В некоторых местах возросло количество арестов, и это делало невозможным нашим братьям выполнять их работу. Их могли арестовать, едва они начнут. Это требовало смелой и решительной кампании. Мы знали, что в Библии записано основание нашей проповеди, и мы знали, что, по крайней мере, в Соединённых Штатах основной закон страны гарантирует такую свободу. Поэтому мы решили использовать его, чтобы он принёс результаты и побороть оппозицию. Мы организовали в Соединённых Штатах систему, которая оказалась успешной в покрытии территории с вестью о Царстве. Вот как она действовала.
Добровольцы были организованы в группы, которая была приготовлена к тому, чтобы в какие-то выходные пойти в определённую территорию и проповедовать из дома в дом. Когда возникала проблема, один назначенный в эту территорию вызывал как можно больше групп на автомобилях, которые были нужны, чтобы посетить каждый дом в этом проблемном месте в течении часа или около того. После этого добровольцы встречались и получали инструкции, в каком районе города они будут проповедовать. Поэтому ещё до того, как они вошли в город, каждый служитель знал точно в каком квартале он будет служить. Машины въезжали в город по одной, и в назначенное время начиналось служение. В течение определённого времени, часа или двух, каждый дом в городе посещался, и людям в городе давалась подходящая возможность самим услышать благую весть о Царстве Бога.
В то время, когда группа решала начать своё служение из дома в дом, два служителя из них отправлялись в полицию и сообщали, что они будут делать. Мы не шли к ним, чтобы попросить разрешения на выполнение работы. У нас было это право и по Конституции, и как Богом данное указание. Мы шли туда, чтобы проинформировать их, что в этом городе у нас есть наши христианские работники, рассказывающие весть о Царстве от дома в дом, и если люди будут звонить, чтобы они сказали им об этом, и они будут знать, что происходило на самом деле. Многие из полицейских понимали это, и во многих случаях предотвращали аресты.
Благодаря таким кампаниям работа продолжалась, и даже в территориях, где была сильная оппозиция, люди могли слышать весть. Но она не остановила арестов. Полиция и другие городские власти всё ещё были дезинформированы о нашей работе, и постоянное давление было со стороны тех, кто не имел никакого отношения к правосудию или праву. Наша растущая организация была ещё слишком молода, и принципы, на которых мы стояли, не признавались теми, кто создавал и предписывал законы. Постепенно, по мере того, как факты становились доступнее, мы начинали видеть вокруг себя больше дружелюбных лиц, и честность многих из них заставила их признать нашу позицию, как такую, которая в полной мере находится в рамках закона и правосудия. Но в большем масштабе мы смогли достичь этого лишь по прошествии многих лет.
Один судья выносит решение
Один процесс, который всё ещё в моей памяти, проходил в Хонея Пат, штат Южная Каролина. Двое наших служителей, которые были активны в течение многих лет, были арестованы и семь дней находились в тюрьме. Антона Коербера, который был ответственным, отправили посетить горожан, а также выступить в суде в защиту наших служителей.
Он организовал группу из примерно сорока машин по четыре человека в каждой, и получилось около 160 возвещателей. По дороге в Хони Пас, в радиусе где-то двенадцати миль от города, они посетили все небольшие городки и отдельные дома. Когда они, наконец, добрались до центрального суда округа в назначенное для слушаний время, в два часа пополудни, они увидели большее количество горожан, собравшихся вокруг здания. Когда горожане увидели их приближение, они все начали что-то говорить и показывать на них. Свидетели знали, что эти люди ожидали их. Только двери открылись, и они собрались войти, они увидели, что там было два ряда людей с дубинками и пистолетами, стоящих у входа с очень угрожающим видом, как бы говоря: «Мы не позволим вам войти сюда».
Коербер посмотрел на Макламба, который был назначенным служителем в Гинсборо, штат Северная Каролина, который в это время был одним из руководителей группы. «Макламб, я собираюсь идти туда; я должен там быть. Меня назначили посетить этот процесс. Ты подожди лучше снаружи, потому что если что-то произойдёт, ты сможешь что-нибудь предпринять», сказал он.
«Нет, — сказал Макламб. — Я собираюсь с тобой».
Люди окружили их со всех сторон. Толпа выстроилась у входа, со злостью глядя на них, но не поднимала руки или дубинки против них.
Коербер и Макламб вошли в здание суда. Он был забит горожанами до отказа, и братья даже не могли попасть внутрь. Никто не знал чего ожидать, но когда суд начался, к нашему удивлению и облегчению, судья разрешил широкую защиту, позволив нашим людям свободно говорить. Он сам задал много вопросов и, извинившись, наконец, распустил ответчиков. Когда их отпустили и они вышли наружу, все жители города ждали их. Было видно, что они изумлены нашими людьми, потому что они начали задавать вопросы, и были готовы взять библейскую литературу, которую не хотели брать во время кампании, которая проходила в их городе.
Те, кто был там, сказали, что никогда не забудут, как мы возвращались домой в сумерках. Когда они включили свои фары, можно были видеть поток машин, длиной в милю или около того, и все Свидетели Иеговы пели песни благодарности и хвалы за прекрасный день в служении Господу и за победу, которую он дал им в том, чтобы продолжать совершать поклонение. Так проявляли радость и ревность все, кто принимал участие в таких кампаниях.
Фонограф, созданный для служения
Однако оппозиция продолжала расти и становилась всё более жестокой. Выросло число арестов, всё чаще нападали толпы, даже контракты с радиостанциями становилось всё тяжелее получить. Тогда Рутерфорд объявил, что Свидетели Иеговы добровольно отказываются от эфира. В то время он чувствовал, что наша цель использования радио достигла апогея, и теперь нужно искать более близкого контакта с людьми. В это же время началось использование портативного фонографа, как средство для распространения вести, которое оказалось необычайно удачным. В течении года девятнадцать разных четырёх- и полутора-минутных библейских докладов были доступны на шестнадцати языках. Нашей целью было не начать разговор на определённую тему вероучения у домов, но проповедовать добрую весть о Божьем Царстве единым и эффективным образом.
Использование фонографа в теократическом служении вытеснило использование громкоговорителей. Теперь мы могли отвечать на вопросы, которые возникали у слушателей, и было достигнуто более эффективное преподнесение нашей вести.
И теперь некоторые в организации не признали открывшуюся возможность, отказались от того, чтобы смирить свою гордыню и не ходили от двери к двери с фонографом. Вскоре они потеряли интерес и теперь больше не сотрудничают с организацией Свидетелей Иеговы. Это было ещё одним испытанием того, на самом ли деле мы заинтересованы в проповедовании миру наиболее эффективным средством, известным в то время, не зависимо от того, как это влияет на нас лично. Наш добровольный отказ от радио не остановил оппозицию. Деятельность с фонографами была не такой бросающейся в глаза, но она наносила удары куда сильнее и сделала намного больше хорошего; наши враги были вынуждены смягчить кампанию против нас.
Удар тоталитаризма разрушает планы
В дальнейшем на высшей точке этой жестокой битвы, появился ещё один участник сражения. Были чёткие доказательства, что фашизм совершает серьёзное вторжение в американское общество. В Детройте, штат Мичиган, священник Римско-католической церкви Чарльз Кулин, начал создавать класс людей, которые образовали группу под названием «Христианский фронт».
В 1939 году, когда Кулин чувствовал свою силу, прошла широкая реклама публичного обращения судьи Рутерфорда «Правительство и мир», которую он произнёс в воскресенье 25 июня в нью-йоркском «Мэдисон Сквер Гарден». Его передавали одновременно по радио и телеграфу многочисленным собравшимся во многих городах этой страны и в других странах. Вскоре мы выяснили, что планировались целенаправленные усилия предотвратить эту речь в Нью-Йорке и в других местах. Полиция заранее узнала день, чтобы можно было сорвать встречу, поэтому кого наступил день речи, они были наготове.
В то время, когда речь произносилась в Нью-Йорке, толпа членов «Христианского фронта» Кулина, мужчины и женщины, которые появились в «Гарден» в последний момент, начали освистывать и кричать. Они хотели начать беспорядки и таким образом сорвать встречу. Когда они начали непосредственно срывать встречу, полиция не делала никаких усилий, чтобы остановить их или помочь Свидетелям Иеговы, распорядители которых пытались остановить беспорядки. Было очевидно, что наши распорядители своими силами должны были выгонять зачинщиков беспорядка. Полиция не только отказалась помогать, но, по настоянию некоторых из поднявших мятеж, арестовали и обвинили троих распорядителей в предумышленном нападении. Однако когда дело попало в суд, их не только оправдали, но трое судей похвалили их за стойкость в сопротивлении сорвать законный конгресс после того, как полиция полностью отказалась исполнять свои обязанности.
