Молодчина миссис К. ничего не имеет против разницы в зарплате, но ее не устраивают перемены в характере мистера К. Вечера и выходные, которые супруги проводят без друзей, унылы и скучны, а когда друзья приходят их навестить, муж выглядит надутым и угрюмым. Миссис К. старается изо всех сил и делает все возможное, но даже у героинь наступает предел терпения.
На ее месте я бы дала мистеру К. еще полгода, а затем, если положение дел не улучшится, отправила бы его к психоаналитику или села на поезд, идущий в Рено.
История XVIII: Миссис Н.
Мистер и миссис Н. – одна из тех трогательных семейных пар, которые Ужасно хотят иметь детей, но не имеют их. Слезы выступают на глазах маленькой миссис Н., когда она упоминает об этом.
Мистер Н. работает в брокерской конторе, а миссис Н. трудится помощником декоратора в Лос-Анджелесе. В течение первых восьми лет семейной жизни супруги считали, что не могут позволить себе ребенка. Требовался каждый цент их общего жалованья, чтобы заплатить за шестикомнатную квартиру и горничную. Кроме того, нужно было Выходить В Свет столько, сколько положено молодой паре, а также Исполнять свои Общественные Обязанности.
Иногда они задавались вопросом, способны ли они справиться с этим, и тогда миссис Н. усаживалась для вычислений с блокнотом и карандашом. Результатом всегда был новый шок. Расчеты показывали не только то, что они не могли позволить себе вторую горничную, как планировалось сделать, если миссис Н. окажется в Интересном Положении, но также было ясно, что при этом в течение нескольких месяцев их общее жалованье будет уходить на оплату задолженности по счетам. К тому времени, когда ребенок вот-вот должен будет родиться, придется покупать ему одежду, постельные принадлежности, а также в ближайшем будущем оплачивать больничные расходы.
В конце концов, миссис Н. решила, что лучше родить ребенка в ближайшее время, если она вообще собирается рожать. Чтобы сделать все надлежащим образом, для начала она взяла дополнительную работу, согласившись оформлять интерьер пары новых домов по вечерам и на выходных. Прошло совсем немного времени, прежде чем она отправилась в госпиталь, однако вместо ребенка у нее появилось нервное расстройство.
Доктор сказал, что ей вообще нежелательно иметь ребенка после столь тяжелой болезни, и миссис Н. теперь считает себя женщиной, несущей бремя Большого Горя, что делает ее особенной. Ей никогда не приходилось встречать кого-то, имеющего все.
Глава 5
Вещи, которые вы не можете себе позволить
Конечно, экономия болезненна, когда вы упорствуете и жадничаете там, где этого делать не следует. Стоит тщательнее выбирать точки приложения экономии, сокращая расходы там, где это совершенно необходимо, тогда как большинство людей не обращают на это внимания. Есть виды бережливости, которые не под силу вынести никому, кроме тех, кто беден не только деньгами, но и духом. А бывает, что экономия обходится так дорого, что даже миллионер не может себе ее позволить.
В первую очередь, среди маленьких ошибок выделяется такая крайность, как Запущенность. Женщины, которым кажется, что для них слишком дорого поддерживать себя в форме, чтобы выглядеть как можно моложе, привлекательнее и шикарнее, в конце концов обнаруживают, что допустили финансовый просчет. То же самое касается ложной надежды на то, что они смогут привести себя в форму через неделю после того, как улучшатся дела с финансами (только этого может и не произойти). Впоследствии подобное отношение негативно отражается и на работе, и на браке, а в конце концов устойчивое мнение о себе погребает жизнь под руинами. Однажды неизбежно приходит день, когда уже невозможно выносить себя и дожидаться подходящего момента. Но к этому времени привести себя в порядок оказывается достаточно дорого.
Ситуация для замужних дам складывается даже хуже, потому что светлое будущее наступает для них значительно позднее, чем для их мужей, и последствия этого удручающие. Сложные времена – это всегда эпоха всевозможных искушений, поскольку для мужчины (и не только) естественно оглядываться вокруг в поисках оправдания своим трудностям. И неопрятная жена – это не худшее, если не одно из лучших оправданий.
У жен, конечно, тоже есть свои оправдания, но большинство этих женщин настолько измотаны, что на подобное просто не остается времени. Необходимость экономить заставляет их быть ужасно занятыми. Однако поскольку обилие денег и всего, что с ними связано, также повышает женскую занятость, а пребывание в обстоятельствах где-то между требует времени и на то, и на другое, это оправдание нас не впечатляет. Самые интересные люди так или иначе заняты, а умные стремятся заняться чем-то полезным. Поддержание себя в форме относится к полезным целям, а Постоянный Уход За Собой является наиболее дешевым и удовлетворительным способом этого добиться.
Я уже распространялась о важности одежды, но хотелось бы еще раз повториться, делая особый акцент на тех моментах, когда вас не видит никто, кроме членов семьи, или когда вообще никто вас не видит. Те женщины, которые наряжаются не на людях в первое попавшееся старье, заслуживают именно того, что и получают: развод с мужем или пренебрежительное отношение друзей и родственников. (Не могу заставить себя говорить о женщине, которая отправляется в постель с бигуди в волосах, независимо от того, в одиночестве или совсем наоборот – в особенности когда совсем наоборот. Такое позволительно разве что в самом крайнем случае.) Также не существует оправданий для неопрятного, несвежего внешнего вида. Какой бы ни был доход, милое маленькое домашнее платье сегодня можно купить за $20, не говоря уже о других выгодных предложениях.
Проблемы с внешностью могут создавать больше сложностей, но, очевидно, они решаемы, поскольку ошеломляющие данные статистики, касающиеся продажи косметики, доказывают, что не существует настолько маленькой зарплаты, чтоб невозможно было потратить немного на улучшение Природы. Если вы не делаете этого, то совершаете досадную ошибку, – конечно, если вы вышли из подросткового возраста. Я встречала лишь пожилых женщин, которые хвастались, что никогда не использовали никаких кремов для кожи лица. Их слова не встречали противоречий, ведь одного лишь взгляда было достаточно, чтобы понять – они говорили правду.
Немного планирования и упорядоченности, и спартанское воздержание обычно не требуется даже при острой нехватке финансов. Если эти времена затянутся, вы сможете научиться сами делать маникюр и маски для лица, что значительно экономит деньги и время, которые тратятся в салонах красоты. Однако не лишайте себя этого вовсе (если только вы не потерпели кораблекрушение или не исследуете африканские джунгли – и даже в этих чрезвычайных обстоятельствах вы могли бы каким-то образом выполнять некоторые манипуляции для поддержания в порядке своей внешности). К счастью, у всех нас есть то, о чем нам не нужно постоянно заботиться, но и то, что требует беспрестанного внимания и ухода. Редко возникает необходимость одновременно применять все, начиная от тоника для волос и заканчивая смягчающим кремом для ног, не пропуская ничего из списка. А такие универсальные средства, как зубные пасты и смягчающие кремы можно с одинаковым успехом приобрести как в салонах красоты, так и в менее дорогих аптеках и десятицентовых магазинах. Более того, в то время как дорогие средства могут иметь более изящный аромат, они не всегда работают эффективнее тех, что дешевле, – хотя здесь вам лучше проверить, прежде чем остановить на чем-то свой выбор. (Кстати, вы можете обойтись без средств ухода за кожей лица, если после мытья головы нанесете на лицо сливки, перед тем как высушить волосы феном, – и это лишь одна из десятка уловок, которые используются и всегда срабатывают у тех, кто постоянно вынужден экономить.)
При планировании расходов важно закладывать некоторую сумму на то, что вам действительно необходимо, чтобы хорошо выглядеть. А планировать свое время нужно таким образом, чтобы вы успевали все это применять. Ухоженная женщина редко ощущает себя совершенно безупречной, и никогда не выглядит подобным образом. Унывать впору тогда, когда ваши волосы беспорядочно свисают, а руки выглядят так, словно вы посудомойка.
Вторая из основных крайностей заключается в том, что вы позволяете финансовым затруднениям превратить вас в настоящую бизнес-леди в вопросах, касающихся личной и семейной жизни. Будьте сколько угодно непреклонными в рабочее время, но не устраивайте с мрачным видом учет на кухне вплоть до последней пары картофелин и не вычитайте из зарплаты горничной, если она разобьет тарелку. (Если вы можете позволить себе иметь горничную, то в состоянии купить тарелку.) Мужчина может быть весьма впечатлен в первый раз, когда вы расскажете ему, что не позволили портному назначить завышенную цену, и о том, как вы общаетесь с уборщиком. Первые шесть раз он даже может подумать, что вы отличный менеджер, но на седьмой раз решит, что с вами непросто иметь дело. (Женщина уже на третий раз поймет, что вы просто скупы.) Тонкая грань отделяет разумную бережливость от скаредности, одного из самых непривлекательных качеств, известных человечеству.
