Выборы старейшин и других служителей в собраниях, как это было у нас до теперешнего теократического устройства, пришло к нам из конгрегационализма, как это делал Расселл в молодые годы. Но эта система таила в себе смертельную опасность. Во многих религиозных организациях такие выборы были привычным административным устройством. Некоторые «сёстры» хотели бы видеть одного из своих сыновей или мужей на видном назначении, и они собирали «вечеринки» для всех «сестёр», чтобы они могли собраться вместе и мило провести время. Они могли обсудить несколько библейских стихов или какие-то другие вопросы, и тогда поднимался вопрос, так, невзначай: «Кого, по-вашему, следовало бы выбрать старейшиной? Может такой-то, а почему бы не мой муж?», и тому подобное.
После того, как Рутерфорд стал президентом, уже очень скоро он понял, что демократическое устройство было вообще неподходящим для христианского собрания. Он был адвокатом и политиком в молодости, и он видел разложение, которое может быть в этом методе. Поэтому он обратился к Библии и тщательно исследовал образ действия учеников Иисуса. То, что он исследовал, было очевидно и чётко отводило от демократического устройства, если современная организация хотела следовать образцу первых апостолов.
Изначально собрание было теократическим
Изначально собрание было теократическим. Им управлял Иегова Бог через Иисуса Христа. Апостолов избрал Иисус (Луки 6:13), но они не были избраны учениками. Каждый член тела Христа был помещён на своё место самим Богом (1 Коринфянм 12:18; Марка 10:40). Это была его организация, и он управлял её делами.
Иисус организовал собрание, в котором было нужно выполнять различные поручения, таким образом, всё устройство было бы завершённым (Эфесянам 4:11-13). Это не означало, что руководящий совет в Иерусалиме управлял другими и имел над ними власть, как деспотичная иерархия. Правда, руководящий совет в Иерусалиме принимал окончательные решения в отношении определённых учений и обычаев. Как я уже упоминал, когда встал вопрос о том, чтобы Павел и Варнава шли к язычникам с вестью, это вызвало бурную реакцию между евреями. Они говорили: «Нет, вы не можете принять язычника в тело Христа, пока он не станет евреем. Он должен быть обрезан и исполнять закон, как евреи, и потом он может быть принят». В конце концов, разница во мнениях обострилась настолько, что Павел и Варнава пошли в Иерусалим, где прошло заседание руководящего совета, как это было записано в пятнадцатой главе Деяний (Деяния 15:1-21). После значительных обсуждений Пётр напомнил собранию, что Бог послал его к первому язычнику, тогда Павел и Варнава рассказали, как Господь благословил их работу среди язычников. Иаков, брат Иисуса и председательствующий служитель Иерусалимского собрания, подытожил вопрос, сказав, что язычники должны иметь такое же положение, как и остальные, если они примут Христа. Это решение основывалось на записанном слове пророков, и поэтому было принято как руководство Бога. Это не было личным, произвольным решением руководящего совета.
Когда апостолы и другие разошлись проповедовать весть о Царстве, они не говорили разным группам выбирать служителей, или назначать старейшин из тех, кто выдвигал себя на это. Апостолов и некоторых других служителей руководящий совет уполномочил назначать мужчин, которые уже были старейшинами, которые были духовно зрелыми и укоренившимися в вере (Титу 1:5). Их назначали на служение в разных собраниях, как служителей, выполняющих работу (Деяния 6:1-6). И они были под надзором руководящего совета в Иерусалиме.
Кроме того, что они брали руководство в деле проповеди (Деяния 8:25; 1 Коринфянам 9:16), на руководящем совете лежала ответственность порицать, исправлять и направлять организацию (1 Тимофею 5:19-22; Евреям 13:17). Этого не возможно было сделать, пока бы ответственные назначения в собрании не заняли те, кого назначил руководящий совет. Эти назначения делались не организацией людей, но силой Бога, его святым духом (Деяния 13:2-4). Значит те, кто выступал против теократического устройства, выступали не против человека, но против духа Бога.
Теократическая структура восстановлена в собрании
Мы размышляли: если Иегова Бог устроил собрание в первом веке, какая у нас есть власть для проведения различных процедур теперь? Также мы поняли, что Библия предсказал, что теократическое устройство будет восстановлено снова, когда приблизится время второго пришествия Иисуса Христа. «И да пошлёт Он предназначенного вам Иисуса Христа, Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века» (Деяния 3:20, 21). Эти пророки предсказывали улучшенное состояние, которое будет преобладать, и изумительное расширение, которое наступит в результате: «Вместо меди буду доставлять тебе золото, и вместо железа серебро, и вместо дерева медь, и вместо камней железо; и поставлю правителем твоим мир и надзирателями твоими — правду. … От малого произойдёт тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в своё время (Исаии 60:17, 22).
Когда эти указания об организации были прояснены и опубликованы в «Сторожевой башне» в 1938 году, было проведено дальнейшее очищение организации. Со дней Ч. Т. Расселла были те, кого называли «старейшины», носившие фраки и чёрные галстуки, немногие из них проводили время за изучением и отыскивание мыслей, которые не издавались и не печатались в старых «Сторожевых башнях». Их мысли были сосредоточены на том, как привлечь внимание к себе, сказав что-нибудь новое, и в тоже время они поступали именно так, как предупредил апостол Павел в Деяния 20:29-30, где он сказал: «по отшествии моём, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада, и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собой».
Когда пришло время Иегове собрать вместе тех, кто будет составлять его духовный храм, он обнаружил именно такое состояние, и он очистил храм от таких групп. Как я уже говорил вам, он допустил суровые испытания, которые были во всём Обществе, и в результате многие из этих бывших издавна старейшин были не в состоянии пережить его и продвинуться вперёд для расширения служебных преимуществ.
Те, кто отказался подавить свою гордость и последовать примеру Иисуса и его последователей в служении из дома в дом, вскоре оказались за пределами организации. Вскоре они обнаружили, что все другие в собраниях принимали участие в деле свидетельствования, которое развивало их умственно и также вело их к духовной зрелости. Эти активные служители стали настоящими «старейшинами», потому что они были верными и ревностными в служении Господу. Их не избирали «старейшиной», но они становились старейшинами, благодаря своему активному служению, тогда их назначали на это ответственное назначение и службу в организации, потому что они проявили надлежащие качества (1 Тимофею 3:10).
В итоге Свидетели Иеговы теперь процветают под теократическим устройством. Без него мы бы никогда не имели феноменального роста, которым мы теперь наслаждаемся. Но все те, кто сотрудничает с Обществом, осознают необходимость такого теократического устройства и признают тот факт, что оно было заложено на основании апостолов. Немедленно все собрания по всему миру проголосовали за утверждение этого устройства и попросили руководящий совет в Бруклинском всемирном центре назначить в собрания тех, кто будет служить надзирателями. Сегодня нет беспорядка и нет дискуссий о том, как мы действуем или кто будет назначен вести надзор в каждом собрании. Всё это улажено через теократическое устройство, именно так как было у апостолов в древние дни. Общество нового мира развивается и созидается, и устройство, которое начало действовать в 1938 году, будет и в новом мире во время тысячелетнего правления Христа.
Первозданное основание ведёт к духовной зрелости
Как и в других особенностях развития, теократическая структура Общества вводилась постепенно. Расселл хотел уничтожить языческое представление о различии между духовенством и мирянами. Рутерфорд видел, что демократическое устройство незримо ведёт к политическому разглагольствованию. Теперь мы можем видеть в этом руководство Господа. Это вне всяких сомнений спасает нас от многих проблем. Оно обеспечивает единство по всему миру, которого было бы невозможно достичь, если бы все собрания действовали независимо. Кроме того, было бы невозможно продолжать расширение с такой лёгкостью, которая сейчас есть.
Давайте представим, что у нас есть собрание из двухсот возвещателей благой вести. Как легко создать другое собрание. Две группы по сто человек разделяются на смежные территории, и каждая группа рекомендует, что определённые мужчины из их числа будут служить надзирателями или служителями. Эти имена посылают в теократический всемирный центр, и если те, кого рекомендуют, соответствуют требованиям, Общество назначает их. Действительно, те, кто остаётся в территории, на какое-то время теряют общение с членами другой группы, но через короткое время пустые места займут новопришедшие, собрание растёт снова до двух сотен, и будет другое разделение. Всё происходит по предусмотренному порядку и не встречает серьёзных проблем. В каждом новом собрании учат тем же учениям, и тот же порядок ведения дел. Теократическое устройство пережило период сильной оппозиции. Оказавшись из-за этого без единства действий, дух Иеговы дал нам возможность продвигаться вперёд и руководил нами. Без него растущее Общество нового мира никогда бы не выжило и не достигло духовной зрелости. Пока не сформировалась эта организационная структура полностью (а это произошло через двадцать лет после того, как Общество нового мира начало действовать), мы находились в эпицентре жестоких преследований. На самом деле, наша борьба за выживание, как нового народа, лишь только начиналась.
