Вопрос о существовании у древних обитателей архипелага мореходства долго оставался без ответа. Считали, что у них не было ни лодок, ни плотов, а следовательно, исключалась возможность даже каботажного плавания. Говорили о некоем «табу» моря, об отсутствии строительного материала на островах. Есть и теория, по которой канарцы — часть сахарского племени, насильно выселенного карфагенянами на пустынные острова... Читая хронику Леонардо Торриани, мы отметили уже, что сведения о полном отсутствии у канарцев плавсредств неверны. Исследования провинциального комиссара по археологическим раскопкам С. Хименеса-Санчеса на Гран-Канарии позволили установить, что на островах имеются наскальные рисунки, где представлены несколько типов древних судов. Одни из них похожи на корабли скандинавских петроглифов и одновременно на суда, изображенные на скалах Нубийской пустыни и на вазах додинастического Египта, Другие пока не поддаются идентификации.
Ученые выделили на Канарах тип судна конца каменного — начала бронзового века. «Те мудрые мореплаватели, которые обеспечивали тесные контакты между Южной Испанией, Британией, Бретанью и Скандинавией,— пишет Д. Вельфель,— очевидно, прекрасно знали архипелаг и оставили там свидетельства мегалитической культуры Средиземноморья и Атлантического побережья Европы, то есть черты, дожившие до начала вторжения на острова Бетанкура».
Жители архипелага жили в пещерах, естественных или выкопанных, а также в домах. Иногда в горах вырубали целые системы проходов, как, например, в Гальдаре. Пока еще трудно соотнести эти сооружения с подобными им в других районах мира, однако работы в этом направлении уже ведутся. Р. Верно собрал интересные сведения о подземных жилищах канарцев.
На острове Гомера считался самым большим грот на территории общины Эрмигуа, недалеко от моря, с выходом на северо-запад, он был 25 метров глубиной, 7 метров шириной (4 метра в самой узкой части), потолки высотой до 2 метров. На острове Пальма грот Бельмако равнялся 32 метрам глубиной, а высота сводов составляла 10 метров. Часть этой пещеры использовали как амбар. Рядом находился грот Кариас, где в свое время жил вождь района Тедота, а потом испанский губернатор использовал его как резиденцию.
Подсчитать точное количество обжитых пещер на островах невозможно. На Тенерифе, например, в Паласио, в Оротаве, где жил вождь Бенкомо, четыре камеры соединялись коридорами и несколько выходов одновременно служили окнами. В основном это были естественные пещеры, расширенные и благоустроенные для жизни знати. Но имелись и бедные, небольшие гроты, свет в которые проникал только через вход.
Иногда, не найдя подходящих природных укрытий, гуанчи сооружали их из камней, но следов таких укрытий почти не сохранилось...
Дома были прямоугольной формы, с плоской сложенной крышей из деревянных балок, но без цементирующего раствора. Иногда во внутренних помещениях их обивали деревом. На Гран-Канарии и Ферро дома имели закругленную форму, а стены покрывали раствором, напоминающим штукатурку. Жилые строения объединялись в селения, а те, в свою очередь, в районы — по одному или несколько на острове. Некоторые поселения были довольно крупные. Так, в Гальдаре, на Гран-Канарии, население составляло 12 тысяч человек.
В одной постройке жило до 20 человек. Сейчас археологи встречают остатки таких домов. Трудно предположить, что там могло жить столько народу, однако Мильярес сообщает, что основную часть дня жители проводили вне дома, а приходили туда только спать. На Гран-Канарии, где строились жилища всех видов, причем некоторые раскрашивали, сооружали даже подземные коммуникации между гротами, на дне которых прокладывались каналы для воды. У некоторых над входом размещался выгнутый карниз, а потолки покрашены в красный цвет.
Д. Вельфель в своих работах подчеркивал, что места отправления культа канарцев, храмы в горах и некоторые другие черты их культуры явно мегалитические. Это подтверждает каменная кладка стен и камни для сидения. На Гран-Канарии они напоминают амфитеатры Микен и Крита в миниатюре. Оборонительные сооружения с башенками на Гран-Канарии точно такие же, как в микенской культуре на Сардинии. Помещения, оборудованные в скалах, напоминают, если верить Вельфелю, подземные сооружения Кносского дворца. Но откуда непосредственно пришли на архипелаг элементы этой древней культуры Средиземноморья — пока не ясно. Фактом остается то, что на островах они приобрели более архаичные черты, как бы «закостенели» в условиях изоляции...
Охотой и рыболовством у канарцев занимались только мужчины, а в сельскохозяйственных работах принимали участие и женщины. У островитян существовал забавный обычай откармливания невесты перед свадьбой: считалось, что женщина с большим животом может родить крупного, сильного ребенка. Жених платил за невесту выкуп скотом. Подобный обычай существует у племен джерба и туат Северной Африки. Об этом достаточно подробно пишет в своей известной книге «Африка — ее народы и культурная история» американский этнограф Дж. Питер Мердок.
На Гран-Канарии у представителей правящих слоев было «право первой ночи» на всех девушек. Только после того, как девушка провела ночь с кем-то из знати, она могла выйти замуж. Брачные обряды сопровождались танцами.
Богатые люди на Тенерифе практиковали многоженство, в то время как на Лансароте многомужними были женщины, жившие с каждым мужем по месяцу. У простых гуанчей можно было жениться двоюродным, а в правящей семье — родным братьям и сестрам.
Существовал также развод. Если эдноше понравилась женщина, а муж ее не возражал, образовывалась новая пара. На острове Ферро мужчина мог купить себе жену за несколько голов скота. На острове Гомера, если верить Зураре, женщины были общими и распределялись без особых церемоний. А. Галиндо говорит, что «было радостью для жителя острова, когда тот, приглашая друга, предоставлял ему супружеское ложе и тот делил его с женой друга». Хронисты писали о любви канарцев к детям. Однако наследовали отцовское состояние не они, а племянники — дети сестер родителей.
Во главе района стоял верховный вождь. Наравне с ним почитался верховный жрец — файкан, выступавший в качестве судьи. Только жрец мог одобрить решение правителя. На голове он носил длинную прядь волос, и одежда его была схожа с одеянием гуанартеме. У верховного жреца находились в подчинении другие жрецы, выполнявшие все его приказы.
Вождю помогал совет старейшин — «сабор», принадлежавших к родовой знати, в отличие от простых общинников. Так как на большинстве островов наследование титула вождя шло по женской линии (сын сестры мужчины наследовал обычно его движимое имущество), большая часть авторитетов сошлась на том, что родство канарцев было матрилинейным. Эспиноса описывает такую систему. Многие годы жители острова Тенерифе подчинялись верховному правителю. Когда тот старел, каждый из сыновей, как правило, многочисленных, отделял себе часть земли и начинал править самостоятельно.
Примечательно, что хотя эти правители наследовали власть отца, их потомки поступали не так. По правилу, наследование шло не от отца к сыну, а от отца к брату вождя (если у вождя были братья).
Земля находилась в полной власти правителя, ею он распоряжался по своему усмотрению. Знать на Тенерифе именовалась «синогес», а место общего сбора — «того-рор». Именно там проходила церемония коронации правителя, когда один из подданных подносил ему мощи предка, сохраненные в футляре (сведения Бьера-и-Клавихо), или череп одного из предшественников (данные Вианы). Менсей клал мощи .на голову, затем на плечи и присягал в верности правителю.
Мы мало знаем о формах правления на острове Пальма. А. Галиндо сообщает, что остров был разделен между 12 правителями, их территории испанцы называли «се-ньорио», они отгораживались границами, их нарушение вело за собой междуусобные войны. Власть там передавалась по наследству, но была ли она абсолютной или действовал совет знати — неизвестно.
Остров Гомера был разделен на владения четырех племен, у каждого был свой вождь. Жили племена обособленно, испанцы застали их полностью изолированными друг от друга. О характере правления известно мало — лишь то, что земля принадлежала тем, кто ее защищал (данные Зурары).
Остров Ферро подчинялся одному правителю. Совета там не было. Сам вождь распоряжался данью и землей. На Ферро не было каст (Зурара), однако имеются и противоположные данные...
По преданию канарцев, бог создал человека из земли и воды. Он создал много людей и для поддержания жизни дал им стада. Потом он сотворил еще людей, но стад им не дал, а когда к нему обратились, ответил: «Служите тем, и они дадут вам пищу». Все это поразительно напоминает космогонические традиции некоторых пастушьих народов Западного Судана, особенно фульбе.
