будут следовать велению эгоистичных сердец и тратить драгоценное время и деньги на то, чтобы тешить свое тщеславие, Бог пошлет им бедственное время и они в полной мере испытают острую нужду за свою неблагодарность. Он доверит Свои таланты более верным домостроителям, которые признают Его притязания на них.
Богатство - это сила и власть, которая может творить добро или зло. Если оно правильно используется, то становится источником постоянной благодарности, поскольку Божьи дары оцениваются по достоинству и Дарителю воздается слава, выражающаяся в том, что деньги расходуются так, как это угодно Богу. Обкрадывающие Бога тем, что жалеют деньги на Его дело и на помощь бедным страдальцам, вынуждены будут иметь дело с Его карающим правосудием. Наш Небесный Отец, доверивший нам всякое благое даяние, сочувствует нашему невежеству, нашим немощам и нашему безнадежному состоянию. Чтобы спасти нас от смерти, Он отдал Своего возлюбленного Сына. Он требует у нас все то, что мы называем своим. Пренебрегая страждущими бедными, мы пренебрегаем Христом, ибо Он давно предупредил нас, что бедные - это Его представители на земле. Оказанное им сострадание и благотворительность Христос принимает как сделанное лично для Него.
Когда бедными Господа пренебрегают, забывают о них или когда их приветствуют холодными взглядами и жестокими словами, то виновный пусть помнит, что в данном случае он пренебрегает Христом в лице Его святых. Наш Спаситель отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества. Как сердце матери щемит от жалости и нежного сострадания, когда она видит страдания одного из ее малых агнцев, так и сердце нашего Спасителя сочувствует самым бедным и смиренным Его детям на земле. Он поместил их среди нас, чтобы пробудить в наших сердцах ту любовь, которую Он испытывает к страдальцам и угнетенным, и Он обрушит Свои суды на всякого, кто обижает, злословит или презирает их.
Давайте подумаем о том, что Иисус принял все горести и несчастья человека, его нищету и страдания в Свое сердце и сделал их частью Своего земного бытия. Будучи Князем [621] жизни. Он не разделил на земле участь великих, богатых и знатных, но испытал то, что испытывают страждущие, угнетенные и безродные. Он был презираемым Назарянином и не имел, где преклонить голову. Он обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Теперь Он - Царь славы, и если бы Он пришел, увенчанный славой и величием, миллионы людей воздали бы Ему почести. Все бы состязались друг с другом в воздаянии Ему хвалы; все бы мечтали оказаться в Его присутствии. Сегодня у нас есть возможность принять Христа в лице Его святых. Бог хочет, чтобы вы оценили Его дары и использовали их во славу Его. Я умоляю вас открыть свои сердца для истинной и бескорыстной благотворительности.
Дорогие собратья, как церковь вы, к сожалению, пренебрегаете своим долгом по отношению к детям и молодежи. Вам следует не просто требовать от них формального соблюдения правил и ограничений, но и постараться продемонстрировать им не сатанинскую, а христоподобную сторону своего характера. Дети нуждаются в постоянном попечении и нежной любви. Привяжите их к своему сердцу и постоянно демонстрируйте им как любовь, так и страх Божий. Отцы и матери не владеют собой, а потому не могут управлять детьми. Обуздывать, одергивать и предупреждать своих детей - это далеко не все, что от вас требуется. Вам еще предстоит научиться поступать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом. Все оставляет свой отпечаток на юных умах. Они изучают выражение вашего лица, ваш голос оказывает на них большое влияние, и они стараются копировать ваши манеры. Раздражительные и сварливые отцы и матери преподают детям уроки, о которых впоследствии они будут горько сожалеть. На определенном этапе своей жизни родители будут готовы отдать весь мир, лишь бы только у них появилась возможность отучить своих детей от тех дурных привычек, которые они сами же им привили. Дети должны видеть в жизни родителей последовательность, соответствующую их вере и убеждениям. Добропорядочной жизнью и самообладанием родители могут формировать характер детей.
Наши семьи стонут под гнетом забот и проблем, и в них почти совсем не ощущается естественной простоты, мира и счастья. Нужно меньше думать о том, что скажет мир, и уделять больше внимания членам семьи. Среди членов семьи [622] должно быть меньше показной благопристойности и наигранной светской учтивости, но больше нежности и любви, жизнерадостности и христианской вежливости. Многим родителям нужно научиться, как сделать свой дом привлекательным и приятным местом. Благодарные сердца и добрые взгляды ценятся больше, чем богатство и роскошь, и если люди довольствуются простыми вещами и любят друг друга, такая семья будет счастлива.
Иисус, наш Искупитель, ходил по земле с царским достоинством, однако Он был кроток и смирен сердцем. Он был светом и благословением в любой семье, потому что нес с Собой жизнерадостность, надежду и мужество. О, если бы мы умерили свои потребности и запросы и не стремились приобретать дорогие безделушки для украшения своих домов! О, если бы мы больше дорожили тем, что Бог ценит дороже алмазов и жемчугов, - кротким и молчаливым духом! Добродетель простоты, кротости и истинной привязанности сделает самый скромный дом раем. Лучше жизнерадостно переносить любое неудобство, чем расстаться с миром и довольством.
