Павла вместе с прочими узниками передали под охрану сотника Августова полка по имени Юлий – мужа кроткого и человеколюбивого, который должен был сопроводить их в Рим к кесарю. Из-за недостатка кораблей, плывущих в Рим, было решено плыть сначала в приморские города Азии в надежде, что в каком-нибудь порту найдется корабль, идущий в Италию. Время было осеннее, неудобное для плавания. После дня плавания прибыли в Сидон. Сотник был настолько расположен к Павлу, что позволил ему без всякой стражи пойти к тамошним христианам и попросить у них все необходимое для далекого путешествия. Когда корабль отправился далее, то из-за встречного ветра он не мог продолжать плавания около берегов Сирии и Малой Азии, а вынужден был идти к острову Кипру, откуда направился в Миры Ликийские – приморский город в малоазийской провинции Ликии. Здесь сотник нашел один александрийский торговый корабль, отправлявшийся в Италию, на который и пересадил узников. Плавание было неблагоприятно. Встречные ветры непрестанно усиливались. Корабль продвигался медленно, преодолевая большие опасности. Когда пристали к одному месту, называемому Хорошие пристани, Павел посоветовал здесь перезимовать, говоря: Мужи! Я вижу, что плавание будет с затруднениями и с большим вредом не только для груза и корабля, но и для нашей жизни (Деян. 27, 10). Но сотник больше, чем Павлу, доверял кормчему и хозяину корабля, которые считали, что эта пристань неприспособлена к перезимовке, и предложили перезимовать на критской пристани Финика, наиболее укрытой от ветров. Поэтому, когда подул попутный южный ветер, снялись с якоря и поплыли вдоль берегов Крита. Но через некоторое время поднялся ураган и начал носить корабль по волнам. Было невозможно вести корабль по выбранному курсу, многие дни из-за сильной бури не видно было ни солнца, ни звезд, исчезла всякая надежда на спасение. От страха и отчаяния несчастные не могли ни есть ни пить, каждую минуту ожидая смерти. Один Павел не знал страха и ободрял спутников, убеждая, что они спасутся. «Мужи! – говорил он им. – Надлежало послушаться меня и не отходить от Крита, чем и избежали бы затруднений и вреда. Теперь убеждаю вас ободриться, потому что ни одна душа из вас не погибнет, а только корабль. Ибо Ангел Бога, Которому я служу, явился мне в эту ночь и сказал: не бойся, Павел, тебе должно предстать пред кесаря; и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою. Посему ободритесь, мужи, ибо я верю Богу, что будет так, как мне сказано. Нам должно быть выброшенным на остров». Но не все на корабле поверили словам Павла, и менее всего матросы. Поэтому когда после четырнадцати дней бурного плавания они почувствовали близость суши, то решили бежать с корабля на лодке, чтобы, если корабль разобьется о берег, не погибнуть вместе с другими. Делая вид, будто хотят бросить якори с носа, матросы начали спускать в море лодку. Но Павел уразумел их намерение и сказал сотнику, что, если корабль останется без матросов, спасение невозможно. Тогда воины отсекли веревки у лодки, которая упала в море и была унесена волнами от корабля. Павел же стал ободрять и уверять всех, что ни у кого не пропадет и волос с головы, и убеждал позаботиться о себя и поесть, что после четырнадцати дней постоянного отчаянного страха, заставлявшего совершенно забывать о пище, для всех было необходимо. На этот раз слова и пример Павла подействовали, и все, ободрившись, вслед за ним приняли пищу. На другой день, завидев отлогий берег какого-то залива, направили туда корабль, но наткнулись на косу, и корабль сел на мель. Нос корабля увяз в песке, а корма под действием сильных волн разбивалась. Чтобы узники не разбежались, воины хотели их умертвить, но сотник, желая спасти Павла, удержал их от этого намерения, а чтобы кто-нибудь из узников, выплыв, не убежал, для этого он велел воинам, умеющим плавать, первыми высадиться на берег и образовать стражу на берегу. После этого и все остальные, плывшие на корабле, кто на досках, кто на обломках корабля, поплыли к берегу и спаслись (см.: Деян. 27).
Земля, на которую буря выбросила Павла, была островом Мелит. Жители его приняли потерпевших кораблекрушение весьма человеколюбиво. Они развели на берегу костер, дабы гости могли обсушиться. Когда Павел вместе с другими клал хворост в огонь, вокруг его руки обвилась змея, выползшая из сухих прутьев. Увидев это, мелитийцы говорили друг другу: Верно, этот человек – убийца, когда его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить (Деян. 28, 4). Но Павел стряхнул змею в огонь без всякого вреда для себя. После этого мелитийцы изменили свое отношение к Павлу и говорили, что он – Бог. Около того места находились поместья Публия, начальника острова. Он принял у себя потерпевших кораблекрушение и в течение трех дней дружелюбно угощал их. В это время отец Публия лежал, страдая горячкою и болью в животе. Павел вошел к страдальцу, помолился и, возложив на него руки свои, исцелил его. После этого чудесного исцеления к Павлу стали стекаться все больные острова, и он исцелил их. Из благодарности за такое благодеяние островитяне оказывали путешественникам всевозможные почести и при отъезде снабдили всем необходимым.
В Мелите апостол Павел со своими спутниками и прочими узниками пробыл три месяца, переждав бурную осень и суровую зиму. Как только плавание стало безопасным, они сели на александрийский корабль, зимовавший на острове, и прибыли в Сиракузы, приморский город на острове Сицилия, отсюда – в Ригию и, наконец, в Путеолы, близ Неаполя. Здесь сотник высадил своих узников, чтобы отправиться в Рим по суше.
В Путеолах нашлись братья-христиане, которые упросили апостола Павла пробыть у них несколько дней. Пользуясь расположением к себе сотника, Павел смог исполнить их желание и остался в Путеолах семь дней. Благодаря столь продолжительному пребыванию Апостола в Путеолах римские христиане успели получить весть о нем, и некоторые из них вышли к нему навстречу. Одни встречали Апостола у Аппиевой площади, небольшого городка в 60 верстах от Рима, другие – у так называемых Трех Гостиниц, местечка, отстоящего на пятнадцать верст от Рима. Это выражение любви и почтения к великому апостолу глубоко тронуло его: оно возбудило в душе его радостное благодарение к Богу и ободрило его.
Достигнув Рима, сотник передал узников военачальнику, который позволил Павлу жить особо, в наемном доме, под стражею одного воина. Через три дня Павел созвал знатнейших из иудеев и, когда они сошлись, сказал им: «Мужи братия! Не сделав ничего против народа или отеческих обычаев, я в узах из Иерусалима предан в руки римлян. Они, судив меня, хотели освободить, потому что не нашли во мне никакой вины, достойной смерти. Но так как иудеи противоречили, то я принужден был потребовать суда у кесаря, впрочем не с тем, чтобы обвинить в чем-либо мой народ. По этой причине я и призвал вас, чтобы увидеться с вами, ибо за надежду Израилеву обложен я этими узами». В ответ на речь апостола иудеи говорили: «Мы ни писем не получали о тебе из Иудеи, ни из приходящих братьев никто не известил о тебе и не сказал чего-либо худого. Впрочем, желательно нам слышать, как ты мыслишь; ибо известно нам, что об этом учении везде спорят». Исполняя желание иудеев, Павел назначил им день, в который они и собрались у него. Апостол целый день беседовал с ними, излагая им истинное понятие о Царствии Божием и свидетельствуя из закона Моисеева и пророков, что Царство это уже наступило, что Царь его явился в лице Иисуса. Одни убеждались его словами, а другие не веровали, – и все, продолжая ожесточенно спорить, уходили в нерешительности и недоумении. Тогда Павел сказал им: Хорошо Дух Святой сказал отцам нашим через пророка Исайю. Пойди к народу сему и скажи: слухом услышите – и не уразумеете, и очами смотреть будете – и не увидите. Ибо огрубело сердце народа сего, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтобы Я исцелил их (Ис. 6, 9–10). Итак, да будет вам известно, что спасение Божие послано язычникам: они и услышат (Деян. 28, 28).
Сделав пред иудеями такое заявление о своем намерении перенести проповедь о Христе к язычникам, апостол Павел стал принимать всех приходящих, иудеев и язычников, всем проповедовать Царствие Божие и всех учить о Господе Иисусе. Так он действовал в Риме целых два года, живя на своем иждивении (см.: Деян. 28, 30) и проповедуя о Христе с дерзновением невозбранно (см.: Деян. 28, 31). Самое положение апостола в Риме как узника способствовало успеху евангельской проповеди. Обстоятельства мои, – писал он филиппийцам, – послужили к большему успеху благовествования, так что узы мои во Христе сделались известными всей претории и всем прочим. И большая часть из братьев о Господе, ободрившись узами моими, начали с большею смелостью, безбоязненно проповедовать слово Божие (Флп. 1, 12–14). Успех проповеди апостольской был так значителен, что даже между придворными кесаря были обращенные им ко Христу (см.: Флп. 4, 22).
