Эти 4 500 мужчин были проблемой для федеральных тюрем. Нет, они не были непослушными. Наоборот. Но тюремные власти также как и Общество интересовалось их духовным благополучием, и в тюрьмах не было священников, которые бы могли дать нашим юношам тот библейский совет, который им был нужен. Было заключено соглашение между м-ром Джеймсом Беннеттом, директором Федерального бюро тюрем, и Т. Салливаном и мной, чтобы мы могли регулярно посещать тюрьмы и проповедовать нашим братьям, утешать их, давать советы на различных встречах, которые они будут проводить сами, а также помогать им, если у них возникнут какие-то проблемы с их начальством. К тому же был заключён договор, согласно которому, литературу Общества можно было высылать по почте в тюрьмы.
Меня назначили посещать около двадцати таких учреждений, один раз в шесть недель. Чтобы сделать круг я проезжал тринадцать тысяч километров. Поезда были наполнены солдатами и их семьями, переезжавшими из места в место. Я провёл много ночей в вагонах для курящих, от чего на следующий день я чувствовал себя как копчёная колбаса. Я провёл много часов на маленьких станциях в переходах, ожидая поздних поездов. Я очень уставал из-за напряжённых поездок, но радость от моего назначения компенсировала всё.
Одна из самых серьёзных проблем, с которой мне пришлось иметь дело, была вакцинация. Департамент здравоохранения в Вашингтоне издал приказ, что все заключённые и охранники должны пройти вакцинацию. Некоторые наши ребята в тюрьмах рассматривали этого, как переливание крови, и отказывались подчиняться. Это привело к значительным проблемам. Потом пришёл приказ из Вашингтона, согласно которому всех мужчин, отказавшихся вакцинироваться, нужно было отравить в изолятор. Это не изменило решения наших мужчин. Тюремные власти колебались быть чрезмерно строгими в этом отношении, однако у них был приказ их начальства. И во время волнения я прибыл с моим обычным визитом. Мне нужно было дать совет нашим юношам по этому поводу.
Я попросил у директора тюрьмы разрешения поговорить со всеми мужчинами, которые отказались вакцинироваться.
Он сказал: «Вы не можете этого сделать, потому что все мужчины в изоляторе по приказу из Вашингтона, и они должны оставаться там, пока они не подчинятся».
«Что ж, — ответил я, — они останутся там до конца своей жизни, потому что они не из тех, кто идёт против своей совести. Но если вы разрешите поговорить со всеми этими мужчинами, мы что-то сможем сделать, но если они будут в изоляторе, то я ничем помочь не смогу».
Тогда директор позвонил в Вашингтон и пересказал им сказанное мной. Ему сказали разрешить всем мужчинам посетить эту встречу и позволить всем им провести столько времени на встрече, сколько Макмиллан сочтёт нужным.
Мы интересно провели время. Примерно с полчаса эти мужчины говорили о том, какое зло вакцины и тому подобное. После того, как они высказались, я сказал им: «Мы просто тратим время, говоря о том, какое зло эти вакцины, потому что многое можно истолковать двояко. Мы же должны рассмотреть то, что мы делаем для того, чтобы нас вакцинировали. Они, когда могут, делают вакцины и слонам, и они хотят сделать вакцины всем вам».
Выступил лидер оказывающих сопротивление, и сказал:
«Что бы ты делал, будь ты в тюрьме, и тебя заставили вакцинироваться?»
«Я был в тюрьме, — напомнил я им, — и я закатал рукав, и мне сделали укол. Кроме того, все мы, посещая наши иностранные филиалы, делаем вакцины, или остаёмся дома. Вакцинация — это не один из способов переливания крови. Кровь не используют в вакцинах. Это сыворотка. Поэтому вы не нарушите этим Писания, которое запрещает принимать кровь (Бытие 9:3-5; Левит 17:14; Деяния 15:28; 1 Паралипоменон 11:17-19).
Вы можете думать, что вакцина загрязнит вашу кровь, и вы отказываетесь на этом основании. Вспомните случай, которые произошёл с Павлом, когда он потерпел кораблекрушение (Деяния 28:3-5). Он пошёл с другими собирать дрова, чтобы поддерживать огонь и согреться, и ядовитая гадюка укусила его за руку. Язычники, жившие на острове, думали, что Павел был убийцей, поскольку он избежал смерти в море, был наказан смертью от укуса гадюки. Однако Павел скинул гадюку с руки в огонь, и у него не было никакого вреда.
Почему вы не поступаете, как пророк Иеремия, когда князья, которых подговорили священники, схватили его, чтобы убить. Он сказал: «Я в ваших руках; делайте со мною, что в глазах ваших покажется хорошим и справедливым; только твёрдо знайте, что если вы умертвите меня, то невинную кровь возложите на себя и на город сей и на жителей его; ибо истинно Господь послал меня к вам сказать вам все те слова в уши ваши» (Иеремия 26:14, 15). И тогда князья сказали Иеремии, что они не думают, что он заслуживает смерти».
Обращают внимание на совет из Библии
Наше обсуждение продолжалось около двух часов, и тогда мужчины решили подчиниться вакцинации. Кроме того, они согласились написать письмо и извиниться за неприятности, которые они создали своей прежней позицией.
Было почти десять вечера. Я пошёл в кабинет директора, где меня ожидали тюремный доктор и директор тюрьмы. Они хотели знать, чего мне удалось достичь в разговоре с этими мужчинами. Я спросил их: «Если эти мужчины согласятся сделать вакцину, будут ли приняты какие-либо меры наказания за то, что они отказывались делать это раньше?»
Директор ответил: «Нет, все будут прощены, если они поступят так, как вы сказали. Нам нравятся ваши люди, и мы верим, что они искренни. И нам не нравится идея наказания их за отказ делать то, что по их мнению неправильно». Доктор тоже согласился с этим.
«Но я бы хотел знать, — продолжил доктор, — как вам удалось уговорить ваших мужчин сделать вакцинацию?»
«Я просто показал им их обязанности и указал, что если они причинять вред власти, они будут за это ответственны».
«Мы тоже говорили им это, он это их не убедило».
«Была разница, я говорил им это из Библии, Книги, которой подчиняются Свидетели Иеговы».
«Да, я начинаю верить в это», сделал вывод директор.
Мышление этого директора было типичным мнением всех в системе исправительных заведений. Бюро тюрем и директора разных учреждений сотрудничали во всём, и всё глубже ценили хорошие отношения, которые мы могли установить. В начале войны всё непонимание было прояснено, и с тех пор всё шло гладко. Многие из наших парней, осуждённых в тюрьмы, имели прочные дружеские отношения с офицерами, под чьим началом они находились. У меня есть письмо, которое я очень ценю; его написал мне м-р Беннетт. В последнем абзаце сказано:
«Я написал это письмо, просто чтобы поблагодарить вас за понимание нашей позиции и за то, что вы помогаете вашим мужчинам понять её также. Это был не первый раз, когда вы помогали нам в решении возникающих проблем. Я искренне надеюсь, что когда бы вы ни были в Вашингтоне, вы заскочите повидаться со мной. Я сердечно вас приглашаю в любое время».
Победа над миром
Воспоминания о тех 4 500 молодых людях, попавших в тюрьму за свою веру, часто всплывают в моей памяти. Разговаривая с ними, я обсуждал их личные и коллективные проблемы, и моя вера необычайно укреплялась. Думали ли вы о том, чего стоит человеку добровольно пойти в тюрьму из-за вопроса совести. Я знаю, что их побудило, потому что я сам был таких же обстоятельствах. Но когда я думаю о наших христианских братьях в концентрационных лагерях в Европе, куда попали те молодые люди, наша ноша кажется легче.
Апостол Павел предупреждал нас: «Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими. Вы ещё не до крови сражались, подвизаясь против греха» (Евреям 12:3, 4).
Прекрасным примером для всех, чья христианская сила духа испытывается до предела, служит Иисус Христос. Он умер за нас, но его смерть принесла освобождение. «В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Не заслуживает ли она любой цены, которую мы должны заплатить, чтобы получить её?
Глава 14
Расширение обучения ради жизни
Ещё до того, как окончилась Вторая мировая война и фактически во всех местах дело проповеди было закрыто, Н. Г. Норр обратил своё внимание на обеспечение ещё большего расширения организации. Мы начали с отдельных служителей.
Норр знал, что организация не может быть сильнее, чем отдельные люди, из которых она состоит. Он знал, что Общество нового мира не может совершить больше, чем могут сделать обученные служители, которые сотрудничают с ним. Мы знали, что каждый Свидетель Иеговы, чтобы исполнить своё личное посвящение Иегове, должен лично подготовиться и быть бодрствующим (Сравните Луки 12:47). После того, как он стал президентом, он не тратил времени и начал разрабатывать движение, которое, возможно, стало одной из наиболее обширных образовательных кампаний, которые когда-либо проводились. Вот как это происходило.
